Thanh Vân Quán Hoang Tàn

Chiếc xe bò dừng lại trước cổng đạo quán.

Trên bậc thềm đá phủ đầy rêu xanh, một tấm biển cũ nát rơi rụng, lờ mờ hiện lên ba chữ Thanh Vân Quán.

Triệu viên ngoại nhìn ngôi đạo quán hoang tàn đổ nát, cách đó không xa lại là một bãi tha ma u ám rợn người, liền chỉ vào đạo quán nói: "Chúng ta dừng chân ở đây sao? Hay là đổi chỗ khác, tìm nhà nông nào đó trả tiền ở nhờ một thời gian cũng được mà."

Dương Sơ Tuyết rất hài lòng với sự đổ nát của đạo quán này. Nhìn từ bên ngoài, nó trông lung lay sắp đổ, bức tường viện xây bằng đá vụn đã sụp một nửa phía Tây, cỏ dại trước cửa mọc um tùm, trên đầu tường cũng lưa thưa cỏ rác.

Mấy cây hòe già vẹo vọ trước cửa rất cao lớn, gần như che lấp cả đạo quán, nhìn từ bên ngoài đặc biệt âm u. Huống hồ lại gần bãi tha ma, căn bản sẽ không có ai tới đây.

Nơi này phía trước không có làng, phía sau chẳng có quán, tương đối an toàn hơn.

Dương Sơ Tuyết nói: "Cứ ở đây đi. Nếu đánh nhau thật thì mấy thôn làng bên dưới chẳng nơi nào được yên ổn đâu."

Ngưu Hiểu Hiểu cảm nhận sâu sắc điều đó, đám binh lính kia căn bản không phải là người.

Thúy Hồng nép vào Tôn thị nói: "Thím có thấy nơi này âm u quá không?"

Chu thị cũng chen chúc bên cạnh Tôn thị: "Đâu chỉ âm u, ta cảm thấy có luồng khí lạnh cứ ùa vào cổ mình đây này."

Tôn thị nuốt nước bọt.

Cố Ngôn nói: "Nương thân, cổ người lộ ra ngoài hết cả, hôm nay gió lớn mà."

Vừa dứt lời, gió thổi vù vù, phát ra tiếng sột soạt.

Chu thị lườm Cố Ngôn một cái: "Cái tiểu tử này."

Dương Sơ Tuyết nhặt tấm biển đặt sang một bên bậc thềm, đẩy cửa viện. Tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cánh cửa gỗ lung lay, ngay khi nàng tưởng nó sắp rơi xuống thì nó lại cứng đầu giữ vững.

Cửa vừa đẩy là mở, trong viện có thể nhìn thấu từ đầu đến cuối. Bố cục hơi khác biệt so với những đạo quán nàng từng thấy: chỉ có một gian điện chính ở giữa, trên đó lờ mờ hiện lên ba chữ Tam Thanh Điện. Hai bên trái phải lần lượt có hai gian nhà gạch, tường còn khá nguyên vẹn nhưng ngói trên mái đã rơi rụng một nửa. Điện chính xem như còn nguyên vẹn, phía bên phải có một khoảng trống dẫn ra hậu viện, cỏ dại mọc đầy sân, vẻ mặt vô cùng tiêu điều.

Dương Sơ Tuyết bước vào sân, cỏ dại đã cao đến nửa người nàng. Nàng đi qua sân mở cửa điện chính, cánh cửa gỗ dày dặn cổ kính, so với sự lung lay của cửa viện thì chất lượng tốt hơn nhiều.

Cửa vừa mở ra, một mùi ẩm mốc xộc vào mũi. Nàng mở toang hai cánh cửa, trong phòng trống hoác chẳng có gì, chỉ có một cái bàn vuông ở giữa. Chắc là người trong quán đã dọn đi hết, mang theo mọi thứ rồi.

Dương Sơ Tuyết nhìn cái bàn ở giữa chỉ còn ba chân, một chân khác nằm dưới đất, chắc hẳn vì quá cũ nát nên mới bị bỏ lại.

Ngước lên nhìn mái nhà, có thể thấy rõ ánh nắng bên ngoài. Nếu trời mưa to bên ngoài thì trong nhà chắc chắn sẽ mưa nhỏ.

Cố Ngôn, Thẩm Thanh Từ cùng mọi người cũng vào phòng. Lục Xuyên thẳng thắn nói: "Nơi này đúng là trống trải ghê."

Cố Ngôn nhìn mái nhà bảo: "Nếu mưa xuống thì cũng gay go đấy."

Dương Sơ Tuyết cảm thấy nơi này rất tốt, ít nhất còn hơn nhiều so với việc vào thôn xóm hay huyện thành.

Nàng vội vàng gọi mọi người vào, xe bò cũng được mấy người tìm cách đẩy vào trong sân.

Con bò vừa vào sân đã cúi đầu gặm cỏ dại.

Dương Sơ Tuyết lại ra hậu viện xem thử. Hậu viện không lớn, cũng đầy cỏ dại. Một gian lều cỏ chắc là nơi nuôi bò hoặc lừa trước kia, còn có một gian nhà vệ sinh nhưng đã sụp mất một nửa.

Dương Sơ Tuyết bảo Nhị Ngưu dắt xe bò ra hậu viện, rồi đóng cửa viện lại.

Mọi người bắt đầu dọn dẹp.

Nhị Ngưu trực tiếp dựng lại lều cỏ ở hậu viện, tiện tay sửa sang lại nhà vệ sinh, để lát nữa có người cần gấp thì có chỗ dùng.

May mắn là trong sân có một cái giếng bỏ hoang, nhóm Dương Sơ Tuyết thử qua thấy có thể lấy nước, nước cũng khá sạch. Đây đúng là niềm vui bất ngờ, nếu không có nước họ còn phải tìm cách đi gánh nước, mà con suối gần nhất cũng cách đây gần năm dặm.

Tôn thị và Chu thị bắt đầu dọn dẹp. Hai gian nhà hai bên sân không thể ở được, nên tất cả đều tập trung ở điện chính.

May mà điện chính rộng, dọn sạch sẽ rồi phân chia nam bên trái, nữ bên phải cũng đủ chỗ ở. Khi cần thay quần áo có thể vào góc khuất bên trong, dùng chăn làm rèm che lại.

Bên Dương Sơ Tuyết đang bận rộn dọn dẹp.

Ở một nơi khác, trước cổng huyện thành Hạc Sơn, Giả Phù đã dẫn binh bao vây. Nếu Dương Sơ Tuyết đi muộn một canh giờ nữa chắc chắn sẽ đụng độ với đại quân.

Trên tường thành huyện Hạc Sơn, Thẩm Thiên Kiêu đã tập hợp toàn bộ binh lính, canh giữ trên thành.

Lòng dân trong thành hoang mang, đều trốn trong nhà, không dám ra ngoài.

Dưới cổng thành, một phó tướng khoảng bốn mươi tuổi tên là Sử Vũ, thuộc hạ của Giả Phù, đã bắt đầu chửi bới khiêu khích.

Thẩm Thiên Kiêu nghe tiếng chửi bới dưới thành, tức giận định mở cổng thành nghênh chiến, nhưng bị Huyện lệnh cản lại.

Huyện lệnh vội vàng khuyên can: "Thẩm tướng quân bớt giận, ngàn vạn lần đừng trúng kế. Chúng ta đã chia binh làm hai đường đi cầu viện triều đình rồi, đợi viện quân tới chúng ta ra thành đánh địch cũng chưa muộn."

Thẩm Thiên Kiêu giận dữ: "Ông nghĩ ta đánh không lại hắn sao?"

Huyện lệnh lắc đầu: "Đâu có, Thẩm tướng quân anh dũng phi phàm, khí vũ hiên ngang, võ nghệ cao cường, tên tiểu nhân kia làm sao có thể là đối thủ của ngài. Chỉ là hạ quan lo đây là mưu kế của chúng, chúng ta vẫn nên giữ thành là thượng sách."

Thẩm Thiên Kiêu hừ lạnh một tiếng: "Ta đã phái binh kiểm tra rồi, lần này chúng chỉ mang theo năm vạn binh mã, thực sự so tài, chưa chắc ta đã thua hắn."

Huyện lệnh vội vàng nịnh nọt: "Phải phải, danh tiếng thần dũng của Thẩm tướng quân ai ai cũng rõ. Chúng ta vẫn nên đợi thêm chút, tính mạng của dân chúng cả thành này không thể đem ra đánh cược được."

Thẩm Thiên Kiêu được nịnh nên cũng dịu đi, nhưng tâm trạng nôn nóng vẫn hiện rõ.

Huyện lệnh thầm than trong lòng, triều đình không hiểu nghĩ gì mà lại cử một tên nhãi ranh như thế này làm tướng quân. Đối phương rõ ràng đang dùng kế khích tướng, một người chưa từng ra trận như ông còn biết. Vả lại tin báo về năm vạn quân chưa chắc đã chính xác, các toán trinh sát khác còn chưa về, vậy mà đã vội vàng đưa ra quyết sách. Huyện Hạc Sơn đã bị bao vây, quân địch muốn điều bao nhiêu binh cũng được.

Huyện lệnh không khỏi lo lắng cho dân chúng cả thành. Đời này ông không hẳn là thanh liêm chính trực nhưng cũng được coi là một vị quan có trách nhiệm. Ông sợ mình không bảo vệ được lâu, chỉ cần vị Thẩm tướng quân này không hồ đồ, kiên cố thủ thành thì chắc chắn có thể đợi đến khi viện binh tới.

Nay huyện Hạc Sơn đã bị cô lập, một mặt bị ngập lụt, mặt khác Tây Lâm Châu đã bị đánh chiếm. Nếu không có viện binh, họ chính là ba ba trong rổ, sớm muộn gì cũng xong đời.

Thẩm Thiên Kiêu không biết nỗi lo của Huyện lệnh, hắn đứng trên tường thành, tìm vài kẻ đấu khẩu với đối phương nhưng vẫn không mắng lại được. Bên kia mắng quá khó nghe, đã bắt đầu làm lung lay quân tâm.

Sử Vũ mắng hồi lâu thấy họ vẫn không mở cửa thành nghênh chiến, cổ họng muốn bốc hỏa.

Sử Vũ nói: "Tướng quân, tên tiểu tử kia chắc là sợ rồi, không dám nghênh chiến, hay là chúng ta trực tiếp công thành đi?"

Giả Phù trầm ngâm một lát rồi ra lệnh: "Công thành."

Vừa dứt lời, Sử Vũ dẫn quân tiên phong xông lên, bắc thang mây công thành.

Trên tường thành, Thẩm Thiên Kiêu bố trí nhân lực phòng thủ thành.

Phía bên này giao tranh sục sôi, phía Dương Sơ Tuyết cũng đã dọn dẹp tạm ổn.