Chương 42: Dòng xe ngựa nhộn nhịp

"Thị vệ Sở đã ra ngoài một lúc rồi, nô tỳ cũng không biết hắn đi đâu." cung nữ đáp.

Vân Trần không vui khẽ tặc lưỡi, phất tay ra hiệu cho nàng lui xuống, rồi xoay người trở về điện, tựa vào giường chờ đợi.

Khoảng chưa đầy một khắc, Sở Tôn Hành đã nhanh chân bước vào cửa, tay xách theo một hộp thức ăn.

"Đi đâu mà vội vàng vậy?" Chưa đợi hắn đặt đồ xuống bàn, Vân Trần đã lên tiếng hỏi.

Sở Tôn Hành lần lượt lấy từng tầng hộp thức ăn ra, mu bàn tay chạm vào mép hộp để thử độ nóng, rồi giải thích: "Điện hạ chưa dùng bữa trưa, Ngự thiện phòng giờ này cũng không có sẵn đồ ăn. Nếu làm mới e là phải đợi thêm một lát nữa, nên hạ thần lấy chút đồ còn ấm nóng để Điện hạ tạm lót dạ."

Vân Trần liếc nhìn, thấy đều là những món ăn bình thường, không quá tinh xảo, chắc là đồ còn lại từ các cung khác. Hôm nay y cũng chỉ dùng vài miếng điểm tâm buổi sáng, nếu Sở Tôn Hành không nhắc, y cũng thật sự không nhớ ra. Giờ nghe nhắc đến, y bỗng cảm thấy bụng trống rỗng khó chịu.

Y ngồi xuống bàn, gắp một miếng đậu phụ nhồi thịt đưa vào miệng. Hơi nóng kích thích vị giác trên đầu lưỡi khiến y thèm ăn, liền gắp thêm vài đũa nữa, miệng vẫn không quên lầm bầm đe dọa: "Lần sau nếu còn không giữ quy củ mà tự tiện chạy lung tung, đừng trách ta trói ngươi trong điện này đấy."

Sở Tôn Hành hâm nóng một chén trà rồi đẩy qua cho y, khẽ cười đáp "Vâng", rồi lại hỏi: "Lúc nãy hạ thần trở về, thấy nhiều nơi trong cung đang sửa sang lại, có chuyện gì sao?"

Vân Trần nghe vậy thì dừng đũa, suy nghĩ một lát, trong lòng tính ngày tháng rồi mới phản ứng lại: "Ngươi không nói ta cũng suýt chút nữa quên mất, sinh thần của phụ hoàng sắp tới rồi. Chẳng phải trong cung mỗi năm đều tổ chức một lần săn bắn tỷ võ đấy sao, năm nay cũng không ngoại lệ."

"Chỉ là nghe nói phụ hoàng năm nay muốn náo nhiệt hơn, sẽ tổ chức săn bắn tỷ võ sớm hơn một chút, để kết thúc xong là vừa kịp Đại yến mừng thọ. Như vậy các quốc chủ cũng khỏi phải đi đi về về nhiều lần như mọi năm."

"Thiệp mời mấy ngày này hẳn là đã lần lượt được gửi đến tay các quốc chủ rồi, chắc gần đây họ sẽ lục tục đến hoàng thành." Vân Trần lắc lắc chén trà, nhấp một ngụm, nói tiếp: "Cung này vắng lặng đã lâu, cũng nên náo nhiệt một chút rồi."

Sở Tôn Hành được y nhắc nhở cũng nhớ ra chuyện này: "Năm ngoái Điện hạ đi săn đoạt giải nhất, năm nay hẳn sẽ có không ít người nhắm vào Điện hạ."

"Lần trước nếu không phải ngươi đem chiến lợi phẩm săn được quy hết lên đầu ta, cái giải nhất này cũng không đến lượt ta đâu." Vân Trần buồn cười nói, "Nói như vậy, danh hiệu quán quân của ta vẫn là đồ giả sao?"

"Sao có thể nói là đồ giả, chỉ là Điện hạ không muốn động tay thôi." Sở Tôn Hành lắc đầu, "Huống chi Bệ hạ vốn đã nói người tham gia có thể mang theo tùy tùng giúp đỡ. Đồ của hạ thần cũng là của Điện hạ."

Vân Trần cẩn thận ngẫm nghĩ lời hắn nói, khóe môi cong lên một nụ cười đầy hàm ý, nheo mắt gật gù tán đồng: "Cũng đúng, ngươi đã là của ta rồi, đồ săn được đương nhiên cũng là của ta."

Sở Tôn Hành vừa gắp một miếng bánh xốp cho vào bát y, nghe vậy thì tay khựng lại, ngẩn người một hồi mới chậm rãi thu tay về. Vân Trần thấy vành tai hắn hơi ửng đỏ, trong lòng mềm nhũn, người này tuy có vẻ ngốc nghếch, nhưng lại thật sự đáng yêu vô cùng.

Sở Tôn Hành bị y nhìn có chút không tự nhiên, chợt nhớ ra điều gì đó, miệng khẽ mở nhưng do dự hồi lâu vẫn nuốt lời định nói trở về.

Ánh mắt Vân Trần vẫn luôn đặt trên người hắn, đương nhiên đã thu hết phản ứng của hắn vào mắt, cong môi hiểu ý nói: "A Hành có phải muốn hỏi ta, những cô gái được phụ hoàng đưa vào cung nên xử lý thế nào đúng không?"

Sở Tôn Hành khẽ gật đầu. Hắn xúc động dốc hết nỗi lòng bao năm với Vân Trần, đầu óc nóng lên lại quên mất chuyện hôn sự này là do Thuận Đế đích thân hạ chỉ. Nếu Vân Trần không tuân theo, khó tránh khỏi bị trách phạt.

Vân Trần đã ăn no được bảy tám phần, thấy hắn như vậy liền hiểu được nỗi lo của hắn, bèn dứt khoát đặt đũa xuống, vòng qua ngồi bên cạnh hắn, quen nẻo nắm lấy tay hắn đặt lên đùi mình: "Chuyện này sớm nhất cũng phải đợi đến khi săn bắn tỷ võ kết thúc. Ta tự có sắp xếp, không cần lo lắng."

"Hơn nữa, trong số những cô gái phụ hoàng chọn vào cung, ta chỉ giữ lại một người. Ngươi có đoán được là ai không?"

Y chỉ tùy ý hỏi một câu, cũng không thật sự muốn Sở Tôn Hành đoán, liền nói tiếp: "A Hành còn nhớ vị cô nương đã gặp ở Định Thủy Lâu trước đây không?"

"Lê cô nương?" Sở Tôn Hành buột miệng hỏi.

"Đúng." Vân Trần nói, "Nàng chính là con gái út của Binh bộ Thượng thư Lê Tông."

Lê Tông làm quan mấy chục năm, xưa nay làm việc luôn có chừng có mực. Tuy là Binh bộ Thượng thư nhưng trong tay không nắm thực quyền, Thuận Đế tự nhiên cũng không nghi ngờ ông, cho nên Lê Tông ở triều đình không nghi ngờ gì là một sủng thần.

Lê Thu Văn lại là đứa con gái độc nhất ông có được khi về già, đương nhiên từ nhỏ đã được cưng chiều. Vân Trần ngày đó ở trong sân bàn chuyện này với Lê Thu Văn, nghĩ rằng sau khi săn bắn tỷ võ kết thúc sẽ tìm một lý do để nàng về nhà khóc lóc với Lê Tông rằng không muốn vào cung. Vân Trần cũng nhân tiện nhờ Li phi bên cạnh Thuận Đế nói một tiếng, với địa vị của Lê Tông ở triều đình, Thuận Đế chắc sẽ không quá ép buộc.

"Như vậy có thể yên tâm rồi chứ?" Vân Trần nói giản lược với hắn một lượt.

Thấy người kia gật đầu đáp một tiếng, tay y không kìm được, vẫn đưa tay bóp lấy mặt hắn xoay tròn xoa nắn mấy vòng, lúc này mới mãn nguyện buông tay.

Mấy ngày sau, hai người nhàn rỗi trong cung không có việc gì làm. Vân Tế cũng cuối cùng biết được chuyện Thuận Đế muốn sắp xếp hôn sự cho Vân Trần, dép guốc còn chưa kịp xỏ đã vội vã chạy đến Lăng Uyên Điện.

Lòng nóng như lửa đốt, đẩy cửa bước vào thì đúng lúc bắt gặp cảnh Vân Trần nửa tựa trong lòng Sở Tôn Hành đang ngẩn người xuất thần. Ba người nhất thời nhìn nhau không nói gì, Vân Tế nhướng mày hít sâu một hơi, vung tay xoay người đóng cửa cái rụp.

Bước ra khỏi cửa điện, y còn mang theo vẻ mặt đắc ý. Lục Phúc công công khó hiểu hành lễ với y, Tam Điện hạ thì tâm trạng tốt vẫy vẫy tay, cười mà không nói.

Các công việc trong cung vẫn cứ đâu vào đấy mà bận rộn. Hoàng thành mấy ngày nay cũng rộn ràng tiếng pháo trống kèn, nghênh đón khách ngoại quốc. Đến lần này đều là các nước đồng minh và các nước nhỏ lân cận, ai nấy đều được tuyển chọn kỹ càng, mang hành trang gọn nhẹ.

Những năm gần đây, thế lực Đại Thuận đang lên mạnh mẽ. Tuy vẫn có những chuyện nhỏ nhặt không ngừng, nhưng chuyện lớn thì không có. Chỉ cần biên cương không xảy ra loạn lạc, danh hiệu quốc thái dân an này là xứng đáng.

Từ xưa "dựa núi ăn núi, dựa sông ăn sông", những nước nhỏ lân cận này tự nhiên cũng phải dựa vào cây đại thụ vạn niên trường xanh Đại Thuận này để được bảo vệ tránh chiến tranh, hưởng thái bình. Hàng năm, bất kể vì lý do gì đặt chân đến Đại Thuận, không ai không mang theo trân bảo cống phẩm của mình đến để tỏ thành ý.

Sáng sớm, Vân Trần đã kéo Sở Tôn Hành âm thầm trốn ra khỏi cung. Tiêu Vị Trọc cũng vừa vặn không có việc gì, liền đón Vân Tế cùng đi. Mấy người ngồi ở tầng cao nhất của Định Thủy Lâu, xuyên qua hai cánh cửa sổ khắc hoa văn đối xứng nhau nhìn xuống những đoàn xe lẻ tẻ trên đường phố.

Đây là đoàn quốc chủ cuối cùng vào thành.

Cổng thành đón khách ngoại quốc thông thường chỉ mở ba ngày. Hơn nữa, xưa nay hai ngày đầu về cơ bản đã đón xong. Đã là khách, chỉ lo đến sớm chứ không lo đến muộn, cho nên trừ những lý do bất đắc dĩ, thông thường không ai chọn đi vào thành chuyến cuối cùng.

Hôm nay đến đều là những nước nhỏ ở vùng sâu vùng xa, đội hình tất nhiên cũng không tráng lệ náo nhiệt như hai ngày trước. Xe ngựa chở quốc chủ một nước có khi còn không bằng những chiếc xe xa hoa bắt mắt mà những quan lại quyền quý trong hoàng thành dùng.

Vân Trần nhìn một hồi thấy chẳng có gì hứng thú, vừa chuẩn bị thu tầm mắt về, lại bất ngờ nghe thấy tiếng kinh ngạc rất nhỏ của vài người dân bên dưới.

Y thuận thế thò đầu nhìn xuống, chỉ thấy ở giữa phố có vài cỗ xe ngựa màu nâu sẫm đang từ từ tiến vào. Quanh thân xe treo lụa là rủ xuống, trên cửa sổ khảm nạm đá quý càng thêm lộng lẫy. Hai con ngựa đỏ đi đầu được buộc cương, bốn vó vững vàng thong thả bước trên đường, dưới ánh nắng càng toát ra vẻ cao quý, đầy khí thế.

Sở Tôn Hành nghiêng người nhìn xuống, người trong xe ngựa cũng đồng thời vén rèm lên.