Chương 47: Tốt nghiệp – Anh có nỗi khổ riêng

Sau khi về nhà từ bệnh viện, Trình Diên gọi một phần bún gạo. Hành lá, rau mùi thơm lừng trên lớp dầu ớt đỏ au, thêm hai viên cá viên nóng hổi. Cô đặt máy tính bảng lên bàn, vừa xem phim vừa ăn.

Bún gạo là từ một quán nhỏ gần trường đại học. Hồi còn đi học, cô thường rủ bạn cùng phòng đến ăn, vừa cay vừa thơm, ăn đến mức mũi đổ mồ hôi.

Cô rút vài tờ giấy ăn lót cẩn thận dưới hộp bún, sợ dầu ớt bắn ra làm bẩn bàn.

Nhưng một phần bún mười tệ và mặt bàn đá cẩm thạch trắng Fendi giá năm vạn cũng chẳng thể nào đi cùng nhau.

Giống như dù cô có cố gắng thế nào, vẫn không thể nào trở thành một quản lý dự án.

Ăn bún thì có thể lót giấy, bắn dầu ra cũng lau được. Nhưng ở công ty, chẳng có ai che chở cho cô cả.

Nửa tiếng sau, đã chín giờ tối. Cô cất máy tính bảng, tẩy trang, tắm rửa rồi vào phòng ngủ. Bình yên, nhưng như một vỏ rỗng.

Trì Nghiễn Hành về sớm, thấy trong nhà tối om.

Thường ngày, cô luôn bật đèn nhỏ ở lối vào, để lại một ngọn đèn cho anh.

Anh bước nhẹ vào phòng ngủ, quả nhiên Trình Diên đã chui vào chăn.

Anh cúi người kéo chăn lên cho cô, rồi sờ trán. Nhiệt độ bình thường, không sốt.

Cô ngửi thấy mùi cồn, rồi chăn bị vén lên, luồng gió lạnh lùa vào, có người nằm xuống bên cạnh.

Trình Diên không ngủ, nhưng cũng không mở mắt. Cô quay lưng về phía anh, để mặc anh ôm eo suốt đêm.

Sáng hôm sau, cô bước xuống cầu thang, thấy Trì Nghiễn Hành ngồi ở bàn ăn.

Trước mặt anh là ly cà phê, anh đang cúi đầu đọc tài liệu trên máy tính.

Cô vào bếp rót một ly nước ấm.

Nghe tiếng bước chân, anh quay đầu lại.

“Tối qua ngủ sớm vậy? Không khỏe à?”

Trình Diên ngồi đối diện, trên bàn đã có sẵn bánh mì nướng. Viền bánh vàng ươm, thoang thoảng mùi thơm ngọt của sữa.

Cô nhận mứt việt quất mà Trì Nghiễn Hành đưa: “Không có, hôm nay mệt nên đi ngủ sớm.”

Anh ăn vội mấy miếng rồi xong bữa: “Sáng nay anh có cuộc họp, phải đi sớm. Em đi cùng anh luôn hay đợi lát nữa?”

“Em tự đi sau.”

Anh gật đầu, uống cạn ngụm cà phê: “Ừ, vậy em gọi xe đi.”

“Em tự lái.”

“Chiều nay có thể mưa, cẩn thận đường trơn.” Anh đứng dậy khoác áo vest, “Đã nghĩ đi đâu du lịch chưa?”

Cô im lặng.

“Thụy Sĩ như Kha Húc Dương nói? Hay Rome, Hy Lạp? Châu Phi mùa này cũng được.”

Trình Diên cúi đầu, chăm chú phết mứt: “Đâu cũng được, anh quyết định đi.”

“Ừ, vậy anh đi đây.”

Cửa mở rồi đóng lại, biệt thự lại chìm vào lặng lẽ.

Nhưng Trì Nghiễn Hành không nhớ — hôm nay cô không lái xe đến công ty, mà là đi dự lễ tốt nghiệp.

Dự báo nói chiều mưa, nhưng sáng ra trời trong xanh, không nắng gắt như mọi khi của tháng Sáu. Những đám mây trôi nhẹ nhàng trên nền trời xanh thẳm.

Trước cổng trường, xe cộ ken đặc. Cô lái vòng tìm chỗ đậu ở trung tâm thương mại gần đó, rồi đi bộ về trường.

Rất nhiều sinh viên mặc áo cử nhân đang chụp ảnh. Phụ huynh, bạn bè cầm hoa, cười nói rộn rã trước tấm bảng tên trường. Sau đó họ tụm lại tạo dáng vui nhộn, cười đùa như thể cả thế giới thuộc về họ.

Trình Diên đến một mình.

Cô trang điểm nhẹ, mua một bó hướng dương bên một quầy nhỏ ngoài cổng, quẹt thẻ sinh viên vào trường.

Phần lớn người dừng lại chụp ảnh, đăng mạng. Chỉ một cánh cổng, như ngăn cách hai thế giới — bên ngoài là ồn ào, bên trong là thiên đường học thuật.

Chỉ cần nhìn thôi cũng biết ai là sinh viên, ai là khách du lịch.

Trong khuôn viên, sinh viên chạy nhảy, áo cử nhân đen tím tung bay trong gió. Trình Diên đứng lặng, ngập tràn cảm xúc, nhưng cũng cảm thấy như mình bị loại trừ. Hương vị thanh xuân quanh họ tạo thành một vòng tròn, mà cô không thuộc về.

Cô đứng ngẩn người một lúc lâu, như thể chợt nhận ra — hôm nay, cô vẫn là một sinh viên chưa tốt nghiệp.

Ít nhất là trong ngày này.

“Diên Diên! Vào chụp ảnh nhanh!”

Vừa bước vào con đường rợp bóng cây trong trường, bạn cùng phòng đã nhìn thấy cô từ xa, vẫy tay nhiệt tình.

“Vào bãi cỏ đi, chỗ này sáng đẹp, chụp thêm vài tấm nữa!”

Những suy nghĩ u ám lập tức tan biến. Cô vô thức đáp: “Được, tới liền.”

Ba người bạn đều uốn tóc, trang điểm kỹ càng, đeo dây chuyền, khuyên tai lấp lánh, trêu chọc Trình Diên.

“Mặt c** nh*, cầm điện thoại đứng trước đi, tụi tớ đứng sau, tớ bật chế độ chụp hẹn giờ!”

Cô chạy đến, chen vào nhóm.

Bốn người đứng chụp, ngồi chụp, nghiêng đầu, giơ hoa, rồi mặc áo cử nhân, đội mũ chụp ảnh.

Cuối cùng, mệt lả nằm dài trên bãi cỏ, như bốn con cá khô nằm ngay ngắn trên thớt, ngửa mặt lên trời.

Một người bạn bật dậy: “Các cậu còn nhớ Trương Lị không?”

“Hả — Trương Lị? Cô bạn buộc tóc đuôi ngựa, phòng đối diện hành lang, cách phòng mình hai cửa ấy?”

“Tớ nhớ. Hồi đó tớ cùng nhóm với cậu ấy làm bài tập, nhưng hết học kỳ là cậu ấy biến mất.”

“Đúng rồi, lâu rồi không gặp.”

Trình Diên không ấn tượng sâu với Trương Lị. Cô nhớ có vài người tên Trương Lị, Vương Lị. Chỉ biết cô ấy nhỏ nhắn, hay đi một mình. Hồi năm nhất có tiết luyện phát âm, giọng cô ấy nhỏ nhất lớp.

Mấy bạn còn trêu sau lưng, nói giọng cô ấy kỳ kỳ, có chút giọng địa phương.

Bạn cùng phòng tiếp lời: “Tớ nghe nói, hình như giờ cậu ấy làm ở công ty dịch thuật New York. Đoán xem làm gì không?”

Cả nhóm đều tò mò nhìn.

Cô bạn ra vẻ bí ẩn: “Phiên dịch viên tòa án!”

Cả bọn đồng thanh: “Wow!”

“Sinh viên thường mà làm phiên dịch viên đã giỏi, cậu ấy còn chuyển sang ngành chuyên sâu nữa!”

Cô bạn mở điện thoại lướt: “Tớ nhớ có thấy Weibo của cậu ấy, tìm cho các cậu xem…”

Hồi năm cuối, Trình Diên ít ở trường, nhiều tin tức cô biết muộn, nên cũng rướn người xem.

Ảnh chụp ở Bờ Tây nước Mỹ, nắng vàng rực rỡ. Cây gỗ đỏ cao vút. Cô gái mặc áo hai dây, quần jean, đeo kính râm, cười rạng rỡ trước ống kính.

Cả nhóm trầm trồ.

“Thật sự không ngờ.”

“Âm thầm mà làm nên chuyện, giỏi quá.”

Trình Diên không nhìn nữa. Cô ngưỡng mộ Trương Lị từ tận đáy lòng.

Có một thời, khung cảnh trong ảnh ấy chính là ước mơ của cô.

Vì vậy, cô từ bỏ cuộc sống đại học trong trẻo, chủ động lao vào môi trường công sở. Từ những ngày đầu thỏa mãn, đến bây giờ tim đã hóa tro.

Vất vả lắm mới nghĩ thông suốt, thì đã đến ngày tốt nghiệp.

“Còn cậu thì sao, Diên Diên?” Bạn cùng phòng quay lại, “Sau này ở lại công ty lớn làm phiên dịch viên à?”

Trình Diên suy nghĩ: “Có lẽ tớ sẽ không làm nữa.”

Bạn học ngạc nhiên: “Sao cơ? Cậu giỏi thế, bỏ thì tiếc quá.”

Cô không biết nói sao. Giờ đây, cô đối mặt với những bảng báo cáo khô khan, số liệu vô hồn, và mối quan hệ giữa người với người đầy căng thẳng. So với tòa tháp ngà đại học, cô đang ở địa ngục, lúc nào cũng như ngồi trên đống lửa.

Bạn cùng phòng vẫn khuyên: “Đúng rồi, cậu sắp được chuyển chính thức mà, đừng bỏ lỡ cơ hội!”

Trình Diên liếc họ, cười nhẹ như gió thoảng: “Không chuyển. Tớ định nghỉ việc.”

—

Cô dạo bước dọc đại lộ trong trường, nhìn những tán lá xanh lay động, nhìn đình nhỏ giữa rừng, nhìn hồ Vị Danh.

Từ Nam đến Bắc, rồi nhìn lại lần nữa.

Khi bước vào lễ đường đông nghẹt, hiệu trưởng gạt tua mũ, cô cúi người cảm ơn, trở về chỗ ngồi — bỗng nhận ra, đời sinh viên đã kết thúc.

Mà dường như cô chỉ thật sự nghiêm túc đúng một ngày.

Buổi chiều, trên đường về, trời đổ mưa rào.

Mưa Bắc cũng như tính người Bắc — hào sảng, thẳng thắn. Không phải mưa bụi xiên ngang, cũng chẳng phải mưa phùn nhẹ nhàng, mà là từng hạt lớn rơi lộp bộp, đập vào kính xe, để lại những vệt tròn tròn.

Bó hướng dương nằm trên ghế phụ, bọc giấy kraft bên ngoài. Trình Diên cẩn thận đánh lái, theo sát xe phía trước.

Dừng đèn đỏ, cô đạp phanh, nghiêng đầu nhìn bó hoa.

Chỉ vài tiếng đồng hồ, viền cánh hoa vàng đã ngả sang thâm, có dấu hiệu héo úa.

Cô nhíu mày. Đèn đỏ đếm ngược. Chuẩn bị khởi hành.

Bỗng — “Bùm!”

Một tiếng nổ vang, Trình Diên giật mình.

Lực va chạm dữ dội, cơ thể lao về phía trước, trán đập mạnh vào vô lăng.

Cô nhắm mắt, đau đến mức hít một hơi lạnh.

Hoảng loạn, cô cởi dây an toàn, bước xuống xe.

“Không sao chứ, cô bé?”

Chiếc xe phía sau đã đâm vào đuôi xe cô.

May mắn, tài xế là một bác trung niên hiền lành, không quát mắng, vội xuống xe hỏi han.

Lần đầu gặp tai nạn, cô sợ đến tim đập thình thịch. Nghe bác hỏi vài câu, cô mới tỉnh táo: “Không sao, chỉ bị va đầu.”

“Thật ngại quá, bác đạp nhầm chân ga thành chân phanh.”

Nhìn lại, đuôi xe lõm sâu một mảng lớn.

Thấy chiếc SUV bình thường, bác cũng không lo xe đắt, vội gọi điện nhờ người xử lý.

Trời mưa, đường tắc. Xe dừng giữa đường, xe phía sau bấm còi inh ỏi. Bác gào lên tìm xe cứu hộ:

“……Đúng rồi, chỉ là SUV thường, được rồi, có bảo hiểm!”

Bên ngoài ồn ã. Cô sờ lên trán, một cục u to, chạm vào là đau.

Cảnh sát giao thông đến bằng xe máy, lớn tiếng hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Trình Diên ngơ ngác. Thấy bác tài gọi điện, cô mới lờ mờ phản ứng. Cô lấy điện thoại, gạt nước mưa trên màn hình, run rẩy gọi Trì Nghiễn Hành.

Mưa nặng hạt hơn. Trên xe không có ô, cô đứng dưới mưa, đưa tay che.

Nhưng mặt vẫn ướt đẫm.

Năm giây sau, cuộc gọi kết nối.

Miệng cô vừa mở, nước mắt đã tuôn: “Em bị đụng xe rồi…”

Đầu dây bên kia nhanh chóng ngắt lời: “Xin lỗi cô Trình, sếp Trì đang họp. Để tôi chuyển lời sau khi họp xong được không?”

Cô há hốc, lời chưa kịp nói hết, đứng chết lặng giữa trời mưa.

Những hạt mưa nặng trĩu rơi xuống mặt. Trán đau rát. Lòng cô lạnh buốt. Nước mắt nén chặt bỗng tuôn trào.

—

Sau đó, Mạnh Miểu Miểu đưa cô đến bệnh viện.

Vết trầy ở trán không nghiêm trọng. Camera ghi rõ, không tranh cãi, xử lý nhanh gọn rồi gọi xe cứu hộ.

Cách bệnh viện 500 mét, Mạnh Miểu Miểu vẫn kéo cô đi: “Nhìn vết bầm này kìa! Phải đi khám!”

Cô ấy thấy vết đỏ trên trán Trình Diên đã chuyển thành vết thâm, nhất quyết đưa đi khám.

Mạnh Miểu Miểu lái xe, nhét cô vào ghế phụ. Suốt đường đi, Trình Diên im lặng. Cô nắm chặt giấy ăn, lau từng giọt nước trên mặt.

500 mét mà đi từng đoạn lại dừng. Mạnh Miểu Miểu tức giận chửi.

“Nhìn người đàn ông cậu yêu đi, bị tai nạn mà điện thoại cũng không nghe! Có tiền thì có tác dụng gì?”

Trình Diên tựa lưng ghế, thái dương đau nhói. Nghe bạn mắng, cô không nói gì.

“Cậu chỉ lái chiếc SUV rẻ tiền này? Vài vạn tệ, nên người ta mới dám tông! Lần sau lái xe của anh ta ra, xem ai dám!”

Tới bệnh viện, giày cô đã lấm bùn.

“Ngồi đây đợi, tớ đi đăng ký.” Mạnh Miểu Miểu đi vài bước, quay lại, “Điện thoại còn pin không?”

“Còn.”

“Ừ, chơi điện thoại đi. Hàng dài lắm, đừng để hết pin. Tới lượt tớ nhắn tin.”

Cô ấy chạy đi xếp hàng.

Trình Diên ngồi trên ghế sắt ở sảnh, mây đen chìm nặng trên đầu, cả người mệt nhoài, chẳng muốn nói thêm lời nào.

Công ty vừa đăng tin.

【Tin nhanh】: Tổng giám đốc ký thành công thỏa thuận hợp tác chiều nay, cùng Tập đoàn Lâm thị mở ra chương mới cho quan hệ hợp tác lâu dài.

Cô lướt qua, thấy một tấm ảnh độ phân giải cao. Trong phòng họp nghiêm trang, Trì Nghiễn Hành mặc vest đen đắt tiền, đứng giữa vòng vây các lãnh đạo, khuôn mặt ai cũng rạng rỡ chiến thắng.

Trình Diên nhìn ảnh anh vài lần.

Rõ ràng ngày nào cũng gặp, nhưng sao xa cách như vạn dặm.

Anh luôn có nỗi khổ riêng. Vì vậy, cô mãi là người cuối cùng, là việc “không khẩn cấp, không quan trọng” ở góc thứ tư.

Tỉnh lại, cô thấy mình quá ủy mị.

Có quan hệ nào thân đến mức anh phải gạt cả phòng họp, chạy tới dán băng cá nhân cho cô đâu?

Thôi thì, Mạnh Miểu Miểu nói cũng đúng — dựa vào ai cũng không bằng tự lực.

Sáu giờ chiều, tổ trưởng nhắn trong nhóm, @tất cả.

“Tối nay bộ phận làm thêm giờ. Dự án AI đến giai đoạn thử nghiệm cuối cùng. Tất cả phải có mặt. Mong mọi người cố gắng.”

Trình Diên nhìn tin nhắn rất lâu, trong lòng dâng lên một cảm giác bốc đồng, thiếu trách nhiệm.

Cô liếc ra cửa sổ, thấy Mạnh Miểu Miểu đang nhón chân, cố chen vào dãy người dài đứng thanh toán.

Cô mở email, tìm thấy đơn xin nghỉ đã soạn sẵn trong nháp, rồi dứt khoát nhấn gửi.