Chương 40

Toàn giới đều đang truyền tai nhau chuyện này, đều nói Thịnh Văn Quân sắp ly hôn, sắp chia tài sản, buộc Trần Vân Sinh không còn cách nào khác ngoài việc triệu tập cuộc họp hội đồng cổ đông, chuẩn bị sớm bàn giao quyền lực. Có chút giống cảnh ngộ của Lưu Bang năm xưa, Lữ Hậu dẫn theo trưởng tử với quyền lực vững chắc ép cung, ông ta không thể thong thả tính chuyện về hưu, mà buộc phải nhượng quyền để dập tắt ngọn lửa bùng lên từ hậu viện.

Nghe có vẻ lớn lao, liên quan đến cả đế vương tướng soái, thậm chí còn có tin đồn lan truyền trên mạng, nửa hư nửa thực, nói rằng Trần Vân Sinh có con riêng bên ngoài. Nói rằng vụ ồn ào này của Vân Thịnh không những không làm giảm mà còn khiến cổ phiếu tăng giá.

Vì vậy, việc Trần Diệu không liên lạc với vị hôn thê của mình cũng là điều dễ hiểu.

Ngay cả những buổi hẹn hò hàng tuần của họ cũng tạm dừng. Khương Lê Lê cố gắng giả vờ như không có chuyện gì, sau khi tan làm vẫn đến công ty tìm anh, lại bị trợ lý Sophia chặn ở ngoài, với giọng điệu chuyên nghiệp: “Tổng giám đốc Trần vẫn đang họp, mời cô Khương chờ ở ngoài một lát.” Cici đứng cạnh, vẻ mặt bất lực.

Khi Khương Lê Lê ngồi xuống, Cici đưa nước đến, khẽ khuyên: “Tổng giám đốc dạo này rất bận, cô Khương có thể hẹn gặp anh ấy vào cuối tuần mà.”

Người thua cuộc nhận ra mình thất bại từ lúc nào? Chính là từ lúc những người vốn yếu thế hơn mình cũng nhìn mình với ánh mắt thương hại.

Đương nhiên Khương Lê Lê sẽ không ngồi chờ Trần Diệu ra ngoài, như thế quá mất mặt. Cô chỉ đợi một lúc rồi rời đi, thậm chí không để lại lời nhắn. Thời gian như quay về buổi đầu khi hai người mới xác định quan hệ, sự chờ đợi ấy vừa dài vừa khó chịu, thậm chí lần này còn khắc nghiệt hơn nhiều, bởi cô biết mình đã mắc sai lầm chí mạng, mọi tiến triển đều quay về vạch xuất phát.

Ngày hôm sau Trần Diệu gửi tin nhắn: “Hôm qua em đến công ty tìm anh à?”

“Em vừa tìm được một quán ăn gia đình, có món cá nướng mà anh từng nhắc đến. Em muốn hỏi anh có muốn đi ăn cùng không. Nhưng thấy anh dạo này bận quá, có mệt lắm không?”

Khương Lê Lê trả lời bằng tin nhắn thoại.

Có lẽ sự mềm mỏng có hiệu quả, anh không trả lời việc mệt hay không, chỉ hẹn Khương Lê Lê dùng bữa trưa vào chủ nhật. Thông qua việc chọn bữa trưa, Khương Lê Lê đã hiểu tình hình không ổn chút nào. Bữa tối xong thường ngầm hiểu là sẽ cùng nhau về nhà, mà khi đã là người yêu, chỉ cần nằm bên nhau, trò chuyện dăm câu, mọi chuyện đều có thể hóa giải. Nhưng bữa trưa lại mang tính chất công việc.

Song, cô chỉ còn lá bài này trong tay, cũng đành tiếp tục chơi ván bài này.

Quả nhiên bữa trưa không mấy vui vẻ.

Trần Diệu vẫn là Trần Diệu, ăn mặc chỉnh tề, vì là hẹn hò nên không mặc vest công sở, nhưng khí chất vẫn toát lên vẻ đường hoàng. Trên tay vẫn đeo chiếc Patek Philippe phiên bản giới hạn. Thấy khí chất của anh như vậy, Khương Lê Lê chọn phòng riêng thay vì ăn ở sảnh lớn.

Đây không phải là thời điểm để anh có cảm giác “chúng ta là một đôi tình nhân bình thường đang đóng vai gia đình”.

Quả nhiên, vào phòng riêng, việc nói chuyện càng thuận tiện hơn. Anh mới ăn chưa hết hai món đã lấy ra một hộp quà. Khương Lê Lê còn tưởng là hành động ga lăng, bù đắp cho những ngày lạnh nhạt vừa qua. Nào ngờ mở ra, bên trong là một sợi dây chuyền hồng ngọc.

“Mẹ anh nói, sợi dây chuyền này vốn là mua để tặng em.” Giọng anh không rõ cảm xúc vui buồn: “Cho dù xảy ra chuyện, vẫn muốn anh mang đến cho em.”

Khương Lê Lê vốn chưa bao giờ giống Dao Tuyết, buồn vui gì cũng thể hiện ra ngoài, nhưng giây phút ấy, cô thật sự muốn mắng thẳng mười phút vào mặt phu nhân Thịnh Văn Quân.

Thủ đoạn mà cô từng dùng với Trần Thi Yên, nay Thịnh Văn Quân lại dùng lên chính cô. Sớm đã chuẩn bị quà cáp lấy lòng, nhưng lại lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Thịnh Văn Quân đóng vai một người phụ nữ vô tội, đầy thiện ý, suy nghĩ vì đại cục, thậm chí có thể chịu thiệt thòi. Như vậy, người còn lại đương nhiên biến thành kẻ ác độc, với thủ đoạn hiểm độc, còn Trần Diệu thì sắm vai vị quan thanh liêm đại lão gia, đứng ra phán xét.

Nhưng cô không phải Trần Thi Yên, sẽ không làm ầm ĩ vào lúc này, chỉ cười gượng gạo: “Lúc này em làm sao còn xứng nhận quà nữa? Giúp em gửi lời cảm ơn dì.”

Trần Diệu im lặng. Cô lại nói tiếp: “Dì dạo này thế nào? Em vẫn luôn muốn đến thăm, chỉ là sợ quấy rầy.”

Giọng Trần Diệu cứng nhắc: “Mẹ anh rất tốt.”

Bữa cơm ấy ăn như bị hành hình. Khương Lê Lê cảm giác như quay về ngôi nhà thời thơ ấu của mình, không biết lưỡi dao treo trên đầu sẽ rơi xuống lúc nào.

Ăn xong tất nhiên không có sắp xếp thêm gì. Trần Diệu vẫn giữ phong thái quý ông, tiễn Khương Lê Lê lên xe. Khung cảnh này có lẽ gợi lại vài ký ức, là lần trước họ cùng lái xe ra ngoài đón gió đêm, Khương Lê Lê vượt qua bệ điều khiển trung tâm để hôn anh. Lần này, cô cũng nắm lấy cơ hội, trước khi lên xe theo nghi thức phương Tây hôn nhẹ lên má anh. Thái độ anh dường như dịu đi đôi chút.

“Bất cứ khi nào cần em, cứ tìm em.” Cô vẫn dịu dàng nhìn vào mắt anh, khẽ gọi: “Derek.”

Anh hơi gật đầu, lại dịu đi thêm chút nữa. Nhưng làm sao có thể dùng một chiếc máy sấy tóc để làm tan chảy cả một ngọn núi băng?

Khương Lê Lê trở về nhà, cả người mệt mỏi rã rời. Cô vứt giày ra, ngồi phịch xuống sofa, ngồi rất lâu không còn sức đứng dậy.

Lần thứ hai gặp lại Trần Diệu là trong buổi tiệc ở nhà Tiêu Diệp Lai. Thật trớ trêu thay, một cặp đôi đã đính hôn, vậy mà phải nhờ một buổi tụ tập bạn bè mới có cơ hội gặp mặt, hơn nữa Trần Diệu còn rời đi giữa chừng, nhận một cú điện thoại rồi phải đi ngay. Khương Lê Lê vốn định chờ khi không khí dịu xuống rồi từ từ tiếp cận, nào ngờ lại xảy ra biến cố, chỉ có thể xỏ dép lê đuổi theo ra đến tận cửa, trao cho anh món quà mình mang đến.

“Trong cửa hàng thấy quả cầu tuyết này thì em nhớ đến anh. Nghĩ rằng dạo này anh có lẽ khó ngủ, nhìn vào có thể dễ ngủ hơn.” Cô đưa cho anh quả cầu tuyết nhỏ mua từ Anh, bên trong có tòa kiến trúc thuộc ngôi trường của anh, mong anh nhớ rằng mình là Derek, không chỉ là Trần Diệu, con trai của Thịnh Văn Quân.

Nhưng quả cầu tuyết ấy không xuất hiện trên INS của anh.

Thực tế là Trần Diệu đã nửa tháng không đăng gì trên INS rồi.

Điều an ủi duy nhất, chính là hôm đó Khương Lê Lê cũng về sớm. Khi đang thay giày ở cửa, Tiêu Diệp Lai với tư cách chủ nhà ra tiễn khách, hai tay đút túi quần, đứng bên chiếc bàn tròn trong tiền sảnh. Trong bình hoa cắm một bó cành cây hoàng lô lớn, những chùm hoa hồng phấn nở rộ như mây khói, bao phủ không gian.

Khương Lê Lê cúi đầu thay giày, mái tóc mượt như tơ buông xuống vai.

Động tác cô rất chậm, trông như đã kiệt sức.

Cô nói: “Bây giờ tôi không còn sức để cãi nhau với anh nữa, Tiêu Diệp Lai.”

Đó là lời tuyên bố đình chiến, gần như là đầu hàng. Nếu là trước kia, Tiêu Diệp Lai ít nhất cũng phải thốt ra vài câu châm chọc: “Giải Kim Tượng còn chưa kịp lấy, ảnh hậu đã vội vàng lui về hậu trường sao?” Nhưng hôm nay hắn ta lại hiếm khi tỏ ra tử tế đến lạ.

“Tôi biết không phải cô.” Anh nói.

Khương Lê Lê thoáng sững lại, một lúc lâu sau mới nhận ra hắn đang nhắc đến chuyện giấy khai sinh của Trần Thi Yên.

Thật ra người ngốc cũng biết không phải Khương Lê Lê làm. Cô là vị hôn thê đã được định sẵn, với Trần Thi Yên làm gì có mâu thuẫn lợi ích gì, tại sao phải đi vạch trần thân phận của cô ta? Trần Thi Yên chưa bao giờ là nhân tố quyết định việc Khương Lê Lê có gả vào nhà họ Trần hay không. Tập tin kia chính là một cái bẫy dù Trần Thi Yên không nhấn vào, Khương Lê Lê nhấn vào, kết quả vẫn như nhau, toàn bộ khách khứa đều sẽ nhận được.

Đây rõ ràng là thủ đoạn của Thịnh Văn Quân. Tung ra một quả bom hạng nặng, sau hai mươi bốn năm làm hiền thê lương mẫu, nếu cứ nhẫn nhịn mà không bùng nổ, chẳng phải sẽ thành quả bom câm sao? Cổ phiếu phải bán ở mức đỉnh, bà ta cần dùng quả bom này để uy hiếp Trần Vân Sinh đổi lấy thứ gì đó. Khương Lê Lê có lẽ chỉ là vật tế tội thay, hoặc cũng là con chim thứ hai bị hạ gục bằng một mũi tên.

Sự đã rồi, thắng làm vua thua làm giặc. Khương Lê Lê không so đo thêm nữa, chỉ thản nhiên đáp: “Tôi cũng biết không phải anh.”

“Hả?” Hiếm có lúc Tiêu Diệp Lai nghe không hiểu.

“Tôi nói, kẻ thù của tôi từ trước đến nay chưa bao giờ là anh.” Khương Lê Lê vẫn giữ phong độ, thậm chí còn chìa tay ra bắt tay hắn: “Sau này làm bạn nhé, Tiêu Diệp Lai.”

Tiêu Diệp Lai đương nhiên không bắt tay. Hắn ta vốn là kiểu người khó ưa nhất, chẳng bao giờ chịu nói chuyện tử tế, chỉ cười nhạt: “Vậy thì tôi coi như cô đã đầu hàng rồi.”

“Anh nói sao thì là vậy đi.” Khương Lê Lê không muốn phí lời với hắn thêm nữa, thay xong giày, đứng dậy về nhà. Đến nửa đêm, hộp tin nhắn của Trần Diệu vẫn im lìm, ngược lại Tiêu Diệp Lai gửi một tin: Tù binh của tôi còn sống chứ?

Khương Lê Lê không để ý đến trò đùa của hắn, chỉ trả lời: Giới thiệu cho tôi hai bài hát đi, dạo này ban đêm yên tĩnh đến đáng sợ.

Nếu là trước đây, hắn nhất định sẽ nhân cơ hội đó mà châm chọc một câu về dàn âm thanh, về gu thẩm mỹ tệ hại của Trần Diệu, hoặc bảo Khương Lê Lê đem cái dàn âm thanh đó bán lấy tiền, nhưng lần này hắn không nói gì.

Hắn thật sự gửi vài bài hát qua. Khương Lê Lê dĩ nhiên sẽ không nghe, chỉ nhắn lại một câu: “Cảm ơn.”

Tiêu Diệp Lai bằng tuổi Trần Diệu, nay cũng đã hai mươi bảy, vậy mà vẫn như một đứa nhóc nghịch ngợm. Bình thường ra tay không nể nang ai, nhưng khi người khác thật sự bị tổn thương, hắn lại trở nên tử tế. Với cô là như thế, năm xưa với Dao Tuyết cũng vậy. Đây chẳng phải là một điềm báo trước sao? Thiện ý của Tiêu Diệp Lai, kỳ thực lại chính là hồi chuông báo tử dành cho những kẻ bị gắn mác “đào mỏ” như họ.

Một điềm báo khác đến từ Hoàng Thường. Cô ta giống như loài ăn xác ở rìa vòng tròn, ai sắp gặp chuyện, cô ta biết ngay đầu tiên. Lần này đến thu đồ, thấy Khương Lê Lê đem trả lại một số túi và quần áo mua cho những buổi hẹn hò, lại chẳng thuê thêm cái mới nào, thì biết có chuyện chẳng lành. Cô ta an ủi: “Không sao đâu, nửa năm sau còn nhiều dịp lễ tết, cô cứ chọn trước vài món, đến lúc đó thuê lại cũng được.”

Khương Lê Lê không đáp, chỉ đưa mấy chiếc túi nhờ Hoàng Thường bán hộ. Khi Hoàng Thường đang đóng gói, bỗng nghe Khương Lê Lê hỏi: “Chị Thường, những bà vợ đó… thật sự sống như thế cả đời ư?”

Ý cô là chuyện lần trước Hoàng Thường kể: có những phu nhân đem túi hiệu chồng tặng đi bán, rồi mang hàng giả ra đeo.

Trần Diệu từng muốn cô đi kết giao với Tiết Vãn Ninh, cô vẫn nhớ rõ. Trước mặt người ngoài dĩ nhiên cô ta sẽ giúp cô giữ thể diện, còn riêng tư, cô vẫn phải chịu mọi cay đắng.

Thì ra có thắng cũng chẳng là gì. Lấy được chồng giàu rồi thì sao chứ?

Hoàng Thường là người từng trải, tất nhiên hiểu ngay ý. Ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng không nén được, vừa gói đồ vừa nói: “Lê Lê, năm đó tôi học ở Saint Martin bên London, khổ sở đến không trụ nổi, cuối cùng bỏ học. Thật ra Saint Martin mỗi năm có vô số người bỏ học, toàn là những thiên tài đến từ khắp nơi. Nhưng cũng có vô số người tầm thường tốt nghiệp, rồi vẫn lăn lộn được trong ngành. Nhiều khi kiên trì chỉ là một ý niệm, khi con người đã có ý định bỏ cuộc, bất kỳ lý do nào cũng nghe rất thuyết phục. Cô thông minh, đừng đào giếng sắp chạm mạch nước rồi lại bỏ dở.”

Khương Lê Lê hiểu ý tứ của Hoàng Thường: đời sống của những bà vợ đó tất nhiên đầy rẫy bất hạnh, nhưng bỏ cuộc thì sao? Làm gì còn một Saint Martin thứ hai để học nữa đâu. Cắn răng chịu đựng, vượt qua, mới gọi là thắng lợi.

Nhưng… chịu đựng như vậy, thật sự quá khó khăn.