Chương 38: Tống đồng sinh trở về

Chưởng quỹ Tiền vốn không ưa gì những gia đình nông hộ đã nghèo khó còn cố đưa con đến trường tư thục học. Không phải ông ta khinh thường, mà quả thực khó hiểu nổi hành vi đó. Cả nhà già trẻ, trai gái đều phải thắt lưng buộc bụng, ăn không dám ăn, mặc không dám mặc, tất cả chỉ để nuôi dưỡng một thư sinh với hy vọng mong manh sẽ đỗ đạt, giành lấy công danh. Theo ông ta, cách làm này thật sự ngu ngốc không ai sánh bằng.

Dù sao, con đường khoa cử dài đằng đẵng, vô cùng gian nan. Bao nhiêu học tử mười năm đèn sách khổ cực, cuối cùng cũng chỉ có lác đác vài người có thể đỗ đạt. Một gia đình ngay cả cơm còn không đủ ăn thì lấy đâu ra mấy cái mười năm để mà tiêu hao?

Ông ta đã làm việc ở tiệm sách này hơn hai mươi năm, từ một người học việc vặt vãnh mà lên đến vị trí hiện tại. Ông đã chứng kiến vô số học trò hàn môn không lo học hành tử tế, cầm tiền mồ hôi nước mắt của gia đình chạy đến hiệu sách mua thoại bản. Không có tiền thì dù có đứng trong hiệu sách cả ngày cũng chỉ biết ngó nghiêng mà thôi.

Vì vậy, mỗi lần có người lớn trong gia đình như Tống Ứng Tri đến cửa hàng mua sách cùng đứa trẻ, ông ta đều buông lời châm chọc lạnh nhạt, một mực đuổi người đi. Nhưng loại người mặt dày như Tống Ứng Tri, bị từ chối rồi mà vẫn còn muốn chạy đến hiệu sách, cả đời ông ta vẫn là lần đầu tiên gặp phải.

Nếu không phải nhìn thấy đứa trẻ này coi như có chút thiên phú, cũng chịu khó cố gắng, quan trọng nhất là hắn không hề đòi tiền từ gia đình, thì đây mới chính là nguyên do chưởng quỹ Tiền dung túng cho Tống Ứng Tri "kiếm tiền" trong tiệm sách.

Nhìn Tống Ứng Tri cõng những cuốn sách nặng trịch, bóng dáng nhỏ bé từng bước một rời khỏi hiệu sách. Chưởng quỹ Tiền chậm rãi đặt bàn tính trong tay xuống, vừa khâm phục lại vừa có chút cảm khái. Đứa trẻ này tâm tính và định lực đều vượt xa người thường, có lẽ hắn sẽ trở thành một Tú tài...

Một lát sau.

Rời khỏi hiệu sách, Tống Ứng Tri trước hết đem sách về ký túc xá, sau đó lại đi mua chút dầu, gạo, tương, dấm rồi trở về. Suốt một tháng sau đó, ngoại trừ thỉnh thoảng ra ngoài mua thức ăn, hắn hầu như không rời khỏi tiểu viện ký túc xá, mỗi ngày thức dậy là lại vùi đầu vào nghiên cứu nội dung trong sách. Mệt mỏi thì cầm bút chép sách, vừa chép vừa học thuộc lòng.

Một tháng sau, Tống đồng sinh đã trở về từ phủ thành.

Trong khoảng thời gian một tháng này, Tống Ứng Tri trước tiên đã sao chép lại hai quyển cho mỗi loại sách mượn từ chỗ chưởng quỹ Tiền. Trong đó, một quyển hắn dùng giấy vàng mua ở tiệm tạp hóa để chép, bản này hắn định giữ lại để dùng cho mình. Quyển còn lại thì mang đi giao cho chưởng quỹ Tiền, vì nội dung trong sách hắn đã ghi nhớ toàn bộ, không cần thiết phải giữ lại nữa.

Những cuốn sách này hắn vốn dĩ đã đọc và ghi nhớ trong lòng, mang về chỉ là để xem những chú thích và kiến giải bên trong. Vì vậy, chỉ trong một tháng, hắn đã hiểu rõ thấu đáo những cuốn sách này.

Trước khi xuyên qua, Tống Ứng Tri khi học cấp ba phải đối mặt với áp lực học tập còn nặng hơn bây giờ rất nhiều. Trong thời đại giáo dục bắt buộc kéo dài chín năm đầy điên cuồng ấy, người khác sau khi tan học đều đi các loại lớp luyện thi, chỉ có mẫu thân hắn lại đăng ký cho hắn các loại lớp mỹ thuật, hội họa. Với kiểu học không có chút thời gian nào để học tập thêm sau giờ học dưới áp lực như vậy, thành tích của hắn vẫn có thể vững vàng nằm trong top năm của cả lớp.

Huống chi hiện nay bảy môn học đã biến thành một môn, thêm vào đó bản thân mỗi ngày đều có rất nhiều thời gian, kết hợp với ký ức hai đời của bản thân, hắn nhanh chóng hiểu rõ nội dung. Thực ra, phần lớn nguyên do là vì sách vở của trường tư thục đều đơn giản, dễ hiểu. Những cuốn sách này nhìn thì lạ lẫm, nhưng nội dung bên trong phần lớn đều là những kiến thức hắn đã học trước khi xuyên qua. Hiện giờ bất quá chỉ là ôn lại một lần, kiểm tra bổ sung những chỗ thiếu sót, và có thêm một cách kiến giải mới.

Biết được Phu Tử đã trở về, Tống Ứng Tri liền đem bản sao chép đã hoàn thành trong một tháng này cùng những cuốn sách gốc mang về từ hiệu sách thu thập gọn gàng. Hắn cũng đem toàn bộ sách Tống đồng sinh đã cho mượn trước đó chỉnh lý đặt chung một chỗ. Những thứ này, hắn chuẩn bị trả lại hết. Về sau hắn sẽ chỉ dùng bản chép trên giấy vàng mà thôi.

Thu dọn thỏa đáng xong, Tống Ứng Tri trước tiên cõng chồng sách dày cộp về phía hậu viện tìm Tống đồng sinh.

Thời gian đã trôi qua hơn một tháng, Tống Ứng Tri lần thứ hai nhìn thấy Phu Tử của mình. Điều làm hắn không ngờ tới là Tống đồng sinh lại gầy đến nỗi chỉ còn da bọc xương. Nhìn Tống đồng sinh đang nằm trên ghế dựa với dáng vẻ ốm yếu, Tống Ứng Tri chân tay luống cuống.

"Phu Tử, học sinh đến thăm ngài đây."

Nghe được giọng nói của Tống Ứng Tri, Tống đồng sinh đặt cuốn sách đang cầm trên tay xuống, ngẩng đầu nhìn hậu bối trong tộc này.

"Đứa trẻ, là lão phu có lỗi với con."

Lời này có ý gì? Lòng Tống Ứng Tri thắt chặt, vội vàng ngước mắt nhìn về phía Tống đồng sinh.

"Học sinh ngu dốt, lời Phu Tử nói, học sinh vẫn chưa thể hiểu rõ."

Nhìn kỹ, Tống Ứng Tri mới phát hiện Tống đồng sinh tuy gầy đi nhiều, nhưng may mắn là tinh thần vẫn còn, cả người như vừa khỏi bệnh nặng.

Quả nhiên, một giây sau Tống đồng sinh liền mở miệng giải thích: "Lão phu lần này tham gia thi viện, đúng lúc gặp mưa đêm, thân thể nhiễm phong hàn, ốm hơn nửa tháng. Không chỉ thi cử thất bại, mà sức khỏe cũng không còn như trước..."

Tống đồng sinh vốn đã tuổi già, đi tham gia thi viện vốn đã là quá sức, thêm vào đêm thi lại có một trận mưa lớn, cuối cùng không chịu nổi mà đổ bệnh. Mặc dù nhiễm phong hàn, nhưng may mắn là cuối cùng ông vẫn kiên trì viết xong bài thi. Sau khi ra khỏi trường thi, Tống đồng sinh ốm liền hơn nửa tháng.

May mắn là các con cháu của Tống đồng sinh đều ở phủ thành, nên Tống đồng sinh ở đó dưỡng bệnh cho đến khi thân thể khỏe lại mới về Lâm Phương huyện. Chỉ là lần này trở về lại là để bán nhà cửa và đất đai ở Lâm Phương huyện, dọn đến phủ thành để ở cùng các con.

Tống Ứng Tri nghe được tin tức này lúc, chỉ cảm thấy trời đất như sụp đổ.

Tống đồng sinh trong lòng hiểu rõ suy nghĩ của Tống Ứng Tri, không đợi hắn nói đã mở miệng:

"Con có tư chất tú tài, nếu vì ta đi phủ thành mà con bỏ bê học hành thì quả thực đáng tiếc lắm. Những năm này ta ở Lâm Phương huyện cũng quen biết vài vị thầy giáo trường tư thục. Đây là thư giới thiệu ta viết, con cầm lấy, về nhà trước nói chuyện với gia gia con. Đợi trong nhà đồng ý rồi, con cứ cầm thư giới thiệu của ta đến trường tư thục Khang Nhạc ở thành đông mà học."

Chỉ là việc học chắc chắn sẽ không còn miễn phí như trước nữa.

Câu nói này Tống đồng sinh không nói thẳng ra, nhưng Tống Ứng Tri vẫn hiểu rõ hàm ý bên trong. Hắn lặng lẽ nhìn thư giới thiệu trong tay, sau đó quỳ xuống cúi đầu trước Tống đồng sinh.

"Thạch Đầu cảm ơn ông Tống."

Giờ khắc này, không còn là Phu Tử và học sinh nữa, mà chỉ là tình yêu thương của trưởng bối trong tộc dành cho tiểu bối.

Tống đồng sinh rất hài lòng với sự lĩnh ngộ của đứa trẻ này, hắn gật đầu, ra hiệu cho Tống Ứng Tri có thể rời đi rồi.

"Minh Nhật về nhà trước đi thôi, cùng gia gia con thương nghị một chút."

"Vâng."

Tống Ứng Tri lại cúi đầu một lần nữa, đứng dậy lặng lẽ rời khỏi thư phòng của Tống đồng sinh.

Trở về ký túc xá, Tống Ứng Tri tạm gác lại nỗi buồn, vì sau đó còn rất nhiều việc phải làm. Hắn trước tiên đem bản sao chép và giấy mực bút nghiên mang về từ hiệu sách cùng nhau mang đến hiệu sách.

Chưởng quỹ Tiền ban đầu còn nghĩ hắn đến giao bản sao chép. Nhưng khi nhìn thấy Tống Ứng Tri trả lại toàn bộ đồ đạc, ông ta kinh ngạc đến mức cây bút trong tay run lên mấy phần, một giọt mực vừa lúc vẩy vào cuốn sổ sách vừa mới làm xong. Tuy nhiên, lúc này ông ta không còn tâm trí để quan tâm sổ sách, mà vừa giận dữ vừa khó hiểu nhìn Tống Ứng Tri.

"Thằng nhóc hỗn đản! Ngươi đây là ý gì?!"

Chưởng quỹ Tiền vô cùng tức giận, chẳng lẽ mình đã nhìn lầm? Đứa trẻ này đối với chuyện khoa cử cũng không để tâm sao?! Tống Ứng Tri không hiểu vì sao chưởng quỹ Tiền đột nhiên lại nổi giận lớn như vậy, nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích:

"Chưởng quỹ, con có lẽ phải về nhà một thời gian."

"Hả? Về nhà một thời gian? Không phải là bỏ học sao?"

Nghe xong, cảm xúc của chưởng quỹ Tiền cuối cùng cũng dịu đi mấy phần. "Phu Tử của con đi phủ thành hơn một tháng cũng không thấy con muốn về nhà, bây giờ sao đột nhiên lại muốn về nhà thế?"

"Phu Tử của con đã trở về... nhưng ngài ấy không có ý định mở trường tư thục ở Lâm Phương huyện nữa."

Tống Ứng Tri cảm kích chưởng quỹ Tiền, liền kể lại chuyện xảy ra buổi sáng cho ông ta biết.

Biết được chân tướng sau, chưởng quỹ Tiền cũng không nhịn được cảm thán, đứa nhóc này số mệnh cũng thật tệ.

"Không sao cả, con về nhà trước đi. Đợi ngày sau đến trường tư thục mới, lại đến chỗ ta tiếp tục chép sách đi."

Hai người quen biết nhau đã chừng hai tháng, đây là lần đầu tiên chưởng quỹ Tiền nói chuyện hòa nhã như vậy với hắn, khiến Tống Ứng Tri cảm động đến hốc mắt ửng đỏ. Tuy nói hắn biết chưởng quỹ Tiền sẽ không đuổi hắn đi, nhưng chưa bao giờ dám mơ ước chưởng quỹ Tiền sẽ thích hắn. Dù sao mình đến đây cọ sách mỗi ngày, ai mà vui vẻ cho được?

"Cảm ơn chưởng quỹ Tiền."

Tống Ứng Tri cúi đầu thật sâu trước chưởng quỹ Tiền.

"Con không cần cảm tạ ta, đây đều là do con tự cố gắng mà có được. Ngày khác con nếu công thành danh toại rồi, lúc về quê nhớ ghé qua thăm lão già này là đủ rồi."

Chưởng quỹ Tiền vừa nói đùa vừa nói thật, đưa số bạc tiền bản sao chép cho Tống Ứng Tri.

"Tổng cộng ba lượng bạc, cầm lấy đi, về nhà sớm đi thôi!"