Chương 269: Kiểu mới vũ khí

Phòng họp kiểu mới của khu công nghiệp Xích Triều Lĩnh nằm trong khu vực của toàn bộ thợ thủ công, là nơi cốt lõi chuyên dùng để nghiên cứu và thảo luận các kỹ thuật trọng yếu, có kết cấu hỗn hợp đá và gỗ, những cây cột lớn vững chãi nâng đỡ mái vòm tròn.

Một chiếc bàn hội nghị gỗ thật dài năm mét, trông như đài chỉ huy trên chiến trường, đặt ở trung tâm. Trên mặt bàn trải đầy các bản phác thảo vũ khí mới nhất và mẫu kim loại.

Xung quanh là những thợ thủ công cốt cán của Xích Triều Lĩnh. Họ mặc đồng phục áo khoác da làm việc, trước ngực in huy hiệu “Thái Dương Bánh Răng” do Louis tự tay thiết kế, đó là biểu tượng vinh quang của binh đoàn công nghiệp này.

Họ kính trọng vị lãnh chúa này, không chỉ vì quyền thế, mà còn vì những thiết kế mà hắn từng đề xuất.

Những ý tưởng về cấu trúc và nguyên lý công năng mà họ chưa từng nghĩ tới, đủ để khiến một thợ cả lâu năm phải xem xét lại từ đầu đến cuối môn kỹ thuật cổ xưa này.

Súng phun lửa, máy bắn đạn ma bạo, giáp trụ đặc chủng… Những ý tưởng ban đầu chỉ trên giấy, hiện tại tất cả đều đã được thử nghiệm, cải tiến trong các công xưởng.

Mike đứng ở hàng đầu, vẻ mặt nghiêm nghị, trái ngược hẳn với dáng vẻ cười lớn bên cạnh lò lửa thường ngày của hắn.

Bên cạnh hắn là một thiếu niên hơi có vẻ căng thẳng, trên mặt cậu ta vẫn còn dính chút than chưa lau khô, nhưng đôi mắt lại rất linh động.

Vừa thấy hắn xuất hiện, Louis đã nhận ra ngay.

Chính là Hamilton, thiếu niên mà hệ thống tình báo đã theo dõi sát sao trong gần hai tháng qua.

Cậu ta sở hữu thiên phú hiếm có về cơ khí và luyện kim kết hợp. Nếu được bồi dưỡng đúng cách, tương lai rất có khả năng trở thành “Thợ thủ công số một Bắc Vực”.

Louis vốn định sau này sẽ nhắc nhở Mike chú ý đến cậu bé này, không ngờ rằng...

Mike không chỉ đã để mắt tới, mà còn cất nhắc cậu ta lên làm trợ thủ.

“Quả nhiên những người đồng hương của mình vẫn có mắt nhìn.” Louis thầm mỉm cười trong lòng.

Khi mọi người đang chờ đợi, một vị luyện kim sư mặc áo bào trắng cháy sém vài chỗ ngáp một cái bước vào.

“Xin lỗi, xin lỗi, lò vừa nổ một chút khí... nhưng người của ta thì vẫn còn nguyên.” Hắn dùng tay áo dụi mắt, rồi ngồi vào một góc phòng, nhưng không một ai dám xem thường hắn.

Đó là Silko, một trong những người sáng lập công xưởng luyện kim, một gã nguy hiểm với đầu óc chứa đầy thuốc nổ và những ý tưởng kỳ quái.

Bố Lạp Đức Lợi thì như thường lệ, đứng ở sườn trái phía sau Louis, một tay cầm sổ ghi chép, một tay đeo chiếc kính một mắt gọng bạc.

Với vai trò phó chủ trì hội nghị, hắn luôn sẵn sàng bổ sung số liệu hoặc sắp xếp quy trình, đảm bảo hội nghị diễn ra hiệu quả và không sai sót.

Khi tất cả mọi người đã ngồi xuống, bầu không khí trở nên căng thẳng.

Mike đứng dậy, chắp hai tay lại, cất giọng sang sảng tuyên bố:

“Căn cứ theo mệnh lệnh của Đại nhân Louis, chúng tôi đã ưu tiên hoàn thành việc cải tiến và thử nghiệm các vũ khí truyền thống cơ bản. Hôm nay, những thành quả đầu tiên chính thức được báo cáo.”

Theo mệnh lệnh của hắn, vài thợ thủ công khiêng những chiếc rương lớn phủ vải bố đi vào phòng họp, tiếng kim loại nặng nề va chạm trên sàn nhà “đùng đùng” rung động, khiến không khí dường như cũng chấn động theo.

Thứ đầu tiên được trình diễn là – Đại kiếm Hàn Thiết.

Người thợ thủ công cẩn thận vén tấm vải bố, bày thanh cự kiếm sắc lạnh ra trước mặt mọi người.

Kiếm dài hơn một mét rưỡi, lưỡi kiếm rộng bản nhưng không hề cồng kềnh. Chất liệu Hàn Thiết được rèn giũa bóng loáng, đồng đều. Chuôi kiếm và hộ thủ được thiết kế lại theo công thái học, trọng lượng được phân bổ chính xác.

Mũi kiếm thậm chí còn được thiết kế hơi cong xuống và vát chéo, giúp tăng hiệu quả xuyên giáp.

Mike nói bổ sung: “Thanh kiếm này sử dụng phôi Hàn Thiết lô thứ ba, thời gian rèn đúc tăng gấp ba, vừa giữ được độ dẻo dai mà không giảm, vừa nâng cao cường độ tổng thể. Chúng tôi còn tiến hành tôi luyện lưỡi kiếm nhiều lần, đảm bảo sẽ không bị sứt mẻ trong chiến đấu.”

Tiếp theo là Trường mâu Hàn Thiết.

“Chế tạo từ vật liệu tương tự, đầu mâu được khảm những móc câu hình răng cưa. Một khi đâm vào... không rút thì thôi, đã rút ra thì chắc chắn sẽ xé toạc cả mảng thịt.”

Bố Lạp Đức Lợi hơi sững sờ: “... Đây là muốn ép đối thủ trên chiến trường phải tự chặt lưng để sống sót sao?”

“Đúng là như vậy. Không phải vì tàn nhẫn, mà là vì hiệu quả và sự uy hiếp.”

Sau đó, khiên tròn và khiên tháp được đẩy ra.

Hai chiếc khiên tháp đứng vững trên sàn phòng họp. Khung sườn Hàn Thiết được khảm bên trong, mặt ngoài phủ sơn chống cháy và bọc da. Hình dáng tuy đơn giản nhưng lại toát lên vẻ uy áp.

“Chúng tôi đã thiết kế các rãnh đặc biệt bên trong khiên tháp, có thể chứa dầu hỏa hoặc băng phấn, tạo thành khả năng kháng nguyên tố tạm thời. Đây là thử nghiệm, nếu hiệu quả tốt, có thể sản xuất hàng loạt trên diện rộng.”

Điều khiến Louis hài lòng hơn cả là sự nhất quán trong kiểm soát chất lượng.

Hắn cẩn thận lật xem biểu mẫu và các ghi chép, rồi tự tay cầm lấy đại kiếm, thử độ đàn hồi và lực phản chấn của thân kiếm hai lần.

Lúc này mới gật đầu: “Rất tốt, lô Hàn Thiết này được rèn đúc rất đồng đều.” Hắn quay sang Mike: “Có thể đảm bảo tất cả vũ khí sản xuất đều duy trì chất lượng này không?”

Mike vỗ mạnh vào ngực mình, bụi sắt bay tứ tung: “Đại nhân Louis cứ yên tâm, nếu không làm được kiểm soát chất lượng, thì chính là có lỗi với đãi ngộ ngài đã dành cho những thợ thủ công chúng tôi.”

Trong giọng nói của hắn không phải là sự nịnh nọt, mà là sự kiêu hãnh chân thành.

Đây không phải là lời nói suông chút nào.

Tại Xích Triều Lĩnh, phúc lợi của thợ thủ công đã là tốt nhất toàn bộ Bắc Vực: Bữa ăn nóng mỗi ngày, chế độ luân phiên, tiền bồi thường tai nạn lao động cấp cao, cơ chế thăng tiến cho học việc, ưu tiên nhà ở và giáo dục... thậm chí còn có trợ cấp giáo dục cho con cái thợ thủ công.

Louis lướt mắt qua: “Vậy thì cứ sản xuất số lượng lớn đi. Nguyên liệu chúng ta không thiếu, tăng tốc độ lên mức tối đa.”

Các thợ thủ công nghe vậy đồng thanh đáp, sĩ khí tăng vọt, vài thợ trẻ thậm chí không kìm được vỗ tay chúc mừng.

Ở các lãnh địa khác, sản lượng vũ khí như vậy là điều xa vời, nhưng tại Xích Triều, đây là hiện thực.

Hơn nữa, có sản xuất nhiều hơn cũng không sao.

Bán không hết? Không thể nào.

Louis đã sớm tính toán rõ ràng trong lòng. Hiện nay Bắc Vực đã bước vào giai đoạn các quý tộc mới khai khẩn và định cư. Các lãnh địa của tân quý tộc đang rất thiếu thốn quân bị.

Hơn nữa, cho dù họ không đến mua, Thương hội Calvin cũng có thể bán những vũ khí này xuống phía nam.

Huống chi... theo thông tin tình báo hàng ngày báo cáo, ở Tinh Rèn Lĩnh có một loại kim loại – “Đốt Tẫn Trầm Thiết” – có khả năng dẫn truyền đấu khí cực mạnh.

Nếu có thể kết hợp Hàn Thiết và thử nghiệm chế tạo, có lẽ có thể tạo ra một loạt trang bị chiến đấu chuyên dụng cho tầng lớp Kỵ Sĩ, xây dựng nền tảng ban đầu cho hệ thống Kỵ Sĩ Đoàn tinh anh của Xích Triều.

Nhưng đó là chuyện sau này, bây giờ điều quan trọng nhất là tiếp tục thúc đẩy hội nghị này.

Louis lấy lại tinh thần, lướt mắt một vòng qua những thợ thủ công tràn đầy tinh thần bên bàn hội nghị: “Trong khoảng thời gian này, những cố gắng của các vị, ta đều nhìn thấy. Các vị đã làm rất tốt.”

Chỉ một câu nói đơn giản, nhưng lại giống như một dòng nhiệt ấm áp từ vị trí cao chảy chậm rãi vào lòng mỗi người có mặt.

Lời khích lệ từ chính Lãnh Chúa!

Vành mắt các thợ thủ công ửng đỏ, cổ họng nghẹn ngào, những nỗ lực thầm lặng bấy lâu bị chôn vùi trong lò sắt và ngọn lửa, dường như vào lúc này đã được vị lãnh chúa vĩ đại nhìn thấy và công nhận.

“Vì Đại nhân Lãnh Chúa, vì mảnh đất này, đây là điều chúng tôi phải làm.” Mike khẽ nói, trong mắt ánh lên sự kiêu hãnh.

Một số thợ thủ công lớn tuổi cũng dùng sức gật đầu nhẹ.

“... Đại nhân Lãnh Chúa thật sự đã quá đề cao những người chất phác như chúng tôi rồi.”

“Hahaha, có thể vì Xích Triều mà rèn sắt, ta cả đời này đều cam tâm tình nguyện.”

“Đại nhân Louis chính là nguồn động lực cho những người làm việc như chúng tôi.”

Hai bên bàn hội nghị nhất thời trở nên sôi nổi khác thường, ngay cả Bố Lạp Đức Lợi cũng không nhịn được khẽ gật đầu. Lúc này, Louis mỉm cười, bất động thanh sắc rút một cuộn bản vẽ mang theo bên mình ra, trải lên giữa bàn.

Mọi người nhất thời im lặng, ánh mắt đồng loạt đổ dồn xuống.

Chỉ thấy trên bản vẽ không phải là thiết kế thành phố tinh xảo, mà là vài bộ bản phác thảo kết cấu cơ khí, đường nét mạch lạc, chú thích rõ ràng, đủ để thấy là do chính tay Louis vẽ.

Louis đứng ở vị trí chủ tọa, đầu ngón tay vững vàng đặt ở một góc bản vẽ, tay kia nhẹ nhàng kéo lớp cấu trúc mờ phủ bên trên ra.

“Thứ nhất, cự mã gỗ sắt xếp chồng, kết hợp hệ thống dầu hỏa thiêu đốt.”

Mặt giấy hiện ra rõ ràng, trên bản vẽ là cấu tạo phức tạp nhưng tinh xảo.

Ba đoạn cấu trúc xếp chồng dạng mắt xích như xương sống của một con thú đang vươn ra, mỗi gai nhọn đều có góc độ chính xác.

Bên trong khảm nạm hệ thống ống dẫn tinh xảo, dẫn đến kho dầu và vòi phun cuối cùng, cuối cùng kết nối với bộ phận kích hoạt đánh lửa trung tâm.

“Chỉ cần hai người thao tác, triển khai trong ba giây, nhóm lửa mười giây, lập tức tạo ra một tuyến phòng thủ bằng lửa.

Dùng cho các cửa ải, thung lũng, đường hẹp. Kết hợp địa thế, trực tiếp chặn đứng đà tấn công của Man Tộc.” Louis cẩn thận giới thiệu.

Hắn vừa dứt lời, Mike liền đột ngột vỗ bàn, trên mặt hiện lên nụ cười thô lỗ thường thấy: “Có thứ này thì Man Tộc dù có xông lên nhanh đến mấy cũng phải nướng cháy cả bụng!”

Một thợ thủ công đeo kính bảo hộ kim loại ở hàng ghế sau cau mày nói nhỏ: “Nhưng đường ống dẫn dầu mỏng như vậy, nếu bị một phát dầu hỏa bắn vào chẳng phải sẽ nổ tung sao?”

“Có thể chứ, thực ra chúng tôi đã thử nghiệm cấu trúc tương tự trên súng phun lửa trước đây rồi.” Một người phản bác.

“Không sai.” Mike sờ cằm, lướt qua bộ râu lởm chởm, mỉm cười gật đầu: “Thứ này, chúng tôi có thể chế tạo.”

Louis lướt mắt nhìn Mike: “Ngươi rất tự tin.”

Mike nhếch miệng mỉm cười, chỉ về phía các thợ thủ công: “Nếu ngài hỏi tôi một tháng trước, tôi sẽ khó mà nói được. Nhưng kể từ khi ngài yêu cầu chúng tôi chế tạo cấu trúc súng phun lửa mới, làm lại đường ống nén và bộ phận đánh lửa trung tâm... Bây giờ? Chúng tôi đã nắm chắc trong tay.”

Hắn dừng một chút, giọng điệu trở nên trịnh trọng: “Tôi dám vỗ búa sắt của mình ra đảm bảo, không chỉ có thể tạo, hơn nữa còn có thể sản xuất hàng loạt.”

Louis thấy Mike vỗ ngực đảm bảo, gật đầu cười: “Rất tốt, vậy hạng mục thứ nhất này, cứ giao cho các ngươi.”

Hắn không ngừng tay, lại rút ra cuộn bản vẽ thứ hai, lần này trực tiếp dùng hai tay mở rộng cuộn giấy lớn đó ra theo chiều ngang.

“Thứ hai, là thứ này.”

Tiếng “soạt” vang lên khi bản vẽ trải rộng khắp mặt bàn hội nghị đã mở. Trên giấy da dê dày đặc những nét vẽ tinh tế, một cỗ xe khổng lồ với hình dáng kỳ lạ, đường cong mạnh mẽ hiện lên sinh động trên giấy.

Nó vừa giống xe ngựa, lại giống một loại cự thú cơ khí nào đó, khiến các thợ thủ công xì xào bàn tán.

“Cái này... là xe? Hay là tháp?”

“Sao nhìn cứ như con nhím gắn đinh tán vậy? Cái phía trước là đầu xe hay là họng pháo?”

“Kích thước này, ít nhất phải dùng mười con chiến mã để kéo...”

Mike dùng ngón tay chọc chọc vào bản vẽ: “Ngài sẽ không muốn đưa thứ này ra chiến trường chứ?”

“Không phải muốn, mà là nhất định phải.” Louis mỉm cười, giọng nói lại toát ra vẻ sắc bén không thể che giấu: “Đây là ‘Cương Thiết Thú’, nền tảng chiến thuật giáp trụ đất liền của Xích Triều Lĩnh chúng ta.”

Vừa nói, hắn vừa để lộ bản vẽ chi tiết mặt cắt ở phía bên phải: “Được gia cố bằng khung thép ma xương, bọc giáp nặng, nhưng có thể di chuyển hoàn toàn khép kín, được trang bị các lỗ bắn và móc giáp, có thể cung cấp cho tiểu đội khả năng tấn công tầm xa và phòng thủ tác chiến.”

“Không chỉ có thể hộ tống tiếp tế, mà còn có thể đẩy lùi tiền tuyến, áp chế quân địch, phong tỏa hẻm núi...”

Phòng họp đột nhiên trở nên yên tĩnh, một đám thợ thủ công đều trợn tròn mắt, nhìn trang bị tường chắn và thanh trượt lên xuống được khảm nạm trên thân xe.

“... Thứ này không phải xe ngựa, mà là một pháo đài di động thì đúng hơn! Mấy cái lỗ bên cạnh này là để làm gì?”

“Lại còn có thể di chuyển hoàn toàn khép kín? Vậy phải dùng quái vật gì để kéo chứ.”

Một người bắt đầu cau mày: “Trong kho dự trữ Ma thú của lãnh địa chúng ta hiện tại, dường như không có loại ma thú kéo xe hạng nặng này... Nếu cố kéo, e rằng xe còn chưa đi đã hỏng rồi.”

Louis quay đầu nhìn về phía người đó, giọng điệu không nặng nề nhưng lại đầy tự tin: “Các ngươi không cần lo lắng chuyện này, vấn đề ma thú, ta sẽ giải quyết.”

Mọi người sững sờ, xem ra Đại nhân Louis đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Họ vẫn chưa kịp hoàn hồn từ tin tức này, thì Louis đã tự tay vẽ một vòng tròn ở bên cạnh “Cương Thiết Thú”.

“Vừa rồi có vị đã thắc mắc không hiểu mấy cái lỗ trên thân xe này dùng để làm gì.” Hắn vừa nói vừa rút ra một phần bản vẽ nhỏ khác, nhanh chóng trải lên bàn.

“Đây là Phá Trận Câu Mâu, một trang bị đặc biệt được sử dụng đồng bộ với Cương Thiết Thú.”

Trên bản vẽ là một vũ khí cán dài, phía trước có ba móc câu dạng móng vuốt, bên cạnh có răng cưa, mặt sau còn có một mũi nhọn sắc như lưỡi kiếm.

“Đây không phải vũ khí thông thường. Nó có thể móc chân ngựa, có thể phá hủy tường chắn, chuyên dùng để phá hoại đội hình quân địch, phá vỡ thế xung kích của kỵ binh.

Được lắp đặt trên cánh tay co duỗi ở bên cạnh Cương Thiết Thú, khi di chuyển có thể chủ động thu lấy trang bị nặng của quân địch, kết hợp với đội hình khiên chắn do chúng ta thiết lập, có thể cưỡng chế xé toạc đội hình kỵ binh Man Tộc.”

Tiếp theo, Louis lại từ bên cạnh lấy một cuộn giấy nhỏ hơn, nhẹ nhàng tung ra, trải lên góc bàn.

“Cuối cùng là thứ này.” Giọng điệu của hắn bình ổn, nhưng lại khiến mọi người một lần nữa tập trung.

Trên bản vẽ, là một vật thể có vẻ ngoài tương tự mũi tên ngắn – mũi tên ma bạo đạn.

Thân mũi tên có vẻ hơi dày, phần đuôi vẽ rõ ràng sơ đồ phân giải cấu trúc:

Đầu mũi tên khảm một viên tinh hạch ma năng lớn bằng ngón cái, vòng ngoài khắc các vết nứt siêu nhỏ, khi trúng mục tiêu sẽ kích nổ trong mili giây.

“Mũi tên ma bạo đạn.” Louis thản nhiên nói ra cái tên, “bên trong chứa tinh thể ma bạo cỡ nhỏ, bắn ra từ Nỏ Nặng, trúng mục tiêu sẽ lập tức nổ tung.”

Hắn dùng đầu ngón tay gõ nhẹ một góc bản vẽ: “Tuy nhỏ, nhưng vụ nổ đủ để xuyên thủng tấm thép nửa tấc. Rất thích hợp dùng để tấn công hàng ngũ dày đặc, hoặc bắn hạ kẻ địch từ xa.”

Vừa nói xong, các thợ thủ công không tự chủ được hít sâu một hơi.

“Mũi tên... nổ?” Một người khẽ thốt lên, “Thế mà còn có kiểu này sao?”

“Thảo nào lại thiết kế đỉnh của ‘Cương Thiết Thú’ có những lỗ vị trí tầm xa chuyên dụng, đây chính là để lắp đặt vũ khí này...”

Mọi người xúm lại xì xào bàn tán không ngớt, rõ ràng đây là hình thái vũ khí mà họ chưa từng tưởng tượng ra.

“Thứ này... có làm ra được không?” Mike nhíu mày, theo thói quen nhìn về phía người đang ngáp ở bên kia bàn hội nghị, trên mặt vẫn còn dính vết than xám – người phụ trách công xưởng luyện kim: “Silko?”

“Ngươi nói gì cơ?” Silko ngẩng đầu lên, ánh mắt mơ màng lướt qua bản vẽ, rồi chậm rãi gãi đầu một cái.

“Ối, cái này à, đồ chơi nhỏ thôi, không có gì khó khăn cả.” Hắn vươn vai, khóe miệng hơi nhếch lên, lộ ra vẻ bất cần nhưng cực kỳ tự tin.

“Vì đã có sẵn ma bạo đạn, Đại nhân Louis trước đó đã nói với ta, nên ta đã làm ra sớm rồi. Ngươi chỉ cần nói cho ta biết ngươi muốn nổ lớn đến mức nào, ta có thể kiểm soát chính xác điểm nổ, nổ nhỏ, nổ định hướng, nổ chậm sau khi xuyên thấu đều được.”

“Nhưng nói đi cũng phải nói lại...” Hắn nheo mắt nhìn bản vẽ: “Ngươi thật sự muốn trang bị thứ đồ chơi này vào trong Cương Thiết Thú sao?”

Louis gật đầu: “Đây là một phần trong hệ thống vũ khí tầm xa của nó. Hỏa lực tấn công không chỉ dùng trong dã chiến, mà còn cần thiết để nhanh chóng gây nhiễu và tấn công chính xác trong chiến đấu đường phố, phong tỏa hẻm núi.”

Mike cũng không nhịn được nhếch miệng: “Ngài đây là muốn đưa cả một đội hình chiến thuật vào trong xe, ngay cả các bộ phận chiến thuật cũng đã sắp xếp xong xuôi rồi sao?”

Louis khẽ gật đầu, trong mắt hiện lên nụ cười hài lòng: “Trước mắt là những thứ này. Chỉ cần các vị có thể làm được, ta sẽ đưa chúng ra chiến trường.”