Chương 3: Bóng dáng lần đầu gặp mặt

Ngày hôm sau, áp suất không khí thấp, bầu trời u ám như sắp mưa.

Tiệc sinh nhật của Tôn Giai Bảo được tổ chức tại Minh Hoa Uyển, khách sạn xa hoa bậc nhất Nam Thành. Sảnh tiệc mang tên "Cát Tường Như Ý" là nơi xa xỉ nhất thành phố, rộng rãi và đắt đỏ, có thể chứa đến năm mươi bàn, nhưng chỉ tám bàn tròn được xếp đặt.

Nhiều họ hàng đã đến, nhưng chỉ có Thẩm Tiểu Khương, bạn thân của Giai Bảo, là người duy nhất được mời.

Cô ôm bó hoa tông hồng đứng ngoài cửa phòng tiệc, chờ đợi Giai Bảo ra đón.

Thang máy VIP dừng lại, bên trong có bốn người: hai vệ sĩ mặc vest đen là Trần Nghị và Hà Trung.

Hà Trung là người đầu tiên nhìn thấy Thẩm Tiểu Khương.

"Thất gia, kia là..." Hắn quay đầu lại.

Trần Nghị cũng quay về phía đó, thần sắc bình tĩnh. "Ừ, thấy rồi."

Thẩm Tiểu Khương không để ý đến những người khác. Cô ngắm nhìn hoa trên tay, đôi môi khẽ mỉm cười. Đôi mắt cô to và đẹp, con ngươi đen láy, tròng trắng trong veo. Sạch sẽ, tinh khôi. Chỉ nhìn thôi đã muốn tiến lại gần.

Hôm nay cô mặc áo sơ mi trắng, quần jeans xanh nhạt và đôi giày vải đen. Chiếc túi xách nhỏ màu đỏ trị giá không đến trăm tệ nhưng lại mang khí chất xa xỉ. Áo sơ mi được vén hờ vào quần, vừa chỉnh chu vừa toát lên vẻ hoạt bát. Cả người cô như một làn gió biển, sảng khoái và dễ chịu.

Đây là lần đầu tiên Trần Nghị nhìn thấy một cô gái như vậy. Hốc mắt cô hơi mở rộng, nhưng ngay lập tức trở về vẻ bình thường.

"Khương yêu quý, cuối cùng cậu cũng đến rồi!" Giai Bảo kéo váy chạy ra, giọng nói réo rắt.

Thẩm Tiểu Khương liếc cô bạn một cái, đưa bó hoa ra. "Sinh nhật vui vẻ."

Giai Bảo che miệng, tỏ vẻ ngạc nhiên. "Ôi trời, cái này thật sự tặng cho tớ à? Thật không?"

Thẩm Tiểu Khương cười nhạt. "Cậu hiểu lầm rồi, là tặng cho cún."

"Sinh Khương, cậu đáng ghét!" Giai Bảo nói vậy nhưng tay đã khoác lấy cánh tay Thẩm Tiểu Khương.

"Chỉ có một sinh nhật thôi, cậu cần phải ăn mặc lộng lẫy thế à?" Thẩm Tiểu Khương vừa nói vừa chủ động đỡ váy cho Giai Bảo.

"Đẹp không? Dì út mua cho tớ đấy, nghe nói của nhà thiết kế người Ý." Giai Bảo định xoay người khoe váy thì bị Thẩm Tiểu Khương ngăn lại.

"Đẹp như sắp đi lấy chồng vậy." Cô nói xong, ân cần chỉnh lại dải ruy băng trên vai bạn.

Thẩm Tiểu Khương tính cách như vậy, miệng lưỡi sắc sảo nhưng trái tim mềm mại. Lời nói cay nghiệt nhưng hành động dịu dàng. Tất cả mọi người khi tiếp xúc đều quý mến cô.

Khi hai người biến mất sau cánh cửa, Trần Nghị mới bước ra khỏi thang máy.

Nàng tháo kính râm, hỏi: "Quan hệ của hai người tốt thế à? Sao trước đây không nghe Giai Bảo nhắc đến?"

Hà Trung cúi đầu, nhỏ giọng. "Thẩm Tiểu Khương bình thường vừa học vừa làm thêm, chủ yếu ở một mình, nhưng cô ấy đã là bạn thân của cô chủ từ hồi cấp ba."

"Cấp ba?" Trần Nghị ngạc nhiên.

Hà Trung gật đầu.

Giai Bảo không học cấp ba ở Nam Thành mà ở quê của Thẩm Tiểu Khương, Hải Thành. Lúc đó Nam Thành chưa phát triển, việc làm và áp lực cuộc sống lớn, bố mẹ Giai Bảo buộc phải đến Hải Thành làm ăn và mang cô theo. Giai Bảo học xong cấp ba rồi mới quay về Nam Thành.

Khách khứa lần lượt vào, trước cửa chỉ còn lại một người phụ nữ trung niên. Đó là chị họ của Trần Nghị, mẹ của Giai Bảo, Trần Phương Như.

"Chị!" Trần Nghị lộ vẻ khác hẳn thường ngày.

"Tiểu Thất!" Trần Phương Như mừng rỡ.

"Xin lỗi chị, em đến muộn." Trần Nghị thu hết vẻ sắc sảo, trở nên dịu dàng và ngoan ngoãn.

"Không sao, công việc bận rộn như vậy, thu xếp đến được là tốt rồi." Thấy Trần Phương Như cười, Trần Nghị cũng cười theo.

"Toàn là bận rộn vớ vẩn thôi," Trần Nghị đưa túi quà cho Trần Phương Như. "Đây là cho Giai Bảo."

"Sao lại mua nữa rồi..." Trần Phương Như thu lại nụ cười. "Cái sảnh Cát Tường Như Ý này, là em dùng tên chị đặt đúng không, nên tiền cọc cũng là em trả?"

Nếu không nhờ quan hệ của Trần Nghị, chỉ với tám bàn tiệc, Trần Phương Như không thể đặt được sảnh tiệc cao cấp như vậy.

Trần Phương Như đẩy túi quà lại. "Em kiếm tiền cũng không dễ, không cần phải tiêu pha lãng phí như vậy đâu."

Trần Nghị chỉ cười mà không nói.

Trần Phương Như dẫn nàng đến bàn chính. "Giai Bảo, xem ai đến này."

Giai Bảo nghe tiếng quay đầu lại, vừa mừng vừa sợ. "Trời ơi! Dì út! Sao dì lại đến ạ?"

Trần Phương Như vỗ vai Giai Bảo. "Sao nào, dì út của con không được đến à!"

Giai Bảo xoa xoa chỗ bị vỗ, nhỏ giọng. "Không phải, trước đây dì út chưa bao giờ tham gia tiệc tùng của gia đình..."

Đáy mắt Trần Nghị không một gợn sóng, nàng cười ung dung và tao nhã. "Giai Bảo, sinh nhật vui vẻ."

Câu chúc ấy đặc biệt dịu dàng, đặc biệt êm tai.

Thẩm Tiểu Khương không kìm được quay đầu lại.

Lúc này, cô chạm phải ánh mắt của Trần Nghị. Đôi mắt màu hổ phách, như ngọc thạch, như mắt mèo, sâu không đáy.

Khoảnh khắc ấy, thời gian như ngừng trôi.

Tim Thẩm Tiểu Khương lỡ một nhịp.

Vài giây sau, Trần Nghị là người dời ánh mắt đi trước.

Thẩm Tiểu Khương như bị hút hồn. Lớn đến thế này, đây là lần đầu cô nhìn thấy một người phụ nữ đẹp đến vậy. Ngũ quan sắc sảo, làn da trắng như ngọc. Mỗi cái chớp mắt, mỗi nụ cười, mỗi cái nhíu mày đều ẩn chứa câu chuyện. Trang điểm diễm lệ, quyến rũ, nhưng trông nàng lại thanh thuần, trong trẻo hơn bất kỳ ai. Cả người nàng như phủ lớp lụa trắng mỏng manh, hư ảo vô cùng. Giống như đóa hoa quỳnh rơi xuống nước, đẹp nghiêng nước nghiêng thành, phảng phất nỗi cô liêu thoáng qua.

Nguy hiểm, mâu thuẫn, và vô cùng mê hoặc.

"Khương, Khương!" Giọng Giai Bảo kéo Thẩm Tiểu Khương ra khỏi cơn ngẩn ngơ.

"Làm gì thế, gọi cậu tám trăm lần rồi!" Cô bạn vừa nói vừa kéo Thẩm Tiểu Khương ngồi xuống. "Dì út của tớ, đẹp không?"

"Ồ?" Thẩm Tiểu Khương có chút thất thần. "À."

Lần đầu tiên, cô có một cảm giác vi diệu đến thế.

Giữa bàn chính đặt bình hoa thủy tinh cao, bên trong cắm bó hoa lộng lẫy. Khi người dẫn chương trình lên sân khấu, nhân viên dời bó hoa đi, tầm mắt Thẩm Tiểu Khương thoáng đãng.

Lúc này, cô mới phát hiện người ngồi đối diện chính là Trần Nghị.

Thật trùng hợp, đối phương cũng đang nhìn cô.

Không hiểu sao, Thẩm Tiểu Khương cảm thấy không tự nhiên. Lần này, đến lượt cô dời ánh mắt đi trước.

Sau khi người dẫn chương trình nói xong lời chào, đèn trong sảnh tiệc bỗng tối sầm. Cả khán phòng vang lên giai điệu du dương, màn hình lớn chiếu những tấm ảnh cũ. Có lẽ người ta tưởng đây là đám cưới.

Thẩm Tiểu Khương mím môi, nhỏ giọng trêu chọc Giai Bảo bên cạnh. "Cậu hồi bé trông xinh hơn đấy."

Chưa kịp để Giai Bảo nói gì, Thẩm Tiểu Khương đã quay mặt lại nhìn màn hình. Cô bé ngây ngô trong ảnh giờ đã trở thành thiếu nữ xinh đẹp.

Lúc này, Thẩm Tiểu Khương ma xui quỷ khiến thế nào lại nghiêng đầu nhìn về phía đối diện.

Mái tóc ngắn của Trần Nghị màu nâu sẫm, đuôi tóc gọn gàng. Chiếc cổ thon dài thanh tú. Nàng mặc vest vải lanh màu đen, cổ tay áo xắn lên hai nếp để lộ lớp lót kẻ sọc bên trong. Bên trong là váy yếm lụa xanh sẫm. Qua lớp áo vest, Thẩm Tiểu Khương không thể hình dung ra kiểu dáng cụ thể của chiếc váy.

Trần Nghị khoanh tay trước ngực, ngẩng đầu bốn mươi lăm độ, ánh mắt chân thành và tha thiết.

Nàng thật đẹp, càng ngắm càng đẹp, Thẩm Tiểu Khương thầm nghĩ.

Cô thích ngắm mỹ nữ. Kiểu thích đến mức nhìn thấy là đầu óc quay cuồng, chân không bước nổi.

Đúng lúc này, Trần Nghị liếc về phía Thẩm Tiểu Khương, bắt gặp ánh nhìn của cô.

Thẩm Tiểu Khương vốn định quay đầu đi trước khi đối phương kịp phản ứng, nhưng hôm nay cô lại chậm mất một nhịp.

Thôi thì, chỉ cần bản thân không xấu hổ, người xấu hổ sẽ là người khác.

Thế là, Thẩm Tiểu Khương không né tránh, mà mỉm cười với đối phương.

Trần Nghị nhìn thấy nụ cười đó, tim "thịch" một tiếng.

Ăn được nửa bữa, có người đến bàn chính mời rượu. Đây là tiết mục Thẩm Tiểu Khương ghét nhất. Rõ ràng đều là người xa lạ, nhưng phải phối hợp nói những lời sáo rỗng.

"Cháu gái, sau này ở trường phải tiếp tục chơi thân với Giai Bảo nhé, có cần gì cứ nói với chú...""

"Cháu và Giai Bảo nhà chúng tôi đều là sinh viên tài năng, sau này đều sẽ là rường cột của Nam Thành!"...

Thẩm Tiểu Khương ngồi đó như đóa hoa giả rơi vào bụi trần, mặt không đổi sắc, im lặng không nói. Khác với Trần Nghị, cô tuyệt đối không ban phát nụ cười cho những người không quan trọng.

Vô tình, cô liếc thấy Trần Nghị đang lặng lẽ ngồi nghịch điện thoại.

Không có ai đến mời rượu nàng, thậm chí không có ai nói chuyện với nàng. Sự tồn tại của nàng dường như lạc lõng với mọi thứ xung quanh. Cho đến khi những người mời rượu đã đi hết, cũng không có ai để ý đến nàng.

Nàng như một người vô hình, không ai nhìn thấy.

Tại sao lại như vậy? Thẩm Tiểu Khương không biết.

Lúc này, nhân viên phục vụ một tay bưng đĩa thức ăn, một tay xoay mâm kính trên bàn. Do sơ ý, nước canh màu đỏ văng lên áo vest đen của Trần Nghị.

"Xin lỗi, xin lỗi..." Nhân viên phục vụ rối rít xin lỗi.

Trần Nghị bình tĩnh như nước, vừa cởi áo khoác, vừa nói từ kẽ răng: "Không sao."

Nàng vắt áo khoác lên lưng ghế, động tác chậm rãi, tao nhã. Hàng chục cặp mắt trong phòng tiệc đều đổ dồn về phía nàng. Thẩm Tiểu Khương cũng không ngoại lệ.

Bởi vì, bên dưới lớp áo vest của Trần Nghị là váy yếm xanh sẫm, để lộ trọn vẹn tấm lưng trần. Đây hoàn toàn không phải là trang phục cho bữa tiệc gia đình bình thường, mà là trang phục của những bữa tiệc tối cao cấp trong giới thượng lưu.

Thẩm Tiểu Khương không có hứng thú với những thứ vải vóc này, nhưng khi nó được mặc trên người Trần Nghị lại đẹp một cách khó hiểu, khiến cô không kìm được mà nhìn thêm vài lần.

Chưa hết, điều bắt mắt nhất chính là cả tấm lưng trần của nàng đều là hình xăm.

Một hình xăm hoa.

Thẩm Tiểu Khương không thích hoa, cũng không am hiểu gì về chúng. Nhưng giờ phút này, cô lại muốn biết đó là loài hoa gì, thậm chí còn nghĩ đến cả việc sau này sẽ dùng loại bình hoa nào để cắm nó.

Trên cổ Trần Nghị đeo chuỗi dây chuyền ngọc trai mảnh, ở sau gáy có sợi dây kéo dài, chạy dọc từ cổ xuống tận xương cụt.

Nếu sắc đẹp có thể giết người, thì có lẽ không ai ở đây còn sống sót.

"Hồ ly tinh! Một ngày không làm trò thì không chịu được à!"

"Hôm nay là ngày gì mà cô ta phải ăn mặc như vậy chứ? Thật không biết xấu hổ."

"Cô không nghĩ xem cô ta làm việc ở đâu à, đàn ông chui qua váy cô ta chắc mười đầu ngón tay cũng không đếm xuể."...

Những lời xì xào bàn tán từ bàn phía sau vọng lại, Thẩm Tiểu Khương nghe thấy bất giác cau mày. Trong sảnh tiệc sạch sẽ, lại tràn ngập mùi vị bẩn thỉu.

Cô chợt nhớ đến đoạn clip ngắn trên mạng:

"Một người phụ nữ có hình xăm, đại diện cho điều gì?"

"Đại diện cho thành kiến của bạn về cô ấy."

Cô không hiểu Trần Nghị, cũng không muốn phỏng đoán bừa bãi về hành động của nàng. Cô chỉ biết, mặc quần áo gì, xăm hình gì, làm việc ở đâu, đều là tự do của Trần Nghị.

Thẩm Tiểu Khương quay đầu lại, liếc nhìn hai người đang xì xào. Chính xác hơn, không phải liếc, mà là trừng mắt.

Thật ra, Thẩm Tiểu Khương cũng không biết tại sao mình lại làm vậy. Dù sao thì, đã trừng mắt rồi, và còn rất hung dữ nữa.

Khi quay đầu lại, Trần Nghị đã rời khỏi bàn, đi về phía nhà vệ sinh.

Một lát sau, Giai Bảo bị mẹ dẫn đi mời rượu các bậc trưởng bối. Thẩm Tiểu Khương ngồi một mình, ít nhiều có chút không tự nhiên. Nhìn lại chiếc ghế trống đối diện, Trần Nghị vẫn chưa quay lại.

Thế là, Thẩm Tiểu Khương đứng dậy, cũng đi về phía nhà vệ sinh.