Chương 73

Tên đại hán cầm đầu thấy thế, thầm nghĩ không ổn, vội vàng dẫn đám thủ hạ rút lui. Thấy đám lưu dân bị quan binh bắt giữ, có tên quan binh muốn tiến lên bắt chúng, liền bị bọn chúng đạp ngã lăn ra đất, sau đó nhanh chóng lẩn trốn mất dạng.

Dương Đức Hòa bị một cú đạp trúng ngực, ngã nhào trên đất rên rỉ đau đớn.

Đám quan binh thủ hạ lúng túng, vội vàng tiến tới dìu hắn dậy, dẫn đến việc lại có thêm không ít lưu dân chạy thoát, chỉ bắt được bảy tám người bị thương.

Cư dân gần đó nghe thấy quan binh tới, nhao nhao ngó đầu ra xem xét tình hình bên ngoài. Thấy đám lưu dân bị bắt, lương thực rơi vãi đầy đất, nghĩ đến số lương thực của mình cũng nằm trong đó, họ định ra ngoài hỏi han để lấy lại, nhưng lại sợ hãi đám quan binh này, nên ai nấy đều do dự không dám bước ra.

Có một hộ gia đình mở toang cổng lớn, chủ động bước ra đón tiếp. Người này chính là Lý thư sinh mà Dương Sơ Tuyết gặp ở quán trà lần trước. Lý thư sinh nãy giờ vẫn luôn theo dõi động tĩnh bên ngoài, khi nghe thấy tiếng kêu la thảm thiết của đám lưu dân, trong lòng không khỏi hiếu kỳ muốn biết vị anh hùng hào kiệt nào đã ra tay.

Tiếc là y đứng xa, nhìn không rõ động tĩnh nhà bên đó, chỉ biết nhà nọ đã sớm chuẩn bị, tất cả đều leo lên tường chống trả đám lưu dân. Trong lòng y không khỏi ngưỡng mộ. Nhà y chỉ có y và nương thân góa bụa, lúc nãy bị lưu dân xông vào cướp mất hai thạch lương thực, may mà không nguy hiểm đến tính mạng.

Lúc này thấy lưu dân bị bắt, y mới thả lỏng tâm trạng, đánh bạo bước ra. Nếu không đòi lại được lương thực, y và nương thân cũng chẳng sống nổi bao lâu.

Dương Sơ Tuyết xuyên qua ánh lửa đuốc của quan sai, nhận ra đó là Lý thư sinh thì hơi kinh ngạc. Từ ngày bọn họ tới đây, thật sự chưa từng gặp lại y một lần nào, chẳng ngờ vị thư sinh này lại sống ngay gần đây, chỉ cách nhau vài căn nhà.

Lý thư sinh hướng về phía Dương Đức Hòa chắp tay nói: "Đa tạ đại nhân. Đám lưu dân hung ác này đã cướp của nhà tiểu sinh không ít lương thực. Đại nhân nay đã bắt được bọn chúng, người dân chúng ta mới có ngày sống yên ổn."

Dương Đức Hòa nghe vậy, lập tức nghiến răng chịu đựng cơn đau vào trong, ưỡn ngực ngẩng cao đầu nói: "Không sao, đây là việc bổn quan nên làm."

Hắn lên giọng quan cách, trong lòng không khỏi đắc ý, nhưng mặt ngoài vẫn cố giữ vẻ rộng lượng.

Lý thư sinh ngước mắt nhìn Dương Đức Hòa, thấy trên mặt hắn có những vết bầm tím, một bên còn có vết sẹo, lập tức cúi đầu nói: "Vất vả cho đại nhân rồi. Nhà tiểu sinh bị cướp mất hai thạch lương, tiểu sinh xin phép lấy lại ngay, không dám làm chậm trễ công việc của đại nhân."

Nói xong, y liền tìm thấy bao lương thực của nhà mình, vác về nhà.

Dương Đức Hòa bị một tiếng "đại nhân" kia làm cho lâng lâng. Tuy trong lòng tiếc nuối hai thạch lương thực này, vốn định lén lút mang về nhà mình, nhưng hắn vẫn làm ra vẻ hào phóng để Lý thư sinh mang về.

Những cư dân khác đang hé mắt nhìn qua khe cửa, thấy Lý thư sinh lấy lại được lương thực của mình thì sao còn có thể ngồi yên được nữa, xúm xít mở cửa chạy ra, khóc lóc kể lể: "Đại nhân, ngài phải làm chủ cho chúng ta đại nhân ơi!"

"Đại nhân, nhà ta bị cướp mất một thạch lương."

"Đại nhân, nhà ta cũng bị cướp mất nửa thạch."

"Đại nhân, nương ta còn bị chúng đạp cho một cái."

"Đại nhân..."

Dương Đức Hòa nhìn thấy bao nhiêu người dân đều gọi mình là đại nhân, thỉnh cầu mình làm chủ, cảm giác tự mãn trong lòng hắn bùng nổ: "Lương thực đều đã được giữ lại rồi. Đứa nào bị cướp bao nhiêu thì tự mình mang về nhà đi. Đám lưu dân này bổn quan nhất định sẽ xử lý nghiêm minh."

Dứt lời, đám cư dân vui mừng khôn xiết, miệng không ngớt lời tung hô "Thanh thiên đại lão gia", rồi tranh nhau lấy lại lương thực của mình. Trong đó có người động tác chậm, lấy thiếu mất một ít, bị kẻ nhanh tay lấy thừa ra, chuyện này thì biết kêu ai bây giờ, tìm lại được đã là may mắn lắm rồi.

Dương Đức Hòa tận hưởng trọn vẹn cảm giác làm quan, dẫn theo mọi người đến trước cửa nhà Dương Sơ Tuyết gõ cửa.

Dương Sơ Tuyết đã nhìn thấy Dương Đức Hòa từ sớm. Thấy sóng gió đã tạm lắng, nàng bảo mọi người đi nghỉ ngơi, không cần bận tâm đến người bên ngoài nữa. Lúc Dương Đức Hòa gõ cửa nhà Cố Ngôn, Dương Sơ Tuyết vẫn chưa quay về.

Nghe thấy tiếng gõ cửa, nàng tự mình bước tới mở.

Thấy Dương Đức Hòa mặc quan phục Huyện úy, dẫn theo mấy chục quan sai đứng ngoài cửa, Dương Sơ Tuyết lạnh lùng hỏi: "Có chuyện gì?"

Dương Đức Hòa thấy người mở cửa là Dương Sơ Tuyết thì hơi kinh ngạc. Hắn vốn muốn xem hộ gia đình này có bản lĩnh gì mà lại có thể khiến đám lưu dân bị thương thảm hại như vậy, kết quả thấy là Dương Sơ Tuyết, trong lòng không khỏi tức giận: "Ngươi nói chuyện với cha mình như vậy sao?"

Nói xong, hắn nghé đầu nhìn vào trong sân. Mấy ngày nay Dương Đức Hòa về nhà mới phát hiện Tôn thị đã dọn đi từ lâu. Tâm lý hắn vặn vẹo nghĩ rằng, chờ Tôn thị chịu đủ khổ cực chắc chắn sẽ quay lại cầu xin hắn, vì vậy cũng không sai người đi dò hỏi xem bà dọn đi đâu, mà dù có dò hỏi cũng chưa chắc đã tìm ra.

Dương Sơ Tuyết nhìn Dương Đức Hòa, không nói lời nào, chỉ đứng chặn ngay cửa không cho hắn tiến vào trong.

Dương Đức Hòa thấy nàng đề phòng mình như vậy thì giận dữ: "Nha đầu kia, ngươi làm cái gì đấy?"

Nói đoạn, hắn tiếp tục: "Nói với nương con ngươi, qua vài ngày nữa ta sẽ cưới Hiền Thục rồi. Nếu bà ấy muốn làm thiếp thì cứ việc đến tìm ta bất cứ lúc nào, ta vẫn sẵn lòng thu nhận nương con hai người ngươi. Nãi nãi ngươi vài ngày nữa cũng tới đây, lúc đó ngươi hãy đi thăm bà. Cứ đi theo nương con ngươi lăn lộn bên ngoài, cũng chẳng thèm nhìn xem thế sự này ra sao, nếu bị lưu dân xông vào, ngươi và nương con ngươi liệu có kết cục tốt đẹp gì..."

Lời còn chưa dứt, cổng lớn đã "rầm" một tiếng đóng chặt lại. Giọng nói lạnh lùng của Dương Sơ Tuyết vọng ra: "Cút."

Dương Đức Hòa thẹn quá hóa giận, quay đầu lại thấy đám quan binh phía sau đều cúi đầu giả vờ không thấy, sắc mặt hắn càng thêm u ám. Hắn nhổ một bãi nước bọt, thầm nhủ sớm muộn gì nha đầu này cũng phải hối hận, rồi dẫn quan binh cùng mấy tên lưu dân bắt được nghênh ngang rời đi.

Dương Sơ Tuyết quẳng lời Dương Đức Hòa nói ra sau đầu. Sau một đêm bận rộn, mọi người đều đã mệt mỏi, ai nấy đều về phòng nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Ngưu Hiểu Hiểu quét dọn sân nhà, vừa mở cổng lớn ra thì một lão ăn mày theo quán tính ngã ngửa trên bậc cửa. Ngưu Hiểu Hiểu kinh hãi hỏi: "Ông là ai? Sao lại ngồi xổm trước cửa thế này?"

Đó là một lão già chỉ còn da bọc xương, quần áo rách rưới, cả người tiều tụy không thể tả, đầu tóc rối bù như tổ quạ. Lão già nằm trên đất, hơi thở yếu ớt, chẳng hề bận tâm đến lời của Ngưu Hiểu Hiểu.

Ngưu Hiểu Hiểu giật nảy mình, thấy lão ăn mày nằm im bất động, tưởng lão đã chết trước cửa nhà mình, sợ đến mức vội vàng chạy vào nhà gọi người.

Nghe tiếng kêu của Ngưu Hiểu Hiểu, mọi người lần lượt chạy ra. Dương Sơ Tuyết còn chưa tới gần đã thấy một lão nhân như kẻ ăn mày nằm ngay trước cửa chính, không hề nhúc nhích.

Thẩm Thanh Từ và Lục Xuyên nhanh chóng tiến lên kiểm tra. Thẩm Thanh Từ một tay bắt mạch cổ của lão ăn mày, nói: "Chưa chết."

Dứt lời, y vén mái tóc xõa che mặt lão nhân lên, Thẩm Thanh Từ kinh ngạc thốt lên: "Là Trương đại phu!"

Lục Xuyên nhìn lão già đang nhắm nghiền mắt, hơi thở yếu ớt, râu ria lởm chởm, mặt mày gầy hóp cả đi, nhưng y cũng nhận ra ngay lập tức, người này chính là Trương đại phu đã cứu mạng họ ở huyện Dư Đường.

Dương Sơ Tuyết nghe lời Thẩm Thanh Từ thì vẫn còn chút nghi hoặc không biết Trương đại phu là ai, tiến lại gần nhìn kỹ mới nhớ ra lão đại phu của Tế Thế y quán mà nàng từng chê bai ở huyện Dư Đường.

Lão già này lại chính là vị lão đại phu có chút tính khí kỳ quặc khi đó.

Dương Sơ Tuyết lập tức ra hiệu khiêng Trương đại phu vào trong nhà, sau đó bảo Lục Xuyên đi mời đại phu khác tới.

Thẩm Thanh Từ bế xốc Trương đại phu vào thẳng căn phòng y và Lục Xuyên đang ở, đặt lên giường.