Chương 11: Bữa Cơm Gia Đình

Yến Xu chẳng cần khách sáo, từ nhỏ đã quen tay vào bếp. Dù tay nghề không bằng đầu bếp chuyên nghiệp, nhưng tốc độ thì nhanh nhẹn. Chỉ trong chốc lát, nàng đã dọn ra tám món mặn và một bát canh.

Mẫu thân Hoắc vừa nói: “Sao làm nhiều thức ăn thế, mấy người chúng ta đâu ăn hết.” Vừa nói, bà vừa nếm thử mỗi món một miếng.

Món nào cũng là hương vị gia đình đạm bạc, dĩ nhiên không thể so với những món cao lương mỹ vị do đầu bếp riêng trong phủ Công chúa chế biến. Nhưng chính hương vị mộc mạc ấy lại khiến mẫu thân Hoắc cảm thấy ấm lòng, thoải mái lạ thường.

Đây mới thật sự là vị của gia đình!

Trong lòng bà thầm cảm khái. Những nghi hoặc về tuổi tác của Yến Xu trước đó giờ đều tan biến theo từng miếng ăn. Trước khi ra về, bà nắm tay Yến Xu, dặn dò: “Lâu rồi ta chưa được ăn bữa cơm vừa lòng như vậy. Mong rằng sau này có dịp được thưởng thức thêm món do tay ngươi nấu.”

Sống bên cạnh công tử lâu như vậy, Yến Xu chưa từng nghe chàng nhắc tới việc mình nấu nướng. Không ngờ mẫu thân chàng lại tấm tắc khen ngợi. Nàng vội gật đầu: “Có dịp, con sẽ nấu cho bà.”

Hoắc Chấn Bắc đứng nhìn mẫu thân mình nắm tay người phụ nữ kia, lưu luyến chẳng muốn rời, rồi dặn chàng: “Chúng ta đi thôi.”

Khi bóng người đã khuất, bỗng nhiên hắn nói một câu: “Mẫu thân ta rất thích ngươi.”

Yến Xu đang định đóng cửa, nghe vậy ngẩn người, không rõ ý tứ ẩn sau câu nói, đành nhẹ nhàng đáp: “Phu nhân là người thiện tâm.”

“Chỉ vì bà thiện tâm?” Hoắc Chấn Bắc lại hỏi, ánh mắt sắc lạnh.

Yến Xu đóng cửa xong, ngẩng đầu nhìn chàng. Chẳng ngờ Hoắc Chấn Bắc lại chỉ nói: “Thôi được, ngươi cứ làm những việc mình nên làm là được.”

Sống cùng nhau đã lâu, thỉnh thoảng Hoắc Chấn Bắc nhìn về phía nàng, nhưng mỗi lần nhớ đến huynh trưởng mình, nhớ đến cha mẹ gần như chết vì nàng, trong lòng lại dâng lên hận ý và cơn giận dữ không thể kiềm chế.

Yến Xu không hiểu vì sao giọng nói của công tử bỗng nhiên lạnh lẽo. Nàng chỉ biết gật đầu: “Vâng, con sẽ làm như vậy.”

Tâm tư của mẫu thân Hoắc, nàng mơ hồ cảm nhận được. Nhưng thái độ hiện tại của công tử khiến nàng cúi mắt. Quả nhiên, mình không nên nghĩ quá nhiều.

Huống chi, công tử xuất chúng như vậy, sợ rằng mình không xứng. Công tử đã giúp đỡ mình biết bao, mình không nên trở thành gánh nặng cho chàng.

Nghĩ đến đây, Yến Xu bình tĩnh nói lại: “Công tử cứ yên tâm, con sẽ không để xảy ra thêm rắc rối nào cho ngài.”

Nữ nhân này… đang muốn cắt đứt quan hệ với mình sao?

Sắc mặt Hoắc Chấn Bắc càng thêm băng giá. Giọng nói lạnh lùng: “Hy vọng ngươi nhớ lời mình vừa nói.”

Nói xong, hắn bỗng nghĩ đến điều gì, bổ sung: “Nhưng nếu đã theo bên ta, chưa có sự đồng ý của ta, ngươi không được tự ý rời đi.”

“Vâng. Chỉ cần công tử không đuổi, con nguyện cả đời ở bên chăm sóc ngài.” Yến Xu đáp chắc nịch.

Từ “cả đời” kia nghe thật xa xăm.

Nàng nói muốn theo mình cả đời ư?

Hoắc Chấn Bắc bỗng nhiên có chút choáng váng. Cả đời… ai có thể đồng hành trọn đời? Nữ nhân này từng kết thúc cuộc đời ở tuổi hai mươi. Với nàng, cả đời giờ đây chỉ còn lại một năm mà thôi. Nhưng nếu không có Công chúa, nàng có lẽ đã không chết sớm như vậy. Vậy thì, cả đời của nàng thật sự còn dài bao xa?

Hắn không trả lời, chỉ quay người bỏ đi, để lại Yến Xu đứng lặng tại chỗ, trong lòng dâng lên nỗi buồn khó tả.

Có phải công tử không muốn mình tiếp tục ở bên người chàng?

Cũng phải thôi. Sau này công tử sẽ thành thân, có lẽ cưới một tiểu thư khuê các danh gia vọng tộc. Người vợ ấy chắc chắn sẽ không muốn thấy một nữ nhân vô danh như mình xuất hiện. Dù cho thân phận nàng chỉ là một nha hoàn.

Vậy thì, cứ làm tốt bổn phận hiện tại là đủ rồi.

Yến Xu tự nhủ với chính mình.

Gần đây mình sao thế nhỉ? Rõ ràng đã tự nói công tử chỉ là một huynh đệ, sao lại nảy sinh tâm tư này? Có lẽ vì đối phương mang đến cảm giác không hề giống một thiếu niên mười sáu tuổi. Có lúc, Yến Xu cảm thấy chàng giống như người từng trải qua nhiều giông tố. Có lẽ công tử cũng có tâm sự riêng, bằng không sao lại sống một mình như thế?

Nàng suy nghĩ, nhận ra mình đang vượt quá giới hạn, vội điều chỉnh tâm trạng. Khi cảm thấy bình thường trở lại, mới quay về thư phòng.

Trong thư phòng, Hoắc Chấn Bắc đang đọc sách, nghe tiếng cửa cũng không ngẩng đầu.

Dù tự tin vào kỳ thi sắp tới, nhưng càng gần ngày, trong lòng hắn không khỏi căng thẳng.

Hắn không định giành vị trí dẫn đầu – quá nổi bật sẽ dễ rước họa. Nhưng lần này nhất định phải thi đậu.

Đề thi năm xưa hắn không nhớ rõ, hơn nữa cũng không chắc đề năm nay có giống trước hay không, biết đâu đã có thay đổi. Vì vậy, hắn không dám lơ là.

Yến Xu cũng chẳng dám nhìn Hoắc Chấn Bắc, nên dù hai người cùng trong phòng, không gian hoàn toàn yên lặng, chỉ còn tiếng lật sách vang lên nhẹ nhàng.

Thực ra, vì sợ làm phiền chàng, mỗi khi ở thư phòng, Yến Xu đều giữ im lặng. Sự yên tĩnh này vốn là bình thường với hai người. Nhưng hôm nay, nàng cảm thấy không khí có gì đó khác lạ.

Có lẽ mình nghĩ nhiều quá thôi.

Yến Xu tự an ủi, rồi cố gắng tập trung vào bức tranh trên tay.

Dù Hoắc Chấn Bắc nói không có thời gian dạy nàng, nhưng thỉnh thoảng, sau khi nàng vẽ xong, chàng vẫn dành vài lời chỉ dẫn. Chỉ vài câu ngắn gọn, nhưng lại cực kỳ có ích với Yến Xu.

Nàng chưa từng thấy Hoắc Chấn Bắc vẽ tranh, nhưng trong tiềm thức, nàng tin chắc công tử vẽ rất giỏi. Bằng không, sao có thể chỉ dẫn nàng hiệu quả đến vậy?

Hoắc Chấn Bắc không biết suy nghĩ ấy của nàng. Với hắn, cầm, kỳ, thi, họa – ngoại trừ đàn, vì quá đắt nên chưa từng đụng đến, còn lại đều là những kỹ năng thiết yếu của kẻ học giả. Mỗi thứ hắn đều biết một chút, nhưng không chuyên sâu, càng không thể vẽ ra những bức tranh tuyệt thế như Yến Xu tưởng tượng.

Chỉ là kinh nghiệm từ kiếp trước khiến hắn có thêm chút khả năng thưởng thức hội họa, biết cách làm một bức tranh tốt hơn. Nhưng kỹ thuật vẽ thì không thể chỉ dựa vào hiểu biết mà thành, cần luyện tập miệt mài. Hiện tại, Hoắc Chấn Bắc chẳng có tâm trí để luyện.

Việc sau này Yến Xu phát hiện công tử vẽ không bằng mình và kinh ngạc ra sao, đó là chuyện sau. Còn lúc này, nàng vẫn xem chàng là mục tiêu phấn đấu.

Khi bức tranh gần hoàn thành, Yến Xu nhịn không được liếc nhìn Hoắc Chấn Bắc.

Đúng lúc ấy, Hoắc Chấn Bắc cũng quay đầu. Tâm trạng chàng đã bình ổn, thấy nàng nhìn mình liền hỏi: “Có chuyện gì không?”

Yến Xu lắc đầu, vội cúi xuống.

Hoắc Chấn Bắc nhíu mày, ánh mắt liếc xuống tay nàng.

Dù cách nhau một khoảng, nhưng phòng không lớn, tầm nhìn rõ ràng. Hắn có thể thấy bức tranh sắp hoàn thiện trong tay nàng.

Nhìn kỹ vài lần, hắn nhận xét: “Vẽ không tệ. Tiến bộ nhiều so với mấy ngày trước.”

“Thật vậy ư?” Yến Xu ngẩng đầu, ánh mắt chực nở nụ cười vui mừng.

“Ừ.” Hắn gật đầu, rồi nói thêm: “Hình dáng khá giống, nhưng thiếu một chút thần vận.”

Vấn đề lớn nhất trong tranh của Yến Xu là giống hình, nhưng thiếu hồn. Một bức tranh không có thần vận, không thể coi là hay.

Nghe vậy, Yến Xu bỗng thấy nản lòng.

Có lẽ vì trước kia nàng chỉ vẽ để làm mẫu, những hình ảnh đã cố định, chỉ cần sao chép là xong. Nên giờ nàng ít chú ý đến thần vận. Từ khi công tử chỉ ra điều đó, mỗi lần vẽ, nàng đều quan sát kỹ vật thật, cố gắng cảm nhận thần thái của chúng. Nhưng thần vận là thứ chỉ có thể thấu hiểu bằng tâm, không thể diễn đạt bằng lời. Muốn thể hiện ra thì rất khó. Yến Xu chỉ còn cách vẽ đi vẽ lại, so sánh, nghiệm ra từng chút.

“Con biết rồi, con sẽ cố gắng thêm.” Nàng ủ rũ nói.

Hoắc Chấn Bắc hiếm khi thấy nàng như vậy, bèn an ủi: “Không sao, từ từ sẽ được.”

Rồi hắn lại nói: “Vẽ không tốt cũng chẳng sao. Ta không quan trọng chuyện đó. Chỉ cần ngươi làm tốt như hiện tại là được.”

Làm tốt như hiện tại… nghĩa là gì?

Là nói nàng vẽ tốt, hay là nói nàng chăm sóc sinh hoạt hàng ngày của hắn tốt?

Yến Xu nghi hoặc nhìn Hoắc Chấn Bắc, cuối cùng vẫn không dám hỏi.

Hoắc Chấn Bắc thì hoặc là không hiểu ánh mắt ấy, hoặc là cố tình không trả lời. Nói xong câu đó, chàng im lặng.

Yến Xu đành đáp: “Vâng, con hiểu rồi.”

Hiểu gì… thì nàng cũng không rõ.

Nếu là về tranh vẽ, thực ra nàng chỉ có hứng thú nhất thời, không nhất thiết phải trở thành danh họa hay để tranh lưu truyền đời sau. Nhưng vì nàng từng nói muốn học vẽ, công tử đã lập tức chuẩn bị đầy đủ dụng cụ. Nàng sợ học không tốt sẽ phụ lòng chàng.

Còn nếu là chuyện chăm sóc cuộc sống hàng ngày – không cần nghi ngờ, dù nàng không vẽ, việc này cũng sẽ không sao nhãng. Bởi đó là yêu cầu duy nhất công tử từng đặt ra với nàng. Cũng là cách duy nhất để nàng báo đáp ân tình. Nếu ngay cả việc này cũng không làm tốt, Yến Xu không biết mình còn mặt mũi nào ở lại đây, hay đối diện với công tử.

Vì vậy, dù là phương diện nào, nàng cũng không thể để bản thân sa sút. Đồng ý là đúng đắn.

Suy nghĩ thông suốt, nàng cảm thấy công tử không cần trả lời, nàng cũng chẳng cần câu trả lời. Dù là tình huống nào, mọi chuyện đã rõ ràng, phải không?

Thấy Hoắc Chấn Bắc quay lại đọc sách, nàng khẽ khàng thì thầm với chính mình: “Phụ lòng ai cũng không được phụ lòng công tử.”