Lời Thú Nhận Nửa Vời

A Phổ Đỗ Mục nắm tay Hoàng Phủ Nam, cả hai lặng lẽ bước về lều trong màn đêm. Dưới lò trà chỉ còn lại chút than hồng lấp lánh, đèn dầu leo lét chỉ còn chút ánh sáng yếu ớt.

A Phổ đẩy nàng vào phía sau tấm rèm treo: “Ngươi ngủ trong.” Hoàng Phủ Nam không chịu, hắn lại định giở trò, nàng liền bị hắn dọa: “Người gầy gò thế này, nửa đêm lỡ bị ma quỷ trêu chọc, không chừng bị nó bắt đi mất. Cứ để ta ngủ ngoài canh chừng.”

Nghe thế, Hoàng Phủ Nam mới chịu đặt tấm nệm lông cừu xuống, chui vào phía sau tấm rèm. Tấm đệm da hổ dày ấm như vòng tay ai đó, nàng áp má vào lớp lông mềm mượt, khẽ dụi đôi môi, lòng vừa thấy đắc ý lại thoáng chút phiền muộn.

A Phổ không giống Lý Linh Quân, lúc thô lỗ thì chẳng biết điểm dừng, nàng nghĩ, lần sau nhất định phải dữ dằn hơn với hắn.

A Phổ lại bắt đầu trằn trọc trên tấm nệm nỉ, hắn ngồi dậy khoanh chân, thử gọi một tiếng “A Xá”. Hoàng Phủ Nam làm bộ không để ý, còn cố ý khẽ khàng ngáy hai tiếng để dằn mặt, trong lòng vẫn còn bận tâm chuyện riêng.

Tấm rèm động đậy, A Phổ chui thẳng vào. Hoàng Phủ Nam giật nảy mình ngồi dậy, vội vàng chụp tấm đệm da hổ chắn trước người: “Ngươi chẳng phải nói canh cửa đuổi quỷ sao? Mau ra ngoài đi.”

A Phổ có chút ngượng ngùng, hắn tưởng nàng đã ngủ rồi. Nhưng nghĩ lại, lần gặp Lý Linh Quân ở Lạc Du Nguyên, nàng cũng y hệt như đang xua đuổi tà ma, vẻ mặt chán ghét không muốn nhìn hắn. A Phổ cười lạnh trong lòng, cái trò làm bộ làm tịch của cô ả lại tái diễn rồi, hắn ngả người nằm luôn trên đệm của nàng, không chịu nhường.

“Vậy ta đi.” Hoàng Phủ Nam định đứng dậy, bị hắn vòng tay ôm ngang eo ghì xuống, hai người giằng co trong bóng tối. A Phổ thu tay lại, đặt tay xuống nghiêm chỉnh: “Ta cũng lạnh mà.” Hắn biện bạch, rồi dịch ra xa một khoảng bằng bàn tay, đoạn ra lệnh: “Ngươi mau nhắm mắt lại đi.”

Hoàng Phủ Nam bị hắn quấy rối, mọi sự đắc ý đều tan biến, chỉ còn lại nỗi phiền muộn. “Lạnh chết đi được,” nàng nghĩ bụng, rồi ôm lấy tấm đệm da hổ kẹp vào giữa hai chân. Ngước nhìn lên đỉnh lều, nàng chợt hỏi: “Khi nào ngươi về lại Ô Toản?”

A Phổ ngừng ngáy, trả lời mơ hồ: “Đợi ta làm xong việc…”

Nàng vốn chẳng quan tâm việc gì hắn làm, chỉ vội vàng giục: “Vậy thì mau chóng lên.”

Cái giọng điệu ấy, cứ như muốn hắn lập tức mọc cánh bay biến đi vậy. A Phổ cố nén giận: “Biết rồi.” Hắn nghiêm mặt dặn nàng: “Trước khi chúng ta về Ô Toản, ngươi không được qua lại với Lý Linh Quân nữa.”

“Chúng ta”? Cái gì mà “chúng ta” chứ? Hoàng Phủ Nam coi như không nghe thấy.

“Sao lại không được?” Nàng vuốt vuốt mái tóc mềm, vừa nhắc đến ba chữ “Lý Linh Quân”, khuôn mặt đã mang theo vẻ vừa oán trách vừa cười, “Sau này ta sẽ gả cho huynh ấy.”

A Phổ cứng người lại, rồi bật dậy như cá chép quẫy đuôi, không thể tin được nhìn nàng: “Gả cho hắn, vậy ta là cái gì?”

“Ngươi? Ngươi là kẻ hoang dã.” Hoàng Phủ Nam quay lưng lại, để hắn nhìn thấy tấm lưng lạnh lùng.

A Phổ cau mày, nhào tới xoay vai nàng quay lại: “Không được giả vờ ngủ.” Giọng hắn cũng chẳng còn khách khí: “Giữa ta và Lý Linh Quân, ngươi chọn ai?”

Mới bị hắn hôn ở thung lũng, mặt nàng còn nóng bừng. Hoàng Phủ Nam nghĩ ngợi một lúc, khó xử: “Cả hai người đều tốt, không được sao?”

“Không được.” A Phổ nói với giọng lạnh tanh. Thấy nàng không phản ứng, hắn nghiến răng, lắc mạnh vai nàng: “Ngươi không thể thích cả hai người cùng lúc, như vậy là sai.”

“Ngươi, A Phổ Đỗ Mục, chẳng phải cũng đã cưới ba người vợ rồi sao?”

“Ta chưa từng cưới ba vợ.” A Phổ nhìn nàng nghiêm túc: “Ta chỉ có một người.”

“Ồ…” Hoàng Phủ Nam ngập ngừng, khép miệng lại, rồi cũng nhắm nghiền mắt.

A Phổ đưa tay sờ mái tóc bên tai nàng, rồi lần xuống mặt, xuống môi. Khóe miệng hơi cong, hắn dừng một chút, bỗng nhéo mạnh má nàng một cái. Chưa để nàng kịp nhảy dựng lên, hắn đã ôm chặt nàng vào lòng.

Ngực kề sát lưng nàng qua lớp áo, A Phổ thì thầm vào tai nàng, cái tai lúc nghe lúc không của nàng: “Ngươi quên rồi à? Ta từng nói, nếu ngươi không nghe lời, ta sẽ lột da ngươi, ăn vào bụng.”

“Xì.” Hoàng Phủ Nam chẳng buồn nói những lời ngốc nghếch như muốn chui vào tim hắn, cắn đứt ruột gan hắn nữa. Nàng lạnh mặt, quyết tâm từ nay về sau, dù hắn có dỗ ngon dỗ ngọt thế nào, nàng cũng sẽ không đoái hoài nữa.

Gió lặng, hơi thở cũng lặng đi. Thân thể nàng mềm nhũn ra, không còn chống cự. Nhưng đệm da hổ bị ôm mất rồi, A Phổ lại cảm thấy lửa trong lồng ngực bừng cháy, hắn nhìn chằm chằm gáy nàng, rồi bất ngờ đẩy nàng ra, lăn một vòng trên đệm, làu bàu: “Nóng quá.”

Lúc thì lạnh, lúc thì nóng, đúng là kẻ phiền toái. Hoàng Phủ Nam không nhịn được, buông lời: “Ngươi uống rượu hỏng bụng rồi đó.”

“Không có…” A Phổ không chịu thừa nhận. Luận Hiệp Sát nói, rượu thanh mạch trộn với bơ và mật ong có thể khiến đàn ông dũng mãnh như thần, nhưng A Phổ chẳng cần, cũng chẳng quan tâm. Từ Ô Toản đến Thổ Phiên, hắn đã thấy không biết bao nhiêu nam nữ ôm nhau lăn lộn sau bãi lau và sau tấm lều nỉ, nhưng chưa từng thấy khó chịu như thế này.

Chắc hẳn là do bầu rượu kia gây họa rồi. Hắn cau mày nghĩ, trong lòng bức bối, chẳng buồn ngủ chút nào. Hắn chống tay ngồi dậy, vén tóc nàng khỏi vai, rồi cúi đầu hôn nhẹ lên gò má nàng.

Cái hôn ấy nhẹ như tuyết rơi, Hoàng Phủ Nam không nhúc nhích, có thể là đã ngủ say, cũng có thể đang lưỡng lự. A Phổ cởi áo khoác da rái, áo trong bằng vải tơ trắng, ôm chặt nàng vào lòng.

Chỉ là ôm, không làm gì khác. Áo trong và thắt lưng vẫn còn nguyên vẹn. Hoàng Phủ Nam âm thầm thở phào, chẳng giả vờ ngủ nữa. Hắn không nói dối, quả thực là nóng, lồng ngực hắn nóng hổi. Nàng chớp mắt, định ngẩng đầu lên, thì A Phổ cảnh giác siết chặt vòng tay: “Đừng động đậy.”

Má nàng áp sát ngực hắn, nghe tiếng tim hắn đập thình thịch thình thịch.

Cả ngày chạy nhảy như khỉ, da thịt hắn vẫn giữ nét thanh xuân căng bóng. Lúc này nàng mới nhận ra, ngực hắn đã nở nang hơn, vai cũng dày hơn, không còn gầy tong teo như hồi nhỏ. Tay nàng lỡ chạm vào cánh tay rắn chắc của hắn, giật mình. Vòng ôm đó, dễ dàng vây chặt lấy nàng.

Hoàng Phủ Nam không chống cự nữa, A Phổ lại được đà lấn tới. Hắn bất ngờ đá tung tấm đệm da hổ ra xa, ôm lấy eo nàng kéo sát vào người, hai chân kẹp chặt lại, như một con mãng xà thở khò khè, siết nàng cứng ngắc từ đầu đến chân.

Hoàng Phủ Nam cố vặn vẹo eo, A Phổ cúi đầu nhìn nàng, vẻ mặt bực bội: “Ngươi đừng động đậy nữa.”

“Ngươi đang siết chết ta rồi đấy!”

“Chết thì chết.” A Phổ hờ hững đáp, nhưng cũng dịch ngực ra một chút.

Hoàng Phủ Nam cuối cùng mới thở được. Nàng đưa cánh tay mềm mại vòng lên vai hắn: “A Phổ ca ca,” nàng nhẹ giọng, thận trọng hỏi,“Ngươi… sẽ không bắt nạt ta chứ?”

Trong câu hỏi đó ẩn một chút ngơ ngác, bất lực. A Phổ cúi đầu, tìm ánh mắt và hơi thở của nàng, quấn quýt không rời như dây leo, hai người như thể đã hòa vào nhau, cả hơi thở lẫn máu thịt. Hắn tựa trán lên trán nàng, khẽ nói: “Không đâu, A Xá.”

Trời đã hửng sáng, bước chân nhẹ nhàng của tỳ nữ quanh quẩn bên ngoài lều. Hoàng Phủ Nam đã ngủ say, hơi thở đều đặn. A Phổ kéo tấm đệm phủ lên người nàng, rồi rời giường, khoác ngoại bào và mũ lông thú, cưỡi ngựa đến La Khang tự.

Lý Linh Quân vừa nhận được tin, liền rời khỏi trướng từ sớm, đến chuồng ngựa. Con Thanh Hải Thông do hoàng đế ban cho y, từ khi vào Lô Tư thì phát bệnh, nhiều ngày liền không ăn không uống, cứ nhìn về phía Đông mà nhỏ lệ. Mọi người vây xem, chẳng ai biết cách cứu chữa. Lữ Doanh Trinh cũng sầu thảm theo, than thở: “Hẳn là nó nhớ Trường An rồi.”

Ông Công Nhụ lại đoán rằng nó bị lây bệnh ôn mã, định mời lang y đến xem thử. Lý Linh Quân rất bình tĩnh: “Nếu là ôn mã, vậy đừng xem nữa, cứ kết liễu nó đi.”

Người Thổ Phiên kiêng kỵ giết ngựa, huống chi lại là thánh mã do thiên tử ban. Đám cấm vệ đi theo không ai dám ra tay.

Lý Linh Quân quay về trướng, lấy thanh kiếm chạm vàng, một kiếm đâm vào ngực ngựa: “Kiếm là do hoàng thượng ban, ngựa là của người Hán, dù bệ hạ hay Tán Phổ cũng sẽ không trách tội đâu.”

Ông Công Nhụ tiếc ngẩn ngơ: “Một đôi Thanh Hải tốt thế, giờ chỉ còn một con, buộc lẻ loi bên cột Mã Ni của công chúa Thổ Phiên. Chẳng lẽ nó cũng mắc chứng tương tư ư?”

“Cứ để vậy đã.” Lý Linh Quân cầm thanh kiếm vàng chạm khắc ngược tay, đi ra hồ. Máu còn rơi từ mũi kiếm, chảy xuống băng tuyết đang tan, đỏ rực chói mắt. Hắn ngâm kiếm vào làn nước xanh biếc ven hồ, sóng nước trong vắt gột sạch máu tanh, lưỡi kiếm lại trong veo như sương tuyết.

Tiếng vó ngựa khẽ vang, hắn ngẩng đầu nhìn, một người một ngựa băng qua sương sớm, dừng lại bên hồ xanh lam, đó là công chúa Thổ Phiên vẫn chưa từng để lộ dung nhan.

Lần đầu gặp nàng trong ngày kết minh, ánh mắt hắn còn mang theo sự hiếu kỳ. Lúc này chỉ còn vẻ lãnh đạm.

Công chúa Thổ Phiên nhìn vết máu lợt lạt trong hồ, lại nhìn y một cái, rồi khẽ giật cương, dấn bước dọc theo hồ xanh biếc, đón ánh bình minh, đi thẳng về phía trước, không hề ngoái lại.

Trên đường đến La Khang tự, A Phổ đi ngang qua nha trướng của Luận Hiệp Sát. Từ sáng sớm, nơi ấy đã chen chúc đầy người toàn là tăng nhân và phù sĩ của Hắc giáo. Họ lầm rầm oán trách trước mặt Đại Tướng, mắng chửi ác hạnh của Mạt Lô thị, còn nguyền rủa rằng: nếu Đại Phiên bỏ Hắc giáo mà theo Phật pháp, thì thần Ni Mã sẽ không còn chiếu rọi tuyết vực, thần Đạt Oa sẽ mất đi ánh trăng sáng, còn núi tuyết Lĩnh Cả sẽ lần lượt gánh chịu sương giá, chiến tranh và dịch bệnh.

*Ni Mã: thần Mặt Trời, Đạt Oa: thần Mặt Trăng, Lĩnh Cả: dãy tuyết sơn linh thiêng

A Phổ không định chen vào chốn náo nhiệt ấy. Hắn thúc ngựa đến La Khang tự, ngoài chùa vẫn có mấy chú dê con lanh lợi kêu be be. Nhờ đức tính nhân hậu của Mạt Lô thị, chúng đều thoát được một kiếp nạn.

Mạt Lô thị tự xưng là Thượng sư, đêm qua ngủ lại La Khang tự. Địch Cát đi theo nàng tụng kinh sáng, còn Mãng Tán thì nhàm chán đi vòng quanh hành lang bên ngoài đại điện. Hắn là người của gia tộc Cát Nhĩ, không được tụng Phật pháp, nhưng vẫn lén cùng Địch Cát đi xem lễ nhảy trừ tà ở đại hội Phật giáo.

A Phổ gọi Địch Cát ra khỏi điện: “Địch Cát, ngươi hãy nói với sứ giả người Hán rằng Tán Phổ không thể đến Tứ Trấn Cửu Khúc, không thể nghị hòa, bảo họ rời khỏi Thổ Phiên đi.”

Trước kia hắn chưa từng gọi nàng là “Địch Cát” bằng giọng điệu lãnh đạm và xa cách như vậy, nhưng Địch Cát chẳng để bụng. Nàng không cãi lời, chỉ dường như đang đùn đẩy trách nhiệm: “Đợi phụ thân ta về rồi hãy nói cũng chưa muộn.”

Mãng Tán nhướn mày. Người Hán mà rời đi thì Luận Hiệp Sát hẳn sẽ rất đắc ý, nhưng hắn lại cảm thấy không vui thay cho Địch Cát.

“Đừng vội đuổi người Hán đi, tên họ Lý kia đang muốn cưới ngươi đó.” Hắn nói với Địch Cát, rồi lạnh lùng liếc A Phổ một cái: “Lỡ có kẻ hối hận, thì con trai Thục vương cũng chẳng kém gì hắn đâu.”

“Phải đấy, ta hối hận rồi…” A Phổ không chút do dự nói.

Mãng Tán ngây người ra, rồi lập tức giận dữ: “Ngươi… ngươi dám nói thế sao!”

Hắn quen A Phổ Đỗ Mục đã mấy năm, còn thân thiết đến mức đặt biệt hiệu cho hắn là Lô Ba. Nhưng hôm nay Mãng Tán trở mặt, một quyền vung ra đánh luôn.

A Phổ Đỗ Mục dưới cơn thịnh nộ của hắn vẫn kiên quyết không rút lại lời nói. Hai người lao vào nhau như hổ đấu, vật lộn trước cửa La Khang tự.

Mộc Cát và Mộc Ngáp cải trang làm người Thổ Phiên cũng sững sờ, rồi lập tức hô hào, kéo đám trẻ con xông lên, xắn tay áo chuẩn bị tham chiến luôn.

A Phổ hất cổ áo của Mãng Tán ra, đứng dậy. Đánh vật không phải thế mạnh của Mãng Tán, A Phổ đã nương tay.

“Địch Cát, xin lỗi,” A Phổ lên ngựa, quay đầu nhìn nàng đang cau mày, giọng nghiêm trang: “Nếu ngươi bằng lòng, thì chúng ta vẫn là bằng hữu…” Nhưng y vẫn có chút chột dạ, không đợi Địch Cát nổi giận, đã giơ roi quất ngựa phóng đi mất.