Chương 82: Thông gia

“Lại là chúng ta ư?” Bá tước Grant nhíu mày, “Chúng ta còn chưa lo xong việc của bản thân đây.”

“Lần này không giống,” Công tước Aidemeng ánh mắt đầy thâm ý lướt qua mọi người, “sau khi chuyện này thành công, đất đai phương Nam có thể chia chác.”

Lời này vừa nói ra, phòng tiếp khách chìm vào im lặng trong chốc lát.

Tiếp theo là những tiếng bàn tán xôn xao.

“Đây đúng là một món hời lớn!”

“So với nơi chúng ta lạnh đến thấu xương này thì tốt hơn nhiều rồi.”

“Bệ hạ cuối cùng cũng nhớ đến việc đền bù cho chúng ta sao?”

“Ha, đền bù ư? Đây rõ ràng là muốn chúng ta làm con dao, để gọt sạch lũ lão già phương Nam kia.”

“Nhưng con dao này, ta nguyện ý làm!”

“Lũ phế vật phương Nam kia, có thể đánh được ai chứ? Đến lúc đó lại phải chúng ta gánh vác.”

“Đánh thì đánh, chỉ cần có thể chia chác, ta sẵn sàng xông pha tuyến đầu!”

Tiếng cười, tiếng nói nhỏ, tiếng cụng ly dần dần hòa lẫn vào nhau.

Không khí hưng phấn lan tỏa, ngay cả một vài quý tộc ban đầu còn tỏ vẻ lạnh nhạt cũng sáng bừng mắt.

Bắc Vực quá khắc nghiệt.

Chỉ riêng việc chuẩn bị củi và lương thực cho mùa đông khắc nghiệt quanh năm thôi cũng đủ khiến một lãnh địa Nam tước phải chật vật rồi.

Mỗi trận tuyết tai, mỗi lần dịch bệnh cho gia súc, mỗi cuộc chiến tranh... đều là những hiện thực mà họ không thể không đối mặt.

Nhưng Hoàng đế đã lên tiếng, chỉ cần xuất binh, chỉ cần đánh thắng.

Là có thể từ vùng đất đông cứng phủ đầy tuyết trắng này, bước vào quốc gia phương Nam với ánh nắng chói chang, cây ăn quả sum suê.

Điều đó có ý nghĩa gì?

Chi phí trị an thấp hơn, thu thuế cao hơn, những con đường thương mại màu mỡ hơn, nhân khẩu giá trị hơn...

Một lãnh địa thực sự có thể truyền lại, có thể mang lại cho gia tộc một con đường sống không tồi.

Trong khi các quý tộc Bắc Vực sớm đã quen với việc chiến đấu trong gió tuyết, dựa vào chiến tranh để giành giật miếng ăn.

Giờ đây, miếng bánh thơm ngon đến thế này, làm sao lại không khiến họ thèm nhỏ dãi chứ?

Sắc trời dần dần muộn, yến hội trong không khí nhiệt liệt đã kết thúc.

Các quý tộc từng tốp năm ba người rời sân, tiếng cười cùng mùi rượu vẫn còn vang vọng trong sảnh.

Louis lại bị Công tước Aidemeng giữ lại.

Trong sảnh chỉ còn mấy ngọn đèn lửa, ánh sáng ấm áp, công tước vẻ mặt hiền từ.

“Trận chiến Tuyết Ưng thành, người chết quá nhiều rồi,” Công tước Aidemeng nói, trong giọng nói mang theo một chút nặng nề, “đặc biệt là các quý tộc quận Tuyết Sơn đã chịu tổn thất nặng nề.”

Louis không nói gì, chỉ lắng nghe.

“Gia tộc Fos đã kết thúc rồi, lãnh địa của họ, phần lớn bị thu hồi, một phần nhỏ được ban cho họ hàng xa. Hiện nay quận Tuyết Sơn đang rất hỗn loạn.”

Lời nói của công tước xoay chuyển, lộ ra một nụ cười thâm thúy: “Ta muốn để ngươi làm Quận Thủ quận Tuyết Sơn.”

Louis run lên, ánh mắt lặng lẽ thay đổi.

Quận Thủ, không chỉ là một danh xưng.

Điều đó có nghĩa là hắn có thể quản lý toàn bộ các hoạt động quân sự của quận Tuyết Sơn, có quyền điều động các kỵ sĩ quý tộc.

Còn có thể khi có chiến loạn, trực tiếp chiêu mộ thuộc hạ, xây dựng phòng tuyến, triệu tập vật tư.

Điều đó có nghĩa là hắn có thể thay mặt Đế quốc, thu thuế từ các thôn trấn phụ thuộc, lãnh địa trong quận, đương nhiên bản thân cũng có thể rút ra một phần.

Còn có nghĩa là hắn có thể chủ trì hội nghị quận, hòa giải tranh chấp giữa các quý tộc, là người phân xử cho khu vực này;

Ba phần là quân phiệt, ba phần là chỉ huy hành chính, còn có ba phần giống đại ca xã hội đen, phần còn lại như một chủ nhiệm ủy ban khu phố quan tâm đến mọi người.

Trong đó, quyền lợi và lợi ích có thể thu được cũng không ít.

Louis rất rung động.

Nhưng cũng biết đây không phải là ban thưởng thuần túy, mà còn phải gánh vác những nghĩa vụ tương ứng.

“Ngươi biết điều này có ý nghĩa gì,” công tước nói, “nơi đó bây giờ không phải là một mảnh đất trống, mà là một cục diện hỗn độn.”

“Ta... nguyện ý gánh chịu phần trách nhiệm này,” Louis khẽ đáp.

Aidemeng gật đầu, lại nói thêm một câu: “Quận Tuyết Sơn sau chiến tranh tổn thất nặng nề. Bách tính chết không ít, lưu dân tứ tán.

Ngươi nếu có sức lực, có thể cứu giúp họ. Đương nhiên tất cả những điều này, đều là cục diện hỗn độn do tên ngu ngốc của gia tộc Fos để lại.

Ta sẽ không trách ngươi nếu không làm được, nhưng ta hy vọng ngươi có thể làm được.”

Louis trầm mặc một lúc, sau đó gật đầu: “Ta vốn đã dự định làm như vậy.”

Công tước Aidemeng vỗ nhẹ Louis, tỏ ý khen ngợi, chỉ là ánh mắt kia hiền từ đến mức hơi quá. Louis cũng nhận ra ánh mắt đó có chút kỳ lạ, nhưng nhất thời cũng không thể nói ra được chỗ nào không đúng, chỉ lễ phép gật đầu cảm ơn.

Tuy nhiên hắn cũng không biết rằng, ngay trong buổi chiều Aidemeng đã viết một phong thư, lặng lẽ gửi đến phủ Công tước Calvin.

Chủ đề của bức thư, chỉ có hai chữ: Liên hôn.

Đây không phải là một ý tưởng đột xuất.

Trên thực tế, ý niệm liên hôn, Aidemeng đã nảy sinh từ mấy tháng trước.

Tuy thế hệ con cái trực hệ này vẫn chưa có ai liên hôn với quý tộc phương Nam, nhưng hắn luôn khuyến khích con cái trong gia tộc thông hôn với các thế lực phương Nam.

Dù sao Bắc Vực nghèo nàn, tài nguyên khan hiếm, nếu muốn mưu cầu tương lai, nhất định phải mở rộng về phía nam.

Mà bản thân hắn cũng đã sớm dự định đặt nền móng để tương lai có thể thu hoạch được lãnh địa phương Nam.

Liên hôn là cách thức để có được sự ủng hộ chính trị ổn thỏa nhất.

Nhưng loại liên hôn này, không thể tùy tiện tìm người.

Phải là người môn đăng hộ đối, nhân phẩm và năng lực đều phải được.

Mà bây giờ, nữ nhi vừa đến tuổi kết hôn, chỉ có Emily.

Cô con gái út mà hắn thương yêu nhất này, nàng thông minh, ôn hòa, dịu dàng, tính tình không ồn ào.

Tuy đã từng cân nhắc gả nàng cho người thừa kế của một gia tộc công tước phương Nam, nhưng nghĩ tới nàng sẽ lẻ loi một mình bị đưa đi xa ngàn dặm, hắn liền từ bỏ ý định.

Cho đến khi chiến tranh Thanh Vũ lĩnh kết thúc, quý tộc trẻ tuổi tên là Louis Calvin nổi lên như cồn.

Tuổi còn trẻ đã có thể dẫn đội tập kích, bố trí mai phục, tiêu diệt địch, một lần hành động đẩy nhanh cục diện chiến tranh Bắc Vực.

Mà hắn lại xuất thân từ dòng dõi trực hệ của gia tộc Calvin.

Gia tộc Calvin cũng là một trong tám gia tộc lớn nhất Đế quốc, chiếm giữ tỉnh Đông Nam.

Kiểm soát nhiều bến cảng trọng yếu và những mảng ruộng muối rộng lớn của Đế quốc, là một trong những thế gia có tư cách lâu đời nhất trong Hội đồng quý tộc.

Dòng dõi, chiến công, năng lực, tiền đồ...

Louis đều có đủ.

Hơn nữa đứa trẻ này không hề táo bạo, làm việc có chừng mực, có thể cúi đầu nhẫn nhịn cũng có thể ra tay sát phạt.

Bao gồm những lời ứng đối trong yến hội, cách giao tiếp đúng mực, cái khí chất thong dong tự tin khi đứng giữa đám đông.

Thêm vào đó, mật tín Bond và Gibson gửi đến cũng đề cập rằng người này vô cùng có mưu lược, sau này nhất định có thể làm nên đại sự.

Quan trọng nhất là lãnh địa của Louis cách Sương Kích thành chỉ vài ngày đường, ngay cả khi nữ nhi bị uất ức cũng có thể tùy thời trở về.

Mà gia tộc Calvin vì lợi ích, cũng phần lớn sẽ đồng ý việc hôn sự này.

Vì vậy, thư liên hôn, cứ như vậy bay về phía tỉnh Đông Nam.

...

Công tước Calvin như thường lệ, sáu giờ sáng đúng giờ tỉnh lại.

Tiếp theo là thực hiện bộ bài tập thể dục đã duy trì suốt hai mươi năm, thuận tiện cống hiến cho gia tộc một viên gạch.

Rửa mặt, đánh răng, thay quần áo, sau khi mọi thứ đã ổn thỏa, hắn bước đi thong thả vào thư phòng.

Quản gia yên lặng đưa lên lô thư tín mới chất cao như núi.

Công tước Calvin lật lật thư, bỗng nhiên dừng tay.

“Hửm?”

Hắn lấy ra một phong thư được niêm phong bằng sáp xanh đậm, với nét chữ cứng cáp.

“Aidemeng? Vị đó sao?”

Hắn nheo mắt nhìn phần ký tên, xác nhận không phải tên của một quý tộc nhỏ bé hạ lưu nào đó viết sai.

Cuối cùng xác định đây là thư do Công tước Aidemeng, Tổng đốc Bắc Vực viết.

“Vị Công tước Bắc Vực kia? Hắn sao đột nhiên lại viết thư cho ta?”

Hắn cùng Aidemeng tuy cùng là tộc trưởng của tám gia tộc lớn nhất Đế quốc, nhưng bình thường cơ bản không có giao thiệp gì với nhau.

Mang theo đầy rẫy dấu hỏi trong đầu, hắn bóc thư ra.

“Liên, liên hôn??”

Công tước Calvin suýt nữa phun ngụm trà trong miệng lên tờ giấy.