Chương 41: Ánh Sáng Sau Đêm Trường

“Tiêu diệt boss cuối, nhận được 5000 điểm kinh dị. Tiến độ trò chơi hiện tại 92%, tỷ lệ đồng bộ hiện tại 51%. Ký chủ sắp vượt qua trò chơi, xin tiếp tục cố gắng.”

Khi Nam Nhiễm bước ra khỏi đại viện nhà họ Khương, giọng nói hệ thống vang nhẹ bên tai.

Thực ra, số điểm kinh dị cuối mỗi trò chơi giờ chẳng còn mấy ý nghĩa, vì chúng sẽ bị xóa sạch khi vòng chơi mới bắt đầu. Có điểm mà chẳng biết tiêu vào đâu — như tình cảnh hiện tại của Nam Nhiễm.

Toàn thân cậu phủ đầy máu, tay vẫn siết chặt Huyết Đao, ngồi thẫn thờ trên bậc thềm trước cổng đại viện. Trời chưa sáng hẳn, xa xa vẫn vang lên tiếng gào thét của zombie và oan hồn — ban ngày vẫn chưa thực sự đến. Nam Nhiễm còn phải chờ thêm một lúc nữa. Cậu nhất định phải lấy được chậu hoa chi tử kia, mới có thể rời khỏi ngôi làng ma quỷ nguyền rủa này.

Có lẽ do Lê Nguyên đã chết, những oan hồn ngoài kia dường như điên cuồng hơn hẳn. Chúng gào thét dữ dội, khiến Nam Nhiễm cảm thấy vô cùng bực bội. Cậu bịt chặt tai lại, mong có chút yên tĩnh, nhưng tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực lại càng khiến cậu thêm khó chịu.

Tâm trí cậu không thể nào bình tĩnh.

Nam Nhiễm biết rõ lúc này mình cần phải trút bỏ — bằng bất kỳ cách nào. Cậu cần một lối thoát để xua tan nỗi đau và sự bất an đang chất chứa trong người, những cảm xúc tiêu cực khiến tâm trạng u ám đến tê dại. Cậu có thể khóc thật lớn ngay tại đây, hoặc chọn cách hủy diệt để phá tan tất cả những thứ khiến mình không thể an tâm.

Vì thế, Nam Nhiễm đứng dậy, cầm vũ khí lao về phía đàn zombie đang gào thét. Cậu biết mình cần một chút đau đớn, một chút điên cuồng để làm tê liệt những dây thần kinh căng thẳng, kéo trái tim đang chìm trong tuyệt vọng ra khỏi vực sâu.

Thế là, khi trời còn mờ tối, Nam Nhiễm một mình xông vào đám zombie đông nghịt, bắt đầu một cuộc tàn sát đẫm máu và bị vây công khốc liệt. Khi trận chiến kết thúc, trời đã hoàn toàn sáng.

Ánh sáng ban ngày ập đến, Nam Nhiễm thoáng choáng váng. Rồi cậu nhận ra, đám yêu ma quỷ quái vây quanh mình đã hoàn toàn biến mất. Con đường trống rỗng, không còn bóng dáng gì — kể cả những xác chết thối rữa cũng không thấy đâu. Chỉ còn một mình Nam Nhiễm đứng lẻ loi giữa đường, toàn thân nhuốm máu. Mùi tanh nồng từ cơ thể xộc thẳng vào mũi, tràn vào phổi.

Cậu lảo đảo bước lại về phía đại viện nhà họ Khương. Kiệt sức, từng bước đi để lại một vệt máu dài trên mặt đất. Nam Nhiễm không biết đó là máu của mình, của zombie, hay… của Lê Nguyên?

Cậu không muốn quay lại nhà họ Khương, thậm chí không muốn bước qua cổng. Mỗi tế bào trong cơ thể đều gào thét đòi nghỉ ngơi, nhưng cậu vẫn không dừng bước.

May mắn thay, khi ban ngày đến, mọi thứ thuộc về đêm tối đều tan biến. Sân viện sạch sẽ, không còn xác chết nào. Ít nhất, Nam Nhiễm không phải nhìn thấy thi thể của Lê Nguyên.

Cậu vội vã chạy lên phòng của Ginger Lady ở Tây Sương. Khi mở cửa, cậu thậm chí cảm thấy nhẹ nhõm.

Phòng của Ginger Lady sạch sẽ như cũ. Trên ghế vẫn là thi thể của Cốc Địch. Điều kỳ lạ là, giữa ban ngày, thi thể cô dường như không phân hủy nhanh như ban đêm. Cô ngồi đó rất yên bình, như thể đang ngủ.

Nhìn thấy Cốc Địch, dây thần kinh căng cứng trong người Nam Nhiễm dịu lại đôi chút. Cậu bước tới, ánh mắt dừng lại ở chậu hoa chi tử trên bệ cửa sổ. Bông hoa đang nở rộ, đón lấy những tia nắng đầu tiên của bình minh.

“Tôi phải đưa cô đi khỏi đây,” Nam Nhiễm nói với chậu hoa. “Ginger Lady bảo tôi mang cô đi.”

Chậu hoa như hiểu lời cậu, khẽ rung động cánh hoa. Nam Nhiễm nghĩ rằng nó đã đồng ý, liền dùng một tay vác thi thể Cốc Địch lên vai, tay kia ôm chặt chậu hoa.

Khi bước ra khỏi phòng, mặt trời vừa nhô lên phía đông, ánh nắng rực rỡ phủ xuống người Nam Nhiễm. Chậu hoa chi tử trong tay cậu như vui sướng, rung rinh cành lá đón lấy ánh sáng ấm áp.

Nam Nhiễm bật cười: “Cô đúng là nhàn nhã, cứ vô tư mà làm một chậu hoa.”

Lòng cậu cũng bâng khuâng: “Đôi khi làm người lại không tự do bằng một chậu hoa.”

Chậu hoa chẳng mảy may quan tâm, chỉ cố gắng nở rộ hơn nữa. Ánh nắng rọi xuống, như rắc lên những hạt vàng lấp lánh, khiến nó trở nên đẹp mê hồn.

“Tôi phải đi rồi,” Nam Nhiễm nói. “Tôi sẽ đến một thế giới mới.”

Sau đó, cậu tìm thấy một chiếc xe đẩy ở sân sau nhà họ Khương. Đặt thi thể Cốc Địch lên xe, rồi đặt chậu hoa bên cạnh, Nam Nhiễm đẩy xe ra khỏi đại viện. Khi đến con đường ngoài làng, cậu nhận ra lớp sương mù bao quanh làng đã tan đi phần lớn. Màn sương mờ ảo gần như biến mất, để lộ những cánh rừng và thảm cỏ xanh mướt ở phía xa.

Những ngôi nhà cổ trong làng giờ trống rỗng, lẽ ra phải tĩnh lặng. Nhưng Nam Nhiễm nghe thấy tiếng chim hót từ rừng xa vọng lại, như một bản giao hưởng vui tươi vang lên trên bầu trời làng ma quỷ.

Ánh nắng chiếu lên đường phố và mái nhà, mang lại vẻ đẹp hoang tàn nhưng cổ kính cho ngôi làng vắng lặng. Nam Nhiễm tiếp tục đẩy xe, rồi bất ngờ thấy thi thể Khương Mạt nằm bên đường, vẫn giữ nguyên tư thế lúc chết, dường như chưa ai chạm đến.

Cậu suy nghĩ một chút, rồi quyết định đặt cả thi thể Khương Mạt lên xe. Dù sao, xe vẫn còn chỗ.

Chậu hoa chi tử quả nhiên có tác dụng. Sương mù trước mắt ngày càng loãng. Nam Nhiễm đẩy xe đến con đường rời làng, lao vào màn sương trắng. Một lúc sau, sương mù tan hẳn, trước mắt cậu là một cánh rừng rậm rạp. Không phải khu rừng nơi cậu và Cốc Địch từng gặp lở đất, mà là hướng ngược lại.

Nam Nhiễm mơ hồ thấy một con đường vòng quanh chân đồi ở xa, uốn lượn dẫn đến nơi nào đó xa hơn.

Cậu đẩy xe vào rừng, đi một lúc, rồi bất ngờ quay đầu nhìn lại. Điều khiến cậu kinh ngạc là lớp sương mù và cả ngôi làng đều đã biến mất hoàn toàn!

Trước mắt cậu giờ chỉ còn là một khoảng đất trống. Không làng, không sương — tất cả như bị xóa sổ khỏi thế giới chỉ trong khoảnh khắc cậu quay đầu.

Nam Nhiễm đứng nhìn khoảng đất trống, hít sâu một hơi, rồi quay lại, tiếp tục đẩy xe đi. Cậu vượt qua rừng, đến một nơi cao hơn, nơi ánh nắng chiếu rọi. Cậu sờ thử đất, thấy mềm vừa đủ, liền lấy chậu hoa chi tử ra, đào một hố nhỏ, cẩn thận đặt chậu xuống. Sau đó, cậu đập vỡ chậu, lấy mảnh vỡ ra, để rễ hoa và đất được chôn sâu vào lòng đất.

Nam Nhiễm lấp hố xong, để hoa chi tử ngập tràn ánh nắng. Hệ thống lập tức thông báo bên tai: nhiệm vụ của Ginger Lady đã hoàn thành, cậu nhận được một cơ hội nâng cấp vũ khí miễn phí — nhiệm vụ chính thức kết thúc.

Cậu tiếp tục đẩy xe đi, không biết đi đâu, chỉ biết phải đi thêm hai cây số. Dọc đường, cậu tìm một nơi yên bình để chôn cất Khương Mạt. Cuối cùng, trên xe chỉ còn lại thi thể của Cốc Địch.

Mặt trời đã gần lên đến đỉnh.

Cuối cùng, Nam Nhiễm bỏ lại chiếc xe, ôm thi thể Cốc Địch lên một ngọn núi không quá cao, chôn cô ấy ở đó.

Sau đó, cậu sử dụng cơ hội nâng cấp vũ khí miễn phí từ hệ thống. Vũ khí của cậu đạt cấp bốn, nhưng chỉ được cường hóa nhẹ, không có thay đổi lớn.

Nam Nhiễm rời khỏi mộ Cốc Địch, bước về phía chân trời xa hơn. Thế giới này rộng lớn, con đường phía trước dài bất tận, dường như chẳng có điểm dừng.

Rồi cậu bước vào không gian nghỉ ngơi tạm thời. Nhưng lần này, không gian không còn là căn phòng xa hoa như trước. Thay vào đó, cậu thấy mình đang đứng trong một công viên nước!

Đó là một hòn đảo nhỏ giữa đại dương mênh mông, được biến thành công viên giải trí với đủ loại trò chơi: tàu cướp biển, tàu lượn siêu tốc, nhà ma, và hàng loạt trò lớn khác. Dọc đường có xe đạp và xe điện tham quan. Xa xa, cậu thấy cả quán karaoke và cửa hàng trò chơi điện tử. Kỳ lạ hơn, trên đảo còn có một bến tàu nhỏ với vài chiếc thuyền và du thuyền, nhưng chúng chỉ đi được một đoạn ngắn.

Thật đúng là, nếu không điên cuồng vui chơi một lần, thì quả là uổng phí.

Trên đảo còn có vài nhà hàng buffet vắng tanh, nối tiếp nhau. Đồ ăn trong đó vẫn nóng hổi, như vừa mới được chế biến, sẵn sàng cho bất kỳ ai đến lấy.

Nam Nhiễm không mấy hứng thú với công viên giải trí. Sau khi ăn uống no nê, cậu ôm một cốc nước lạnh, ra bãi biển nằm phơi nắng.

Không gian nghỉ ngơi này được thiết kế rất tốt. Nam Nhiễm nằm trên ghế dài, nhìn lên bầu trời xanh trong, mây trắng trôi nhẹ, mọi u ám trong lòng tan biến. Thỉnh thoảng, vài con hải âu bay qua. Tiếng sóng biển vỗ nhẹ bên tai, bất chợt khiến lòng cậu bình yên hơn rất nhiều.

Cậu không biết thế giới tiếp theo sẽ ra sao. Nhưng trong khoảnh khắc này, cậu biết mình đang được yên bình.

Sau khi phơi nắng, Nam Nhiễm thử vài trò chơi thú vị trong công viên — những thứ cậu chưa từng chạm tay đến. Nhưng chơi một mình thì hơi chán. Công viên giải trí mà không có người khác, thì cũng chẳng còn gì đáng nhớ. Vì thế, cậu chỉ dạo một vòng, rồi đạp xe đến mặt sau hòn đảo.

Quả nhiên, phía sau đảo có một khu huấn luyện.

Điều này khiến Nam Nhiễm hơi hài lòng. Cậu điên cuồng luyện tập trong khu huấn luyện, vung vút Huyết Đao trong sân trống. Sau khi đổ mồ hôi nhễ nhại, cậu cảm thấy thời gian cũng trôi nhanh hơn, liền rời đi, tìm một khách sạn gần đó, tắm rửa, rồi vật ra giường.

Nhưng Nam Nhiễm mãi không thể ngủ. Dù kiệt sức, cậu vẫn mở mắt nhìn trần nhà. Trên trần phòng khách sạn là những hoa văn chạm khắc tinh xảo, đường nét phức tạp mà dịu dàng.

‘Đừng nghĩ nữa,’ cậu tự nhủ.

‘Đừng nghĩ về anh ấy nữa.’