Chương 13: Nguồn Gốc Của Độc

Đỗ Ngọc từng chứng kiến các võ giả ra tay. Chính xác hơn, hắn đã thấy sư muội giao đấu với Thiết chưởng môn Sắt Xa. Trước đây, tuy đã từng thấy sư muội luyện kiếm, nhưng hắn chưa bao giờ thực sự cảm nhận được sức nặng của hai chữ "Võ" và "Hiệp".

Khi hắn thấy Sắt Xa một chưởng chém đôi tảng đá lớn mà sư muội dùng làm vật cản, đồng thời để lại một cái hố sâu một phần ba tấc trên mặt đất, mí mắt hắn không khỏi giật giật. Hắn đã có một cảm nhận trực quan về cường độ võ công trong thế giới này.

Những võ giả thực sự mạnh mẽ có thể làm được điều "một người địch muôn quân". Ma đầu Diệp Lãnh Tinh từng xuất phát từ Lĩnh Nam hai mươi năm trước, một mình cô ta một đường g·iết tới kinh thành, tàn sát vô số hòa thượng, đạo sĩ, Quyền Sư, kiếm khách, đao khách... Có câu đồng dao hát rằng: "Từ Nam chí Bắc, thịt hoa đỏ thắm nở đầy trời".

Nghe đồn, Diệp Lãnh Tinh trên đường đi lấy máu người, thịt người làm thức ăn. Mỗi khi tiến vào một thành thị mới, nàng ta đều ép buộc dân chúng địa phương dâng nạp đồng nam đồng nữ, rồi trước mặt mọi người vặn cổ hài nhi, uống máu tươi như uống nước. Có lẽ nhờ vậy, nàng ta có thể duy trì trạng thái cực tốt trong suốt sáu mươi tư ngày chiến đấu cường độ cao liên tục. Cuối cùng, dù bị mấy vị đại thái giám trong cung liên thủ đánh bại, nàng vẫn có thể toàn thân rút lui.

Bởi vậy, Đỗ Ngọc không dám xem thường bất kỳ võ giả cấp cao nào, càng không dám coi thường mảnh rừng độc này, vốn là bắt nguồn từ một loại độc công cao tuyệt nào đó.

Càng tiến sâu vào rừng độc, mặt đất dưới chân càng trở nên cứng rắn. Không còn có thể gọi là đất nữa, ngay cả nói là sắt cũng đã đánh giá thấp độ cứng của nó. Trên mặt đất có những khe rãnh, hố to nhỏ. Rõ ràng, tất cả chúng đều đã tồn tại trước khi nơi đây biến thành rừng độc, và đã vĩnh viễn đông cứng lại vào thời khắc độc tố bộc phát.

Đỗ Ngọc có thể thấy đủ loại dấu chân to nhỏ, nhưng chúng quá lộn xộn, khiến hắn rất khó rút ra manh mối hữu ích nào từ đó. Càng tiến sâu, cảm giác nóng rực ở cổ tay hắn càng trở nên nghiêm trọng. Ban đầu, hắn nghĩ đó là tác dụng phụ của việc vận hành Vô Biên Công, nhưng khi chỉ còn cách tâm rừng độc chưa đầy trăm mét, cổ tay trái của Đỗ Ngọc đã truyền đến một cơn đau nhức như lửa đốt dữ dội.

Hắn cúi đầu nhìn, chỉ thấy ấn ký hình con rết trên cổ tay trái đã đỏ thẫm cả viền, như thể sắp bong ra khỏi da.

Vào lúc này, ý nghĩ đầu tiên trong đầu Đỗ Ngọc lại là: Hóa ra không phải bớt à... Ta cứ tưởng là bớt chứ.

Một giây sau, lấy ấn ký con rết làm điểm xuất phát, một luồng độc hỏa mãnh liệt tràn vào ngũ tạng lục phủ của Đỗ Ngọc. Cơn đau này hoàn toàn giống với phản phệ mà hắn gặp phải khi luyện võ.

Hóa ra là ngươi, tên khốn nạn này... Hắn thầm nghĩ trong lòng.

Sau đó, Đỗ Ngọc liền mất đi ý thức.

Trước khi chìm vào bóng tối sâu thẳm, Đỗ Ngọc mơ hồ như thấy mình được đặt trên một chiếc giường, và một bé gái tóc trắng đang đứng ngoài cửa tò mò nhìn hắn...

*

Khi hắn tỉnh lại lần nữa, thứ nhìn thấy là nóc giường u ám. Khung giường bằng gỗ lê chạm khắc hoa cúc hiện lên màu đỏ sậm dưới ánh sáng mờ ảo, hoa văn trên nóc giường là hình long phượng trình tường. Trong không khí tràn ngập mùi thuốc nồng đậm.

Hắn há miệng, cổ họng khô khốc như thể bị lửa đốt.

"Nước..."

"Ngọc ca ca!" "Ngọc Nhi!" "Tam đệ!"

Hắn vừa hé miệng, bên tai liền vang lên nhiều tiếng gọi tên hắn. Đỗ Ngọc được ai đó đỡ ngồi dậy trên giường, một bàn tay khác cẩn thận bưng đến cho hắn một bát nước giếng ngọt. Cái bát lạnh buốt, Đỗ Ngọc còn chưa kịp uống đã vô tình cắn vào thành bát, đau điếng cả lợi.

Đỗ Ngọc uống nước xong, thân thể dần dần hồi phục, và Vô Biên Công vẫn liên tục vận hành ở nhiệt độ cao mới dần dần lắng xuống. Hắn tập trung nhìn, chỉ thấy bên giường là tiểu sư muội với vẻ mặt đầy hối hận, cùng Đỗ Dao với mái tóc mái che kín đôi mắt. Phía bên kia, Đỗ Anh đang đứng, đầu đầy mồ hôi, bên cạnh là lão gia tử.

"Ngọc ca ca, sư huynh, tất cả là lỗi của muội, không nên giận dỗi huynh... Muội lẽ ra phải đi cùng huynh... Huynh vốn không biết võ công, muội đáng lẽ phải bảo vệ huynh... Hức hức..." Ánh mắt Đỗ Ngọc khẽ động, tuy rằng hắn rất cảm động, nhưng vẫn mong Công Tôn Nhược nha đầu này đừng nói nữa, nghe có chút chói tai.

"Tam đệ, làm ta sợ muốn c·hết, đệ ngàn vạn lần không được có chuyện gì..." Đỗ Anh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, hắn còn trông cậy vào đệ đệ ở lại thay thế mình cơ mà.

Lão gia tử đạp cho Đỗ Anh một cước: "Đồ hỗn xược, dám rủa cháu trai ta à!"

"Lão gia tử, cháu sai rồi, sai rồi..." Hắn vẫn không quên lẩm bẩm: "Cháu cũng là cháu trai của người mà..."

Trong bốn người, Đỗ Dao là người bình tĩnh và kiềm chế nhất. Nàng nhẹ nhàng vén mái tóc ngang trán, lộ ra đôi mắt đen kịt sâu thẳm: "Tam ca, huynh không nên đi vào rừng độc đó."

Đỗ Ngọc lắc đầu: "Đây không phải là rừng bị cháy, đó chính là một mảnh rừng độc. Ta mang theo lời dặn của sư tôn, vì sự an nguy của dân trấn Liên Tử, nhất định phải làm rõ nguồn gốc của rừng độc, nếu có thể, tốt nhất là tiêu trừ nó..."

Đỗ Dao nói: "May mắn lúc đó muội không ngủ trưa, đã kịp thời dẫn người đi tìm huynh ra. Tam ca lúc đó trông huynh rất đáng sợ, toàn thân đỏ bừng, người nóng như hòn than."

Lão gia tử cũng nói: "Ngọc Nhi, khu rừng bị cháy đó đã tồn tại ở đó bảy tám năm rồi, cũng chưa từng gây ra tai họa gì. Theo ta thấy, cho dù đó là một mảnh rừng độc, cứ để nó yên vài chục năm, e rằng độc cũng sẽ tiêu tan thôi." Ông ấy đang cố thuyết phục Đỗ Ngọc đừng nghĩ đến chuyện rừng độc nữa.

Công Tôn Nhược cũng nói: "Đúng vậy, đúng vậy, Ngọc ca ca, dù là cần giải quyết thì chúng ta đợi sư tôn về rồi nói cũng chưa muộn..." Bỗng nhiên nghĩ đến có lẽ sư tôn cũng không giải quyết được, nàng liền đổi giọng: "Thật sự không được thì chúng ta đi huyện thành báo quan, gõ trống trước nha môn..."

Trong lòng Đỗ Ngọc đã có suy nghĩ khác. Hắn bất động thanh sắc nhìn xuống cổ tay trái mình, ấn ký hình con rết trên đó đã trở lại màu da sẫm, trông không khác gì một vết bớt.

Hắn hoàn toàn chắc chắn rằng, độc của mảnh rừng độc đó và phản phệ hắn gặp phải khi luyện võ là đồng căn đồng nguyên. Hắn từng ngưỡng mộ những cao thủ võ lâm đi lại tự do, từng nài nỉ sư tôn dạy võ công. Sư tôn không còn cách nào, bèn sang sát vách Thiết chưởng môn mượn một bản bí kíp Thiết Sa Chưởng. Đỗ Ngọc luyện chưa được mấy ngày thì độc hỏa công tâm, suýt mất nửa cái mạng.

Cũng từ đó về sau, Đỗ Ngọc biết mình đời này không thể học võ. Gân mạch đứt đoạn thì thôi đi, nhưng một khi vận dụng nội lực vận hành công pháp, hắn sẽ đau đớn kịch liệt không ngừng, sốt cao không dứt.

Đây là do bị người hạ độc. Kẻ hạ độc chính là kẻ đã tạo ra rừng độc.

Tim hắn đập thình thịch, có một cảm giác kinh hoàng như thể thế giới bị vỡ vụn. Những sự vật quen thuộc trước đây đã bị phơi bày trần trụi trước mắt hắn, để lộ ra chân tướng tàn khốc phía sau.

Hắn căn bản không phải vì trời sinh gân mạch đứt đoạn mà không thể luyện võ, mà là vì đã bị người khác hạ độc.

Là ai?

Ánh mắt hắn ngưng đọng, băn khoăn trong căn phòng mờ tối.

Đỗ Dao đứng dậy, nói với những người khác: "Thân thể Tam ca đã không sao rồi, chúng ta cứ để huynh ấy nghỉ ngơi thêm, đừng làm ồn quấy rầy huynh ấy nữa."

Lão gia tử gật đầu, kéo Đỗ Anh ra ngoài. Công Tôn Nhược cũng lưu luyến không rời đứng dậy, trước khi đi vẫn không quên dặn dò: "Sư huynh, huynh nhớ uống thuốc nhé. Ngay trên đầu giường huynh đấy."

Ánh mắt Đỗ Ngọc cuối cùng rơi vào chén thuốc Đông y trên đầu giường, thứ có mùi gỗ nồng đậm và nước canh đen kịt. Trên mặt nước đen ngòm đó có lác đác vài vệt sáng trắng, và những vệt sáng trắng ấy lại càng làm nổi bật lên đôi mắt sáng của hắn.