Chương 128: Cái chết của Herbert

Trình Chu (Chu Trình) và Dạ U (U Dạ) dịch chuyển tức thời đến đảo San Hô (Hòn San Hô).

Trình Chu đi dọc theo đường làng, bắt gặp vài tên lính đang thu thuế. Những nông nô khốn khổ than trách trời đất, cảnh tượng hỗn loạn.

Một tên lính hung hăng cầm roi vừa chửi bới vừa quất cho một nông nô gầy yếu ngã nhào. Không khí xung quanh đầy mùi máu tanh.

Thấy vậy, Trình Chu không khỏi nhíu mày.

Đi quanh một vòng, hắn nhận ra đây không phải chuyện ngẫu nhiên.

Sau khi Trình Chu đánh cướp kho báu của phủ thành chủ, Herbert (Herbert) tổn thất nặng nề, bèn tăng thuế để bù đắp.

Nhiều cư dân tự do trên đảo vốn đã khó khăn, nay thuế tăng cao càng khiến cuộc sống trở nên khốn khổ. Nếu cư dân tự do còn vậy, nông nô càng thảm hại hơn.

Theo chính sách thuế mới của Herbert, có lẽ ba phần mười nông nô trên đảo sẽ không thể qua nổi mùa đông.

Nhìn cảnh nông nô khốn cùng, Trình Chu cảm thấy hơi áy náy. Dù việc tăng thuế không phải do hắn gây ra, nhưng hắn vẫn thấy mình có phần trách nhiệm. Nếu không phải vì hắn cướp kho báu, Herbert đâu đến nỗi hành động cực đoan như vậy. Song, của đã mất, hắn cũng không thể trả lại.

Sau khi dạo quanh bên ngoài thành, Trình Chu tiếp tục thăm dò tình hình trong thành.

Đã vài ngày kể từ lần trước hắn cướp phủ thành chủ. Khác với trước, không khí trong thành San Hô giờ ngập tràn căng thẳng. Nhiều cửa hàng đóng cửa, thương nhân lo lắng, sợ mình sẽ là nạn nhân kế tiếp.

Trong lúc lang thang, Trình Chu nghe hai thương nhân than thở rằng phủ thành chủ ngày càng quá đáng. Nhiều thương gia bị vu oan tội thông đồng với Đoạ Ma Giả (Ma Giả), bị tịch thu tài sản, gần như bị cướp trắng. Nhiều tiểu thương giờ run sợ, lo sẽ là nạn nhân tiếp theo.

...

Phủ thành chủ đảo San Hô.

"Đại ca về rồi! Lần này đi săn thu hoạch thế nào?" Cloe (Cloe) bước tới, hỏi đầy mong đợi.

"Chẳng có gì đặc biệt. Đám dân chết tiệt đó chẳng vắt ra được bao nhiêu dầu. Chỉ thu thêm chút lương thực của chúng, chúng đã kêu trời trách đất, đòi sống đòi chết." Clarence (Clarence) không hài lòng đáp.

Cloe đảo mắt: "Thực ra, mấy vị tử tước trên đảo cũng giàu có lắm đấy!"

Clarence nhíu mày. Trên đảo có khá nhiều quý tộc nhỏ, nhưng quyền lực của họ rất lớn. Herbert muốn động vào họ nhưng không dám. Nếu những quý tộc nhỏ liên kết gây rối, sẽ là mối đe dọa lớn cho phủ thành chủ.

"Vừa rồi cậu cãi nhau với ai?" Clarence hỏi.

Cloe bất mãn: "Chẳng phải là thân nhân của mấy kẻ vô dụng đó sao? Chúng chạy đến phủ thành chủ đòi bồi thường. Những kẻ vô dụng tự mình không có năng lực, lại kéo chân người khác, mặt dày đến đây đòi bồi thường, mơ đi."

Trong chuyến đi vừa rồi của Herbert, vài thân tín bị rắn độc cắn, hai người thậm chí chết trên Xà Đảo (Đảo Rắn).

Người nhà của họ nghe tin liền chạy đến phủ thành chủ đòi bồi thường, nhưng bị Cloe đuổi đi.

"Nếu đã không bắt được kẻ trộm kho báu của phủ thành chủ, thì đừng hy vọng nữa!" Nghĩ đến kho báu bị mất, Cloe đau lòng vô cùng. Việc xảy ra đã vài ngày, nhưng cô vẫn chưa thể chấp nhận.

Clarence sắc mặt khó coi: "Trong tổ chức Đoạ Ma Giả hẳn đã xuất hiện kẻ có dị năng hệ không gian, kịp thời cứu người đi."

Cloe tức giận: "Những tay sai của quỷ dữ thật đáng ghét, giết mãi không hết. Tại sao cha không bắt Micle (Micle)? Chắc chắn hắn có liên quan đến Đoạ Ma Giả."

Clarence: "Sao ngươi nghĩ cha không muốn? Bá tước Roye đang giám sát chúng ta đấy."

Một khi cha động thủ, bá tước Roye chắc chắn sẽ bảo vệ Micle. Bá tước Roye từ lâu đã nhắm đến đảo San Hô của họ. Nếu họ ra tay, không chỉ không chiếm được lợi ích, còn có thể phải cắt đất bồi thường.

Cloe buồn bực: "Cha làm bá tước mà nhạt nhẽo quá, cái này cũng ngại, cái kia cũng sợ..."

Clarence: "Đừng để cha nghe thấy lời này. Còn chuyện treo thưởng thì sao rồi?"

Phủ thành chủ đã treo thưởng vài ngày trước, hứa thưởng tiền cho ai cung cấp thông tin về kẻ trộm.

Cloe nhăn mặt: "Đừng nhắc nữa, hầu hết đều là tin vô dụng. Có người mất gà, kẻ mất vịt, có kẻ báo mất mấy quả thối trong rừng Thối, giờ mấy con tinh linh quả thối trở nên hung dữ..."

Clarence lắc đầu, cảm thán: "Thật sự có người trộm quả thối sao? Sở thích kỳ lạ."

Cloe nhếch môi, khinh thường: "Chắc là một tên tiện dân đói đến phát điên."

...

Phủ thành chủ đảo Bàn Thạch (Đảo Bàn Thạch).

Micle nhìn thấy Trình Chu vừa xuất hiện, hỏi: "Vị này đến đây làm gì?"

Micle vừa nhận được tin, Moro (Moro) ở đảo Cầu Vồng (Đảo Cầu Vồng) vốn đã bị kết án tử hình, nhưng nghe nói hắn đã biến mất, dường như bị đồng bọn cứu đi. Điều này khiến đại sư Eugene vô cùng tức giận.

Ban đầu, nhiều người chờ đợi để xem Moro bị treo cổ, nhưng cuối cùng hắn biến mất không dấu vết. Nhiều người phẫn nộ, muốn tìm ra Moro và treo cổ hắn lần nữa.

Trước đó, Micle chỉ tình cờ nhắc đến chuyện Moro với Trình Chu, không ngờ Trình Chu lại hành động nhanh đến vậy. Sự hiệu quả này khiến Micle cảm thấy lạnh sống lưng.

Trình Chu nhìn Micle, mỉm cười: "Đến thăm thành chủ đại nhân thôi!"

Micle: "Phiền vị này quan tâm rồi."

Trình Chu đánh giá Micle, nói: "Gần đây ta đang nghĩ đến một vấn đề."

Micle tò mò hỏi: "Vấn đề gì?"

Trình Chu: "Nếu Herbert chết, tử tước đại nhân có thể giành lại quyền kiểm soát đảo San Hô không?"

Tim Micle đột nhiên đập mạnh: "Ta cũng không biết. Vị này sao không thử xem? Nếu ta có thể giành lại đảo San Hô, nguyện chia sẻ toàn bộ tài sản trên đảo với ngài."

Trình Chu thì thầm: "Ta thực sự muốn một số đất để trồng trọt."

Những nơi như làng Hắc Mạch Thôn (Làng Hắc Mạch) đã bắt đầu chật hẹp đối với hắn. Trên người hắn có quá nhiều bí mật, lại phải di chuyển giữa thế giới hiện đại và dị giới, nếu tự mình quản lý lãnh địa sẽ khó khăn. Thà tìm một đối tác hợp tác.

Từ tình hình hiện tại, Micle dường như là đối tác không tồi – cởi mở, không bảo thủ, không bài xích Đoạ Ma Giả. Đây là đối tượng hợp tác tốt.

"Herbert tăng thuế ở đảo San Hô, khiến dân chúng lầm than. Ta thấy điều này không tốt." Trình Chu nói.

Nghe vậy, Micle lập tức đáp: "Nếu ta làm thành chủ, chắc chắn sẽ giảm thuế, cố gắng để mọi người trong lãnh địa no bụng."

Trình Chu gật đầu: "Thành chủ đại nhân rõ ràng là một lãnh chúa tốt. Nếu ngươi có thể trở thành bá tước đảo San Hô, chắc chắn sẽ là phúc đức cho dân chúng trên đảo."

"Vị này quá khen rồi." Micle thầm nghĩ: Đối phương hình như là Đoạ Ma Giả mà? Ngay cả quý tộc Herbert cũng không quan tâm đến sinh tử của dân chúng, vậy mà Trình Chu lại lo lắng, có vẻ mỉa mai.

Trình Chu đứng dậy: "Không còn sớm nữa, ta đi trước đây."

Micle: "Vị này giữ gìn sức khỏe."

Sau khi Trình Chu rời đi, quản gia bước ra: "Thành chủ, kẻ này sẽ không định đi giết Herbert chứ?"

Micle lạnh nhạt đáp: "Ai biết được. Nếu hắn có thể giết Herbert thì tốt, nếu không giết được, chúng ta cũng chẳng mất gì."

Quản gia gật đầu: "Đúng vậy."

Micle nắm chặt tay, lòng đầy kích động.

Hắn có linh cảm, Herbert sắp chết rồi, một cơ hội lớn đang đến gần. Nghĩ đến những gì có thể xảy ra tiếp theo, Micle vừa hào hứng, vừa bất an.

...

Hai ngày sau.

Một chiếc thuyền luyện kim cấp hoàng kim cập bến đảo Bàn Thạch. Bá tước Roye dẫn theo vài người bước xuống và vào phủ thành chủ.

Micle ra đón: "Ông ngoại, sao ngài lại đích thân đến đây?"

Bá tước Roye nhìn Micle, kích động nói: "Herbert gặp chuyện rồi, cơ hội của ngươi đã đến! Không nên chậm trễ, ngươi cần lập tức trở về đảo San Hô để giành lại vị trí bá tước."

Micle ngạc nhiên: "Herbert chết rồi sao?"

Bá tước Roye gật đầu: "Đúng vậy, chết từ hai ngày trước."

Micle giả vờ kinh ngạc: "Thật không ngờ."

Thực tế, Micle đã đoán trước điều này, nhưng việc nó xảy ra nhanh như vậy vẫn khiến hắn cảm thấy ngạc nhiên, đồng thời cũng cảm thấy lạnh sống lưng.

Micle tò mò hỏi: "Herbert chết như thế nào?"

Bá tước Roye đầy hả hê: "Nghe nói là gặp tai nạn khi cưỡi ngựa. Con ngựa mà Herbert cưỡi chính là ngựa lửa mà cha ngươi để lại. Tên đó thật không biết xấu hổ, dùng thủ đoạn như vậy để cướp lấy tước vị của ngươi, còn mặt dày cưỡi ngựa lửa đi khoe khắp nơi."

"Có lẽ là báo ứng. Không hiểu sao con ngựa lửa đó bỗng nhiên phát điên, kết quả Herbert ngã xuống ngựa. Có lẽ cha ngươi ở trên trời không chịu nổi cảnh Herbert kiêu ngạo như vậy."

Nếu không phải Trình Chu vừa ghé qua, Micle có lẽ sẽ nghĩ đây là do linh hồn cha hắn phù hộ. Nhưng Trình Chu vừa mới nói chuyện với hắn, Herbert liền gặp chuyện. Hắn không thể coi đây là trùng hợp.

Micle nắm chặt tay, thầm nghĩ: Quá nhanh, thật sự quá nhanh. Đoạ Ma Giả thật đáng sợ, không trách các thế lực trên cao luôn tìm cách kiềm chế họ. Nghe nói nhiều Đoạ Ma Giả sở hữu năng lực kỳ lạ, ngay cả kỵ sĩ hoàng kim nếu không có đá cấm ma cũng khó chống lại ám sát của một số Đoạ Ma Giả.

"Hiện tại đảo San Hô đang rối loạn. Vì Herbert đã chết, Clarence muốn tỏ lòng hiếu thảo nên đề nghị giết con ngựa lửa. Nhưng nhiều trưởng lão không đồng ý."

Micle nhíu mày: "Con ngựa đó là cha ta đã vất vả thuần phục, trị giá hàng vạn đồng vàng, giết nó thật đáng tiếc."

"Đúng vậy. Ngươi cũng đừng quá lo lắng. Clarence chỉ biết la hét thôi. Đó là một ma thú cấp trung đỉnh phong, muốn giết nó cũng không dễ. Ai sẽ là người thực hiện đây?"

Ma thú cấp trung có trí tuệ không thấp. Bình thường được nuôi dưỡng tốt thì yên phận, nhưng nếu cảm nhận nguy hiểm, chắc chắn sẽ phản kháng.

Huống chi, con ngựa này không chỉ là ngựa bình thường, mà còn là thủ lĩnh của đàn ngựa lửa trên đảo San Hô. Đàn ngựa trên đảo được tạo thành từ gia đình của con ngựa lửa này. Nếu giết nó, đàn ngựa còn lại có thể nổi loạn.

"Con ngựa lửa này bình thường rất hiền lành, không hiểu sao đột nhiên phát điên. Nhiều trưởng lão cảm thấy nếu cứ giết nó như vậy thì quá đáng tiếc." Đảo San Hô vừa bị trộm cướp, tổn thất nặng nề, đàn ngựa cũng là một tài sản không nhỏ.

Micle nhíu mày: "Herbert thật xui xẻo."

Bá tước Roye nhếch môi: "Theo ta thấy, Herbert xui xẻo là điều tất yếu. Tự dưng đi quét sạch Đoạ Ma Giả, năng lực của Đoạ Ma Giả biến hóa khôn lường. Biết đâu hắn đã đắc tội với một dị năng giả nguyền rủa, bị nguyền chết luôn."

Micle nhíu mày: Dị năng giả nguyền rủa, trong lịch sử quả thật đã từng xuất hiện.

Những kẻ đắc tội với dị năng giả nguyền rủa đều bị âm thầm nguyền chết. Nếu không phải vì những người xung quanh cũng chết quá nhiều, thì chưa chắc đã phát hiện ra.

Micle cơ bản có thể khẳng định rằng người thường xuyên giao dịch với hắn là một Đoạ Ma Giả hệ không gian. Chỉ là không biết trong tổ chức của đối phương còn có những Đoạ Ma Giả nào khác.

"Dù Herbert chết thế nào, ngươi vẫn cần nhanh chóng tiếp quản đảo San Hô. Mặc dù Herbert đã chết, nhưng Clarence và Cloe vẫn còn sống. Clarence cũng có quyền thừa kế giống ngươi, e rằng sẽ có một cuộc tranh đấu." Bá tước Roye nói.

Micle mỉm cười: "Không sao, ta có lòng tin."

Micle giơ tay, đấu khí bạc thoát ra.

Bá tước Roye nhìn khí đấu bạc của Micle, mỉm cười: "Không ngờ ngươi đã là kỵ sĩ bạch ngân rồi. Ban đầu ta còn đang nghĩ cách thuyết phục những bậc lão trên đảo San Hô. Giờ ngươi đã là kỵ sĩ bạch ngân, cuộc tranh giành vị trí bá tước đảo San Hô hẳn sẽ không còn nghi ngờ gì nữa."

Trong tình huống người thừa kế đảo San Hô chưa rõ ràng, thông thường sẽ chọn thành chủ thông qua đấu võ. Clarence ham chơi lười làm, không chú tâm tu luyện, đến giờ vẫn chỉ là kỵ sĩ bạch ngân.