Chương 18: Tìm kiếm dấu vết

Ba mươi năm trời, hai ông cháu Từ Vân Tê và ngoại tổ phụ đã bên nhau, không rời nửa bước. Khi ngoại tổ phụ biến mất, nàng như cánh diều đứt dây, mất phương hướng, không biết đường về. Với niềm tin "sống phải thấy xác chết", Từ Vân Tê một mình xách hành lý lên đường đến Tây Châu, nơi ngoại tổ phụ từng lui tới.

Nửa năm trèo đèo lội suối, tìm kiếm vô vọng. Mẫu thân Chương thị khuyên nhủ nàng chấp nhận sự thật, cử người đến đón về kinh thành. Lúc ấy, lòng nàng như tro tàn, thân thể như gỗ khô, chẳng còn sức sống. Vì thế, nàng miễn cưỡng theo người của mẫu thân về kinh.

Có lẽ là vận mệnh an bài, hay ý trời định đoạt, giữa lúc nàng tưởng chừng đã tuyệt vọng, bỗng nhiên, nàng phát hiện ra vài tín hiệu quen thuộc của ngoại tổ phụ nơi ngoại ô kinh thành.

Đó là tín hiệu cầu cứu mà hai ông cháu đã hẹn nhau trước đây.

Nước mắt nàng trào dâng, lòng đau như cắt. Về đến kinh, nàng tìm mọi cách liên lạc với các học trò cũ, bạn bè xưa của ngoại tổ phụ, tìm kiếm khắp nơi. Song, suốt một năm trôi qua, vẫn không có tin tức nào.

Đứng im lặng một hồi lâu, Từ Vân Tê dần dần lộ vẻ bối rối: “Hồ chưởng quỹ, mấy ngày này ta trằn trọc không ngủ, bỗng nhiên nghĩ, có lẽ hướng đi của chúng ta đã lạc lối.”

Hồ chưởng quỹ không khỏi ngạc nhiên: “Ý ngươi định nói gì?”

Ánh mắt Từ Vân Tê bỗng chợt sáng, như mây tan ra trước ánh dương: “Để lại tín hiệu ở ngoại ô kinh thành, không hẳn là ngoại tổ phụ đã vào thành. Có thể kẻ xấu đã bắt cóc ông ấy đến một thị trấn gần đó.”

Hồ chưởng quỹ ngẫm nghĩ giây lát, rồi bật thốt: “Chu. Kinh thành phía đông là Thông Châu, phía tây là Yến Châu. Dấu hiệu mà sư phụ để lại lúc đó có hướng không?”

Từ Vân Tê lắc đầu: “Không có. Song ngươi có thể cử người đến Thông Châu hoặc Yến Châu dò hỏi.”

Hồ chưởng quỹ ngừng lại, nhìn Từ Vân Tê, rồi lộ vẻ khó xử: “Sư muội, không phải ta không muốn giúp, song đây chẳng khác nào mò kim đáy bể, vô ích.”

Hồ chưởng quỹ và Chương lão gia tử từng có tình sư đồ ngắn ngủi, nhớ đến tình nghĩa này, suốt một năm qua, hắn đã giúp Từ Vân Tê không ít tiền bạc và công sức. Song, đến Thông Châu hay Yến Châu, lại vượt quá khả năng của hắn.

Từ Vân Tê hiểu rõ nỗi lo của hắn, tiến lên một bước, dứt khoát nói: “Ta sẽ giúp ngươi ngồi khám thêm một năm, chẳng lấy một đồng bạc nào.”

Hồ chưởng quỹ nghẹn lời, áy náy nhìn vị tiểu sư muội này, chép miệng không nói gì.

Một năm qua, Từ Vân Tê đã giúp y quán của hắn nổi danh không ít, giúp hắn dần dần tạo dựng chỗ đứng ở Nam Thành, cũng khiến hắn thấy được tài năng của vị tiểu sư muội này. Song, tất cả những điều đó vẫn chưa đủ.