Chương 26: Hỷ Phục và Hôn Lễ

Khi người đó cắn cậu, anh khẽ kéo mặt nạ lên. Nam Nhiễm khao khát nhân cơ hội nhìn thấy khuôn mặt anh, nhưng động tác quá nhanh. Chưa kịp thấy gì, đại thiếu gia đã chỉnh lại mặt nạ gọn gàng.

Nam Nhiễm không cam tâm, liền hỏi: “Sao anh không để tôi nhìn mặt anh?”

Đối phương không đáp. Trước mặt Nam Nhiễm, anh luôn im lặng, chỉ dùng những cử chỉ nhỏ để bày tỏ tình cảm—nắm tay cậu, cọ trán vào trán, thể hiện sự thân mật, yêu thương.

Nam Nhiễm cảm nhận được hơi thở lạnh buốt phát ra từ người kia, khác hẳn với cảm giác ở Ác Lâm. Trong thế giới này, anh lạnh hơn nhiều, lạnh đến mức cậu không còn cảm nhận được hơi ấm của sinh mệnh.

“Anh là Lê Nguyên phải không?” Nam Nhiễm không muốn đối phương tiếp tục im lặng, cố chấp hỏi lại.

Lần này, đại thiếu gia lập tức trả lời, giọng trầm ấm, dịu dàng, thậm chí có phần cẩn trọng: “Tôi là Lê Nguyên.”

“Vậy anh có biết tôi là ai không?”

Nói xong, Nam Nhiễm đưa tay chạm vào mặt nạ của Lê Nguyên, nhưng vừa chạm nhẹ, tay đã bị anh nắm chặt lấy.

Lê Nguyên nói: “Cậu là A Nhiễm.”

Nam Nhiễm cảm thấy mắt cay xè. Cậu chớp mắt liên tục, nén nước mắt đang chực trào, hỏi: “Tại sao anh lại ở đây?” Nam Nhiễm ở đây vì cậu đã chết. Còn Lê Nguyên thì sao? Anh cũng đã chết rồi ư?

Ý nghĩ ấy khiến lòng cậu đau nhói. Khi đoán được Lê Nguyên có thể xuất hiện trong thế giới trò chơi, cậu từng rất vui mừng. Nhưng cậu không muốn Lê Nguyên chết. Cậu mong anh mãi sống tốt, hạnh phúc hơn bất kỳ lúc nào.

Cậu không nhớ được quá khứ với người này, nhưng cảm giác sâu đậm ấy thì vẫn còn nguyên vẹn.

Lê Nguyên dường như cảm nhận được Nam Nhiễm sắp khóc, vội bước tới ôm chặt cậu. Nam Nhiễm lẽ ra nên tận hưởng cái ôm này, nhưng khoảnh khắc ấy, cậu cảm thấy điều gì đó kỳ lạ.

Cậu nhận ra Lê Nguyên không có nhiệt độ cơ thể, cũng chẳng có nhịp tim. Cái lạnh của anh quá bất thường, lạnh đến tê buốt.

Nam Nhiễm run rẩy trong vòng tay Lê Nguyên. Cậu cảm thấy sức mạnh của anh càng lúc càng lớn, siết chặt đến mức gần như đang nghiền nát cậu. Cậu khó chịu, nhẹ nhàng vùng vẫy, muốn anh nới lỏng tay, nhưng Lê Nguyên không buông.

Tay anh từ eo Nam Nhiễm từ từ trượt lên, chạm đến cổ cậu. Nam Nhiễm cảm thấy cổ bị bóp chặt, hơi thở trở nên dồn dập. Trong khoảnh khắc ấy, cậu nhận ra hành vi bất thường của Lê Nguyên. Nhưng vì niềm tin dành cho người yêu, cậu không hề có ý định chống cự, chỉ cau mày, nghi hoặc gọi: “Lê… Nguyên?”

“Đừng sợ,” Lê Nguyên vùi đầu vào hõm cổ Nam Nhiễm, ánh mắt cúi thấp lấp lóe những tia khó hiểu. Giọng anh vang lên bên tai, khàn khàn mà quyến rũ: “Sẽ không đau đâu.”

Nói xong, Lê Nguyên bất ngờ rút ra một chiếc khăn tay không rõ từ đâu, bịt chặt miệng và mũi Nam Nhiễm.

Nam Nhiễm lập tức cảm thấy nghẹt thở, cơn đau buốt từ phổi lan ra. Theo bản năng, cậu giơ tay định gỡ tay Lê Nguyên ra, nhưng sức mạnh của anh vượt xa tưởng tượng. Cậu cố gắng mãi không nổi, ngược lại vì dùng sức quá mức, đầu óc choáng váng, trước mắt tối sầm.

Tại sao anh lại đối xử với cậu như vậy?

Nam Nhiễm giãy giụa vô ích, cuối cùng chỉ còn biết nắm chặt lấy áo Lê Nguyên.

Cậu bỗng cảm thấy buồn bã và sợ hãi, sợ hơn bất kỳ lúc nào. Dù khi tỉnh dậy trong thế giới đáng sợ này với ký ức trống rỗng, cậu cũng chưa từng sợ đến thế. Cậu có cảm giác chuyện này từng xảy ra. Người đàn ông này luôn tàn nhẫn, dùng mọi cách để hành hạ cậu.

Lê Nguyên một tay bịt miệng mũi Nam Nhiễm, một tay ôm chặt, không cho cậu vùng thoát. Nam Nhiễm không thể đẩy anh ra, chỉ cảm thấy đau lòng đến tê dại. Cuối cùng, cậu nhắm mắt, để ý thức chìm vào bóng tối.

Nam Nhiễm ngất đi, cơ thể mềm nhũn. Lê Nguyên lập tức vòng tay ôm ngang cậu. Anh vô thức ước lượng cân nặng của Nam Nhiễm, cảm thấy cậu quá nhẹ, người gầy gò, khi ôm chỉ như một khối nhỏ, trông thật mỏng manh.

“Đừng sợ,” Lê Nguyên lặp lại, nhìn Nam Nhiễm đang bất tỉnh. Giọng anh dịu dàng, ánh mắt cũng dịu dàng, dù chiếc mặt nạ vẫn che kín biểu cảm. Anh nói: “Tôi sẽ không làm hại cậu.”

Khi Nam Nhiễm tỉnh lại, cậu vẫn nằm trên giường mình. Nhưng kỳ lạ là, cậu bị trói. Cậu khẽ động đậy, phát hiện tay chân bị dây thừng buộc chặt. Hơn nữa, dường như có người đã thay quần áo cho cậu. Nam Nhiễm kinh ngạc nhìn xuống, sững sờ khi thấy mình bị ép mặc một bộ hỷ phục đỏ chót.

Đó là bộ đồ cô dâu cổ, viền vàng, thêu hoa văn phượng hoàng, áo choàng rộng thùng thình. Chân cậu còn bị xỏ vào đôi giày thêu đỏ—giày nữ, chật chội, siết chặt khiến cậu vô cùng khó chịu.

Nhưng Nam Nhiễm chẳng quan tâm đến sự khó chịu ấy. Cảm giác bị trói khiến cậu lo lắng tột độ. Bị ép mặc đồ cô dâu, cậu gần như đoán được chuyện sắp xảy ra. Cậu vùng vẫy muốn ngồi dậy, nhưng nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa. Nam Nhiễm nhìn về phía cửa, do dự một chút, rồi nằm im, nhắm mắt giả vờ ngủ.

Vừa nhắm mắt, cửa phòng bật mở. Nam Nhiễm nghe tiếng bản lề kêu cọt kẹt. Một người bước vào, bước chân trầm ổn tiến đến bên giường. Cậu thậm chí cảm nhận được ánh mắt đang dán lên người mình.

Sau đó, tiếng bước chân thứ hai vang lên, cũng bước vào phòng.

“Đại thiếu gia…” giọng chú Khương vang lên, trầm thấp: “Giờ lành sắp đến, nên chuẩn bị đi thôi.”

Nam Nhiễm không nghe Lê Nguyên trả lời, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo của anh quét qua người mình. Tiếp đó, Lê Nguyên đưa tay chạm vào má cậu, gạt nhẹ mái tóc rối trên trán. Dường như anh đang mỉm cười.

Rồi Nam Nhiễm cảm thấy một sợi tóc mỏng lướt qua mặt. Cậu cảm nhận hơi thở Lê Nguyên dần áp sát, đồng thời nghe thấy giọng chú Khương hơi ngạc nhiên: “Đại thiếu gia?”

Nam Nhiễm đang nhắm mắt, chưa kịp hiểu chuyện gì, thì cảm nhận được sự mềm mại trên môi. Lê Nguyên, mang theo hơi thở ẩm ướt, khẽ hôn lên môi cậu. Trong thế giới này, anh lạnh lẽo, không một chút hơi ấm. Nhưng khi anh hôn, Nam Nhiễm lại bất giác thả lỏng, cơ thể như tan ra.

Sau nụ hôn ngắn ngủi, đại thiếu gia và chú Khương rời khỏi phòng. Nam Nhiễm nghe tiếng bước chân xa dần, chờ một lúc, rồi bất ngờ mở mắt.

Rốt cuộc chuyện này là sao?

Cậu vẫn bị trói, trên môi còn vương vết tích từ Lê Nguyên. Sự hỗn loạn cùng ký ức trống rỗng khiến cậu lần đầu cảm thấy bối rối. Cậu không thể hiểu thái độ của Lê Nguyên. Người đàn ông này thật sự là người yêu của cậu? Là người cậu từng hết lòng theo đuổi? Hay ký ức của Nam Nhiễm chỉ là một ảo ảnh?

Cậu không hiểu. Khi không thấy Lê Nguyên, cậu điên cuồng nhớ anh. Nhưng khi gặp, cậu lại chỉ cảm thấy đau lòng và buồn bã.

Mọi gốc rễ, mọi lý do, Nam Nhiễm biết, đều nằm trong ký ức của mình. Nhưng ký ức ấy đã mất. Dù cố gắng, cậu chỉ nhớ lại vài mảnh vụn rời rạc.

Cậu có thể tìm Lê Nguyên để xác minh, nhưng thái độ và lập trường của anh quá mờ ảo, khó nắm bắt.

Cậu biết mình chắc chắn đã yêu Lê Nguyên rất nhiều. Nhưng không biết liệu anh có yêu cậu như vậy không.

Nghĩ mãi không ra.

Nam Nhiễm vô thức thở dài, quyết định gạt Lê Nguyên ra khỏi đầu. Cậu cần tập trung vào bí ẩn trước mắt—Ginger Lady và Làng Hoán Giang.

Cậu nằm im trên giường, chìm vào dòng suy nghĩ, cố nối kết các sự kiện trong ngôi làng kỳ lạ này. Cậu gặp lũ quét trên con đường xấu xí, có lẽ đã cứu một hay hai người vốn nên chết. Còn sau đó họ sống hay chết, cậu không còn sức quan tâm.

Trước vụ lũ, bản tin trên xe khách ám chỉ có một tên sát nhân trên xe. Nam Nhiễm cho rằng tên này chắc chắn chưa chết và đã đến Thôn Quỷ. Nhưng là ai? Cậu chưa biết.

Tuy nhiên, sát nhân có vẻ là đàn ông—dựa vào ảnh trong bản tin—nên Cốc Địch có thể loại trừ. Khương Mạt là nhị thiếu gia nhà họ Khương, nhưng theo lời anh ta, từ nhỏ đã bị gửi đi, không sống trong làng. Liệu anh ta có phạm tội bên ngoài rồi trốn về? Nam Nhiễm không chắc, nên tạm nghi ngờ.

Còn trong Làng Hoán Giang, cậu biết một người phụ nữ tên “Ginger Lady” đã nguyền rủa cả làng. Lời nguyền “vĩnh viễn bị giam cầm, mãi không thoát ra” có lẽ ám chỉ việc dân làng không thể rời khỏi nơi này…

Nghĩ đến đây, Nam Nhiễm thấy khó hiểu. Nếu không thể ra ngoài, họ lấy đâu ra tài nguyên, lương thực? Không có những thứ đó, làm sao sống sót?

Hay là cả làng này… thực ra đều đã chết?

Cậu nhớ lại lúc Lê Nguyên ôm mình—không nhiệt độ, không nhịp tim, lạnh buốt, nhưng không giống ma quỷ. Hay là… tử thi sống?

Nói cách khác, cả làng đều là xác sống?

Điều này có vẻ hợp lý. Ngôi làng quá kỳ quái: ít nhà thắp đèn, yên tĩnh đến đáng sợ, không một bóng phụ nữ, bên ngoài là sương mù và nữ quỷ bao vây—lạnh lẽo, vô hồn.

Cậu nhớ lại cảnh bị truy đuổi. Chẳng lẽ cậu bị một đám xác sống đuổi theo?

Nhưng vẫn có điểm không hợp lý. Nếu là xác sống, sao cậu không ngửi thấy mùi thối? Không một chút hôi hám? Với số lượng đông như vậy, lẽ ra không thể ai cũng giữ được vẻ ngoài hoàn hảo. Hay họ được xử lý chống phân hủy?

Lại một câu hỏi không lời giải. Nam Nhiễm biết còn quá nhiều bí ẩn. Ví dụ: vì sao Ginger Lady nguyền cả làng? Nếu lời nguyền chỉ giam cầm, sao phụ nữ trong làng biến mất hết?

Tại sao các phòng ngủ của phụ nữ lại giống hệt nhau, như đang bắt chước phòng của Ginger Lady? Đây có phải là ảnh hưởng lan rộng của lời nguyền?

Và trong căn nhà họ Khương rộng lớn này, ẩn giấu bí mật gì khiến Ginger Lady oán hận đến mức hy sinh luân hồi để nguyền rủa cả gia tộc?

Nam Nhiễm hít sâu. Ngoài lúc nhận vòng ngọc, Hệ thống không đưa thêm gợi ý nào. Có lẽ cốt truyện chưa đến điểm then chốt. Cậu giơ tay nhìn dây trói, gọi ra một trong hai thanh Uyên Ương Đao, xoay nhẹ lưỡi dao, cố cắt đứt dây.

Nhưng vừa cắt được một đoạn nhỏ, cậu nghe tiếng bước chân ngoài cửa. Nam Nhiễm cứng người, vội giấu dao, nằm im, xoay tay che giấu vết cắt dây ra sau lưng.

Cửa bật mở, một luồng gió lạnh ùa vào. Nam Nhiễm ngửi thấy không khí ẩm ướt, cảm nhận được sương mù bên ngoài len lỏi vào phòng.

Vài gã đàn ông to lớn bước vào, vây quanh giường, bắt đầu bàn tán ồn ào.

“Nghe nói nhị thiếu gia bảo đây là bạn gái cậu ta, nhưng đại thiếu gia lại muốn cưới.”

“Xì, chuyện nhà quyền quý, liên quan gì đến hạ nhân? Im mồm đi.”

“Sao không liên quan? Trước cửa chính, nhị thiếu gia cãi nhau với đại thiếu gia, suýt đánh nhau.”

“Nhị thiếu gia đi xa bao năm, đâu còn hiểu quy củ. Chú Khương đang dạy dỗ.”

“….”

“Lâu lắm mới có phụ nữ vào làng. Chỉ cần lấy được máu trinh nữ, đạo trưởng nói là tiêu diệt được đám nữ quỷ kia.”

“Còn một người phụ nữ nữa mà? Người kia không phải trinh nữ sao?”

“Quan tâm gì cô ta có phải trinh nữ không? Nhị thiếu gia nói người này mới là trinh nữ. Máu trinh nữ dành cho đại thiếu gia. Còn người kia…”—gã kia cười khẽ—“Nghe nói sẽ cho anh em nếm trước, rồi chuyền cho đám đàn ông đói khát trong làng… hê hê.”

Nam Nhiễm nằm im lắng nghe, tay bị trói run nhẹ. Lo lắng trào dâng, cậu chỉ muốn vùng dậy đập tan bọn khốn này. Cốc Địch giờ ở đâu? Liệu cô ấy có bị làm sao chưa?

May mắn, câu nói tiếp theo khiến cậu tạm an lòng.

“Giờ người phụ nữ kia đâu rồi?”

“Đưa xuống hầm giam trước. Xong hôn lễ đại thiếu gia rồi tính. Nếu có vấn đề, cô ta còn là phương án dự phòng.”

“Tao nói có cần phức tạp thế không? Chỉ cần máu trinh nữ, sao phải tổ chức hôn lễ quái gở gì kia chứ?”

“Không làm không được. Đạo trưởng bảo thế. Nếu không cẩn thận để nữ quỷ ngoài kia vào, tất cả chúng ta đều chết.”

Đám người bàn tán, vô tình tiết lộ nhiều thông tin. Nam Nhiễm lặng lẽ ghi nhớ. Ngôi làng quả nhiên bị giam giữ, bị “nữ quỷ” bên ngoài vây hãm. Dân làng muốn trừ quỷ, nhờ một đạo trưởng. Đạo trưởng yêu cầu tổ chức hôn lễ cho đại thiếu gia, lấy máu trinh nữ từ cô dâu…

Chỉ để trừ quỷ? Logic gì thế?

Nam Nhiễm nằm đó, bực bội nghĩ: ‘Hơn nữa, tôi đâu phải phụ nữ!’

Cốt truyện trò chơi này đúng là quái dị. Dù sao, đây cũng là trò kinh dị do một nhóm vô danh tự làm, và theo Hệ thống, bị cấm vì quá máu me và nặng đô…

Máu me thì Nam Nhiễm chưa thấy rõ, nhưng nếu nữ quỷ ngoài kia thật sự đông, thả chúng vào có lẽ tàn sát cả làng. Còn “nặng đô”? Cậu chưa thấy, nhưng liệu nhân vật nữ chính trò chơi có thực sự bị…?

Nghĩ đến đây, hoàn toàn có khả năng. Nếu Nam Nhiễm không cứu Cốc Địch, nếu đại thiếu gia không phải Lê Nguyên, nếu Khương Mạt có ác ý—số phận cậu có lẽ đã thê thảm hơn nhiều.

Dù rằng, hiện tại, tình cảnh của cậu cũng chẳng khá khẩm là bao.