Chương 8

Sau khi bộc bạch hết lòng mình, ta và ca ca cùng đồng lòng đối phó kẻ địch. Khi chiếu chỉ sắc phong Cố Nhan làm Hoàng hậu vừa ban ra, triều đình lập tức chấn động. Trần Cảnh Thắng và Ngô Tùng liên kết các quan thần, không ngừng dâng tấu xin Thẩm Ngọc thu hồi chiếu chỉ, nhưng tất cả đều bị gạt bỏ.

Trong dân gian, bách tính bắt đầu căm ghét Cố Nhan, họ rủ nhau đi đập phá miếu thờ, thậm chí còn gọi nàng ta là "yêu nữ họa quốc". Cố Nhan, thân là vợ của thần tử, lại tư thông với Hoàng đế, nay còn muốn ngồi lên ngôi mẫu nghi thiên hạ. Hành vi này đã làm lung lay nghiêm trọng những giá trị đạo đức truyền thống của vương triều phong kiến. Giờ đây, không chỉ nam giới công khai chửi rủa, mà ngay cả nữ giới cũng xem nàng ta là nỗi nhục. Mọi công lao trước đó của nàng ta coi như tan thành mây khói.

Thế nhưng Cố Nhan dường như không hề nhận ra điều đó. Ngược lại, nàng ta vẫn liên tục ban hành các chính sách cải cách, dẫn đến hàng loạt cuộc khởi nghĩa của dân nghèo bùng nổ khắp nơi. Mặc dù tình hình có phần hỗn loạn, nhưng Thẩm Ngọc chỉ mải mê củng cố hoàng quyền, không mấy bận tâm. Hắn chỉ sai quân địa phương đi trấn áp, cho đến khi biên quân nổi dậy.

Đến lúc này, Thẩm Ngọc mới thực sự hoảng sợ, vội vàng triệu ca ca ta đến để thu phục biên quân. Theo kế hoạch của ta, sau khi thu phục biên quân, ca ca không hề trở về cung mà lại thỉnh cầu Thẩm Ngọc đến đại doanh Tây Sơn để luyện binh, nhằm khích lệ sĩ khí. Nhân cơ hội đó, huynh ấy đã giữ lại cả Thẩm Ngọc và Cố Nhan.

Thẩm Ngọc nghiến răng hỏi: "Tô Tín, ngươi muốn tạo phản sao?" Ca ca ta nhìn ra phía sau, mỉm cười đáp: "Các vị triều thần đều có mặt tại đây, vi thần làm sao dám tạo phản?" "Rốt cuộc các ngươi muốn làm gì!" Ca ca quỳ xuống, lớn tiếng hô: "Hoàng hậu họa quốc ương dân, gây ra loạn lạc khắp nơi, làm lung lay xã tắc. Xin Bệ hạ ban chết cho Hoàng hậu để chỉnh đốn kỷ cương, xoa dịu lòng dân!"

Thẩm Ngọc nổi trận lôi đình: "Ngươi dám!" Ca ca hơi nhổm người dậy, nói: "Thần không dám, xin Bệ hạ hãy nhìn xem." Ca ca chỉ tay ra ngoài lều trại: "Bên ngoài đều là binh sĩ đang xin mệnh lệnh. Để tránh quân đội nổi loạn, xin Bệ hạ hãy hy sinh tình riêng mà lo cho đại cục."

Trong mắt Thẩm Ngọc hiện lên vẻ do dự. Ta thừa biết hắn vốn chẳng hề quan tâm đến Cố Nhan, thứ hắn lo là ngai vàng của mình có còn vững chắc hay không. Nhưng nếu thực sự để quần thần ép chết Hoàng hậu, thì hắn cũng sẽ mất hết thể diện. Ta bước lên nói: "Nếu Bệ hạ không nỡ, thần nữ nguyện được thay ngài thực hiện việc này." Thẩm Ngọc cau mày: "Ngươi?" Ta nghiêm giọng đáp: "Hoàng hậu một lòng với Bệ hạ, lẽ nào lại để Bệ hạ phải khó xử vì mình? Chắc chắn nàng ấy sẽ tự kết liễu để vẹn toàn danh tiếng cho Bệ hạ."

Thẩm Ngọc im lặng, ta biết hắn đã ngầm đồng ý. Ta liền mang theo rượu độc và dải lụa trắng đi về phía lều của Cố Nhan. Thấy ta bước vào, Cố Nhan rõ ràng đã nghe ngóng được tin tức, vẻ mặt không chút ngạc nhiên: "Xem ra là cô đến tiễn ta lên đường." Ta cười đáp: "Nương nương quả nhiên thông tuệ." "Ta muốn biết rốt cuộc ta thua ở đâu? Ta vốn biết cô là người tâm địa bất lương, nhưng cô làm cách nào mà khiến những cải cách vốn đang thuận lợi trước đây đột ngột biến thành ra thế này?"

Ánh mắt ta tràn đầy vẻ châm biếm: "Thuận lợi? Những cải cách của nàng chỉ toàn là lý thuyết suông, chẳng chút thực tế nào. Nàng có biết bách tính đang sống khổ sở đến mức nào không? Nàng tưởng chỉ cần để hàn môn làm quan, chèn ép thế gia là có thể thay đổi được hiện trạng sao?" "Nàng muốn dẫn nước sông Hoàng Hà là dẫn, muốn sửa đường là sửa, có bao giờ nàng quan tâm đến sống chết của thường dân không? Nếu không phải ta ngầm sai người đi dọn dẹp những mớ hỗn độn sau lưng nàng, nàng thực sự nghĩ mình có thể được vạn dân kính ngưỡng sao?"

"Đó là mưu lược nhìn xa trông rộng của ta, có công với tương lai!" Ta ngắt lời: "Con người phải có hiện tại thì mới có tương lai! Bách tính bị các thế gia đại tộc và hào cường địa phương bóc lột đến khó thở, cải cách của nàng chính là giọt nước tràn ly đó." "Chẳng qua chỉ có chút thành tựu nhỏ, được người ta tâng bốc vài câu mà nàng đã lầm tưởng mình thần thông quảng đại, vô sở bất năng. Nàng có biết rằng nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền không!" "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nàng làm tất cả những điều này cũng chẳng phải vì dân, mà là vì quyền thế phú quý. Nhận lấy kết cục này cũng không có gì oan ức cả."

Ta lấy ra một cuốn sách, đó là cuốn "Trị Quốc Phương Lược" do Cố Nhan tự tay viết, bên trong toàn là những chính sách chưa từng có ở thời đại này. Ta cười nhạo: "Sách đúng là sách hay, chỉ tiếc là vào tay nàng nên đã bị dùng hỏng rồi." Cố Nhan đột nhiên lao về phía ta nhưng bị người ta ngăn lại, ép quỳ dưới chân ta. Nàng ta gắt lên: "Cô biết rõ là có vấn đề mà không ra tay ngăn chặn, cô đối với bách tính cũng chẳng tốt đẹp gì hơn!"

Ta cúi xuống, ghé sát tai nàng ta nói khẽ: "Nàng có biết một tiểu thư khuê các như ta tại sao lại am tường việc quan trường và dân sinh đến vậy không? Ta luôn đợi một cơ hội, một cơ hội có thể khiến vạn dân bạo loạn. Cho đến khi nàng xuất hiện, ta biết cơ hội đã đến rồi. Nể tình nàng cũng đã giúp ta một tay, ta để nàng tự chọn." Ta ra hiệu cho Tiểu Nhã đặt rượu độc và lụa trắng trước mặt Cố Nhan. "Nàng từng kể câu chuyện Dương Quý Phi bỏ mạng ở gò Mã Nguy, chắc cũng hiểu hôm nay nàng có chạy đằng trời cũng không thoát chết."