Chương 31

Lúc này, hoàng hôn rực lửa, nàng đứng giữa tàn tro của mặt trời lặn, tựa như một con hạc trắng gãy cánh, tắm máu vỗ cánh, dù kiệt sức cũng muốn bay lên trời cao, bất kể giây tiếp theo có rơi xuống đất mà chết hay không.

Đây là tòa thành trên mây của riêng nàng.

Nguy nga đến thế, tịch mịch đến thế, đứng ở nơi cao không chịu nổi cái lạnh đến thế.

Người đeo mặt nạ trắng sứ nghiêng đầu, nhìn về phía mặt trời đang lặn dần trên bầu trời, giữa tia nắng chiều tà cuối cùng, đón gió mà bay lên.

Nhanh lên, nhanh lên.

Người nàng chờ đợi, sắp đến rồi.

Đến lúc đó, nàng sẽ dâng tòa thành này, kể cả bản thân nàng, cùng dâng cho người mà nàng đã chờ đợi bấy lâu. Nàng sẽ thành kính và khiêm tốn quỳ gối trước mặt người đó, với tư thái một bề tôi dưới chân váy, khẩn cầu tình yêu và sự thương hại mà nàng khao khát bấy lâu.

Mãi đến khi mặt trời lặn về tây, Ngọc Lâm Uyên bỗng nhiên tập trung tinh thần, đặt quyển sách trên tay xuống.

Trên bàn, bình sứ cắm hoa Tịch Nhan lặng lẽ nở rộ, trên bình phong, con công trắng với đôi mắt đen láy linh động. Ngọc Lâm Uyên khẽ nâng tay, tấm bình phong liền vững vàng ẩn vào trong bóng đêm, khuất vào một góc không ai để ý nhất trong biệt uyển.

Dưới đất, Vô Sương Kiếm lặng lẽ đặt dưới tấm bình phong, tỏa ra linh quang mờ ảo. Nàng dùng thuật kết giới khuếch tán ra, bao phủ toàn bộ căn nhà trong kiếm khí nhàn nhạt.

Bên cạnh Nguyên Thiển Nguyệt, quả thực phải luôn cảnh giác, không thể thiếu sự đề phòng.

Nàng đẩy cửa đi ra ngoài, một mạch thẳng tiến đến biệt uyển của Nguyên Thiển Nguyệt. Khi bước đi không phát ra bất kỳ tiếng động nào, cứ như một làn mây vô tình lướt qua rừng.

Dường như toàn bộ tứ chi huyết nhục đều do nàng tự mình khống chế, đến cả tiếng chuông nhỏ trên cổ cũng chưa từng phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Mãi đến khi khoảng cách vừa đủ, nàng mới thả lỏng, khi bước đi, nàng khống chế chuông nhỏ, phát ra tiếng lanh canh đủ nhỏ nhưng vẫn đủ để Nguyên Thiển Nguyệt phát hiện.

Nguyên Thiển Nguyệt đang trò chuyện cùng Thanh Trường Thời, không xa ngoài cửa liền truyền đến một trận tiếng chuông nhỏ vụn vặt.

Âm thanh này tuy rất nhỏ, nhưng lọt vào tai của tôn giả lại rõ ràng đến lạ thường.

“Thông Thiên Giám thế mà lại lấy cái lý do vô lý này để đòi thêm hai mươi suất, vừa nhìn đã thấy là si tâm vọng tưởng. Sao hắn không dứt khoát đưa Cửu Lĩnh chúng ta vào danh nghĩa của họ luôn đi? Cho dù họ có thể tìm được cơ duyên ở nơi chôn cất thần ma, nhưng chúng ta dựa vào đâu mà phải nhường danh ngạch cho họ chứ... A, đã đến bữa tối rồi, hôm nay ngươi đã ăn gì chưa?”

Hôm nay, Thông Thiên Giám đưa ra yêu cầu thứ ba, lại muốn Cửu Lĩnh nhường thêm hai mươi suất trong số danh ngạch vốn đã không nhiều, còn viện ra một lý do không thể chứng thực.

Thanh Trường Thời đang luyên thuyên, vừa nghe thấy tiếng chuông nhỏ từ xa, câu chuyện bị ngắt quãng, lưỡi suýt nữa líu lại. Bên cạnh, Nguyên Thiển Nguyệt suýt nữa không giữ được vẻ mặt mà bật cười thành tiếng.

Sau lưng, Vân Sơ Họa ôm đàn đứng đó, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, làm ra vẻ như một con rối gỗ không hề phản ứng.

Nụ cười trên mặt Nguyên Thiển Nguyệt miễn cưỡng dừng lại, nàng khụ khụ vài tiếng, nói: “Ta không ăn ngũ cốc.”

Thanh Trường Thời có một loại cảm giác sợ hãi kỳ lạ đối với Ngọc Lâm Uyên. Đây không chỉ là dự đoán về việc Ngọc Lâm Uyên sẽ thành ma, mà còn là một loại cảm giác bài xích và kháng cự khác lạ.

Có lẽ là do huyết mạch của thần quan ban cho, khiến trực giác của hắn cực kỳ nhạy bén, bản năng cảm nhận được nguy hiểm.

Nhưng Thanh Trường Thời lại là người thích náo nhiệt, vui vẻ. Tuy kháng cự Ngọc Lâm Uyên, nhưng hắn lại không nhịn được tò mò, luôn muốn mỗi ngày lẳng lặng nhìn chằm chằm Ngọc Lâm Uyên, mong chờ điều gì đó thú vị xảy ra.

Trên ngọn núi này, trừ Nguyên Thiển Nguyệt ra, chỉ có Thanh Trường Thời là đến thường xuyên nhất.

Theo tiếng chuông nhỏ dần đến gần, nụ cười trên mặt Thanh Trường Thời có chút không nhịn được. Hắn xoạt một tiếng mở quạt, ngồi trên ghế, che đi vẻ mặt hưng phấn "chờ mong Ngọc Lâm Uyên hôm nay sẽ làm trò gì" của mình.

Ngọc Lâm Uyên đi vào biệt uyển, trên mặt nàng lộ ra một chút kinh ngạc, cứ như thật sự không biết Thanh Trường Thời và Vân Sơ Họa cũng có mặt ở đây. Nàng hành lễ với Nguyên Thiển Nguyệt, rồi lại hành lễ với Thanh Trường Thời, cung kính nói: “Sư thúc.”

Trừ sư phó, đến quả nhiên là cái tên Thanh Trường Thời này, như con châu chấu suốt ngày vo ve quấn lấy sư phó. Nhưng nàng vì sư phó mà chỉ có thể nhẫn nhịn, thật khiến người ta nhìn mà tức giận.

Ngọc Lâm Uyên nén lại sự bất mãn đang cuồn cuộn trong lòng, trên mặt lại chân thành và dịu dàng.

Khóe miệng Thanh Trường Thời co giật. Khi hạ quạt xuống, trên mặt hắn cũng treo nụ cười hiền từ mà một sư thúc nên có. Trên gương mặt tuấn mỹ phong lưu, trẻ tuổi ấy, nụ cười này lại đột ngột nhưng hài hòa đến lạ: “Sư điệt không cần đa lễ.”

Sớm đã biết ta đến rồi, vẻ mặt này thật đúng là như thật vậy.

Thanh Trường Thời nghĩ đến đây, vẻ mặt càng thêm hiền từ.

Hai người giả vờ giả vịt đối diện nhau, Nguyên Thiển Nguyệt cứ như thấy một con công khoe mẽ và một con hổ cười đang đấu chiêu trong không trung, e dè nhưng kỳ quái. Nàng vội vàng mở miệng hỏi: “Lâm Uyên, con đến đây có việc gì sao?”

Thường ngày vào giờ này, nàng vẫn đang chuyên chú lật xem sách cổ ở Tàng Thư Các.

Ngọc Lâm Uyên nhìn về phía Nguyên Thiển Nguyệt, hàng mi dài rũ xuống, khuôn mặt nhỏ trắng nõn tràn ngập vẻ ai oán sau khi bị thương, nói: “Chẳng lẽ không có việc gì thì không thể đến tìm sư phó sao?”

Nguyên Thiển Nguyệt nghẹn lời, vội vàng dịu dàng giải thích: “Ta không phải có ý đó.”

Bên cạnh, trên trán Thanh Trường Thời hơi nổi gân xanh, cả khuôn mặt căng cứng, hắn sợ giây tiếp theo mình sẽ không kiềm chế được mà bật cười thành tiếng ngay tại chỗ.

Vẻ ai oán trên mặt Ngọc Lâm Uyên thoáng qua rồi biến mất, ý cười dịu dàng, nàng dịu dàng nói: “Con biết mà, con cùng sư phó nói đùa đó. Đã lâu không gặp sư phó, con chỉ là muốn đến thăm sư phó thôi.”

Nguyên Thiển Nguyệt vẻ mặt kinh ngạc, hơi do dự hỏi lại: “Không phải hôm qua chúng ta mới cùng ngắm Ngưng Sương Liên rồi sao?”

Trên khuôn mặt trắng nõn của Ngọc Lâm Uyên lộ ra nụ cười thuần khiết, ánh mắt tối tăm, hơi mang vẻ tham lam nói: “Cho dù một ngày không thấy sư phó, cũng giống như đã qua rất nhiều năm vậy, nhớ đến cồn cào.”

Kỳ thật không phải một ngày không thấy, mà là một khắc không thấy, nàng thật giống như muốn một mình trầm luân trong bóng đêm, rơi vào vực sâu, dày vò ngàn vạn năm trong cô độc và sợ hãi vô tận.

Nàng không thể hạn chế hành động của Nguyên Thiển Nguyệt, nàng quá yếu ớt, cho nên cần phải chịu đựng những lúc chia lìa thỉnh thoảng này.

Thật muốn móc hai mắt của mình ra, để sư phó tùy thời mang theo bên mình.

—— Nếu có thể do chính sư phó tự tay móc ra, vậy càng hạnh phúc hơn.

Chỉ dựa vào tưởng tượng thôi, nàng liền kích động đến cả người máu sôi trào, sự sung sướng khó có thể chịu đựng khiến nàng không nhịn được thở dốc.

Phía sau truyền đến tiếng "bùm". Vân Sơ Họa, người xưa nay vốn giỏi giả câm giả điếc, giờ mặt đỏ bừng, luống cuống tay chân nhặt cây thất huyền cầm bị rơi xuống đất lên, liên tục xin lỗi: “Xin lỗi, trượt tay, trượt tay.”

Nguyên Thiển Nguyệt vẫn là lần đầu nghe được những lời trắng trợn và tùy tiện như vậy, mặt lão một trận nóng lên, lập tức sụ mặt xuống, không chút suy nghĩ liền vô cùng đau đớn mà giáo huấn: “Lâm Uyên! Thận trọng từ lời nói đến việc làm, con nghe xem chính con đang nói cái gì?”

Ngọc Lâm Uyên rũ mắt xuống, như một đứa trẻ làm sai, ủ rũ cụp đuôi: “Sư phó, Lâm Uyên nói càn, Lâm Uyên chỉ là quá nhớ sư phó.”

Nàng còn nhỏ, ngẫu nhiên nói sai lời, nói không có ý gì là bình thường.

Nguyên Thiển Nguyệt tự an ủi mình như vậy, thấy Ngọc Lâm Uyên ủ rũ cụp đuôi, không khỏi lại mềm lòng, nói: “Lời nói phải thỏa đáng, con cứ tùy tiện trong lời nói và việc làm, ngôn ngữ ngả ngớn như vậy, còn ra thể thống gì nữa?”

Ngọc Lâm Uyên gật gật đầu. Bên cạnh, vai Thanh Trường Thời run run, ở phía sau cây quạt cười đến run bần bật. Nửa ngày sau hắn mới buông quạt xuống, khôi phục lại phong thái đứng đắn, đoan trang.

Thấy Ngọc Lâm Uyên gật đầu không nói lời nào, Nguyên Thiển Nguyệt nghĩ có lẽ vừa rồi mình hơi nặng lời, không khỏi làm dịu giọng. Nhớ ra một chuyện, nàng lại nảy sinh ý muốn an ủi, mở miệng hỏi: “Đúng rồi, kiếm của con đâu?”

Khen thanh kiếm của nàng, có lẽ cũng có thể coi là một cách an ủi.

Ngọc Lâm Uyên vẫn chưa đưa thanh kiếm đến cho nàng xem. Nguyên Thiển Nguyệt cực kỳ si mê kiếm, vẫn luôn muốn xem thanh kiếm mà Ngọc Lâm Uyên có được rốt cuộc có chất lượng thế nào.

Ngọc Lâm Uyên u oán nhìn nàng, thở dài một hơi: “Sư phó đối với kiếm của con vẫn còn nhớ mãi không quên sao?”

Vị chua chát trong lòng gần như muốn tràn ra ngoài.

Vốn là một yêu cầu hợp lý, nhưng nhìn phản ứng của Ngọc Lâm Uyên, dường như khác một trời một vực so với suy nghĩ của Nguyên Thiển Nguyệt. Nàng không hiểu sao lại có cảm giác chột dạ.

Nguyên Thiển Nguyệt cân nhắc một chút, vẫn là từ bỏ ý niệm này, nói: “Thôi, bội kiếm của con, con dùng thuận tay là được.”

Trên mặt Ngọc Lâm Uyên không nhìn ra được thần sắc gì. Nguyên Thiển Nguyệt nhớ tới ngày mai phải lên đường đi Tây Lăng, không khỏi lại mở miệng hỏi: “Ngày mai ta muốn đi Tây Lăng, con có cần đi cùng không?”

Nghĩ nghĩ, nàng lại theo thói quen mà giải thích: “Lần này đi Tây Lăng, là ứng lời thỉnh cầu của Mạnh sư thúc con ở Linh Thú Phong. Sư phó lần này xuống núi là để hàng phục một con linh thú, tuy rằng cũng không phải chuyện gì lớn, đi vài ngày là về.”

Sau chuyện Giang Thừa Ân xảy ra, nàng luôn có chút không yên tâm để Ngọc Lâm Uyên một mình trên núi Ánh Bình Minh.

Ngọc Lâm Uyên không chút nghĩ ngợi liền lập tức gật đầu, nói: “Sư phó đi nơi nào, Lâm Uyên liền đi nơi đó.”

Dứt lời, nàng lại nhìn về phía Thanh Trường Thời, vẻ mặt kính cẩn lắng nghe, hơi có thâm ý hỏi: “Sư thúc cũng phải đi sao?”

Thanh Trường Thời cười tủm tỉm phe phẩy chiếc quạt vẽ yêu quái, nói: “Không đi.”

Vậy là chỉ có nàng và sư phó cùng nhau sao?

Chỉ có nàng và sư phó cùng nhau sao?!

Vẻ mặt Ngọc Lâm Uyên dịu dàng, trong lòng sóng to gió lớn, hưng phấn mừng như điên, nhưng trên mặt lại không hề lộ ra chút thần sắc không phù hợp nào.

Thanh Trường Thời thấy thần sắc nàng như thường, vẫn là bộ dáng ngoan ngoãn, khóe miệng khẽ cong lên nụ cười dịu dàng, ôm tâm thái xem trò vui, không khỏi lại thêm một câu: “Nhưng mà Linh Thú Phong sẽ có hai vị đệ tử đi theo.”

Nụ cười trên mặt Ngọc Lâm Uyên cứng lại, còn chưa kịp nói gì, Thanh Trường Thời đã nhanh chóng, chuẩn xác và tàn nhẫn giáng cho nàng một đòn tấn công trực diện nữa, rồi nhẹ bẫng bổ sung: “Nga, đúng rồi, Thiên Cơ Phong cũng phái một đệ tử.”

Điều khiến Thanh Trường Thời thất vọng chính là, nụ cười của Ngọc Lâm Uyên như bị đóng băng hoàn hảo trên mặt, thế mà sau khi liên tiếp hai lần bị dội gáo nước lạnh, nàng vẫn giữ thần sắc điềm đạm, ôn hòa tĩnh lặng như vậy, không tìm ra được một kẽ hở nào.

Khả năng quản lý biểu cảm này quả thực khiến người ta phải trầm trồ.

Ngọc Lâm Uyên chưa từ bỏ ý định, vẫn cố gắng một chút, nhẹ nhàng hỏi: “Thu phục một con linh thú mà cần nhiều người xuất động vậy sao?”

Nguyên Thiển Nguyệt ngồi trên ghế, không hề hay biết, hơi buồn bã nói: “Nghe nói lần này linh thú xuất hiện là thần điểu Đế Giang, Thiên Cơ Phong và Linh Thú Phong cực kỳ để bụng với những kỳ trân dị thú này. Chuyến này coi như là để các đệ tử này được thêm kiến thức vậy.”

Ngọc Lâm Uyên gật gật đầu, giọng điệu chân thành nói: “Vẫn là sư phó có lòng.”

Khoảnh khắc bước ra khỏi ngưỡng cửa, quay lưng về phía Nguyên Thiển Nguyệt và Thanh Trường Thời, sắc mặt Ngọc Lâm Uyên lập tức chùng xuống, như mây đen che đỉnh, mây đen vần vũ bao trùm thành, hung ác đến mức có thể vắt ra nước.

Trong mắt nàng thiêu đốt sự vặn vẹo đáng sợ, ngón tay gắt gao ấn vào lòng bàn tay, trên lòng bàn tay hồng nhạt, véo ra một vết hằn hình trăng non trắng bệch, hằn sâu trên lớp da thịt mềm mại của lòng bàn tay, thật lâu không thể biến mất.

Chỉ là trong nháy mắt, thần sắc vặn vẹo tàn nhẫn này liền biến mất khỏi mặt nàng, nhanh đến mức cứ như ảo giác.

Ngọc Lâm Uyên thần sắc như thường, nâng tay xoa xoa chiếc vòng tay bạch ngọc trên tay mình. Trên cổ tay mảnh khảnh, những ngón tay thon dài, phớt hồng dừng lại trên đó, chiếc vòng ngọc chất liệu trong trẻo, leng keng rung động.

Khóe miệng nàng nhếch lên, lập tức rời đi.

Trên Linh Thú Phong được vô số mây bay và cầu vồng bao quanh, thác nước như dải lụa bạc, từ đỉnh núi cao đổ xuống, chảy dài thành suối.

Các cung điện được xây dựng trên Linh Thú Phong đều dùng để nuôi dưỡng các loại kỳ trân dị thú, cây rừng xanh um tươi tốt.

Dọc đường đi, hạc trắng múa lượn, linh lộc kêu "mu mu", thỏ may mắn đứng thẳng. Những chim bay cá nhảy được nuôi dưỡng ở Linh Thú Phong đều thông linh, không sợ người lạ. Bước vào kết giới của Linh Thú Phong, Nguyên Thiển Nguyệt theo đường mòn trong rừng một mạch đi lên núi. Các đệ tử đi ngang qua đều sẽ buông việc trong tay, cung kính hành lễ với nàng.

Ngọc Lâm Uyên hôm nay thay một bộ trang phục mới. Mái tóc dài đen nhánh, dày dặn được buộc gọn gàng, rũ sau đầu. Trên người nàng không có bất kỳ trang sức nào, mặc một bộ kính trang màu đen tuyền từ đầu đến chân, tay áo bó sát gọn gàng, nhanh nhẹn, dưới vạt áo là đôi ủng đen cao đến đầu gối.

Bộ y phục đen bó sát cơ thể phác họa nên tấm lưng mảnh khảnh, những đường cong uyển chuyển tràn đầy sức mạnh và cảm giác bùng nổ, tựa như một con báo săn thoăn thoắt, lanh lợi, đang trong rừng rậm, chăm chú nhìn con mồi có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, từng khắc căng thẳng cơ thể, chuẩn bị lao ra như một thợ săn hung mãnh ngay lập tức, cắm sâu răng nanh sắc nhọn vào cổ con mồi.