Chương 18: Hai Bát Canh

Đối với Đỗ Ngọc mà nói, Diệp Sương Nguyệt là sư tôn mà hắn kính yêu nhất, là vị tiên nữ trong lòng hắn. Mặc dù nàng lười biếng, thích giả vờ ngây thơ, lại còn có chút bí ẩn — cả về thân thế lẫn tuổi tác — nhưng sư tôn đã cứu vớt hắn, nuôi dưỡng hắn, truyền thụ cho hắn mọi kiến thức ngoại trừ võ công. Đỗ Ngọc từng hoài nghi Vô Nhai Môn là một môn phái hạng ba, công pháp Vô Nhai chỉ là công phu tạp nham ven đường, nhưng hắn chưa bao giờ nghi ngờ phẩm hạnh của sư tôn.

Vô Nhai Môn nổi tiếng khắp Liên Tử trấn, sư tôn được mọi người tôn xưng là Diệp tiên tử, còn Đỗ Ngọc hắn cũng nhờ đó mà được gọi là tiểu đạo trưởng. Một sư tôn như vậy, làm sao có thể là tên ma đầu khát máu, ăn lông ở lỗ kia chứ?

Đầu tiên, về mặt thời gian không khớp. Diệp Lãnh Tinh sớm nhất đã hoạt động từ mười mấy năm trước, thậm chí còn lâu hơn. Trong khi đó, sư tôn trông nhiều lắm cũng chỉ hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, đoán già nhất cũng chỉ ngoài ba mươi mà thôi. Hơn mười năm trước, sư tôn chắc hẳn vẫn còn là một tiểu nha đầu, làm sao có thể tung hoành giang hồ vô địch thủ?

Thứ hai, võ công cũng không phù hợp. Sư tôn đã đích thân thừa nhận nàng không biết võ công, khi dạy dỗ sư muội cũng chỉ có thể dựa vào bí kíp truyền thừa một cách máy móc. Dù sao thì, sư tôn sẽ không lừa hắn, đúng chứ?

Mặc dù đủ loại manh mối trên huyện báo đều mơ hồ chỉ về sư tôn của hắn là Diệp Sương Nguyệt, nhưng Đỗ Ngọc vẫn cố gắng phớt lờ những khả năng đó, ép buộc bản thân không được nghi ngờ sư tôn. Hắn đương nhiên biết sư tôn đã sớm mười mấy năm trước đã tìm kiếm những lời đồn về Tiên Sơn, và cũng biết việc sư tôn — một người không học võ công — lại sở hữu đủ loại nội công tâm pháp cùng bí kíp kiếm pháp là điều không hợp lý...

"Sư tôn tên là Diệp Sương Nguyệt, đâu phải là Diệp Lãnh Tinh, đúng không, Ngọc ca ca?" Công Tôn Nhược dễ dao động hơn hắn, nhưng nàng cũng biết địa vị của sư tôn trong lòng sư huynh, nên cũng gượng gạo tìm lời lẽ để biện minh.

"Chẳng qua chỉ là một tờ huyện báo hạng ba, chín mươi chín phần trăm thông tin trên đó đều là giả. " Đỗ Ngọc gượng gạo cười nói, "Biết đâu chỉ là phỏng đoán của một tên chủ bút nào đó, trùng hợp có vài điểm tương đồng với sư tôn ta mà thôi."

"Đúng vậy, đúng vậy." Tiểu sư muội gật đầu lia lịa.

Hai người ăn ý bỏ qua chuyện này. Sau chuyện đó, Đỗ Ngọc trở nên trầm mặc hơn rất nhiều, trong lòng hắn dấy lên đủ loại suy nghĩ.

Nếu như, hắn nói là nếu như, sư tôn thật sự là Diệp Lãnh Tinh, vậy hắn nên làm gì đây?

Vấn đề này không có lời giải đáp, bản thân Đỗ Ngọc cũng không biết nên làm gì. Vị sư tôn lười biếng nhưng ôn nhu ấy, người thiếu nữ khuynh thành mỉm cười cầm chổi lau nhà bằng cỏ dưới ánh bình minh cuối đông, chẳng lẽ tất cả chỉ là sự ngụy trang của nàng sao?

Đỗ Ngọc lắc đầu, hắn quyết định tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ không có căn cứ ấy, hắn chọn tin tưởng sư tôn đã đồng hành cùng hắn suốt tám năm, chứ không phải một tờ huyện báo hạng ba. Dù có bao nhiêu nghi vấn hay điều không hiểu, đợi đến khi sư tôn trở về rồi xác nhận với nàng chẳng phải tốt hơn sao? Việc gì cứ phải đoán mò như vậy?

***

Việc giúp Lý Thanh Nhã tìm vị hôn phu gặp trở ngại, Lý Thanh Nhã cũng tức giận không muốn gặp lại hắn, Đỗ Ngọc đành phải tạm thời dồn sự chú ý vào những việc vặt khác của dân trấn. Trong tuần tiếp theo, Đỗ Ngọc đi khắp các ngõ ngách Liên Tử trấn, giúp trẻ nhỏ chữa bệnh, vận chuyển hàng hóa giúp các bà lão đi lại khó khăn, cải tiến công thức nhân bánh bao cho người bán hàng rong... Thậm chí hắn còn dành thời gian đến các thôn nhỏ xung quanh, dạy họ cách đặt bẫy bắt chồn, phổ biến những quy luật sinh sôi đơn giản của loài cá.

Danh xưng của hắn cũng từ tiểu đạo sĩ thăng cấp thành Đỗ đạo trưởng. Đỗ Ngọc đương nhiên vẫn không ngại giải thích rằng Vô Nhai Môn không phải đạo môn, và hắn cũng không phải đạo sĩ, mặc dù chẳng có ai tin cả.

Sau khi hoàn thành những việc vặt này, Đỗ Ngọc chuyên tâm vào nhiệm vụ mà Lý Thanh Nhã ủy thác. Hắn mượn trấn chí, đối chiếu từng ghi chép trên đó để loại trừ, thỉnh thoảng còn phải đến tận nhà những người có liên quan để hỏi thăm tin tức. Cho đến nay, đa số mọi người đều nói Lý gia đại tiểu thư năm đó thật sự có một vị hôn phu, nhưng không ai biết là ai. Xem ra, muốn làm rõ thân phận thật sự của người đó, nhất định phải đến Lý gia một chuyến, nhưng trớ trêu thay Lý Thanh Nhã lại không cho phép hắn đến Lý gia hỏi thăm...

Nửa tháng trôi qua nhanh chóng, toàn bộ dân trấn đều biết tiểu Đỗ đạo trưởng nhiệt tình đang tìm một người đàn ông luyện công pháp rèn thể, mỗi ngày đều có những người dân chất phác đến tận nhà cung cấp cho Đỗ Ngọc đủ loại manh mối — mặc dù đều là những manh mối vô dụng. Một hôm, dân trấn còn áp giải một tên trộm luyện công pháp rèn thể từ trong huyện về, trói hắn trước cổng chính Đỗ phủ, đợi Đỗ Ngọc ra ngoài phân biệt, khiến Đỗ Ngọc dở khóc dở cười.

Đỗ Ngọc ở Đỗ phủ hơn nửa tháng, Đỗ Dao càng ngày càng thân thiết với hắn. Ban đầu là rủ hắn cùng đi đọc sách, sau đó dứt khoát chạy thẳng đến phòng hắn để luyện chữ, còn xin Đỗ Ngọc chỉ giáo nàng. Cách xưng hô cũng từ "Tam ca" có chút khách sáo chuyển thành "Ca" đầy thân mật. Mặc dù nàng thường xuyên vẫn âm trầm như một nữ quỷ mới bò ra từ giếng, nhưng khi nhìn thấy Đỗ Ngọc, nụ cười trên mặt nàng quả thực rạng rỡ hơn rất nhiều.

Công Tôn Nhược còn hòa nhập tốt hơn cả Đỗ Ngọc. Đỗ Ngọc đôi khi lại có suy nghĩ, chẳng lẽ những tiểu nha đầu như vậy trời sinh đã dễ dàng dỗ dành người già sao? Đỗ lão gia tử mỗi ngày bị Công Tôn Nhược dỗ đến mức mặt mày hồng hào, suýt nữa đã gọi nàng là cháu dâu rồi. Khi ăn cơm tối, lão gia tử còn cố ý vô tình nói muốn sớm được bế cháu, rồi lập tức quay sang hỏi Đỗ Ngọc định khi nào thành thân. Đó thật sự là tâm nguyện của lão gia tử, cả Đỗ phủ đều biết.

Về phần nhị ca Đỗ Anh... Đỗ Ngọc còn cảm thấy hắn có chút quá thảm. Khi ăn cơm, lão gia tử để một mình hắn ngồi bàn nhỏ riêng ở trong sân; sau khi đêm xuống, còn cho người niêm phong phòng của hắn. Chỉ cần Đỗ Anh hơi đến gần Đỗ Ngọc một chút, lão gia tử sẽ bảo Đỗ Dao xông lên đá văng nhị ca ra. Mỗi lần Đỗ Ngọc nhìn hắn, nhị ca đều hai mắt đẫm lệ, rõ ràng là muốn nói gì đó với Đỗ Ngọc, nhưng lại không có cơ hội mở lời.

Thời gian ở Đỗ phủ trôi qua bình yên và ấm áp, Đỗ Ngọc tạm thời quên đi những chuyện phiền lòng, nghiêm túc trải nghiệm cuộc sống thường nhật bình lặng hoàn toàn khác biệt so với trên núi.

Liên Tử trấn nằm ở phía Tây Nam của Đại Lương, khi vào thu, nhiệt độ không khí giảm xuống rất nhanh. Trên đường phố, người qua lại đã thưa thớt hơn rất nhiều. Đỗ Ngọc bước ra từ thư phòng, trong tay vẫn còn nắm một mảnh giấy. Ban đầu trên tờ giấy có mười cái tên, đều là những người "có khả năng là vị hôn phu của Lý Thanh Nhã", giờ đây mười cái tên đó đều đã bị gạch bỏ từng cái một.

Vào thời điểm này năm ngoái, sư muội và hắn đã bắt đầu tất bật làm quần áo mùa đông. Bọn họ sẽ nhồi thêm sợi bông mới vào áo bông cũ, còn biết chọn mua lông rái cá hoặc lông hồ ly từ tay những người buôn bán. Bắt đầu chế tác từ đầu tháng, đến giữa tháng sau là có thể hoàn thành, để sư tôn, hắn và sư muội mỗi người có thêm vài món quần áo mùa đông mới.

Sư tôn khi đó sẽ hiếm hoi lắm mới chịu rời khỏi ghế mây hoặc giường của nàng, thay một bộ trang phục ở nhà cho hai sư huynh muội, còn tự mình xuống bếp làm một bữa tiệc thịnh soạn cho họ — mặc dù Đỗ Ngọc cảm thấy chưa chắc đã ngon bằng sư muội làm.

Hằng năm, thời điểm này là lúc mùi khói bếp nồng nàn nhất. Không giống như Tết Nguyên Đán, tuy náo nhiệt nhưng lại mang theo vài phần nhiệt tình giả dối và sự ngượng ngùng.

Đỗ Ngọc hít một hơi gió, để gió lạnh lùa vào tai xoáy, đầu óc cũng tỉnh táo hơn rất nhiều. Đằng sau đột nhiên truyền đến một luồng khí tức, Đỗ Ngọc quay người lại, thấy Đỗ Dao im ắng như u linh bưng một cái khay. Trên khay có một bát canh nóng, bên cạnh bát là một chiếc thìa sứ trắng tinh sạch sẽ.

"Ca, canh ạ." Giọng Đỗ Dao mềm mại, nghe như gãi vào lòng người, vừa giòn vừa ngứa.

Tay Đỗ Ngọc còn chưa kịp vươn ra, liền nghe thấy một giọng nói nhỏ nhẹ khác vang lên từ phía bên kia: "Ngọc ca ca, uống canh đi~"

Lòng Đỗ Ngọc khẽ giật mình. Chỉ thấy Công Tôn Nhược từ phía bên kia bưng thêm một bát canh khác đi tới, hắn liền nhận ra hôm nay mình gặp rắc rối rồi.