Chương 5: Bí Mật Sau Cơn Mưa

Sự xuất hiện của Mạnh Thời Tự tại Trường Trung học Phụ thuộc đã tạo nên một cơn chấn động không nhỏ.

Những thiếu niên 17-18 tuổi chưa thực sự hiểu rõ trọng lượng của ba tiếng "Mạnh Thời Tự". Thế giới của họ bị chi phối bởi thi cử và điểm số, phần còn lại chẳng dư dả bao nhiêu, nên với cái tên ấy, họ chỉ có một khái niệm mơ hồ: giàu có.

Rolls-Royce, vest Ý may đo thủ công, trợ lý và vệ sĩ đi kèm… Nhưng nghe nói, mỗi lần ông đến họp phụ huynh, trợ lý và vệ sĩ đều không bao giờ xuất hiện.

Kim Chiêu chưa từng gặp Mạnh Thời Tự. Lớp A họp riêng, không có lịch chung với toàn khối.

Sau cơn mưa chiều, trời vẫn còn lất phất mưa bụi. Kim Chiêu bước ra khỏi văn phòng trong bộ dạng lúng túng, vẫn còn chìm trong cảm giác xấu hổ thì bất ngờ bị một bạn học chạy từ phía sau đâm sầm vào, khiến cô loạng choạng.

“Á, xin lỗi cậu!”

Nữ sinh vội quay lại xin lỗi, nhưng ánh mắt rực rỡ phấn khích. Không cần biết quen hay không, cô bạn lập tức nắm tay Kim Chiêu: “Đi nào, đi xem bố Mạnh Ngôn Khê, nhanh lên!”

Ban công đã chật kín người. Kim Chiêu ngơ ngác bị bạn kéo đến hàng đầu.

Mưa bụi lất phất, gió thổi từng hạt nhỏ vào mặt đám học sinh nhốn nháo thò đầu ra xem.

Mặt Kim Chiêu lạnh toát. Cô theo ánh mắt mọi người, nhìn xuống quảng trường nhỏ trước khu giảng đường, nơi một nhóm người đang tiến đến.

Người đàn ông đi đầu cao lớn, dáng vẻ đĩnh đạc, mặc sơ mi và quần âu tối màu. Khuôn mặt anh tuấn, chính trực, điển hình của những gương mặt đạo mạo trên truyền hình quốc gia. Mắt đeo kính gọng vàng mảnh.

Ông bước đi trầm ổn. Bên tay phải, hiệu trưởng ân cần giơ chiếc ô đen lớn, che chắn cho ông khỏi mưa.

Phía sau là dàn lãnh đạo nhà trường tháp tùng.

“A a a! Kia là bố Mạnh Ngôn Khê – Mạnh Thời Tự!”

“Trời ơi! Nửa năm không gặp mà bố chồng tớ vẫn phong độ quá! Sắp xỉu mất!”

“Tớ thì khác, sáng nay bố chồng vừa dặn tớ và chồng tớ về sớm ăn cơm.”

Một nam sinh nghe xong bật cười: “Ê hai bà, bớt mơ đi! Con gái mà mê trai đến độ đầu thai chưa hết.”

Vừa dứt lời, cậu ta quay ra gào to: “Bố ơiii, nhà còn thiếu con trai không bố ơiii!”

“Cút!”

“Cậu mới là thằng mặt dày!”

Tuổi trẻ ngông nghênh, ở tầng cao nhất, hiệu trưởng cũng chẳng với tới, đám học sinh cứ thế cười ầm ĩ trên ban công.

Kim Chiêu cũng bật cười. Nỗi buồn thầm kín trong lòng bỗng tan biến, phần nào nhờ sự xuất hiện bất ngờ của Mạnh Thời Tự.

Đoàn người nhanh chóng bước lên bậc thang. Hiệu trưởng sát bên Mạnh Thời Tự, nói nhỏ điều gì đó. Mạnh Thời Tự nghiêng đầu lắng nghe, dáng vẻ nho nhã, phong độ.

Dù miệng lưỡi bạo dạn, đám học sinh vẫn biết điểm dừng. Thấy Mạnh Thời Tự lên cầu thang, chúng tan tác nhanh như chớp.

“Tớ đi đón bố tớ!”

“Tớ cũng đi!”

“Tớ thì thôi, bố chồng tớ thích con dâu thùy mị, tớ về học bài trước!”

Miệng nói cứng, chân chạy nhanh như sóc, chớp mắt, ban công đã trống trơn.

Kim Chiêu định quay về lớp, nụ cười vẫn còn vương nơi khóe môi.

Vừa quay người, nụ cười trên môi cô đông cứng.

Mạnh Ngôn Khê bước ra từ văn phòng, đi ngang qua cô.

Khuôn mặt không biểu cảm, đôi mắt đẹp đến nao lòng toát lên vẻ lạnh lùng. Chắc hẳn cậu đã nghe thấy những câu đùa vừa rồi. Ánh mắt quét xuống dưới lầu, rồi nhanh chóng dừng lại trên mặt cô.

Mặt Kim Chiêu nóng bừng.

Cảm giác xấu hổ vì bị cậu nghe thấy cuộc nói chuyện với cô Trần Thuật trước đó tan biến, thay vào đó là sự ngượng ngùng muốn độn thổ trước tình huống hiện tại.

Cô liếc xung quanh cầu cứu – ban công lúc nãy đông nghịt giờ vắng tanh. Trong bán kính ba mét quanh cô và Mạnh Ngôn Khê không một bóng người. Mọi người đã cao chạy xa bay, chỉ còn cô xui xẻo bị chính chủ bắt tại trận.

Cảm giác y hệt hồi nhỏ đi nghịch, cuối cùng bị tóm cổ, còn đồng bọn thì chạy hết.

“Tớ không có nói…” Kim Chiêu ấp úng, ngón tay loay hoay véo vạt áo đồng phục.

Mạnh Ngôn Khê chăm chú nhìn cô.

Gió thổi mưa bụi lất phất, những sợi tóc con trên trán cô bay rồi rủ xuống, để lộ vầng trán và đôi lông mày thanh tú, như dãy núi mờ trong sương.

Mưa dường như lạnh hơn. Kim Chiêu thầm kêu “xong đời”, chắc chắn mặt cô đang đỏ bừng.

“Mạnh Ngôn Khê.”

Giọng Lộ Cảnh Việt vang lên. Mạnh Ngôn Khê thu ánh mắt.

Mạnh Thời Tự đã đến, đứng ở cửa lớp. Lộ Cảnh Việt đứng cạnh.

“Bố.”

Mạnh Ngôn Khê lướt qua Kim Chiêu. Hương gỗ thông lạnh lẽo, pha chút hơi ẩm sau mưa, thoảng qua mũi cô.

Sau buổi họp phụ huynh, học sinh được tự do đến 7 giờ tối mới phải trở lại lớp tự học.

Với đa số học sinh, đây chẳng khác gì một buổi nghỉ. Tư Điềm rủ bạn ra phố ăn vặt. Kim Chiêu từ chối khéo, một mình lên thư viện làm bài.

Thư viện cấp ba thường vắng. Học sinh bận rộn với bài vở, học thêm, tự học dưới sự giám sát, hiếm khi có thời gian lên đây. Chỉ thi thoảng có người ghé mượn sách rồi đi ngay. Dù vậy, thư viện vẫn bố trí khu vực tự học với những dãy bàn gỗ xếp ngay ngắn bên cửa sổ.

Cuối tháng Chín trời đã se lạnh, thêm một trận mưa thu. Kim Chiêu mở cửa sổ, gió mát lành lùa vào.

Dưới lầu có vài cây hoa quế, hương thơm ngào ngạt lan trong không khí.

Giữa các kệ sách, Quý Hạo Hiên tìm được cuốn bình luận văn học cần dùng. Cậu chợt thấy Kim Chiêu ngồi bên cửa sổ.

Cô cúi đầu làm toán, tay phải cầm bút, tay trái thỉnh thoảng vén tóc bị gió thổi rối ra sau tai.

Lưng mảnh mai thẳng tắp, tóc đen buộc đuôi ngựa đơn giản, để lộ cổ trắng ngần.

Ngoài cửa sổ, mưa bụi trên hàng ngô đồng, ánh sáng dịu hắt vào. Cô rũ mắt, nghiêng nghiêng, làn da trắng phát sáng. Trông cô như một bức tranh tĩnh lặng, tách biệt khỏi bụi trần.

Chân Quý Hạo Hiên vừa định rời đi bỗng khựng lại. Một lát sau, cậu đi đến chỗ trống trước mặt Kim Chiêu, ngồi xuống.

Hai tiếng sau, Kim Chiêu giải xong một đề toán, chỉ còn câu hỏi lớn cuối cùng.

Cô học đều, nhưng Toán hơi yếu. Môn khác có thể cần cù bù thông minh, riêng Toán thì đôi khi khiến người ta bất lực. Cô loay hoay nửa tiếng vẫn không ra, đành bỏ cuộc.

Thấy sắp đến giờ, Kim Chiêu thu dọn đồ, định sáng mai hỏi Tư Điềm.

Người ngồi trước bỗng quay lại.

Kim Chiêu nhận ra là lớp trưởng, mỉm cười: “Chào lớp trưởng.”

Quý Hạo Hiên làm như vừa phát hiện ra cô, ngạc nhiên: “Kim Chiêu, cậu cũng ở đây à?”

“Ừ, tớ lên làm bài.” Kim Chiêu xách cặp, “Tớ về lớp trước, chào lớp trưởng.”

Quý Hạo Hiên gấp sách, đứng dậy: “Tớ cũng về, đi cùng nhé.”

Cậu cao gầy, đeo kính cận, tay cầm cuốn *Nhân gian từ thoại* của Vương Quốc Duy – dáng vẻ thư sinh thời Dân quốc.

Hai người đi ra. Quý Hạo Hiên bắt chuyện: “Cậu đã quen tiến độ giảng bài chưa?”

Kim Chiêu nghĩ một chút: “Nhanh hơn trước, kiến thức sâu hơn, nhưng tớ vẫn theo kịp.”

Quý Hạo Hiên nghiêng đầu, định nói “Chỗ nào không hiểu cứ hỏi tớ”.

Nhưng nghĩ lại, sợ nghe như tự cao, nên im lặng rồi đổi chủ đề: “Hôm nay họp phụ huynh, bố mẹ cậu không đến à?”

Nụ cười Kim Chiêu nhạt dần.

“Tít tít”

Cửa từ thư viện kêu báo động. Quý Hạo Hiên sực nhớ chưa mượn sách, vội lùi lại, gãi đầu: “Tớ đi mượn sách đã…”

Cậu định nói: “Cậu đợi tớ một lát.”

Kim Chiêu lại hiểu nhầm, vẫy tay: “OK, chào lớp trưởng!”

Quý Hạo Hiên: “…”

Ra khỏi thư viện thì trời đã tạnh. Kim Chiêu quyết định về lớp cất cặp và ô.

Buổi họp kết thúc. Trong lớp vắng tanh, chỉ còn Lộ Cảnh Việt và Mạnh Ngôn Khê.

Kim Chiêu không để ý, bước vào từ cửa sau. Đến khi chân đã vào trong, hối hận cũng muộn.

Mạnh Ngôn Khê hai tay đút túi, dựa ghế, chân dài duỗi ngang. Lộ Cảnh Việt ngồi trên bàn trước mặt, đang cúi đầu nói gì đó.

Cả hai đều là soái ca chân dài, nổi bật ngang nhau, thậm chí có ba phần giống nhau. Nhưng mắt Mạnh Ngôn Khê quá kinh diễm, khiến cậu thêm tuấn tú, còn Lộ Cảnh Việt thì ngũ quan sắc lạnh hơn.

Hai cực phẩm đứng cạnh nhau, ở đâu cũng đủ khiến trái tim thiếu nữ rung động.

Nhưng không bao gồm Kim Chiêu. Những tình huống xấu hổ liên tiếp khiến cô vừa vào đã muốn quay đầu bỏ chạy.

Không kịp nữa. Lộ Cảnh Việt quay ra cửa sau, thấy cô ngay.

Họa vô đơn chí, thấy Lộ Cảnh Việt nhìn ra, Mạnh Ngôn Khê – vốn quay lưng – cũng ngoái lại.

Bốn mắt chạm nhau. Kim Chiêu vội cúi gằm mặt.

Cô cũng không biết mình sợ cái gì. Trời đất chứng giám, mấy tiếng “chồng ơi”, “bố chồng ơi” không phải do cô gọi.

Lạnh sống lưng. Có lẽ do điều hòa hay lớp học trống vắng. Cô cúi đầu nhìn mũi chân, siết chặt quai cặp, căng da đầu bước vào.

Đi ngang qua Mạnh Ngôn Khê, mùi gỗ thông lạnh lẽo quen thuộc lại thoảng qua.

Cô nghe Lộ Cảnh Việt hỏi: “Cứ nhất quyết bắt chú ấy đến họp à?”

“Ừ.” Giọng Mạnh Ngôn Khê trầm, lười, hờ hững: “Cả đời người đàn ông ấy chỉ thích trải nghiệm. Không trải nghiệm ở chỗ tôi, thì sẽ đi nơi khác. Chỉ khi trải nghiệm chán ở chỗ tôi rồi, ông ấy mới không còn ý định làm bố cho người khác.”

Kim Chiêu cúi đầu nhét cặp vào ngăn bàn. Không biết có phải ảo giác không, cô cảm thấy Mạnh Ngôn Khê vẫn đang nhìn mình.

Ánh nhìn trong veo, lạnh lẽo từ phía sau khiến vành tai cô nóng rực.

Cô chẳng hiểu cuộc đối thoại như thiền ngữ kia. Cất cặp xong, cô vội chuồn ra cửa trước.

Hình như họ còn nói gì đó. Tiếng cười khẽ của Lộ Cảnh Việt vọng ra khi cô đi ngang cửa sau lần nữa:

“Đúng là 800 cái tâm cơ!”

Cậu đang nói Mạnh Ngôn Khê? Một kẻ vô tâm lại có “800 cái tâm cơ”?

Lúc xuống lầu, Kim Chiêu tự hỏi: Mạnh Ngôn Khê là con cưng của trời, có người vây quanh, lại có bố quyền lực, cần gì dùng tâm cơ? Cậu chẳng có trái tim thì đúng hơn. Cậu thậm chí còn chẳng nhớ tên người yêu mình.

Cổng sau Trường Trung học Phụ thuộc có con phố ăn vặt nhộn nhịp. Giờ tan tầm, người đông, khói lửa mịt mù. Những thiếu niên 17-18 tuổi ngang tàng, chẳng sợ trời đất.

Lúc vui, Kim Chiêu thích ra đó. Nhưng hôm nay thì không. Cô tránh cổng sau, đi ra cổng chính.

Đối diện trường là bãi cỏ công viên, nơi giáo viên đậu xe. Không có hàng quán, nhưng đi bộ vài trăm mét sẽ có tiệm nhỏ và siêu thị.

Kim Chiêu ăn tối ở tiệm nhỏ, ghé siêu thị mua sữa chua và xúc xích. Trên đường về, cô vòng qua bãi cỏ đối diện, quả nhiên lại thấy con mèo mướp lang thang.

Con mèo nhận ra cô, lăn tròn trên cỏ, kêu “meo meo” rồi chạy tới cọ vào chân.

Kim Chiêu mỉm cười, xoa bụng nó, lấy xúc xích ra, ngồi xổm sau dãy xe ô tô để cho mèo ăn.

Họp phụ huynh xong, Mạnh Thời Tự vào văn phòng nói chuyện với cô Trần Thuật. Lúc ra ngoài, phụ huynh và học sinh đã về hết, chỉ còn con trai ông đợi trong lớp.

“Đi ăn cơm không?” Mạnh Thời Tự hỏi.

Mạnh Ngôn Khê đứng dậy: “Lộ Cảnh Việt đi mua đồ ăn rồi, con tiễn bố ra ngoài.”

Mạnh Thời Tự gật đầu.

Hai cha con rời trường. Trên đường, ông khéo léo từ chối lời mời ăn tối của lãnh đạo.

Cô Trần Thuật đã nói rõ: thành tích Mạnh Ngôn Khê ổn định, thêm giải quốc gia, dù thi hay tuyển thẳng đều vào được hai trường đại học hàng đầu. Cậu còn có nhiều lựa chọn ở nước ngoài.

Nhưng thái độ Mạnh Ngôn Khê không thay đổi:

“Nguyện vọng không đổi, vẫn là Đại học Tuế Nghi.”

Tại bãi xe, Mạnh Ngôn Khê mở cửa Rolls-Royce cho bố.

Mạnh Thời Tự lặng lẽ nhìn con trai.

Mạnh Ngôn Khê rất giống ông: lông mày cao, mũi thẳng, ngũ quan sắc nét. Khác biệt duy nhất là đôi mắt. Mắt cậu giống mẹ – mắt đào hoa to tròn, diễm lệ. Mắt Mạnh Thời Tự thì thâm trầm, nhìn ôn hòa nhưng sâu như đầm cổ.

“Được rồi, con đã quyết thì cứ làm.”

Mạnh Thời Tự hiểu lòng con, không nói nhiều. Ông chỉnh lại cổ áo đồng phục, vỗ vai dặn: “Về nhớ ăn tối.”

“Vâng.”

Mạnh Thời Tự ngồi vào ghế sau. Mạnh Ngôn Khê đứng ngoài, một tay giữ cửa, bỗng hỏi:

“Bố, đồ con mua lần trước, bố dùng chưa?”

Cậu không nhắc thì thôi. Mạnh Thời Tự hận không thể đá một cái. Nhưng đã ngồi trong xe, không tiện động thủ, đành chỉ mặt con mắng nhỏ:

“Mạnh Ngôn Khê, bớt làm mấy chuyện hỗn xược đi!”

Mạnh Ngôn Khê tặc lưỡi: “Sao lại hỗn xược? Bố đang độ tuổi sung mãn, cứ làm tốt biện pháp bảo vệ, đừng gây ‘án mạng’ là được.”

Trong mắt người ngoài, Mạnh Thời Tự luôn trầm ổn. Chỉ có ông mới biết, hai đứa con “giời đánh” – Mạnh Ngôn Khê và Mạnh Trục Khê – khiến ông đau đầu đến mức nào, nhất là thằng con trai này.

Mạnh Thời Tự cười lạnh: “Tao không mất mặt, nhưng mày có không? Mang thứ đó từ trường về nhà, còn nhớ mình là học sinh cấp ba không? Mày không cần thanh danh nữa à?”

Mạnh Ngôn Khê mặt trơ: “Hiệu thuốc gần đây mua 3 tặng 2, tiện tay mua thôi. Cần gì thanh danh? Con có định lập đền thờ trinh tiết đâu.”

Mạnh Thời Tự không nhịn được, vứt bỏ phong thái, giơ chân đạp một cái từ trong xe.

“Á!” Mạnh Ngôn Khê kêu lên khoa trương.

“Kêu cái gì! Tao lạ gì mày?” Mạnh Thời Tự mắng, nhưng sợ đạp hỏng, nên thôi, chỉ cảnh cáo: “Mạnh Ngôn Khê, lo học hành cho tử tế. Chuyện không đến lượt mày lo thì bớt lo.”

“Được rồi, chuyện khác con không lo. Nhưng chuyện bao cao su thì nhất định con phải mua.” Cậu nói hai nghĩa: “Con mua loại tốt lắm, không dễ rách đâu.”

Học sinh cấp ba mua bao cao su cho bố ruột – nghe thế nào cũng thấy kinh hãi. Người ngoài tưởng đùa, nhưng Mạnh Thời Tự biết con trai không đùa.

Thân xe Rolls-Royce đen bóng phản chiếu trong đôi mắt đen của thiếu niên.

Mạnh Ngôn Khê không chỉ nói về bao cao su. Có lẽ là có, nhưng còn hơn thế.

Từ khi bà Mạnh qua đời năm năm trước, để lại cậu con trai 12 tuổi và cô con gái 5 tuổi, nhà họ Mạnh chưa có nữ chủ nhân. Không phải Mạnh Thời Tự chưa từng muốn tái hôn, hay không có người phù hợp. Mà là Mạnh Ngôn Khê lần nào cũng ra mặt ngăn cản.

Mạnh Thời Tự giàu có, phong độ, là người cha tốt. Nhưng lòng người đổi thay, ai biết trước?

Thay vì tương lai phải đối phó với biến số, tình thân rạn nứt, cuối cùng tổn thương cả đôi bên, chi bằng từ đầu đã dứt khoát ngăn chặn – rút củi dưới đáy nồi.

Dù phải dùng bất cứ thủ đoạn nào.

Mạnh Ngôn Khê chưa từng nhận mình là người tốt.

“Bố, trước khi em gái con 18 tuổi, con sẽ không rời khỏi Tuế Nghi. Và bố cũng sẽ chỉ có hai đứa con là con và em ấy thôi.”

Mạnh Ngôn Khê bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt Mạnh Thời Tự. Đôi mắt đào hoa thu lại vẻ đùa cợt, trở nên đen thẳm, lạnh lẽo – như sát khí trên lưỡi đao.

Kim Chiêu đang ngồi xổm sau đuôi một chiếc Volvo, lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Hình như… cô lỡ nghe được bí mật động trời của nhà họ Mạnh. Nếu đây là phim cung đấu, có phải cô sắp bị diệt khẩu không?

May là khu này vắng, hai cha con không phát hiện. Chiếc Rolls-Royce lăn bánh, lặng lẽ khuất vào con đường rợp bóng cây trước cổng trường.

Lúc này, con mèo mướp đã ăn hết xúc xích, thỏa mãn kêu “Meo” một tiếng.

Kim Chiêu giật mình, vội đưa ngón trỏ lên môi, ra hiệu im lặng.

Mạnh Ngôn Khê đang định quay về, bỗng nghe tiếng mèo kêu gần đó, liền đổi hướng.

Con mèo mướp nhạy cảm, cảm nhận khí trường không thiện lành, lập tức co cẳng chạy mất.

Này con mèo kia… im cái mồm lại!

Kim Chiêu vừa lo lắng, giây sau đã nghe tiếng bước chân dừng sau lưng.

Mưa đã tạnh, mây tan, mặt trời ló dạng. Ánh hoàng hôn xuyên qua khe nhà, chiếu xiên lên bóng dáng cao ráo của thiếu niên.

Bóng Mạnh Ngôn Khê đổ dài, bao phủ trọn vẹn Kim Chiêu đang co ro ngồi xổm.

Bóng bất động. Da đầu Kim Chiêu tê dại.

Cô từ từ quay đầu, ngước lên nhìn chủ nhân của bóng.

Mạnh Ngôn Khê rũ mắt, mặt vô cảm nhìn cô.

Hai người đối diện – một người ngồi dưới đất, một người đứng ngược sáng.

Xung quanh im lặng. Chỉ có một chiếc xe vụt qua, lốp nghiền mặt đường phát ra tiếng lạo xạo, rung dưới chân.

Kim Chiêu rốt cuộc thốt ra được: “Tớ chỉ đang cho mèo ăn thôi.”

Mạnh Ngôn Khê: “Mèo đâu?”

Kim Chiêu: “…”

Nói ra chắc cậu không tin – nó chạy mất dép rồi.