Chương 67: Kế Khai Trung

Bùi Mộc Hành chắp tay, nghiêm giọng nói: "Từ xưa đến nay, triều đình thực hiện chế độ muối dẫn. Thương nhân mua muối dẫn từ triều đình, rồi đến các ruộng muối lấy hàng, sau đó phân phối về các châu huyện đã được ấn định. Triều đình thu tiền, nhập vào quốc khố, dùng cho các việc quốc gia."

"Nhưng hiện nay quân lương thiếu hụt, đường vận chuyển lại khó khăn, thần nghĩ ra một phương sách."

"Phương sách gì?" – Hoàng đế ánh mắt đầy mong đợi nhìn hắn.

Bùi Mộc Hành đáp: "Khai trung!"

Văn Quốc công và Yến Bình liếc nhau, chưa hiểu ý.

Bùi Mộc Hành giảng giải: "Cho phép thương nhân tự vận chuyển lương thực đến các cửa ải biên cương đã định, sau đó triều đình sẽ cấp muối dẫn cho họ. Thương nhân dùng muối dẫn để đổi muối tại các ruộng muối, rồi phân phối như thường lệ. Như vậy vừa tiết kiệm sức lực vận chuyển lương của triều đình, vừa làm đầy kho tàng nơi biên ải, giải quyết tận gốc nạn thiếu hụt quân lương."

Cả điện bỗng chốc im phăng lặng.

Trời vùng núi tối rất nhanh, chẳng mấy chốc bóng đêm buông xuống. Tư lễ giám khẽ khàng châm một chiếc đèn lồng cung đình.

Thư phòng lập tức sáng bừng.

Hoàng đế sững người nhìn Bùi Mộc Hành, trong đầu lặp đi lặp lại lời nói ấy, dần nhận ra tầm quan trọng to lớn. Cánh tay gầy guộc, dài thon đưa lên giữa không trung, mãi không tìm được điểm tựa. Yến Bình đứng gần nhất, liền đưa tay ra đỡ. Hoàng đế siết chặt bàn tay ấy, cuối cùng mới cảm thấy vững vàng, ánh mắt khẽ run run vì xúc động: "Hay lắm."

Yến Bình cũng hào hứng, thành khẩn khen: "Quả thật diệu kế! Hiệu quả cao hơn nhiều, lại tránh được gánh nặng mua bán, phân phát lương thực cho triều đình. Trí tuệ của tam công tử thật xuất chúng, hiếm có trên đời."

Văn Quốc công cũng vỗ bàn tán thưởng: "Bệ hạ, mau cử tam công tử đến Binh bộ. Có hắn ở đó, thần ra quân tác chiến sẽ chẳng còn nỗi lo nào."

Hoàng đế nở nụ cười đầy tự hào.

Vui mừng chưa lâu, nghĩ đến đoàn sứ thần Đại Ngột đang gây khó dễ, Hoàng đế lại thở dài: "Nhưng nước xa thì khó cứu lửa gần."

Bùi Mộc Hành đã đoán trước, mỉm cười nói: "Vậy nên, thần còn có kế thứ hai."

"Ồ? Mau nói mau!"

Văn Quốc công và Yến Bình đỡ Hoàng đế ngồi vào sau bàn án, cả ba người cùng chăm chú hướng về phía hắn.

Bùi Mộc Hành nói tiếp: "Bệ hạ hẳn biết, Đại Tấn và Mông Ngột vốn có giao thương. Các thương nhân mỗi năm đều theo định lượng triều đình quy định, vận chuyển tơ sống, trà sang Mông Ngột. Nhưng người cũng hiểu, số lượng được cấp còn quá ít, không đủ đáp ứng nhu cầu bên kia. Vì thế, nhiều thương nhân lén lút vượt mặt triều đình, dùng đủ cách buôn lậu tơ sống, trà, muối sang Mông Ngột, bán giá cao để trục lợi."

"Vậy thì sao?"

"Thần nghĩ, xin bệ hạ hạ chỉ, cử người đến các trạm kiểm soát đầu cầu, tra xét hồ sơ giao dịch lớn trong năm năm qua, tìm ra danh sách những thương nhân này, lấy cớ cấu kết với ngoại địch mà tịch thu tài sản. Một là cắt đứt nguồn cung của Mông Ngột, bóp nghẹt yết hầu họ, nắm thế chủ động trong đàm phán. Hai là làm đầy quốc khố, chuẩn bị lương thực cho quân đội."

Hoàng đế nghe xong, khẽ hít một hơi sâu.

Văn Quốc công bên cạnh vỗ tay cười: "Kế hay! Thủ đoạn sắc bén! Quả không hổ là hoàng tôn của bệ hạ."

Yến Bình cũng gật đầu đồng tình, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Bệ hạ, nếu muốn điều tra, thần có thể cung cấp một hướng rõ ràng."

"Ồ?"

"Thần khi còn tại Hộ bộ, từng để ý ở Tấn Châu có không ít thương nhân buôn bán mật thiết với Mông Ngột. Họ không chỉ xuất khẩu tơ sống, muối, trà, mà còn lén buôn lậu cả thuốc súng sang đó."

Tấn Châu giàu than đá và diêm tiêu – hai thứ nguyên liệu chính sản xuất thuốc súng, nên phần lớn thuốc súng của Đại Tấn đều được chế tạo tại đây.

Bùi Mộc Hành nghe vậy, khẽ liếc nhìn Yến Bình.

Tần Vương đang âm thầm làm gì, Bùi Mộc Hành cũng phần nào đoán được. Lần này, vị nội các thủ phụ lại khéo léo dắt mắt hoàng đế về hướng Tấn Châu – quả là một nước cờ cao tay, không để lại dấu vết.

Như vậy, nếu sau này chuyện của Thái tử bại lộ, e rằng sẽ kéo theo cả hắn vào vòng xoáy. Quả thật không hổ là thủ phụ – mượn lực đánh lực, chơi thế trận đến mức thuần thục.

Hoàng đế gật đầu: "Có hướng rồi, điều tra sẽ dễ dàng hơn. Chỉ là chọn ai…"

Bùi Mộc Hành lập tức chắp tay: "Bệ hạ đã chọn, thần cũng đã có người phù hợp trong lòng."

"Ồ, nói xem thử."

Bùi Mộc Hành mỉm cười nhìn Yến Bình, khẽ thốt ba chữ: "Yến Thiếu Lăng."

Yến Bình hơi chau mày, lộ vẻ kinh ngạc.

Hoàng đế vuốt cằm suy ngẫm: "Yến Thiếu Lăng?"

Văn Quốc công liền tiếp lời: "Bệ hạ, Thiếu Lăng công tử từ trước đến nay có khí phách, để hắn đi thu thập tài sản những thương nhân Tấn Châu, quả thật không ai thay thế được."

Hoàng đế bật cười sảng khoái: "Quả đúng như vậy! Thằng nhóc ấy trẫm đã lâu chưa gặp, không biết có cứng cáp hơn chưa?"