Chương 81: Yến hội

Vị Nam tước kia còn muốn nói thêm gì đó, nhưng miệng vừa mở một nửa đã bị cắt ngang.

“Thưa ngài Louis!” Một giọng nói cởi mở đột nhiên xen vào.

Chỉ thấy một vị quý tộc tuổi không lớn lắm mặt tươi cười tiến lên, vẻ mặt đầy nịnh nọt: “Hiện tại ngài đúng là thần tượng lớn nhất của ta ở Bắc Vực lần này!”

Lời hắn còn chưa dứt, lại có một người khác chen lấn đi vào, là một quý tộc trung niên mặc ngoại bào gấm vóc, tóc bóng mượt.

“Ngày sau ngài có thể nể mặt đến lãnh địa của ta làm khách được không? Chúng ta nhất định sẽ chuẩn bị rượu ngon nhất, chân hươu nướng mềm nhất!”

Tiếp đó, giống như đê đập vỡ òa, càng nhiều người không ngừng xông tới.

Từng người mang theo nụ cười lấy lòng, bưng chén rượu, vây quanh Louis trò chuyện, chúc rượu, đưa danh thiếp.

Vị Nam tước Tây Nam kia chỉ có thể trơ mắt nhìn mình bị dòng người đẩy ra ngoài, biểu cảm có chút ngượng nghịu.

Còn Louis thì từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười vừa vặn đó, vừa ứng đối trò chuyện, vừa giữ khoảng cách với mọi người.

“Đa tạ khích lệ, ngày sau có cơ hội ổn thỏa sẽ đến bái phỏng.”

“Ngài quá khen, phong thái của tiền bối ta cũng vô cùng ngưỡng mộ.”

Mỗi câu nói đều chu đáo, không quá thân mật cũng không quá xa cách.

Nhưng người thật sự quá đông, dù có bình tĩnh và chu toàn đến mấy, hắn cũng sắp không ứng phó nổi.

Đúng lúc này, một thị tùng ăn mặc chỉnh tề lặng lẽ tiến đến, ghé vào tai hắn nói nhỏ: “Thưa ngài Louis, Công tước đại nhân mời ngài qua đó.”

“Xin lỗi, không thể tiếp chuyện thêm.” Louis nắm lấy cơ hội này, nhã nhặn từ biệt.

Cứ như vậy, hắn trong ánh mắt đầy ngưỡng mộ của mọi người, được thị tùng dẫn đi khỏi sảnh yến hội, đến phòng tiếp khách của Công tước.

Công tước Aide Meng đã ngồi ở đó, bên cạnh còn có hơn mười vị quý tộc với khí chất phi phàm.

“Louis, ta đến giới thiệu mấy vị.” Công tước mỉm cười mở lời, lần lượt giới thiệu với Louis: “Đây là Bá tước Eberth, vị này là Bá tước Grant…”

Mỗi người đều rất có danh tiếng ở Bắc Vực, những người này chắc hẳn là Thiên Long Nhân của Bắc Vực rồi.

“Gia tộc Calvin quả nhiên không tầm thường.” Câu nói đầu tiên của Eberth đã mang theo chút ý vị đánh giá, “Đầu năm nay có thể thắng trận không ít, nhưng xuất sắc như ngươi thì không nhiều.”

“Ngươi thật sự chỉ với khoảng trăm người đã chiếm được một tiền tiêu cứ điểm của người Thề Tuyết sao?” Bá tước Grant bên cạnh tiếp lời.

Louis bình tĩnh trả lời: “Chủ yếu là vận khí tốt, vãn bối không dám tranh công.”

“Ừm, biết ăn nói.” Bá tước Grant hừ một tiếng, “Hơn hẳn mấy tên thiếu niên ngổ ngáo đánh xong trận liền bắt đầu kể lể.”

Công tước Aide Meng nhìn vào mắt, trong lòng càng thêm hài lòng.

Ông khẽ mỉm cười, nhân tiện nói: “Hôm nay ta mời hắn đến, cũng là mong hắn có thể sớm hòa nhập vào giới quý tộc Bắc Vực của chúng ta.”

Vài quý tộc liếc nhìn nhau, trong mắt thêm vài phần ngạc nhiên.

Thằng nhóc này... không phải chỉ là thắng một trận thôi sao?

Tuy nói trận chiến quả thật thắng đẹp, nhưng Công tước xem ra cũng quá coi trọng rồi.

Nhưng những người có mặt ở đây đều là những người được Aide Meng phong tước, đương nhiên không ai dám không nể mặt Công tước.

Bá tước Eberth suy nghĩ một chút, dứt khoát nâng ly rượu lên, giọng điệu hào sảng: “Tuy còn trẻ, nhưng tiền đồ vô lượng. E rằng chúng ta sắp có thêm một đồng đội xuất sắc rồi.”

Louis mỉm cười nâng chén đáp lễ: “Được ngài ưu ái, vãn bối nhất định sẽ không phụ kỳ vọng.”

Vài người mỉm cười gật đầu, sau một hồi trò chuyện, chủ đề cũng dần chuyển hướng.

Vài quý tộc nói chuyện về vấn đề thực tế nhất – vượt qua mùa đông.

“Năm nay tuyết mùa đông e rằng sẽ đến sớm, lãnh địa của ta nhà cửa mới xây được một nửa, không biết lại có bao nhiêu người chết cóng.”

“Chuyện này dễ giải quyết thôi, đến đầu xuân cứ xuống phương Nam mua thêm ít nô lệ là được.”

“Chỉ là nô lệ ngày càng đắt, sau này e là không mua nổi nữa.”

“Ha ha ha, cùng lắm thì đi phương Bắc bắt mấy tên Man Zi về.”

“Cái này không được, Man Zi không dễ quản giáo.”

...

Các quý tộc mỗi người một lời, những vấn đề nghiêm trọng lại được bọn họ bàn luận một cách nhẹ nhàng, tùy ý, cứ như đang nói chuyện về mấy con thú cưỡi trong nhà. Louis không xen vào, chỉ lặng lẽ lắng nghe, biểu cảm lại càng lúc càng u ám.

Vấn đề vượt qua mùa đông, hắn cũng không thoát được.

Chiến thắng ở Thanh Vũ Lĩnh mang đến cho hắn vùng đất mới, cố nhiên khiến hắn vô cùng cao hứng.

Nhưng đằng sau phần thưởng này là lãnh thổ rộng gấp ba, số thuộc hạ tăng gấp mấy lần, cùng vô số vấn đề.

Hơn nữa tình hình năm nay có chút đặc biệt, vừa mới trải qua cuộc chiến tranh quy mô lớn, vật tư sẽ càng thêm thiếu thốn.

Hắn biết rõ, nếu chuẩn bị không đủ, một mùa đông trôi qua, dưới trướng hắn sẽ không phải chết vài người, mà là hàng ngàn, vạn sinh mạng.

Nhưng Xích Triều Lĩnh vẫn có thể đối phó được, bởi vì có cá hun khói và vụ thu hoạch lương thực năm nay, tạm thời có thể giữ ấm no.

Nhà cửa cũng đủ, hơn nữa trong lãnh địa còn có địa nhiệt dâng trào, tạm thời cũng không ai chết cóng.

Nhưng những vùng đất mới tiếp quản...

Thuộc hạ mặc y phục mỏng manh, mái nhà vẫn rách nát, một trận bão tuyết ập đến, rất có thể chính là tai họa ngập đầu.

Những lão quý tộc này nói thì nhẹ nhàng, nhưng gia tộc bọn họ đã cày cấy ở Bắc Vực nhiều năm, nội tình thâm hậu.

Một lần trời đông giá rét cũng không đến nỗi khiến bọn họ tổn hại nguyên khí.

Hơn nữa, bọn họ cũng không quan tâm sống chết của tầng lớp thuộc hạ thấp nhất.

Đầu xuân năm sau nếu không đủ người thì trực tiếp dùng tiền xuống phương Nam mua thêm.

Ha, nô lệ lại đầy đủ.

Như vậy dễ dàng hơn nhiều so với việc duy trì sự sống cho nô lệ.

Nhưng Louis còn làm không được máu lạnh như vậy, vẫn muốn cứu được càng nhiều người.

Chuẩn bị thêm lương thực, sửa thêm mấy gian phòng, chuẩn bị thêm chút củi lửa.

Nhưng những thách thức này sẽ phải tốn rất nhiều tinh lực.

Ngay tại lúc Louis lặng lẽ suy tư lối thoát cho lãnh địa của mình, các quý tộc lại chuyển chủ đề.

“Mấy tên quý tộc khai hoang đó thật là trò cười, từng tên đều là lũ vô dụng.”

“Đánh trận thì chỉ thêm rắc rối, xây dựng lãnh địa thì chỉ biết đốt tiền. Cuộc chiến lần này ngược lại chết cũng không ít.”

“Hừ, chết cũng đáng đời.” Một người cười lạnh, “Cũng đỡ cho chúng ta phải đi dọn dẹp tàn cuộc cho họ.”

Trong lúc nhất thời, vài tiếng phụ họa khẽ vang lên trong phòng tiếp khách.

Không ai chú ý tới, Louis đang ngồi một bên, chính là một thành viên trong số “quý tộc khai hoang” mà bọn họ vừa nhắc đến.

Nhưng hắn không hề lộ vẻ gì khác lạ, chỉ an tĩnh nâng chén, khẽ nhấp một ngụm rượu.

Thật ra Louis khác biệt với những người đó, tuyệt đối không phải cái tên phế vật trong miệng bọn họ, hắn làm tốt hơn đa số quý tộc Bắc Vực.

Chính vì vậy, họ mới có thể quên rằng vị thanh niên này ban đầu cũng chỉ là một tân quý bị “đày đi”.

Bá tước Eberth liếc nhìn Louis một cái, thuận miệng bổ sung một câu: “Nhưng cũng không phải tất cả quý tộc khai hoang đều vô dụng.”

Công tước Aide Meng mỉm cười, vừa lúc nắm bắt khe hở này, nói ra một chuyện mà ông đã sớm chuẩn bị để thông báo cho mọi người.

“Nhắc đến khai hoang,” ông giọng điệu tùy ý, nhưng lại khiến người ta không dám xem nhẹ, “phía Bệ hạ gần đây cũng có chút động thái.”

Mọi người ngẩn ra.

“Bệ hạ mấy năm nữa có ý định mở rộng về phía Nam, mục tiêu là mấy tiểu quốc ở Đông Nam.” Aide Meng nhẹ nói, “muốn Bắc Vực chúng ta phái một phần Kỵ Sĩ Quân đi tiếp viện.”

Lời vừa dứt, không khí đột nhiên căng thẳng.

“Lại là chúng ta sao?” Bá tước Grant nhíu mày, “Chúng ta còn đang bận đánh dẹp những kẻ xâm lấn của chính mình chưa xong.”

“Không sai, lũ người phương Nam chỉ biết hút máu chúng ta.” Một quý tộc khác phàn nàn.

(Hết chương này)