Chương 8: Tiệm Gạo Lý Gia

“Ngọc ca ca, ăn canh~”

Không cần nghĩ, đây chắc chắn là tiếng của tiểu sư muội Công Tôn Nhược. Trong số ít người Đỗ Ngọc tiếp xúc, chỉ có nàng thích lớn tiếng ồn ào, thường ngày trông tùy tiện và không câu nệ tiểu tiết nhất. Sư tôn đã vài lần bị nàng đánh thức khi đang ngủ nướng, còn đặt cho nàng biệt hiệu Công Tôn “Lớn Tiếng”.

Chỉ thấy Công Tôn Nhược dùng vải thô bọc quai nồi đất, bưng nồi đất như bay chạy về phía cái đình nhỏ nơi hắn và Đỗ Dao đang ngồi, theo sau là mấy bà lão bước chân vội vã.

Có tiểu sư muội làm bạn, điều không thiếu nhất chính là sức sống và náo nhiệt; ngày nào nàng cũng có thể nghĩ ra những ý tưởng khiến Đỗ Ngọc và sư tôn phải tối sầm mặt mày.

Đỗ Dao khẽ nói: “Mang nồi bát vào trong viện, còn ra thể thống gì nữa?”

Công Tôn Nhược không nghe thấy nàng lầm bầm, đặt nồi đất xuống bàn đá trước mặt Đỗ Ngọc, thân thể đã vô thức dán sát vào Đỗ Ngọc ngồi xuống: “Sư huynh, huynh thích nhất uống canh nấm tuyết táo nhân mà.”

Nấm tuyết là món Đỗ Ngọc thích ăn, táo nhân cũng là món Đỗ Ngọc thích ăn, nhưng Đỗ Ngọc nhớ rõ mình chưa từng nói thích uống canh nấm tuyết táo nhân bao giờ. Đúng như Đỗ Dao nói, nàng rõ ràng đang cố ý “làm nổi bật”.

Đỗ Ngọc từ trước đến nay không mấy khi từ chối sư muội, ở chung nhiều năm, đối phương đã sớm như người nhà thực sự, vì vậy hắn cũng không vạch trần tâm tư nhỏ của Công Tôn Nhược, cầm thìa múc một muỗng canh.

Công Tôn Nhược hớn hở nhìn Đỗ Ngọc: “Ngọc ca ca, uống chậm thôi...” Dáng vẻ đó hệt như một cô dâu mới về nhà chồng.

Đỗ Dao bỗng nhiên gấp cuốn Đỗ Thúc Tử Biệt Truyền lại, phát ra một tiếng “phịch”, thu hút ánh mắt của hai người: “Tam ca, lần này huynh xuống núi có ghé qua tiệm gạo Lý gia không?”

Tiệm gạo Lý gia... Trong đầu Đỗ Ngọc hiện lên một hình ảnh: Trong làn mưa phùn và sương mù, một kiến trúc cổ kính lặng lẽ đứng giữa màn mưa, dưới mái hiên, một nữ tử đội mũ rộng vành không rõ mặt mày, tay cầm một chiếc đèn lồng vàng hồng đang đợi mưa tạnh. Hắn từng từ xa nhìn qua tiệm gạo đó trên phố, và ấn tượng về nữ tử có đôi tay ngọc tinh tế, trắng nõn kia sâu sắc hơn. Tay của sư tôn cũng rất đẹp, thon dài đầy đặn, nhưng thường ngày đều giấu dưới áo khoác, hiếm khi được thấy; tay Công Tôn Nhược kém chút mỹ cảm hơn, bởi vì phải luyện kiếm lâu ngày, lại lo việc nhà, thêm nữa ngày nào cũng thấy đủ nhiều, dù đẹp cũng thấy hơi ngán.

“Không có... Sao vậy?” Đỗ Ngọc buông thìa trong tay.

“Tiểu thư tiệm gạo Lý gia đang gặp một khó khăn không có cách giải quyết, mà Lý gia lại có quan hệ không ít với nhà ta, nếu huynh có thời gian, không ngại đi giúp nàng một chút.”

Cái gì mà “nếu có thời gian”? Mục đích Đỗ Ngọc xuống núi lần này chính là để giúp dân trấn giải quyết những vấn đề khó khăn, đó mới thực sự là công việc chính của Vô Nhai Môn. Hắn cúi đầu nhìn nồi canh vẫn còn bốc hơi nóng, rồi nhìn độ cao của mặt trời, cuối cùng vẫn kéo Công Tôn Nhược: “Sư muội, bảo nhà bếp mang nồi đất đi giữ ấm, chúng ta làm xong nhiệm vụ hôm nay trước đã.”

Công Tôn Nhược bất đắc dĩ gật đầu, nàng biết trong mắt vị sư huynh luôn giả vờ nghiêm chỉnh kia, nhiệm vụ sư tôn giao phó vĩnh viễn được xếp hàng đầu. Đôi khi nàng sẽ nghĩ, có lẽ trong quá trình gian nan phấn đấu để trở thành Đỗ phu nhân, sư tôn mới là trở ngại lớn nhất. Nàng thậm chí có thể hình dung ra cảnh sư tôn vừa ra lệnh một tiếng, Ngọc ca ca nghiêm chỉnh giả vờ kia sẽ nhíu mày nói: “Sư muội, chúng ta không hợp...” Công Tôn Nhược rùng mình một cái, cảnh tượng đó thật đáng sợ.

Hai sư huynh muội cáo biệt Đỗ Dao, theo chỉ dẫn của người gác cổng đi về phía tiệm gạo Lý gia ở cuối con đường.

Liên Tử trấn nói nhỏ thì không nhỏ, lớn hơn các thôn trấn bình thường không ít, nhưng lại cách huyện thành một khoảng cách không hề nhỏ. Đi trên đường phố, họ bắt gặp một tiểu đồng bán báo. Thời đại này, báo chí được chia làm ba loại chính: công báo, báo nhỏ và miệng báo. Công báo được làm từ da chử, chủ yếu đưa tin tức quan phủ, giao thông đường sá; báo nhỏ làm từ giấy cỏ gấu, chuyên về những chuyện giang hồ chính sự mà ai ai cũng yêu thích; miệng báo đúng như tên gọi, là do tiểu đồng rao to tin tức, trong đó xen lẫn đủ loại chuyện phiếm, truyền thuyết ít người biết đến không thể kiểm chứng, và cả quảng cáo của các chủ quán.

“Phụ trương phụ trương! Giang hồ đệ nhất Ma Nữ Diệp Lãnh Tinh sau trận chiến Thương Sơn đã bặt vô âm tín, có tin đồn nàng xuất hiện tại Lạc huyện!” Nghe xong thì rõ ràng là nói bậy, Lạc huyện đâu phải thâm sơn cùng cốc hẻo lánh, Diệp Lãnh Tinh dù có hồ đồ đến mấy cũng sẽ không chạy xa ngàn dặm đến Lạc huyện để dưỡng thương.

“Phụ trương phụ trương! Kho gạo Lý gia xuất hiện nhiều vụ mất trộm lúa, gạo trong kho không duyên cớ biến mất, đạo trưởng Vô Nhai Môn xưng có lẽ có tà ma tác quái!” Lông mày Đỗ Ngọc nhíu chặt, Vô Nhai Môn của họ bao giờ nói lời như vậy? Gạo trong kho biến mất thì chẳng phải đều do chuột gặm trộm sao?

“Phụ trương phụ trương! Mã Kim Đao của Mã gia tiêu cục khi say rượu đã tiết lộ, tiêu cục đang bí mật nhận nhiệm vụ vận chuyển ngọc tỷ truyền quốc...” Đỗ Ngọc đã cạn lời rồi, chưa kể Đại Lương Quốc thái dân an thì vì sao ngọc tỷ lại lưu lạc bên ngoài, dù cho ngọc tỷ truyền quốc có tự mọc chân chạy ra ngoài, thì làm sao đến lượt một tiêu cục Mã gia nhỏ bé nhận áp tiêu?

“Ngọc ca ca, huynh còn nhớ rõ người thân trong nhà mình không?” Công Tôn Nhược hai tay chắp sau lưng, vòng ngọc trên tay khẽ gõ vào vỏ kiếm, phát ra tiếng “cộc cộc” rất nhỏ, “Có cảm thấy hơi kỳ quái không, đột nhiên phải gọi những người không quen là gia gia ca ca.”

Đỗ Ngọc khẽ gật đầu: “Đúng là không nhớ rõ lắm rồi. Nhưng họ cũng đối xử rất tốt, cảm giác xa lạ cũng đã tan biến đi nhiều.”

“Trước kia ta cũng vậy, thường xuyên bị kéo đi gọi những người không quen là dì dì thúc thúc bá bá, mà những người này ta chưa từng nghe nói đến bao giờ.” Công Tôn Nhược hiếm khi chủ động kể về chuyện trước kia khi nàng và Đỗ Ngọc gặp nhau, “Ta có một cảm giác khó tả, cứ như thể thứ đó chỉ thuộc về ta cùng sư tôn và sư huynh, đột nhiên lại có thêm rất nhiều ràng buộc, huynh ấy cũng trở thành ca ca của người khác, vãn bối của người khác.” Nói xong, nàng tự cười khúc khích: “Ta có phải rất kỳ quái không?”

Công Tôn Nhược sống lâu trên núi, hiếm khi tiếp xúc người ngoài, tự nhiên sẽ có tâm lý lo được lo mất này. Đỗ Ngọc chỉ xem đó là chuyện bình thường: “Yên tâm đi, sư muội, Vô Nhai Môn vĩnh viễn là nhà của ta, muội cũng vĩnh viễn là người nhà của ta.”

Ánh mắt Công Tôn Nhược mơ màng, như thể căn bản không nghe lọt lời Đỗ Ngọc: “Có lẽ vậy... Sư huynh, ta không muốn đi huyện thành chơi nữa, chúng ta hoàn thành nhiệm vụ sớm một chút rồi về núi có được không? Ta sẽ làm vịt quay cho huynh ăn mỗi ngày... Sư tôn không có ở đây, chúng ta có thể thoải mái chơi đùa trên núi, sẽ không có ai quản giáo...”

Cô nàng này đột nhiên đổi tính ư? Trước đó cứ lẩm bẩm muốn xuống núi đi huyện thành, thậm chí đi tỉnh thành, vậy mà lần này vừa ra khỏi núi lại nghĩ đến chuyện về núi rồi?

Tiệm gạo Lý thị chính là tòa nhà hai tầng Đỗ Ngọc đã thấy hôm qua, nổi bật giữa những căn nhà một tầng và tiểu viện ở Liên Tử trấn như hạc giữa bầy gà. Đỗ Ngọc còn cố ý liếc nhìn cửa sổ tầng hai, chỉ thấy cửa sổ đóng chặt, không thấy bóng dáng nữ tử thắp đèn hôm qua.

Bước vào tiệm gạo, liền ngửi thấy một mùi gạo nồng đậm. Tên tiểu nhị trông tiệm nhìn thấy Đỗ Ngọc thì ngẩn người ra, dường như đang hồi ức điều gì, một lúc sau mới vỗ đầu một cái: “Tiểu đạo trưởng! Là huynh à, sao năm nay lại một mình huynh tới vậy?”

Đỗ Ngọc vừa định đính chính rằng Vô Nhai Môn không phải đạo môn, và hắn cũng không phải đạo sĩ, thì liền thấy một nha hoàn từ trên lầu “đạp đạp” đi xuống, vừa lúc bắt gặp Đỗ Ngọc: “Sao lại là ngươi? Ngươi tới đây làm gì?”

Đỗ Ngọc lập tức nhận ra, nha hoàn này chính là người đứng cạnh vị tiểu thư hôm qua bị hắn đụng ngã. Không thể nào trùng hợp đến vậy chứ? Trong lòng Đỗ Ngọc thót một cái.