Chương 94: Lời nói chạm long uy

Đời trước từng có một Thái tử vì mất đức hạnh mà bị giáng làm Cảnh vương. Vị hoàng đế đương thời vẫn còn tình phụ tử, nên giữ ông ta ở lại kinh thành. Không ngờ về sau, Cảnh vương này lại dấy binh tạo phản, gây nên cảnh bảy vương tranh ngôi, triều đình rối ren suốt hơn mười năm.

Lời của Thi Trác lúc này chẳng khác nào đẩy hoàng đế vào thế khó, lại chạm đến điều tối kỵ của đế vương.

Hoàng đế nghẹn ngào nơi cổ họng, giận dữ quát: “Người đâu, lôi hắn ra cho trẫm…”

Chưa dứt lời định ra lệnh đánh ba mươi trượng, Lưu Hi Văn bỗng lớn tiếng ngắt ngang: “Ôi, mau đến đây, mau đưa Thi đại nhân xuống, đừng để ông ta nói thêm điều bậy bạ khiến bệ hạ tức giận.”

Bị Lưu Hi Văn cắt lời, cơn giận của hoàng đế bỗng khựng lại, cảm xúc dần dịu xuống, tâm thần cũng từ từ bình ổn.

Thi Trác đã cao tuổi, nếu thực sự đánh vài trượng, e rằng mạng khó保. Huống chi hiện giờ Thái tử sắp bị phế truất, nếu chính mình lại ra tay giết chết một trọng thần, chỉ càng khiến triều cục thêm hỗn loạn, lòng dân bất an, danh tiếng lưu truyền hậu thế cũng bị ảnh hưởng. Hoàng đế chống tay lên bàn, hít sâu, cuối cùng im lặng không nói.

Thi Trác bị người ta dẫn đi trong im lặng.

Các đại thần lần lượt rời khỏi Phụng Thiên điện.

Tuân Duẫn Hòa bước xuống bậc thềm, đi phía trước, tay áo phất nhẹ trong gió, thần sắc thản nhiên, dường như đứng ngoài mọi thị phi.

Chẳng bao lâu sau, Tiêu Ngự mồ hôi đầm đìa vội vã đuổi theo: “Xin Tuân đại nhân dừng bước.”

Tuân Duẫn Hòa dừng lại, quay người hành lễ với Tiêu Ngự đang thở hổn hển: “Đại nhân có điều gì chỉ giáo?”

Tiêu Ngự sờ trán, quay đầu nhìn về phía Phụng Thiên điện, lo lắng hỏi: “Tuân đại nhân, bên Thi đại nhân nhất quyết muốn điều tra tận gốc vụ án này, nhưng hôm nay Yến các lão bỗng dưng tuyên bố ngừng điều tra. Tôi thật sự không biết nên theo hướng nào mới phải.”

Tuân Duẫn Hòa nhìn hắn, khẽ mỉm cười: “Đại nhân là thật sự không biết, hay là đang do dự không rõ nên nghiêng về phía nào?”

Tiêu Ngự bị nhìn thấu tâm tư, mặt đỏ lên vì xấu hổ.

Tuân Duẫn Hòa không tiện vạch mặt, chỉ dịu dàng nói: “Tiêu đại nhân, người ngồi trên kia là ai, thì người đó ngài hãy nghe theo.”

Tiêu Ngự nghe vậy, chăm chú nhìn hắn một lúc rồi gật đầu: “Đúng vậy… Vậy theo ý bệ hạ là như thế nào?”

Tuân Duẫn Hòa thản nhiên đáp: “Tiêu đại nhân thử nghĩ xem, khi người nói muốn điều tra kỹ, thái độ của bệ hạ ra sao?”

Hoàng đế đã lập tức ngắt lời.

Tiêu Ngự sực tỉnh, lập tức hiểu ra điểm mấu chốt, vội vàng cúi đầu thật sâu: “Cảm ơn Duẫn Hòa đã chỉ điểm.”

Tuân Duẫn Hòa trẻ tuổi hơn Tiêu Ngự, vậy mà ông ta lại hành lễ như vậy — điều đó cho thấy sự khâm phục và tin cậy từ tận đáy lòng.

Tuân Duẫn Hòa chỉ nhẹ nhàng đáp lễ, rồi quay người rời đi.

Đêm ấy, nội các do Tuân Duẫn Hòa trực. Hắn mang theo một số tấu chương đã sơ duyệt đến Tư lễ giám, tiện thể vào tấu triều và thỉnh an hoàng đế.

Thực ra, trước đây mỗi khi Tuân Duẫn Hòa trực đêm, ông ta và hoàng đế thường trò chuyện suốt đêm. Lần này cũng không ngoại lệ.

Khi Tuân Duẫn Hòa bước vào, hoàng đế đang khoác một chiếc áo choàng cũ, ngồi dưới giường La Hán bên cửa sổ phía đông, lặng lẽ uống bát canh. Thấy hắn vào, nét mặt ông dịu lại, vẫy tay áo, ra hiệu cho tiểu thái giám múc cho hắn một bát.

Tuân Duẫn Hòa liếc nhìn bát canh nhân sâm kỷ tử, vén tay áo tạ lỗi: “Tạ ơn bệ hạ ban thưởng, thần không uống thứ này.”

Hoàng đế cúi đầu nhìn, thấy đáy bát sứ trắng điểm một lát hồng sâm, liền từ từ hiểu ra: “Trẫm quên mất, hình như từng nghe nói, ngươi chưa từng uống canh bồi bổ.”

Tuân Duẫn Hòa mỉm cười thừa nhận, rồi ngồi xuống chiếc ghế nhỏ đối diện.

Hoàng đế nhìn khuôn mặt thanh nhã, tuấn tú của Tuân Duẫn Hòa, bỗng thở dài một tiếng.

“Trong triều có biết bao đại thần, ai cũng giảng đạo Khổng Mạnh, nhưng người thật sự xứng danh quân tử, e rằng chỉ có mình khanh mà thôi, Tuân khanh.”

Tuân Duẫn Hòa là người cực kỳ tự giác: không uống rượu, không nạp thiếp, không dùng canh sâm, luôn tu dưỡng bản thân.

Quan trọng hơn cả, hắn không kết đảng, không thiên vị, nghiêm khắc với bản thân và gia đình, thẳng thắn giữa triều đình — đúng là người khắc sâu giáo lý Nho gia vào tận xương tủy.

Một nhân vật như vậy, mới chính là tể tướng mà hoàng đế hằng mong đợi.

Nghe những lời khen ấy, đáy mắt Tuân Duẫn Hòa thoáng qua một tia chua xót, hắn hơi cúi đầu: “Thần không dám nhận hai chữ ‘quân tử’.”

Hoàng đế cho rằng đó chỉ là sự khiêm tốn, không để ý, lại day trán, thở dài vài lần.