Chương 7: Chiếc Ô Và Bóng Hình Phát Sáng

Mưa xối xả, từng giọt nước lạnh buốt như kim châm vào da thịt.

Trần Nghị chưa ăn gì cả ngày, lúc này bụng đói cồn cào, cảm giác lạnh lẽo càng thêm thấm vào tận xương. Bỗng nhiên, một bóng người che khuất đỉnh đầu, ngăn dòng mưa rơi xuống. Một người khác lặng lẽ tiến đến bên cạnh, chắn gió cho nàng.

"Dì út, mưa lớn quá, cầm ô này đi ạ!" Thẩm Tiểu Khương cau mày, giọng nói có chút sốt sắng.

Cô gần như đã đứng ngoài ô, chiếc áo sơ mi trắng nhanh chóng ướt sũng, để lộ những đường viền mờ của dây áo lót tối màu bên trong.

Trần Nghị ngẩn người nhìn cô gái bên cạnh, tay không chịu đưa ra nhận. Thẩm Tiểu Khương dường như đã đoán trước, chủ động nắm lấy cổ tay nàng, dứt khoát nhét cán ô vào lòng bàn tay.

Ánh mắt Trần Nghị vô tình lướt qua bàn tay Thẩm Tiểu Khương — miếng băng cá nhân dán trên ngón tay đã thấm nước, nhăn nhúm. Nàng vừa định nhìn kỹ hơn thì bàn tay ấy đã vội rụt lại.

"Dì út, nếu Công chúa có gì không khỏe, cứ đến tiệm bất cứ lúc nào nhé." Nói xong, Thẩm Tiểu Khương lùi hẳn ra khỏi ô.

Trần Nghị nhìn theo, gật đầu: "Hôm nào trả em."

"Hả?" Thẩm Tiểu Khương đưa tay che trán, nhưng nước mưa vẫn không ngừng rơi xối xả xuống mặt.

Trần Nghị vốn không quen che ô cho người khác. Nàng chỉ đứng yên, tay cầm ô, không thêm động tác nào: "Tôi nói, cái ô này, tôi sẽ trả lại em sau."

"À, không cần đâu!" Thẩm Tiểu Khương cười khẽ, nụ cười ngây thơ, thuần khiết như không vương chút toan tính.

Trần Nghị vội quay đi, tay siết chặt chiếc túi mèo.

"Dì út, tạm biệt." Dứt lời, Thẩm Tiểu Khương quay người, chạy về phía cửa tiệm.

Dù mưa lớn, dù tiếng nước rơi ồn ã, nhưng cô vẫn nghe rõ tiếng "ừm" trầm khẽ vọng lại từ phía sau.

Thẩm Tiểu Khương vò vò mái tóc ướt, đứng ở cửa tiệm nhìn theo bóng dáng Trần Nghị dần khuất sau màn mưa. Cô chống tay lên hông, nở một nụ cười như vừa trút được gánh nặng.

Nhưng chỉ một giây sau, cô sực nhớ — chiếc áo khoác của Trần Nghị vẫn còn treo phơi hờ trên ban công!

"Đồ ngốc, lúc nãy sao không nhắc chị ấy nhỉ?... Thôi kệ, lần sau nghĩ cách trả lại vậy."

Cô lẩm bẩm, rồi bỗng vỗ trán một cái.

"Chết rồi! Ban công mình là loại bán lộ thiên cơ mà!"

Thẩm Tiểu Khương gọi liên tiếp mấy cuộc cho Tôn Giai Bảo, nhưng không ai nghe máy. Cô tức đến mức muốn chửi thề.

Lên chuyến xe buýt cuối cùng về ký túc xá, người ướt nhẹp, bước vào phòng. Tóc dính bết trên mặt, da dường như trắng hơn dưới ánh đèn. Cả phòng đã đông đủ, tiếng game, tiếng tin nhắn thoại vang lên hỗn độn.

Tôn Giai Bảo là người đầu tiên phát hiện, vội tháo tai nghe: "Trời đất, cậu nhảy xuống sông à?"

Hai bạn cùng phòng khác đồng thanh: "Trời đất, cậu rơi xuống sông à?"

Thẩm Tiểu Khương trợn mắt, thở dài, lắc đầu bất lực. Bạn rởm, bạn thân rởm — đúng là sống thật cũng không ai tin.

Cô ra ban công. May thay, quần áo của mình che chắn phần nào nên chiếc áo khoác của Trần Nghị chưa bị ướt. Cô thu dọn, mang vào trong phơi ở nhà vệ sinh.

Tắm rửa xong, nằm trên giường, điện thoại bỗng hiện một tin nhắn:

【Chị Mạnh: Tiểu Khương, về ký túc xá chưa em?】

Thẩm Tiểu Khương mỉm cười, gõ trả lời:

【Thẩm Tiểu Khương: Em về rồi ạ.】

【Chị Mạnh: Vậy chị yên tâm rồi. Mẹ chị gửi sủi cảo từ quê lên, mai ăn cùng nhé.】

【Thẩm Tiểu Khương: Vâng, chị giữ gìn sức khỏe nhé.】

Trả lời xong, cô nhìn lên trần nhà, lòng dâng lên một cảm giác xót xa khi nghĩ đến bụng bầu của chị Mạnh. Làm mẹ — thật sự quá vĩ đại.

Nhưng tại sao… mỗi lần nghe thấy từ "mẹ", biểu cảm của Trần Nghị lại thay đổi đến vậy?

Trong đầu cô hiện lên bóng lưng cao ngất của Trần Nghị, và những ngón tay thon dài được chăm chút móng tay cẩn thận — lạnh lẽo, nhưng lại có thể thiêu đốt người ta chỉ trong một khoảnh khắc.

Chắc chị ấy cũng đã về nhà rồi, Thẩm Tiểu Khương thầm nghĩ.

Cô cắn môi, lật người, trùm chăn kín đầu, thì thầm: "Phiền thật, kệ đi."

.

Trong hầm xe khu chung cư Thịnh Thế Hoa Đình, chiếc Bentley trắng đã tắt máy. Trần Nghị buông thõng hai tay trên vô lăng, trán gục xuống mu bàn tay, bất động. Nàng giữ nguyên tư thế đó suốt mười phút.

Công chúa vẫn nằm im trong túi mèo, có lẽ do tác dụng của thuốc nên ngủ rất say. Trong xe không bật nhạc, im lặng đến lạnh người.

"Mẹ?"

"Mẹ..."

Lẩm bẩm xong, Trần Nghị từ từ ngẩng đầu, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước. Hơi nước đọng trên kính xe do chênh lệch nhiệt độ, ánh đèn bãi đỗ xuyên qua lớp sương mờ, trở nên nhòe nhoẹt, mông lung.

Giọng nàng như nghẹn lại, nhưng khuôn mặt lại bình tĩnh lạ thường. Nàng nhớ đến nụ cười của Thẩm Tiểu Khương, bộ quần áo rẻ tiền, chiếc túi xách đơn sơ.

Sao người đó có thể cười rạng rỡ như thế — chân thật đến mức khiến người ta không thể nghi ngờ?

Rốt cuộc Thẩm Tiểu Khương là ai? Có phải là kẻ nằm vùng không?

Nghĩ đến đây, Trần Nghị ngả người ra ghế, nhắm mắt.

Một lát sau, nàng rút ra hộp thuốc lá, chọn một điếu dài và mảnh. Nhưng ngay khi đưa lên miệng, hình ảnh Thẩm Tiểu Khương bỗng hiện ra — cô gái ấy ghét mùi thuốc, lúc ở bàn tiệc chỉ ngửi thấy khói là đã nhăn mũi.

Không hiểu sao, Trần Nghị buông điếu thuốc, nhét lại vào hộp. Cuối cùng, nàng không xuống xe, mà khởi động máy, lái khỏi bãi đỗ.

Hai mươi phút sau, nàng đến khách sạn Tinh Hối. Dù bên ngoài chỉ là chủ nhân quán bar lớn nhất Nam Thành, nhưng thực chất, tài sản dưới danh nghĩa nàng nhiều đến mức không đếm xuể. Tinh Hối chính là một trong số đó.

Cửa phòng bật mở khi quẹt thẻ, đèn tự động sáng lên. Hoa quả theo mùa đã được rửa sạch, mỹ phẩm cao cấp để sẵn, quần áo giặt ủi phẳng phiu treo ngay ngắn… Quản lý sảnh còn để lại mảnh giấy viết tay: "Thất gia, ngủ ngon."

Nơi này, dường như còn giống một ngôi nhà hơn cả nhà thật. Một ngôi nhà có người chờ đợi.

.

Sáng hôm sau, vì có tiết chuyên ngành, cả nhóm dậy sớm.

"Má ơi, bộ đồ này của ai vậy?" Trần Tinh Nam — bạn cùng phòng của Thẩm Tiểu Khương, cô gái cá tính, tóc ngắn, hay mặc áo da — lên tiếng.

"Hả? Có chuyện gì?" Thẩm Tiểu Khương nhổ nước súc miệng, nhìn bạn qua gương.

"Má ơi Khương, cái này giống bộ Dương Mịch từng mặc, hàng giới hạn mùa xuân của Bottega Veneta, giá gần năm con số đó!" Trần Tinh Nam đưa tay định sờ.

Thẩm Tiểu Khương đột ngột đẩy tay bạn ra, mặt nghiêm: "Đừng động, tay bẩn à?"

Không phải câu hỏi, rõ ràng là chê. Nhưng mọi người đã quen với thái độ này của cô, nên không ai giận. Dù vậy, vẫn trêu: "Sao thế, của cậu à?"

Thẩm Tiểu Khương lau tay, cười chế: "Làm sao có, tớ có tiền đâu."

"Không phải của Lưu Vi, vậy chỉ có thể là Tôn Giai Bảo?" Trần Tinh Nam vừa đánh răng vừa nói ngọng.

"Cũng không phải." Trời đã tạnh, Thẩm Tiểu Khương mang chiếc áo khoác chưa khô ra phơi.

"Vậy ai..."

"Đánh răng đi đã." Thẩm Tiểu Khương không muốn kể về Trần Nghị. Chiếc áo khoác này, như một bí mật nhỏ — không hẳn là bí mật, nhưng chỉ dành cho hai người.

Phơi xong, cô ghé gầm giường Tôn Giai Bảo, cố tình hét to: "Team địch quét sạch! Rớt hạng rồi!"

Chiêu này cực hiệu quả. Quả nhiên, Tôn Giai Bảo u oán thò đầu ra từ sau rèm hồng.

"Đại tỷ, cậu không hiểu game thì đừng trù ẻo tớ sáng sớm vậy chứ, có lương tâm không?"

Tôn Giai Bảo không phải kiểu mỹ nhân một cái nhìn yêu ngay, nhưng cũng xinh xắn, dù lúc này đầu bù tóc rối, nhan sắc vẫn không suy giảm.

"Có." Thẩm Tiểu Khương cầm sách chuyên ngành, bước đi.

"Hả?" Tôn Giai Bảo ngơ ngác.

"Lương tâm thì có, nhưng không nhiều." Thẩm Tiểu Khương làm mặt quỷ, rồi ra cửa.

"Khương, cậu không đợi tớ à?" Tôn Giai Bảo vội vàng xuống giường.

"Không đợi, tiết thầy Mao đấy." Giọng Thẩm Tiểu Khương vọng lại từ xa.

Tan học, bốn người cùng ôm sách, bước ra khỏi giảng đường.

"Nghe nói thư viện sắp xây lại, vậy sau này phải lên phòng tự học à?" Lưu Vi — thành viên thứ tư của phòng 602, tóc dài buộc đuôi ngựa thấp, đeo niềng — lên tiếng.

Tôn Giai Bảo: "Không phải xây lại, mà là được tài trợ tu sửa."

Lưu Vi: "Khác nhau chỗ nào?"

Tôn Giai Bảo lấy lược hồng chải mái ngố: "Khác chứ! Tu sửa là giữ nguyên kết cấu, chỉ sửa điều hòa, cửa sổ, dây điện, rồi thêm thiết bị học tập, tài liệu nữa."

Thẩm Tiểu Khương không rành, nên không tham gia. Cô đeo tai nghe, nghe một bản nhạc nhẹ, giọng nữ êm dịu, dịu dàng chữa lành.

Lưu Vi: "Hình như là hôm nay lễ tài trợ nhỉ?"

Trần Tinh Nam và Tôn Giai Bảo cùng quay sang nhìn thư viện: "Đúng rồi, đông quá!"

Thư viện không xa, đi bộ năm phút. Từ xa, họ thấy trước cửa đông nghịt người. Tôn Giai Bảo gỡ tai nghe một bên của Thẩm Tiểu Khương, tay khoác qua cổ: "Lát cậu có việc không?"

Thẩm Tiểu Khương giật lại tai nghe: "Làm gì?"

"Đi, xem náo nhiệt đi." Tôn Giai Bảo chìa cằm về phía thư viện.

"Không đi." Thẩm Tiểu Khương từ chối dứt khoát.

Càng đi gần, tiếng phát biểu trên sân khấu càng rõ.

"Cảm ơn hiệu trưởng Khúc, hiệu trưởng Cung, và các lãnh đạo khoa viện Đại học Nam Thành đã cho tôi cơ hội này..."

Thẩm Tiểu Khương giật mình, tay đeo tai nghe khựng lại.

Giọng nói quen thuộc!

Cô ngẩng phắt đầu lên — Trần Nghị đang cầm micro đứng trên sân khấu, ánh sáng rọi xuống, như một vật thể phát sáng rực rỡ.

Còn Thẩm Tiểu Khương, phút chốc hóa thành chú mèo nhỏ, mắt dán chặt vào ánh sáng ấy.

Tôn Giai Bảo quay đầu lại, thấy bên cạnh trống không: "Khương? Không phải cậu bảo không đi sao?"