Chương 66

Ngô tiêu đầu lắc đầu nói: “Lý lão đệ lúc này e rằng khó mà đi được rồi.”

Lý thư sinh một tay xoay xoay chén trà, nghe vậy hỏi: “Ngô tiêu đầu nói vậy là có ý gì?”

Ngô tiêu đầu thở dài: “Lý lão đệ chắc là không biết đó thôi, mấy ngày trước ta đã phái không ít người đi dò la tin tức, hiện giờ Tây Lâm Châu đã thiết quân luật, không cho bất kỳ ai ra ngoài, đến cả một con ruồi cũng không lọt qua được. Không chỉ có vậy, người của ta khi về còn thăm dò được rằng, đoạn đường hai ngày từ huyện Hạc Sơn đến Tây Lâm Châu xuất hiện vài toán sơn tặc, toán nào cũng hung hãn vô cùng.”

Ngô tiêu đầu uống một ngụm trà rồi nói tiếp: “Trên đường đi còn phát hiện khá nhiều nạn dân, tất cả đều tập trung ở nơi hoang vắng, có khả năng là từ huyện Vĩnh Mục tới, cụ thể nguồn gốc thế nào thì không rõ. Riêng huyện Hạc Sơn và Tây Lâm Châu chúng ta thì không thể có nhiều nạn dân và sơn tặc tập trung đến thế. Lý lão đệ dạo này nên tích trữ thêm lương thực, tốt nhất là đừng ra khỏi thành nữa. Tiêu cục của ta dạo này đã tạm nghỉ rồi, Tây Lâm Châu không ra được nên cũng không nhận bất kỳ chuyến tiêu nào, mà dù có chuyến hàng thì cũng chẳng dám nhận, dọc đường sơn tặc quá nhiều.”

“Không giấu gì Lý lão đệ, lần này nếu không nhờ mấy thủ hạ của ta nhanh trí, e rằng đều không về được rồi. Giá lương thực mỗi ngày một cao, Lý lão đệ cứ nên lánh nạn, nghe ngóng tình hình rồi hãy tính tiếp.”

Lý thư sinh nghe xong hơi nản lòng, uống cạn chén trà trong tay, lại rót thêm một chén nữa rồi nói: “Đều tại ta, ban đầu cứ do dự không quyết định được, nếu sớm tính toán thì đâu đến nông nỗi này.”

Triệu viên ngoại nghe mà tấm tắc, uống liền hai chén trà, không nhịn được xen vào: “Vị huynh đệ này, tại hạ không cố ý nghe trộm, nhưng có một việc không nhịn được muốn hỏi, ngoài thành thực sự tập trung một lượng lớn nạn dân sao? Sao ngươi chắc chắn là từ huyện Vĩnh Mục tới?”

Ngô tiêu đầu nghe Triệu viên ngoại nói vậy thì đáp: “Không sao, đây cũng chẳng phải bí mật gì, các ngươi ra khỏi thành dò hỏi một chút là biết ngay. Huynh đệ tiêu cục của ta cũng vừa mới về vào chiều tối qua. Sở dĩ chắc chắn là từ huyện Vĩnh Mục tới, vì khi đi ngang qua hắn nghe thấy có nạn dân phàn nàn và chửi rủa quan sai, tự mình để lộ ra rằng họ từ huyện Vĩnh Mục tới, thấy huynh đệ ta nhìn đến, bọn chúng đều chột dạ không dám nhìn thẳng.”

Triệu viên ngoại gật đầu: “Hóa ra là vậy, cứ thế này thì e rằng còn loạn dài.”

Lý thư sinh phụ họa: “Đám nạn dân này nếu tập hợp lại, e rằng sẽ có không ít chuyện xảy ra, dạo này tuyệt đối đừng ra khỏi thành. Ai có thân nhân ở ngoài thành thì mau chóng báo một tiếng cho họ, nếu có động loạn, kẻ gặp nạn đầu tiên chính là thôn dân ngoài thành.”

Ngô tiêu đầu gật đầu: “Lý lão đệ nói không sai, ta đã phái người đi thông báo cho những huynh đệ của ta ở ngoài thành rồi.”

Triệu viên ngoại lại nói: “Cũng không biết tại sao Tây Lâm Châu lại thiết quân luật, không cho bách tính qua lại.”

Ngô tiêu đầu nhìn Triệu viên ngoại hỏi: “Ồ, vị huynh đài này cũng định đi tìm thân thích sao?”

Triệu viên ngoại bất đắc dĩ đáp: “Lão huynh nói đúng vậy, ở đây khiến ta tâm trạng bất an, nên muốn sớm ngày vào kinh thành tìm người thân. Hiện giờ binh hoang mã loạn, lại nghe lão huynh nói dọc đường sơn tặc gia tăng, ta cũng chẳng dám đơn độc lên đường nữa.”

Ngô tiêu đầu hiểu rõ, bản thân hắn còn muốn đi nơi khác tìm thân thích để nhờ vả, người của tiêu cục bọn họ còn không ra ngoài được thì nói gì đến bách tính bình thường.

Mấy người lại trò chuyện về tình hình thời cuộc thêm một lúc, cho đến khi trà trên bàn đã cạn, vẫn còn thấy chưa thỏa mãn.

Triệu viên ngoại cùng Dương Sơ Tuyết cáo từ rời đi.

Trên đường về, Triệu viên ngoại cảm thán: “Chúng ta e rằng trong chốc lát chưa đi được rồi.”

Dương Sơ Tuyết nói: “Cứ lánh nạn, nghe ngóng tình hình đã.”

May mà nàng đã sớm chuẩn bị, lương thực cũng tích trữ được kha khá, nhưng nếu có thể mua thêm nàng vẫn sẽ tiếp tục mua.

Triệu viên ngoại liếc nhìn Dương Sơ Tuyết một cái rồi nói: “Tiểu nha đầu, ngươi không phải là định không đưa ta về nữa đấy chứ?”

Dương Sơ Tuyết đáp: “Nếu không yên tâm ngài có thể đi bất cứ lúc nào, nhưng dạo này ăn của ta, uống của ta, phải thanh toán sòng phẳng cái đã.”

Triệu viên ngoại lườm Dương Sơ Tuyết một cái, nghiến răng nói: “Sao ngươi lại keo kiệt như vậy, mới ăn của ngươi có bao nhiêu đồ đâu.”

Dương Sơ Tuyết cười nói: “Ta keo kiệt cũng không phải chuyện ngày một ngày hai, hiện giờ giá lương thực này sau này có khi có tiền cũng chẳng mua được. Huynh đệ ruột còn phải tính toán rạch ròi, huống chi chúng ta chẳng thân thích gì.”

Triệu viên ngoại la ó: “Cái nha đầu thối này, sao lại chẳng thân thích gì. Đi, chúng ta đi xem Phong Các tiền trang đã mở cửa chưa, nếu không đưa tiền cho ngươi, ngươi cứ bảo ta nợ ngươi hoài.”

Huyện Hạc Sơn có Phong Các tiền trang, Triệu viên ngoại cũng đã tự mình đi xem vài bận, chỉ là biến cố lần này Phong Các tiền trang cũng gặp nạn. Dù sao cũng là tiền trang, có thể tưởng tượng được đám quan binh như thổ phỉ kia làm sao có thể bỏ qua miếng mồi béo bở này.

Triệu viên ngoại đã đến hai lần, cửa lớn tiền trang đều bị đập nát, bên trong một mảnh hỗn độn, trống không, chẳng có một ai, không biết hôm nay có người không.

Dương Sơ Tuyết bị Triệu viên ngoại kéo đến Phong Các tiền trang, một lát sau đã tới nơi. Hôm nay tiền trang đã có người, hai người đang lạch cạch sửa lại cánh cửa.

Triệu viên ngoại và Dương Sơ Tuyết đến trước cửa lớn, Triệu viên ngoại nói: “Nha đầu, đưa chiếc nhẫn ngọc cho ta.”

Dương Sơ Tuyết lấy chiếc nhẫn ngọc từ trong túi tiền ra đưa cho Triệu viên ngoại, miệng hỏi: “Nếu không có nhẫn ngọc, bọn họ không nhận ra ngài sao?”

Triệu viên ngoại đáp: “Người thì phần lớn vẫn nhận ra, nhưng rút tiền thì ngay cả ta cũng phải đưa nhẫn ngọc ra mới rút được tiền, đây là quy củ ta đã đặt ra.”

Nói xong lão thở dài rồi nói tiếp: “Nếu lúc trước ở miếu hoang ngươi không cứu ta, cho dù bọn họ có giết ta, chỉ cần không lấy được nhẫn ngọc thì đừng hòng kế thừa toàn bộ gia sản của ta, cũng chỉ chia được một phần nhỏ như lông trâu mà thôi.”

Nói đoạn, lão nhìn Dương Sơ Tuyết một cái: “Nha đầu thối, ta đã bị ngươi biết hết gốc gác rồi đấy.”

Dương Sơ Tuyết đảo mắt, không nhịn được thầm nghĩ mỉa mai trong lòng, nếu nhẫn ngọc mất đi, chẳng lẽ chính lão lại không rút được tiền sao? Tất nhiên Dương Sơ Tuyết không hỏi, chắc hẳn bọn họ có đối sách riêng.

Triệu viên ngoại cùng Dương Sơ Tuyết bước qua cánh cửa lớn, người công nhân đang sửa cửa nói: “Khách quan, hôm nay không kinh doanh.”

Triệu viên ngoại không để ý tới, đi vào đại sảnh. Bên trong không còn là một mảnh hỗn độn nữa, đều đã được dọn dẹp sạch sẽ cả, bàn ghế hư hỏng chất đống ở góc tường chưa kịp vứt đi.

Một chưởng quỹ để râu dê một tay gõ bàn tính, vừa nói: “Hôm nay không kinh doanh, nếu muốn đổi bạc thì ba ngày sau hãy quay lại.”

Triệu viên ngoại ho một tiếng: “Lão Tiền.”

Tiền chưởng quỹ đột nhiên ngẩng đầu nhìn người tới, sững lại một chút, rồi kinh hãi nói: “Là lão gia! Lão gia sao ngài lại tới đây?”

Nói xong liền lập tức chạy nhanh tới nói: “Mau mau ngồi, người đâu, dâng trà.”

Nhìn quanh thấy có mấy chiếc ghế còn nguyên vẹn, Triệu viên ngoại ngồi xuống, chỉ vào chiếc ghế khác nói: “Nha đầu ngồi đi.”

Dương Sơ Tuyết không khách khí ngồi xuống bên cạnh Triệu viên ngoại.

Tiền chưởng quỹ ngồi đối diện Triệu viên ngoại, quan sát Dương Sơ Tuyết. Chỉ thấy Dương Sơ Tuyết mặc áo vải, cải trang nam tử, tóc buộc đơn giản thành đuôi ngựa, trông có vẻ nhanh nhẹn, sạch sẽ.

Nhìn lại Triệu viên ngoại thấy gầy rộc đi nhiều thế này, vẫn là bộ y phục lụa là, mặc trên người đã không còn vừa vặn chút nào nữa. Tiền chưởng quỹ nói: “Lão gia sao ngài lại gầy rộc đi thế này, sao lúc này lại tới huyện Hạc Sơn? Ta cứ tưởng lão gia đã sớm tới huyện Mai Hoa rồi, vị tiểu thư này là ai vậy ạ?”

Triệu viên ngoại thở dài: “Trên đường gặp biến cố, không thể đi tiếp được, may nhờ nha đầu này cứu ta. Ta đã đến đây được nhiều ngày rồi, lần này tiền trang tổn thất không ít phải không? Có ai bị thương không?”