Chương 12: Ánh mắt lo lắng

Việc cha mẹ Hoắc Chấn Bắc đột ngột đến thăm không hề gây trở ngại gì cho hai người. Họ có thể yên tâm về sinh hoạt thường ngày của chàng, hoặc có lẽ vì lý do nào khác, nhưng kể từ đó cho đến trước kỳ thi, họ không còn xuất hiện lần nào nữa.

Khi kỳ thi càng đến gần, Hoắc Chấn Bắc nhận thấy khẩu vị của mình dần thay đổi. Lúc đầu, chàng chỉ thêm vào bữa sáng những món ngọt giải nhiệt để tránh nóng buổi trưa, nhưng sau đó thức ăn trở nên phong phú hơn, sắc màu rực rỡ, rõ ràng do Yến Xu cố ý chuẩn bị. Thậm chí, một tháng trước kỳ thi, chàng phát hiện trên bàn ăn xuất hiện những món dược thiện*.

*Dược thiện: món ăn được chế biến từ các dược liệu nhằm bồi bổ sức khỏe.

Ngược lại, chàng không hề chán ghét những món này. Dựa vào mùi vị, Hoắc Chấn Bắc biết cô gái đã bỏ rất nhiều công sức, bởi lẽ hầu như không có chút vị đắng của thuốc bắc. Chàng nhận ra điều đó nhờ mùi thảo dược nhàn nhạt thoảng qua. Hơn nữa, thời gian cô gái dành ở thư phòng càng ngày càng ít, thay vào đó là nhiều thời gian ở bếp.

Sau một hồi suy nghĩ, Hoắc Chấn Bắc quyết định nói với Yến Xu: “Cứ ăn như bình thường là được.”

Nghe vậy, người gắp thức ăn cho chàng rơi mất một miếng. Cô gái vội vàng gắp lại vào chén mình, rồi lo lắng hỏi: “Sao thế? Có phải thức ăn không ngon à?”

Yến Xu biết người bình thường không thích mùi vị thuốc, nên cô đã tìm đến một vài tiệm thuốc, hỏi cách chế biến sao cho dễ ăn. Cuối cùng, nhờ lời chỉ dẫn của một lão thầy thuốc già, cô được biết vợ ông ấy nấu món này rất ngon. Thế là cô đã dành nhiều thời gian để học hỏi, ghi chép từng bước, về nhà tự mình thử nghiệm nhiều lần trước khi dám đem lên bàn.

Mấy ngày gần đây, cô không ở nhà thầy thuốc già thì cũng ở trong bếp, khiến Hoắc Chấn Bắc nghi ngờ cô đang lén lút lên kế hoạch bỏ trốn. Nếu không phải cô quay lại trạng thái bình thường sau vài ngày, chàng đã không ngần ngại nhốt cô ở nhà, không cho phép ra ngoài.

Tất nhiên, Yến Xu không biết gì. Sau khi nhận được câu trả lời của Hoắc Chấn Bắc, cô vẫn lo lắng tự hỏi mình có làm sai điều gì không.

Hoắc Chấn Bắc lắc đầu: “Ngươi không cần phải tốn nhiều tâm tư cho chuyện này. Ăn uống với ta không quan trọng.”

Cảm thấy chàng không ghét bỏ những món cô làm, Yến Xu nhẹ nhõm thở ra. Nàng nhìn chén nhỏ trước mặt Hoắc Chấn Bắc nói: “Ta vốn là đến chăm sóc sinh hoạt thường ngày của công tử, tốn tâm tư như vậy cũng không có gì quá đáng. Dù gì, đây cũng chỉ là việc đặt đồ lên bếp hầm mà thôi.”

Chén thức ăn nhỏ ấy, từ sáng cô dậy đã chuẩn bị nguyên liệu, hầm trên bếp lửa nhỏ suốt ba giờ. Sao lại không tốn tâm tư chứ? Đối với cô, đây là việc cô vô cùng thích làm.

Hoắc Chấn Bắc cũng chỉ nói vậy, thấy cô kiên trì, chàng không nói thêm. Chàng im lặng cầm muỗng uống hết chén thuốc.

Nhìn thấy cô vui mừng khôn xiết, Hoắc Chấn Bắc không thể không nhìn cô, rồi cô lập tức thu lại nụ cười trên môi, giả vờ như vừa rồi không hề cười.

Hoắc Chấn Bắc không biết hai lần vô tình nói chuyện của mình đã khiến cô hiểu lầm. Thấy cô như vậy, chàng nghĩ cô không thích cười trước mặt mình, lòng hơi buồn. Chàng vẫy tay áo rời đi.

Đây là sao?

Chẳng lẽ chàng có tâm trạng thất thường?

Yến Xu nhìn theo bóng lưng rời đi của Hoắc Chấn Bắc, cuối cùng không biết chàng giận hay không giận.

“Chắc chắn là bởi vì ta vừa cười, chàng không thích.” Yến Xu cố gắng xoa dịu vẻ mặt mình: “Tại sao lại cười trước mặt công tử chứ? Biết rõ công tử không thích.”

Nhưng vừa rồi công tử uống cạn chén thuốc, chắc chắn chàng cũng thích. Có lẽ còn vì không muốn làm phiền tấm lòng của cô?

Công tử đối xử tốt với mình như vậy, sao cô có thể không vui chứ?

Yến Xu quyết định sau này sẽ chăm sóc công tử nhiều hơn. Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến kỳ thi. Cô nghe nói việc đi thi rất vất vả, từng người bị nhốt trong một căn phòng nhỏ vuông suốt ba ngày. Có người không chịu nổi, chỉ thi được nửa chừng đã ngất xỉu. Vì thế, nhân dịp này, cô phải bồi bổ thật tốt cho công tử.

Hàng ngày, cô đều nấu một bữa ăn dược thiện. Sắp đến kỳ thi hương ba năm một lần.

Vào ngày mùng tám tháng tám, kỳ thi bắt đầu. Yến Xu chuẩn bị cho Hoắc Chấn Bắc một gói đồ không nhỏ: một bộ quần áo thay, một chiếc áo khoác dày, cùng vài món lương khô cô đã chuẩn bị suốt mấy ngày qua.

Vì từ khi vào trường thi đến lúc ra phải ở ba ngày hai đêm, nên cô đã chuẩn bị rất nhiều lương khô, đủ loại, tất cả đều do chính tay cô làm.

Hoắc Chấn Bắc nhìn gói đồ to, đoán được trước. Chàng mở ra xem qua, rồi lấy ngay bộ quần áo thay ra.

“Chỉ hai đêm thôi, quần áo thay cũng không cần.” Chàng nói xong, vẫn tiếp tục lục bên trong xem còn gì cần lấy.

“Nhưng mà…” Yến Xu nhìn bộ quần áo bị lấy ra, muốn nói dù không cần thay cũng để đề phòng bất trắc, song thấy chàng còn định lấy áo khoác, cô không kịp lo nghĩ đến quần áo nữa, vội vàng nói: “Cái này nhất định phải mang. Trời đã dần lạnh, nhất định phải mang. Buổi tối có thể dùng làm chăn, bây giờ mới là kỳ thi đầu, còn hai kỳ nữa. Nhất định không thể bị lạnh, nhất định phải mang.”

Tay chàng đang cầm áo khoác dừng lại một chút, cuối cùng bỏ xuống, gật đầu “Ừ” tỏ ý biết rồi.

Chàng đương nhiên biết tầm quan trọng của việc chống lạnh, cân nhắc điểm này, song thấy ánh mắt sáng rực của cô, cuối cùng không đổi.

Thôi, coi như làm chăn cũng không tệ, chàng tự nhủ.

Về phần lương khô, cô đã chuẩn bị vượt quá ba ngày, chàng mặc kệ cô ngăn cản, lấy ra một ít cho đủ ba ngày.

Dù biết bao đồ của mình không phải lớn nhất trường thi, chàng vẫn thích cố gắng nhẹ nhàng một chút.

Đến cửa trường thi, Hoắc Chấn Bắc nhìn sắc mặt trắng bệch của Yến Xu, không biết làm sao an ủi cô: “Không có việc gì. Ta thi xong sẽ ra ngay. Có rất nhiều người cùng ở một chỗ mà.”

“Dạ, ta tin tưởng công tử nhất định có thể.” Yến Xu siết chặt tay.

“Vậy sao sắc mặt của ngươi…” Nàng căng thẳng đến mức không thể giấu nổi, sắc mặt khó nhìn, như thể cô đang đi thi chứ không phải chàng.

“Hả? Sắc mặt thế nào?” Yến Xu vỗ mặt mình: “Có thể là bởi ta chưa ăn sáng no?”

Vừa nói xong, ở cửa trường thi đang kiểm tra, cô vội vàng nói với Hoắc Chấn Bắc: “Công tử, đang kiểm tra rồi. Ngài đi trước đi, đừng để ý đến ta. Ta do buổi sáng chưa ăn no, sáng sớm thu dọn đồ đạc chưa kịp ăn. Công tử ngài đi nhanh đi, ta về ăn no, ngủ một giấc là tốt rồi.”

Lúc này, Hoắc Chấn Bắc không thể lo cho cô được nữa. Hơn nữa, rõ ràng là chàng đi thi, kết quả cô còn lo hơn chàng. Chàng nghĩ thầm, đúng như cô nói, chờ cô về không sao, dù sao chàng thi ba ngày, muốn thi cũng là chàng.

Chàng suy nghĩ rồi nói: “Vậy ta đi trước, ngươi cũng về sớm đi.”

“Vâng vâng.” Yến Xu gật đầu liên tục.

Thấy vậy, Hoắc Chấn Bắc quay người đi về phía cửa, nhưng đến khi qua khỏi cổng, chàng vẫn nhìn thấy rõ cô đứng đó, không nhúc nhích.

Chàng vẫy tay ra hiệu: “Trở về!”

Đợi cô quay người rời đi, chàng mới bước vào trường thi.

Sau khi vào, chàng bị phân vào một phòng nhỏ. Dù kiếp trước đã có kinh nghiệm, nhưng ở trong căn phòng chật hẹp suốt ba ngày quả thật không dễ dàng.

Buổi tối ngủ, chàng thấy lạnh, liền lấy chiếc áo khoác cô chuẩn bị ra làm chăn đắp. Ấm một chút, song để tránh lạnh, chàng đành tạm dùng vậy.

Đến ngày thi thứ hai, khi nghe tiếng ho từ phòng bên cạnh vọng sang, Hoắc Chấn Bắc không thể không thừa nhận cô suy nghĩ chu đáo hơn mình.

Chàng nhìn đề thi, nhớ ra đây chính là đề thi năm xưa chàng đã thi. Dù không nhớ rõ, nhưng dựa vào chút ấn tượng, chàng chuẩn备了一点, 因此几乎不需要思考就能直接写完。考试时间还没过一半，他就已经把试卷写完了，等到交卷时， Hoắc Chấn Bắc biết, nếu ba kỳ thi lần này đều là đề thi năm đó, vậy lần thi này chàng có thể nắm chắc chín phần mười.

Vì suy nghĩ như vậy, sáng hôm sau, khi bước ra khỏi trường thi, trên mặt chàng không thể kiềm chế nở một nụ cười nhẹ.

Yến Xu biết hôm nay chàng đi ra, nên đã chờ từ sớm ở cửa. Thấy sắc mặt của chàng như vậy, cô hỏi: “Có phải thi không tệ lắm?”

Hoắc Chấn Bắc gật đầu.

Yến Xu thở ra một hơi dài: “Đây là khởi đầu thuận lợi, vậy hai kỳ thi tiếp theo nhất định sẽ càng tốt.”

“Hy vọng là như vậy.” Hoắc Chấn Bắc nói.

Sợ ảnh hưởng đến tâm trạng chàng, Yến Xu không dám nói thêm gì, cô nhận lấy túi đồ của chàng, nói: “Vậy nhanh về ăn no, tắm rửa, nghỉ ngơi chút cho khỏe, đảm bảo ngày mai vào trường thi thật tốt.”

Nói đến trạng thái, Hoắc Chấn Bắc nhìn đôi mắt thâm quầng và hơi đỏ của Yến Xu, hỏi: “Ngươi đây xảy ra chuyện gì?”