Chương 19: Nỗi Nhục Nhã (Hạ)

Thẩm Đường suýt chút nữa sặc trà vừa mới nuốt.

“Khụ khụ khụ...” Thẩm Đường ho sặc sụa. “Vậy, vậy ra đây chính là sự thật đằng sau việc Cung thị bị khám nhà diệt tộc?” Nghe những gì Kỳ Thiện nói, Thẩm Đường cảm thấy Cung thị thực sự không hoàn toàn vô tội. “Biết rõ Trịnh Kiều là kẻ gian nịnh mà vẫn thả cọp về rừng, Cung thị không hề nghĩ đến sẽ có ngày bị hắn ta trả thù sao?”

Trên đời này không phải ai cũng lấy ơn báo đáp.

Trịnh Kiều đã phải chịu sự sỉ nhục tột cùng khi ở Tân quốc. Lúc đó thế yếu nên đành phải chịu nhục nhã để cầu toàn, nhưng giờ đây đã trở thành quốc chủ Canh quốc cao quý, một khi có được quyền lực, oán hận tích tụ trong lòng bùng nổ như núi lửa. Mọi ký ức đen tối trong quá khứ đều trở thành những thứ cần phải chôn vùi khẩn cấp.

Kỳ Thiện đáp: “Cái này thì, ta cũng không rõ.”

Thẩm Đường trêu chọc: “Ta còn tưởng tiên sinh biết rõ mọi chuyện trên đời chứ.”

Mặc dù khởi đầu chuyến xuyên không đầy rẫy hiểm nguy, nhưng “NPC dẫn đường” Kỳ Thiện lại vô cùng tận tâm, xứng đáng được khen ngợi năm sao!

Kỳ Thiện tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Được Thẩm tiểu lang quân xem trọng đến vậy, tại hạ vô cùng vinh hạnh.”

Thẩm Đường: “...”

Xét về độ "mặt dày", nàng không thể sánh bằng Kỳ Nguyên Lương, thế là đành dùng chiến thuật cúi đầu uống trà. Ngược lại, Kỳ Thiện vừa nhấp trà vừa lén lút quan sát phản ứng của Thẩm Đường – hắn vẫn luôn tò mò, rốt cuộc Thẩm tiểu lang quân và Cung thị có mối quan hệ gì? Vừa nghe nguồn cơn Cung thị diệt môn là do Trịnh Kiều trả thù, Thẩm tiểu lang quân lại không hề oán giận hay căm hận, thái độ bình thản, như thể chuyện này không hề liên quan đến mình.

Nhưng chuyện này sao có thể không liên quan chứ?

Nếu nói Thẩm tiểu lang quân là người bạc bẽo vô tình, vậy tại sao đêm qua nàng lại vì đứa trẻ ngây thơ mới gặp một lần mà bôn ba trong đêm mưa?

Phản ứng của nàng ta hoàn toàn nằm ngoài lẽ thường.

Vì binh sĩ Canh quốc vẫn chưa rời đi, Thẩm Đường không muốn ra ngoài lúc này để tránh gây chú ý, nên nàng bảo chủ quán trà châm thêm một bình trà. Hai người tiếp tục ngồi đợi trong quán cho hết thời gian, tiện thể hỏi thăm về thân phận của những tù nhân trên xe.

Chủ quán sợ hãi quay đầu lại, khẽ lén lút liếc nhìn binh sĩ bên ngoài quán trà, rồi ghé sát cổ họng thì thầm: “Nghe nói là gia đình của một vị Ngự sử trung thừa...”

Thẩm Đường lẩm bẩm khó hiểu, rồi nhìn sang Kỳ Thiện: “Ngự sử trung thừa?”

Đừng trách nàng mù chữ, thân là một người mất trí nhớ thì không biết là đúng rồi.

Kỳ Thiện hỏi: “Vị Ngự sử trung thừa mà chủ quán nhắc đến có phải họ ‘Điền’ không?”

“Hình như là họ ‘Điền’ thì phải? Mấy tên binh lính kia còn hùng hổ nói cái gì mà ‘lão già họ Điền’, ‘Ngự sử trung thừa thì sao chứ’.” Chủ quán cũng chẳng hiểu rõ những chuyện này, đừng nói đến các quan lớn, ngay cả một lão binh canh giữ cổng thành cũng có thể dễ dàng lấy mạng mấy lão bách tính như họ. Hắn châm thêm một bình trà cho Thẩm Đường, thở dài nói: “Hai vị lang quân đừng nên tò mò quá, kẻo rước họa vào thân đấy!”

Hai nước Tân, Canh giao chiến, chịu ảnh hưởng nặng nề nhất chính là bách tính của cả hai quốc gia. Người dân Canh quốc có phần đỡ hơn một chút, dù thuế má nặng hơn một nửa so với trước, khiến họ khó thở, nhưng ít ra cũng không đến mức chết đói. Còn bách tính Tân quốc thì thảm hại hơn nhiều.

Chiến trường chính của hai nước là ở Tân quốc.

Dân chúng Tân quốc không chỉ phải bóc lột đến tận xương tủy để cung cấp quân nhu lương thực cho Tân quốc đánh trận, mà còn phải đối mặt với binh sĩ Canh quốc đốt phá, cướp bóc. Vốn tưởng rằng đánh giặc xong có thể yên ổn một thời gian, nào ngờ quốc chủ Canh quốc lại giữ nguyên tắc “không thể để huynh đệ chịu thiệt”, dung túng thuộc hạ cùng hắn ta hoành hành khắp nơi.

Bách tính hễ thấy binh sĩ Canh quốc là run lẩy bẩy.

Chủ quán thấy hai vị lang quân tuấn tú, không khỏi nhắc nhở một câu, tránh cho hai tiểu bối trẻ người non dạ mà liều mạng.

“Chủ quán yên tâm, bọn ta có chừng mực.” Kỳ Thiện cười nhận thiện ý từ chủ quán. Đợi khi chủ quán bận rộn đi nơi khác, nụ cười trên mặt hắn tắt hẳn, thay vào đó là vẻ mặt âm trầm. “Ngự sử trung thừa là trưởng quan của Ngự sử đài, phụ trách tiếp nhận tấu chương của công khanh, duy trì trật tự của bách quan.”

Thẩm Đường chợt có dự cảm trong lòng: “Nói vậy thì vị Ngự sử trung thừa kia đã không ít lần vạch tội Trịnh Kiều? Chắc hẳn đã đắc tội hắn ta quá nặng...”

Nghĩ đến mấy đoạn khí thế ngất trời vừa rồi, khiến người ta lĩnh hội đủ mị lực của nghệ thuật chửi rủa, Trịnh Kiều mà bỏ qua gia đình này mới là chuyện lạ.

Kỳ Thiện thở dài: “Há chỉ là đắc tội đơn thuần như vậy...”

“Hắn ta còn có thù oán nào khác sao?”

“Tại hạ nghe nói vị Ngự sử trung thừa kia tính cách cương trực nóng nảy, phụng công thủ pháp, không ai không né tránh. Bất kể là dòng dõi quý tộc hay ai khác, chỉ cần bị ông ấy nắm được sơ hở là sẽ bị vạch tội một trận, đương nhiên Trịnh Kiều cũng không ngoại lệ. Từ khi Trịnh Kiều trở thành ngoại sủng của quốc chủ Tân quốc, vị Ngự sử trung thừa này là người mắng chửi hắn ta tàn nhẫn nhất trong số bách quan. Ông ấy còn từng cưỡi ngựa chặn đường Trịnh Kiều vào triều, ngay trước mặt bách tính mà thóa mạ, mắng chửi thậm tệ...”

Thẩm Đường hỏi: “Chẳng chừa chút thể diện nào sao?”

Kỳ Thiện đáp: “Không chừa. Về sau, từ bách quan cho đến bách tính đô thành, ai mà chẳng biết Trịnh Kiều dựa vào cái gì mà leo lên vị trí cao? Sau này Trịnh Kiều về nước, Ngự sử trung thừa cũng là một trong những người phản đối kịch liệt nhất, khẳng định nếu để kẻ này về nước là thả cọp về rừng, hậu họa vô cùng. Ông ấy đã dâng tấu sớ mười chín lần liên tiếp, đều là khẩn cầu quốc chủ Tân quốc xử tử Trịnh Kiều...”

Thẩm Đường nghe đến đó đã đoán ra kết cục của gia đình Ngự sử trung thừa.

“Trịnh Kiều một khi có thế lực, gia đình Ngự sử trung thừa... Không, toàn tộc đều khó mà sống yên ổn...”

Cung thị dù sao cũng từng giúp Trịnh Kiều, mà còn lâm vào cảnh người chết kẻ đi đày, huống chi là Ngự sử trung thừa.

Kỳ Thiện lại nói: “Còn hơn thế nữa.”

“Hắn ta còn có thù oán nào khác sao?”

“Trước khi Trịnh Kiều về nước, Ngự sử trung thừa đã hiệu triệu môn sinh, đệ tử và tộc nhân đang làm quan trong triều cùng dâng tấu khẩn cầu quốc chủ Tân quốc xử tử Trịnh Kiều. Mà quốc chủ dưới áp lực ép buộc... ông ta cũng bắt đầu có ý kiến với Trịnh Kiều, thậm chí từng nảy sinh sát tâm...”

Nghe nói tấu chương đã được viết xong xuôi, chỉ chờ ban xuống.

Nhưng Trịnh Kiều cao tay hơn một bậc, sớm đã nắm được tình báo. Hắn đã trải qua ngàn khó vạn hiểm để hóa giải nguy cơ thành vô hình, và trong đêm đã trốn về Canh quốc.

Nếu nhận tin tức chậm thêm chút thôi, hắn nhất định đã phải chết.

Thẩm Đường: “...”

“Câu chuyện này cho chúng ta biết, nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, thừa dịp bệnh mà đoạt mệnh. Có thể ra tay sớm thì nên ra tay ngay, để tránh đêm dài lắm mộng.”

Kỳ Thiện nghe Thẩm Đường nghiêm túc “rút ra bài học”, khóe miệng khẽ giật giật, nhưng lại không thể nói được rằng nàng ta sai ở chỗ nào.

Vừa nhấp một ngụm trà, lại nghe bên ngoài quán trà vọng đến tiếng phạm nhân kêu khóc bi thống, theo sau là giọng mắng chửi nghẹn ngào: “Khinh người quá đáng! Quá đáng lắm rồi! Trịnh Kiều, cái tên tiểu nhân nịnh hót nhà ngươi, sao ngươi dám làm thế —— Sao ngươi dám!”

Thẩm Đường quay đầu nhìn ra ngoài quán trà.

“Lại xảy ra chuyện gì vậy?”

Kỳ Thiện đứng dậy đi đến cửa quán trà thấp lè tè để nghe ngóng. Chỉ chốc lát sau, hắn trở về với vẻ mặt lạnh lùng, khí chất quanh thân khiến người ta rùng mình: “Trịnh Kiều nhiều ngày không tìm thấy quốc tỷ Tân quốc nên đã mất kiên nhẫn, bèn hạ lệnh buộc quốc chủ Tân quốc dẫn đầu cựu thần chính thức đầu hàng...”

Thẩm Đường kinh ngạc: “Ta tưởng đã đầu hàng rồi chứ...”

Kỳ Thiện nói: “Vẫn còn thiếu một nghi thức, Trịnh Kiều rất coi trọng điều này.”

“Thua thì đầu hàng, đó chẳng phải là chuyện bình thường sao? Vì sao những phạm nhân kia lại phản ứng dữ dội đến thế? Tên phạm nhân đó bị đánh mất nửa cái mạng còn kiên cường không cầu xin tha thứ hay khóc lóc, vậy mà một việc đã rồi lại khiến hắn khóc lóc thảm thiết như vậy...”

Trong đó ắt hẳn có ẩn tình.

Kỳ Thiện siết chặt hai tay buông thõng bên người, cổ họng khẽ nhấp nhô, giọng nói mang theo sự run rẩy nhẹ khó nhận ra. Hắn nhắm chặt hai mắt rồi lại mở ra, bình tĩnh nói: “Quốc tỷ đã lâu không tìm thấy, Trịnh Kiều tức giận buộc quốc chủ Tân quốc nhường ngôi cho vương cơ duy nhất dưới gối...”

Thẩm Đường dùng ánh mắt hỏi: “Sau đó thì sao?”

Đổi tên “Trọng Đài” đầy nhục nhã, rồi còn ép buộc người ta nhường vị trí cho vương cơ, những thủ đoạn trêu ngươi của Trịnh Kiều thật sự quá nhiều.

Vẻ mặt Kỳ Thiện phức tạp: “Sau đó còn bắt vương cơ phải hành lễ “diện phược hàm bích”, tức là để lộ thân thể trần trụi, dẫn đầu bách quan mặc áo tang đầu hàng...”

Thẩm Đường: “...”