Chương 76: Tinh Thần Trong Trứng Gà

Nam Nhiễm không thể rời khỏi bể nước, nên cậu buộc phải tìm cách khác để hành động. Nhưng cơ thể gầy gò, ốm yếu chính là rào cản lớn nhất. Với thân hình chỉ còn da bọc xương, chẳng khác nào tay một cô gái suy dinh dưỡng, cậu không thể đi xa, càng không thể thực hiện bất kỳ hành động mạnh mẽ nào.

Khi đang suy nghĩ làm sao thoát khỏi bể nước để tìm Phương Bỉ, Nam Nhiễm chăm chú nhìn đôi tay mình. Rồi cậu chợt nghĩ: cơ thể là điều kiện sống, nhưng cũng là xiềng xích. Mọi hoạt động — từ ăn uống, di chuyển đến sinh tồn hay hủy diệt — đều bị giới hạn bởi thể xác. Để duy trì thân thể này, cậu phải trả giá quá đắt. Và cậu nhận ra: trên đời này, chẳng có sinh vật nào thực sự tự do.

‘Vậy nếu ta bỏ qua giới hạn thể xác thì sao?’

Ngay lập tức, hệ thống cá nhân Nam Ly trong đầu cậu phản hồi: “Ký chủ muốn làm giống như đồng đội Phương Bỉ, kết nối tinh thần vào một robot để hành động tạm thời, đúng không?”

“Đúng vậy. Cậu có thể giúp tôi không?” Nam Nhiễm tỉnh táo hỏi lại. Cậu tin tưởng tuyệt đối vào Nam Ly — với cậu, hệ thống này như một siêu hacker, có thể xâm nhập bất kỳ hệ thống nào chỉ cần có phương tiện. Và hơn hết, vị “hacker” này luôn sẵn sàng hỗ trợ cậu.

“Tôi có thể giúp,” Nam Ly đồng ý. “Hơn nữa, hiện tại có một robot sẵn sàng làm phương tiện cho tinh thần ký chủ.”

Nam Nhiễm cúi nhìn con “trứng gà” tội nghiệp trong tay: “Ý cậu là nó sao?”

“Đúng vậy. Nó nhỏ gọn, linh hoạt, năng lượng dồi dào, có thể bay liên tục hàng chục giờ. Quan trọng hơn, nó sở hữu quyền hạn cấp cao trong thành phố cơ khí, có thể đi khắp nơi mà không bị cản trở.”

Nghe xong, Nam Nhiễm không còn lý do nào để từ chối. Dù cậu vẫn thấy áy náy với con robot đã tận tụy chăm sóc mình bấy lâu, nhưng giờ đây, cậu không còn thời gian để do dự.

Cậu thở dài: “Thôi được, cứ dùng nó đi. Tôi phải làm gì?”

“Ký chủ chỉ cần mô phỏng tinh thần thành dao động điện từ phù hợp với tín hiệu nhận của robot. Tôi sẽ hỗ trợ tính toán và phân tích để ký chủ điều khiển từ xa.”

Quá trình phức tạp không cần nói nhiều. Tóm lại, cuối cùng Nam Nhiễm đã thành công kết nối tinh thần vào con “trứng gà”. Cậu bắt đầu quan sát thế giới qua góc nhìn kỳ lạ của robot: hình ảnh từ camera độ phân giải cao, các biểu tượng hiển thị pin, năng lượng, chức năng di chuyển… Cảm giác giống như đang chơi một trò chơi góc nhìn thứ nhất, khi cậu điều khiển nhân vật như trong game.

Thế là, tinh thần Nam Nhiễm gắn vào con “trứng gà” tội nghiệp, lảo đảo bay khỏi nơi trú ẩn. Trước khi đi, cậu ngoảnh lại nhìn cơ thể mình — một hình ảnh kỳ lạ: thân xác con người lặng lẽ trôi trong bể nước, rơi vào trạng thái ngủ say sau khi tinh thần đã rời đi.

Nam Ly hứa sẽ bảo vệ cơ thể cậu, và nếu có nguy hiểm, sẽ lập tức báo hiệu để cậu quay về. Nam Nhiễm bất lực, đành liếc nhìn cơ thể mình lần cuối, rồi điều khiển con robot quay đi.

Con “trứng gà” có hệ thống định vị toàn diện, không cần cậu tự xác định phương hướng. Trên màn hình hiện ra bản đồ 3D, chỉ rõ vị trí của mục tiêu. Lúc này, Phương Bỉ đang ở cách đó khoảng mười cây số — một khoảng cách xa nếu đi bộ, nhưng khá gần nếu bay.

Khi bay ra khỏi nơi trú ẩn, Nam Nhiễm nhận ra mình đã ở ngoài thành phố cơ khí — khu vực không có kính cường lực hay lớp bảo vệ nào. Xung quanh là những con phố hoang tàn, những tàn tích đổ nát trải dài tít tắp.

Loài người đã tuyệt chủng hàng ngàn năm, nhưng vẫn để lại dấu vết trên hành tinh này.

Nam Nhiễm chỉ kịp quan sát sơ qua. Trước đây, khi các “trứng gà” đưa cậu đi dạo, chúng luôn không cho cậu ra ngoài thật sự, vì không khí bên ngoài chứa chất ăn mòn độc hại. Cậu chưa từng tận mắt thấy môi trường bên ngoài — và giờ đây, cậu hiểu ngay: hành tinh này không còn phù hợp cho sự sống của con người.

Dù con người và NPC đã liên kết, nếu thật sự phá hủy thành phố cơ khí và tiêu diệt robot, có lẽ họ cũng chẳng sống sót quá một ngày.

Đúng lúc Nam Nhiễm tăng tốc bay về phía Phương Bỉ, hệ thống cảnh báo của con “trứng gà” bỗng kêu vang. Trên màn hình hiện lên một vùng đỏ cách xa. Cậu nhanh chóng bay lên cao, dùng hệ thống dò tìm — và phát hiện đó là một cơn bão cát khổng lồ đang ập tới.

Thành phố cơ khí đã trải qua nhiều cơn bão như vậy. Mỗi lần, robot làm việc ngoài trời đều cố định bản thân, thu tay chân, chuyển sang trạng thái ngủ đông chờ bão qua.

Cơn bão đến đúng lúc không thể tệ hơn — như đổ dầu vào lửa giữa tình huống khẩn cấp. Nhưng Nam Nhiễm tính toán khoảng cách, thấy vẫn còn thời gian.

Cậu lập tức tăng tốc. Gió bão đã thổi mạnh, bụi đất cuộn lên mù mịt. May mắn là cậu đang dùng mắt robot — nếu là mắt người, chắc chắn chẳng nhìn thấy gì.

Qua hệ thống dò tìm, Nam Nhiễm phát hiện Phương Bỉ dường như đang lang thang hỗn loạn trong một khu vực, như thể bị lạc. Khi bay gần hơn, cậu mới thấy rõ robot mà Phương Bỉ đang điều khiển.

Đó chính là White Blood Cell!

Đúng vậy — nguyên mẫu robot hình người, thiết kế tinh xảo, gương mặt cứng nhắc nhưng tỷ lệ hoàn hảo. Nhưng khác với trong game, nó không mặc giáp nặng. Thay vào đó là một bộ đồ bó sát bằng kim loại xám bạc, có giáp bảo vệ ở các khớp. Trên tay là một con dao cắt plasma, ánh sáng xanh nhạt phát ra từ lưỡi dao — một vũ khí cực kỳ nguy hiểm.

Phương Bỉ đang điều khiển một cỗ máy như vậy. Nam Nhiễm không biết cậu ta làm thế nào, nhưng rõ ràng là cực kỳ vụng về. Từ xa, cậu thấy Phương Bỉ cố cho robot bay lên — nhưng lần nào cũng đâm vào tòa nhà hoặc ngã sấp mặt. Cộng thêm việc vung vẩy vũ khí ngẫu nhiên, nơi nào robot đi qua đều bị phá hoại tan hoang.

Phương Bỉ không hành động một mình. Gần đó là nhiều robot khác đang vây quanh, dường như muốn kiểm soát tình hình. Chúng dựng lên một rào chắn công nghệ cao, tạo thành màn sáng xanh trong suốt bao quanh Phương Bỉ. Mỗi khi cậu ta lao vào, đều bị bật ngược lại.

Nhưng những robot này dường như không có khả năng chiến đấu. Chúng chỉ biết dùng cách này để nhốt Phương Bỉ trong phạm vi nhất định.

Tuy nhiên, màn sáng này khó lòng giữ được lâu. Vì bão cát sắp ập tới.

Cảnh báo bão cát vẫn vang liên hồi trong hệ thống “trứng gà”. Cơn bão có sức gió cực mạnh — đủ thổi bay mọi thứ không được cố định, kể cả màn sáng tạm thời mà các robot dựng lên.

Nam Nhiễm lập tức bay đến gần, nhưng một robot chặn lại, gửi tín hiệu: “Khu vực nguy hiểm, cấm vào. Bão cát đang đến, hãy tìm nơi trú ẩn.”

“Xâm nhập cưỡng chế. Quyền hạn ký chủ cao hơn chúng,” lúc này, Nam Ly bật chế độ chờ, gửi tin nhắn.

“Đây là robot chống bạo động, chỉ xuất hiện khi có sự cố khẩn cấp để phong tỏa khu vực. Màn sáng của chúng có thể chống được bão cát cấp cao nhất, nên không sợ bị thổi bay. Chỉ cần ký chủ vào trong và tránh bị Phương Bỉ vô tình làm bị thương, bên trong sẽ an toàn hơn!”

Nghe vậy, Nam Nhiễm yên tâm. Cậu sử dụng quyền hạn cấp cao để xâm nhập. Các robot đành để cậu qua. Vừa vào trong, Phương Bỉ lập tức phát hiện ra cậu.

Robot chiến đấu do Phương Bỉ điều khiển lập tức nhận diện Nam Nhiễm là mục tiêu, lao tới với vũ khí giơ cao. Nhưng ngay lúc đó, Phương Bỉ quên mất một điều khủng khiếp:

Cậu không thể bay.

Còn Nam Nhiễm thì có thể lơ lửng trên không một cách ổn định!

Khi Phương Bỉ xông tới con “trứng gà” bé nhỏ, giơ dao lên định chém, thì… không với tới.

Cậu đứng ngẩn người, tay cầm dao ion, chỉ biết trừng mắt nhìn con robot nhỏ bé trên không, hy vọng dùng ánh mắt “giết chết” nó.

Dĩ nhiên, hành động ngu ngốc đó chẳng có tác dụng gì. Con “trứng gà” chỉ lạnh lùng lơ lửng, dùng đôi mắt tròn đen nhìn Phương Bỉ đầy khinh bỉ, rồi thản nhiên giơ cánh tay cơ khí, dựng ngón giữa lên.

Phương Bỉ cảm nhận rõ sự sỉ nhục. Cậu thầm hét trong lòng: ‘Trời ơi! Lũ robot này còn biết giơ ngón giữa? Trí thông minh cao cấp đến mức này sao? Sợ muốn tè ra quần luôn!’

Thực ra, Phương Bỉ vẫn chưa quen điều khiển robot. Sau khi Nam Nhiễm dùng “trứng gà” quét qua, cậu phát hiện con dao ion trên tay robot giống hệt vũ khí trong game — có thể biến hình thành cung tên. Robot còn có hệ thống pháo, có thể tháo rời tay trái để biến thành súng máy hoặc pháo công nghệ cao.

Đây là một pháo đài di động. Dù mang hình dáng người, từng bộ phận đều có thể tháo rời và tái cấu trúc. Nói thẳng ra — nó như một Transformer! Máy bay, đại bác, muốn gì cũng được!

Thật ngầu… tiếc là Phương Bỉ hoàn toàn không biết dùng!

Nên cậu chỉ biết đứng dưới đất, ngẩng mặt ngốc nghếch nhìn con “trứng gà”, rồi lại ngốc nghếch nhìn quanh.

Một kẻ ngốc như vậy mà sống sót đến giờ — đúng là kỳ tích.

Nam Nhiễm định gửi tin nhắn trực tiếp để xác nhận danh tính, nhưng gửi mãi không thấy hồi âm. Cậu chợt hiểu: Phương Bỉ ngốc đến mức không biết dùng chức năng đọc tin nhắn. Đành bất lực bay xuống thấp, giơ bảng viết lên — giống như ngày trước, khi còn bị nhốt trong bể nước, các “trứng gà” vẫn dùng bảng để giao tiếp với cậu.

Nam Nhiễm viết: “Tôi là Nam Nhiễm.”

Thấy Phương Bỉ đọc được, cậu bay lại gần. Ai ngờ, Phương Bỉ lao tới, ôm chặt con “trứng gà” vào lòng, rồi cọ cọ như thể đang vui mừng vì tìm được người thân.

Thằng nhóc này ngây thơ thật, chẳng mảy may nghi ngờ.

Nam Nhiễm đành giãy giụa bò ra, lại giơ bảng viết — lần này hướng dẫn Phương Bỉ cách nhận và đọc tin nhắn. Giao tiếp bằng bảng đúng là quá bất tiện.

Sau một hồi thử, cuối cùng Phương Bỉ cũng học được cách “xem tin nhắn”.

Nhưng ngay lúc đó, bão cát ập tới.

Nam Nhiễm thấy các robot bên ngoài chen chúc, tụ thành một khối, cắm móc từ bụng xuống đất, rồi dùng tay cơ khí nắm chặt nhau — để chống lại sức gió dữ dội. Sự đoàn kết sống sót giữa những cỗ máy khiến cậu kinh ngạc.

Màn sáng quả nhiên vững chắc, đủ sức chống lại cơn bão mạnh nhất, vẫn đứng yên, bao bọc Nam Nhiễm và Phương Bỉ bên trong. Ngoài kia, chỉ còn cát vàng và mảnh vỡ gào thét khắp trời.

Lúc này, Phương Bỉ cuối cùng cũng biết cách dùng tin nhắn, lập tức hào hứng trò chuyện.

Cậu phát hiện giao tiếp này giống như phần mềm chat ngày xưa, còn có thể gửi biểu cảm. Nhận ra điều đó, cậu gửi liền loạt biểu cảm đáng thương: “Tôi tìm cậu khổ sở lắm đấy!”

Nam Nhiễm mặt lạnh đáp: “Khổ ở đâu?”

Phương Bỉ bắt đầu đòi an ủi: “Cậu xem, tôi bị lũ robot này vây đánh!”

Nam Nhiễm câm lặng: “Là cậu đánh chúng thì có!”

Phương Bỉ: “Tôi lặn lội ngàn khó vạn khổ vì ai chứ, chẳng phải vì cậu sao!”

Nam Nhiễm: “Đừng nói nhảm. Cậu điều khiển được robot này chắc chắn không phải do năng lực của cậu, đúng không?”

Phương Bỉ kêu la: “Rõ ràng tôi đến cứu cậu! Sao cậu lại chế giễu tôi đủ kiểu!”

Nam Nhiễm thật sự không muốn tranh cãi với kẻ ngốc này. Khả năng diễn sâu của Phương Bỉ quá đỉnh, lúc nào cũng khiến cậu vừa bất lực vừa muốn thở dài. Cậu quyết định đi thẳng vào vấn đề: “Nói ngắn gọn, rốt cuộc chuyện gì?”

“Tôi cũng chẳng biết,” Phương Bỉ ngơ ngác. “Sau khi trốn khỏi phó bản ‘Người Thí Nghiệm’, tôi vào ‘Nhà An Toàn’. Tôi tưởng cậu chết rồi, còn khóc nữa. Ai ngờ trong đó có một người chơi khác.”

“Cậu ta nói mình là liên lạc viên của Fan Zi, thuộc liên minh người chơi và NPC tên là Terror. Họ đang lên kế hoạch lật đổ robot, đã chuẩn bị lâu, giờ quyết định phát động chiến tranh.”

Nam Nhiễm lẩm bẩm: “Terror… nghĩa là khủng bố… Vậy cậu cũng tham gia?”

“Không,” Phương Bỉ lắc đầu. “Tôi không phải thành viên. Đáng lẽ tôi không nên đến đây, nhưng nghe nói cậu còn sống, bị robot đưa đi nơi khác, nên tôi trộm quyền điều khiển robot này, tự chạy đến tìm cậu.”

“Cậu gọi cái này là ‘điều khiển’ sao?” Nam Nhiễm thầm nhíu mày, chế giễu.

Phương Bỉ cảm nhận được, liền gửi liền loạt biểu cảm đáng thương: “Tôi không có cách nào! Cái này khó điều khiển lắm! Chương trình bay, tôi chưa từng thành công lần nào!”

Nam Nhiễm thở dài, nhưng không trêu chọc thêm. Cậu biết tình hình khẩn cấp, cần giải thích rõ: “Phương Bỉ, nghe đây.”

Phương Bỉ ngoan ngoãn gật đầu: “Ừ ừ.”

“Chúng ta phải ngăn chặn cuộc tấn công của Terror.”

“Tại sao?” Phương Bỉ ngơ ngác.

“Cậu nói trước, họ định tấn công đâu, kế hoạch thế nào?” Nam Nhiễm bắt đầu liên kết với Nam Ly để phân tích.

Phương Bỉ suy nghĩ: “Họ hack hệ thống chính, chiếm một lính gác White Blood Cell. Dùng nó làm cầu nối, điều khiển robot trong thế giới thực gây rối. Sau đó, định phá hủy trung tâm năng lượng của robot để làm tê liệt phần lớn hệ thống…”

Nam Ly bổ sung trong tai Nam Nhiễm: “Thành phố cơ khí có tổng cộng bốn trung tâm năng lượng, nằm ở bốn hướng, tạo thành hình vuông hoàn chỉnh trên bản đồ.”

Nam Nhiễm hỏi tiếp: “Họ định phá hủy cái nào?”

“Tôi không biết… Có lẽ cả bốn? Họ muốn kiểm soát thành phố nhanh nhất. Vì đây là trung tâm của mọi robot, nếu chiếm được, Trái Đất sẽ trở lại với con người.”

Nam Nhiễm thở dài: “Nếu vậy thì xong.”

Phương Bỉ vẫn chưa hiểu: “Sao lại xong? Như vậy chẳng tốt sao? Chúng ta thoát khỏi vòng lặp game, khỏi bị tẩy não nữa.”

Nam Nhiễm trầm giọng: “Cậu không hiểu tình trạng Trái Đất hiện tại! Môi trường bên ngoài hoàn toàn không thể sống được. Nếu cơ thể người tiếp xúc trực tiếp với không khí, chưa đầy một phút sẽ chết ngay!”

Phương Bỉ sững người: “Cái… cái gì?”

Nam Nhiễm hít sâu, cố gắng giải thích rõ: “Bốn trung tâm năng lượng này không chỉ cấp điện cho robot, mà còn cho mọi thiết bị trong các tòa nhà cơ khí — bao gồm cả hệ thống duy trì cơ thể và bộ não chúng ta. Nếu họ phá hủy, hệ thống duy trì sẽ ngừng hoạt động. Khi đó, chúng ta sẽ chết.”

“Trời ơi!” Phương Bỉ cuối cùng hiểu ra, nhưng vẫn do dự: “Không thể nào… Họ phải đã tính đến chuyện này chứ? Chẳng lẽ tự sát kiểu đó?”

“Tôi không đoán được,” Nam Nhiễm nói, đồng thời nhận báo cáo từ Nam Ly. “Họ đã phá hủy hai trung tâm. Có vẻ dùng hệ thống tự hủy để gây nổ. May là bão cát khiến hành động tiếp theo bị trì hoãn. Chúng ta còn thời gian.”

Phương Bỉ lo lắng: “Nếu họ thật sự ngu ngốc như vậy thì sao?”

“Tôi nói rõ: dù họ thành công, dù phá hủy được đế chế robot, khả năng sống sót của chúng ta trong môi trường này mà không có robot hỗ trợ… chưa đến một phần trăm.”

Đây là kết luận từ Nam Ly. Dù con người sau này nhận ra sai lầm và cố giành lại quyền kiểm soát, nhưng hai trung tâm năng lượng đã bị phá hủy — hơn nửa hệ thống robot và thiết bị trong thành phố đã ngừng hoạt động.

Không có robot sản xuất năng lượng, không năng lượng thì không hoạt động, không ai cung cấp oxy, dinh dưỡng cho con người. Đúng vậy — đây là một phản ứng dây chuyền, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi!