Chương 13: Đêm Mưa Lớn

Bên ngoài, mưa lớn rơi xối xả, đất trời như hòa làm một, thỉnh thoảng lại kèm theo những tiếng sấm vang dội.

Kỳ Thiện còn đang mặc nguyên áo ngủ thì bị tiếng đập cửa ầm ĩ đánh thức. Mở mắt đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, đang mang guốc gỗ định ra mở cửa thì Thẩm Đường đã nhanh hơn một bước.

Người đến mặc áo tơi, đội mũ rộng vành, vẻ mặt lộ rõ vài phần lo lắng – đó chính là Thôn Chính của Tiền gia thôn.

Thẩm Đường nghiêng người mời ông vào nhà: "Ngoài trời mưa lớn, lão trượng vào nhà trước rồi hãy nói chuyện."

Thôn Chính vội xua tay: "Không được đâu, không được đâu."

Kỳ Thiện tiến lên phía trước: "Vừa nhìn thấy nét mặt lão trượng lo lắng, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Hai vị lang quân liệu có thấy A Yến không?" Ngoài phòng gió táp mưa sa, Thôn Chính mới đứng một lát mà trên mặt đã ướt đẫm nước mưa, ông không giấu nổi vẻ lo lắng nói, "Đứa trẻ kia... chỉ lơ là một chút đã không thấy tăm hơi!"

Thẩm Đường nghi hoặc hỏi: "A Yến là ai?"

"Chính là đứa bé lúc trước đùa nghịch với tiểu lang quân ấy."

Nghe ông nói vậy, Thẩm Đường liền nhận ra là ai. Hóa ra cậu nhóc nhỏ trông ngơ ngác, ngây ngốc kia tên là "A Yến".

Thẩm Đường nhìn ra ngoài trời, hồi đáp: "Huynh đệ ta vẫn luôn ở trong phòng, không thấy A Yến. Cậu bé biến mất khi nào?"

Thôn Chính nói: "Mới đây thôi, nhiều nhất là một khắc."

Thẩm Đường nghe vậy, vẻ mặt trầm xuống rõ rệt.

Một khắc chính là mười lăm phút.

Lúc này mưa rơi nặng hạt, áo tơi mũ rộng vành cũng khó lòng che chắn hết, cuồng phong gào thét, mưa lớn trút xuống. Mơ hồ có thể nghe thấy tiếng dã thú tru lên từ cánh rừng núi cạnh thôn xóm, nghe mà rợn người. Một đứa bé mất tích trong thời tiết này, sợ rằng đã bị sói, hổ xuống thôn tha đi mất?

Đây cũng là điều Thôn Chính lo lắng nhất.

Ông nói: "Nếu là tinh nghịch chạy ra ngoài chơi đùa thì còn tốt, chỉ sợ là bị hổ xuống núi tha đi..."

Mấy năm nay khô hạn, mất mùa, thuế má nặng nề, lại còn phải ra trận, dân làng sống vô cùng khốn khó. Dã thú trong núi cũng chẳng sống khá hơn, thường xuyên xuống núi kiếm ăn. Nếu chỉ tha súc vật của dân làng thì không sao, nhưng sợ nhất là tha mất đứa trẻ.

Thảm kịch tương tự đã xảy ra ba lần trong hai năm gần đây.

Kỳ Thiện cầm chiếc mũ rộng vành treo trên tường đội lên đầu, buộc dây lại, nói: "Lão trượng đừng lo lắng trước đã, ta sẽ giúp đi tìm một chút, rồi sẽ tìm được đứa bé thôi. Cứ nghĩ theo hướng tốt, có lẽ đứa bé đã được hạ nhân của Trang tử đón về rồi cũng nên..."

Thôn Chính thở dài.

Ông cũng hi vọng mọi chuyện sẽ như Kỳ Thiện nói, chỉ là sợ rằng chỉ là một trận bão táp vô vọng, đứa bé không mất tích cũng không bị hổ tha đi mà được đón về. Nhưng ông biết khả năng này cực kỳ nhỏ. A Yến không được coi trọng, chất lượng sống ở Trang tử chỉ ở mức không chết đói.

Nửa tháng trước, cậu bé phải đợi bốn năm ngày ở trong thôn mới được đón về – đó là kết quả khi có một dân làng của Tiền gia thôn tình cờ gặp một bà lão trong Trang tử và tận tình nhắc nhở. Thời tiết tối nay tệ như vậy, đừng hi vọng bọn họ sẽ đội mưa tới đón người.

Thẩm Đường nói: "Ta cũng sẽ giúp đi tìm."

Kỳ Thiện liếc qua nói: "Cậu thì thôi đi, không nhìn bên ngoài là thời tiết gì sao? Tránh không tìm được người, lại còn mất tích cả cậu nữa."

Thôn Chính cảm kích Kỳ Thiện ra sức giúp đỡ, cũng không tán thành Thẩm Đường ra ngoài – vị tiểu lang quân này còn ngây thơ chưa thoát, tuổi chừng mười một, mười hai, ngày thường gầy gò trông chỉ lớn hơn A Yến năm sáu tuổi.

"Những lo lắng ấy là thừa, dù tệ cũng tốt hơn để dân làng đội đêm đi tìm người." Thẩm Đường mượn của Thôn Chính một bộ áo tơi mũ rộng vành. Thôn Chính không yên tâm, đưa thêm cho cô một thanh đao bổ củi, dặn rằng nếu không may gặp hổ thì còn có thể chống đỡ một lúc.

"A Yến!"

Mưa to khiến mặt đất trở nên lầy lội.

Thị lực của Thẩm Đường tuy tốt, nhưng thỉnh thoảng vẫn dẫm phải hố nước, bước đi khiến bùn bắn tung tóe làm vạt áo y phục đầy vết bẩn. Một khắc đồng hồ, cô tìm khắp ruộng đồng xung quanh Tiền gia thôn mà không thấy bóng dáng A Yến, những dân làng khác cũng không có thu hoạch gì.

Thời gian càng trôi, đám người càng mất lòng tin.

Kỳ Thiện hỏi Thôn Chính nơi Trang tử tọa lạc, anh định đi Trang tử hỏi tình hình một chút – mặc dù khả năng được đón về rất nhỏ, nhưng biết đâu?

Thẩm Đường chủ động xin đi: "Ta cũng đi."

Thôn Chính thở dài: "Vậy phiền hai vị đi một chuyến vậy."

Dân làng Tiền gia thôn thì hướng vào sâu trong núi tìm thử. Trước đây có đứa trẻ bị hổ bắt mất cũng vậy, tìm một đêm không thấy, cuối cùng chỉ tìm được thịt nát, ruột bị kéo ra ngoài và xương cốt ở bụi cỏ dưới chân núi.

"Ngôn linh thần kỳ như vậy, sao lại không có công năng tránh mưa?"

Tuy đã mặc áo tơi mũ rộng vành, nhưng Thẩm Đường vẫn ướt sũng người, cảm giác y phục lạnh buốt dính sát vào da thịt khiến cô vô cùng khó chịu. Nếu gió đêm thổi vào kẽ áo tơi, sẽ khiến nổi gai ốc từng trận.

Kỳ Thiện nói: "Có lẽ có."

Ai mà biết ngôn linh lại nhiều đến thế?

Vả lại –

"Mặc dù có, nhưng không phải đoạn ngôn linh nào cũng học được. Trông cậy vào loại ngôn linh như vậy, chi bằng mang thêm đồ che mưa còn hơn."

Thẩm Đường chạy chậm đuổi theo bước chân anh, cũng chẳng màng bước chân nặng nề sẽ làm bắn tung tóe nước bẩn, dù sao cũng đã bẩn rồi, chú ý làm gì nữa: "Vậy có vật chiếu sáng nào mà không bị mưa dập tắt không? Trời mưa to, hành quân, đi đường ban đêm ấy, cũng tiện lợi..."

Kỳ Thiện: "..."

Trang tử nằm khá gần Tiền gia thôn.

Hai người theo con đường nhỏ đầy hố bùn, bước đi lún sâu lún cạn, mất hai khắc mới tìm được. Kia là một tòa viện được bao quanh bởi bức tường thấp, lờ mờ nhìn thấy những mái ngói lớn và tường trắng. Bên trong nội viện tối đen như mực không chút ánh sáng, nhìn từ xa như một bầy dã thú đen kịt đang cuộn mình ngủ say.

Thẩm Đường tiến lên, đưa tay gõ cửa.

Cộc cộc cộc –

Lúc này một tia chớp xẹt qua tầng mây, chiếu sáng nửa màn trời, theo sát là tiếng sấm đinh tai nhức óc.

Thẩm Đường lo bên trong không nghe thấy, từ việc gõ cửa bằng ngón tay khum lại, cô chuyển sang dùng nắm tay đập cửa, thình thình thình!

Ngay tại thời điểm cô nghĩ trong nhà không có người, mơ hồ nghe thấy tiếng một người đàn ông trả lời đầy vẻ thiếu kiên nhẫn: "Ai vậy, đập cửa loạn xạ?"

Một lát sau, cửa mở ra.

Mở cửa là một nam nhân trung niên mặc trường bào nâu, búi tóc đội khăn. Hình như ông ta rất khó chịu vì có người nửa đêm quấy rầy giấc ngủ ngon, sắc mặt bất thiện đảo qua Thẩm Đường và Kỳ Thiện. Thấy hai người một cao một thấp, tuổi còn trẻ, nét mặt ông ta hơi dịu đi, thêm vài phần hiền lành.

"Hai vị là?"

Thẩm Đường hồi đáp: "Hai chúng ta là khách lỡ đường tìm nơi trọ tại Tiền gia thôn. Nghe Thôn Chính nói cậu bé tên A Yến kia thuộc Trang tử của các ông, ban ngày chơi đùa trong thôn không trở về, cách đây không lâu thì biến mất. Thôn Chính lo lắng bị hổ tha đi nên đang tìm kiếm khắp nơi."

Nam nhân trung niên nghe Thẩm Đường nói vậy, vẻ mặt dịu đi không ít: "À, A Yến đã được đón về rồi, làm phiền hai vị lo lắng rồi."

Đón về rồi???

Thẩm Đường hơi nhíu mày.

Nhờ chiếc mũ rộng vành che chắn, cô nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh.

Lúc này, Kỳ Thiện chắp tay trước ngực hướng nam nhân thi lễ, vẻ mặt ôn hòa nói: "Tiểu lang quân của phủ không có chuyện gì, bọn ta cũng yên tâm. Nhưng lúc này trời tối đường hẹp, mưa gió lại lớn, chẳng hay có thể mượn tạm quý phủ, cho huynh đệ chúng ta trú mưa một lát được không?"

Nam nhân trung niên nghe nói thế, chần chờ giây lát.

Nhưng vẫn nghiêng người cho hai người Thẩm Đường vào, nói: "Hai vị cũng vì con trai nhỏ mà đội mưa bôn ba, chỉ là trú mưa thì dĩ nhiên có thể. Nhưng hiện tại đã quá muộn, hạ nhân trong phủ đều đã ngủ, không thể tiếp đãi hai vị chu đáo, mong lượng thứ."

Kỳ Thiện cười nói: "Đó là điều đương nhiên, có mái hiên tránh mưa là đủ rồi."

Hai người đi theo nam nhân trung niên tiến vào tiểu viện.

Trong nội viện trồng mấy gốc cây, giữa thân cây cột dây gai phơi áo. Trên dây gai phơi y phục – có bảy tám bộ đồ người lớn, và cả một bộ quần áo trẻ con đã giặt nhiều lần đến bạc màu, còn có cả miếng vá. Thẩm Đường liếc qua rồi không để lại dấu vết gì mà thu tầm mắt lại.