Chương 115: Ảo ảnh con khỉ

Đúng vậy, Khương Dã cảm thấy lạnh sống lưng, giọng người nói chuyện với Hoắc Ngang qua điện thoại giống hệt giọng của cậu. Sao lại như thế được?

Lẽ nào là Giang Nhiên?

Không thể. Giang Nhiên đã bị nhốt trong thành Hắc Sơn, dù không biết cô ấy giờ như thế nào, nhưng trong nhận thức đồng bộ, Khương Dã vẫn cảm nhận được Giang Nhiên đang chìm trong nỗi đau tuyệt vọng, trong bóng tối vô tận. Cô ấy nhất định không thể đến đây.

Vậy thì còn ai?

Để đề phòng, Khương Dã quyết định cải trang xâm nhập. Nếu cậu vào thôn bằng diện mạo của mình, không biết sẽ xảy ra chuyện gì khi giáp mặt với Khương Dã giả. Nhóm Hoắc Ngang không biết phân biệt thật giả, chẳng biết giúp ai. Khương Dã không mong đợi họ có trí thông minh cao. Vì thế, cậu nên cải trang thành người khác, dò thám tình hình trước đã.

"Chúng ta phải vào thôn Miếu Tử càng sớm càng tốt." Khương Dã lấy bộ đồ hóa trang mà Nhiếp Nam Nguyệt chuẩn bị sẵn.

"Hóa trang?" Cận Phi Trạch nhướng mày, "Cậu muốn biến thành gái à? Để mình giúp cậu."

Cận Phi Trạch hứng khởi, lấy ra một chiếc quần tất đen trong hành lý.

Khương Dã: "..."

Vì sao Nhiếp Nam Nguyệt lại chuẩn bị quần tất cho họ?

Cận Phi Trạch lại lấy ra chai nước hoa hồng anh đào, xịt lên quần tất.

Khương Dã: "..."

Sao bà ta lại chuẩn bị nước hoa anh đào?

Rốt cuộc bà ta đã theo dõi họ bao lâu?

Khương Dã nhất quyết từ chối, "Tôi không cần."

Cuối cùng, hai người đeo súng ngắn, mặc áo gió. Cận Phi Trạch thích màu trắng, chiếc áo gió trắng toát khiến hắn trông như một quý tử sa mạc, phong lưu và bắt mắt. Khương Dã và Cận Phi Trạch giấu túi đồ nghề dưới đống cát, sơ qua lớp da mặt, đeo kính râm, tiến về phía thôn Miếu Tử.

Đi bộ hai dặm, họ nhìn thấy tấm bia đề tên thôn ở lối vào. Thôn Miếu Tử không lớn, xen lẫn những mảnh cỏ vàng héo. Ngẩng lên nhìn, bầu trời mênh mông như tấm lụa trải rộng, đất vàng phía dưới bằng phẳng, tận mắt là đường chân trời thẳng tắp.

Bầu trời dần tối, dưới ánh hoàng hôn, thôn làng trở nên hiu quạnh, lạc lõng, như bị con người bỏ rơi từ lâu. Khương Dã bước trên con đường lát gạch phủ đầy cỏ dại, hai bên là những ngôi nhà gỗ mái tranh xiêu vẹo, âm u. Bước vào một ngôi nhà, dưới đất toàn là rác rưởi, thau sắt, túi nilon, không khí ngột ngạt. Cận Phi Trạch đứng cạnh cửa, lấy khăn che mũi, than thở.

Bên cửa sổ có một con rối bóng cũ kỹ, dù đã hỏng nhưng màu sắc vẫn tươi tắn, như một con rắn độc, mắt nửa nhắm nửa mở, như đang nhìn chằm chằm vào hai người. Thôn Miếu Tử ngoài gia đình họ Hồ ra, hầu hết người dân đều biết nghề múa rối bóng. Tài liệu Nhiếp Nam Nguyệt cung cấp cho họ nói rằng đây từng là ngôi làng bảo tồn nghệ thuật truyền thống trọng điểm, và nghệ thuật ấy chính là múa rối bóng. Nếu họ thu hút khách du lịch nhờ nghề này, nhà nào cũng có rối bóng cũng là điều bình thường. Nhưng điều kỳ lạ là, con rối bóng này to bằng người thật, nặng đến vậy, sao có thể điều khiển bằng dây và que?

Tiếp tục đi sâu vào thôn, hai người không thấy bóng dáng nhóm Hoắc Ngang nhưng lại phát hiện nhiều dấu chân trên đất, đếm đi đếm lại đúng bốn người, khớp với số thành viên nhóm Hoắc Ngang. Dấu chân dẫn về phía trước, Khương Dã lần theo, vòng qua vài ngôi nhà tranh, nhìn thấy con đường lớn từ xa.

"Các người làm gì ở đây vậy?" Bỗng có tiếng vọng từ phía sau.

Hai người quay lại, thấy một ông già mặt đen nhẻm, tay sau lưng, đứng trước mặt họ. Ông cụ dừng lại, hỏi: "Làm gì ở đây?"

Chắc là ông đang hỏi nhóm Khương Dã đến đây làm gì, Khương Dã lấy ra bao thuốc lá Trung Hoa, đưa vài điếu cho ông cụ.

"Cháu đến đây du lịch, không biết gần đây có nhà nghỉ không ạ?"

Ông cụ lắc đầu, "Quê này không có khách, không có nhà nghỉ."

"Thế ông có thể cho cháu nghỉ nhờ không ạ?"

"Có chứ." Ông cụ cười, "Tối rồi, đừng đi lung tung, đến nhà (

nhà nông thôn có tường bao quanh sân

) của tôi ngủ, mỗi người ba trăm tệ một đêm."

Ở trọ mất tiền, giá cả còn vô lý như thế, đây hẳn phải là người lừa đảo. Khương Dã đưa sáu trăm tệ cho ông cụ.

"Cháu hỏi, ở đầu đường kia họ đang làm gì ạ?" Khương Dã chỉ về phía con đường.

"Cháu trai trưởng thôn tròn trăm ngày, bày tiệc, bắt đồ." Ông cụ bĩu môi, "Nhiều cơm nước lắm, có cả mì xào, người nơi khác đến chưa ăn bao giờ, ăn thử xem."

Dấu chân dẫn về phía đó, chắc hẳn nhóm Hoắc Ngang đã đến đó. Lẽ nào nghi lễ tròn trăm ngày của trẻ con lại là lễ bắt đồ vật?

"Ngoài cháu ra, còn người nơi khác đến đây không ạ?" Khương Dã hỏi.

Ông cụ lắc đầu, "Không biết."

Ông dẫn họ vào, bên trong ồn ào, bàn tiệc trải đầy sân, thức ăn chất chồng. Dưới đất toàn vỏ hạt dưa, nam nữ bế trẻ con nói chuyện phiếm. Bên ngoài không có ai, thảo nào im ắng, chắc thanh niên đều đi làm thuê nơi khác, khiến thôn làng trở nên quạnh quẽ. Một số người ở đây không chỉ trông giống khỉ, dáng người còn còi cọc, lưng gù như mang theo cả ngọn núi.

Khương Dã hỏi ông cụ, tại sao hầu hết nhà ngoài kia đều có rối bóng?

"Không có người ở, làm rối bóng cho có hơi người. Sợ thứ bẩn thỉu vào ở, thần tiên rối bóng trấn trạch."

Thì ra là vậy.

Ông cụ tìm được hai chiếc ghế nhựa trống, bảo Cận Phi Trạch và Khương Dã ngồi ăn. Rồi ông đi tìm những cụ già khác trò chuyện. Khương Dã ngồi trên ghế, mắt đảo quanh tìm nhóm Hoắc Ngang. Quả nhiên, người nơi đây trông giống khỉ, nhưng nhìn lâu lại thấy không lạ. Trước kia thấy lạ là vì một nhóm người giống khỉ tụ tập, so với người bên ngoài nên mới cảm thấy kỳ lạ.

Theo góc nhìn khoa học, có thể họ mắc "hội chứng mặt quỷ", thức ăn của họ có thể có vấn đề, ví dụ như canxi vượt ngưỡng. Khương Dã nhớ mình từng đọc bài báo nói Ấn Độ có cô gái mặt khỉ, người bản địa cho rằng cô giống thần "Hanuman", cuối cùng cô còn được gả vào nhà giàu.

Cận Phi Trạch bóc bao bì nhựa bát đũa, thấy bát sứ lốm đốm, hắn nhăn mặt, không thèm ăn. Hắn nhìn xuống đất, toàn vỏ hạt dưa, bên cạnh có bà già nhả hạt dưa như súng máy.

Cận Phi Trạch hỏi: "Khi nào chúng ta đi?"

Khương Dã đã nhìn thấy nhóm Hoắc Ngang, họ ngồi bàn góc sân, đang ăn.

Cận Phi Trạch nhìn thấy họ, thất vọng nói: "Tiếc quá, thế mà vẫn còn sống."

Một bàn sáu người, Sầm Duẫn cũng ngồi cùng, sắc mặt họ bình thường. Có hai người bị Hoắc Ngang và Trương Nghi che khuất, không rõ mặt. Hoắc Ngang đang cười nói, nâng ly với hai người họ. Khương Dã vỗ Cận Phi Trạch, ra hiệu đi theo, còn cậu thì chậm rãi lại gần bàn đó. Cậu đổi hướng, nhìn từ góc khác, cuối cùng nhìn rõ hai người còn lại là ai.

— Đó không phải người, mà là hai con rối bóng to bằng người thật. Rối bóng đen sì nhưng lại sáng lấp lánh dưới ánh nắng, vô cùng kỳ quái. Khương Dã nhìn kĩ, lưng sởn gai ốc, con rối bóng không vẽ mặt người, mà là hai khuôn mặt khỉ dữ tợn.

Rối bóng mặt khỉ ngồi bất động, chỉ có Hoắc Ngang đang nói chuyện, nâng ly rượu chạm vào ly trước mặt rối bóng. Lý Diệu Diệu cắm đầu ăn, gần như chìm trong bát cơm. Trương Nghi vỗ lưng cô bé, như bảo cô ăn chậm thôi. Sầm Duẫn cũng đang nói chuyện với con rối bóng, rõ ràng rối bóng không có giọng nói, nhưng họ tỏ ra như đang trò chuyện rất vui vẻ.

Quái gở quá, họ không nhận ra bên cạnh mình là hai con rối bóng mặt khỉ kỳ dị à?

Lẽ nào những gì họ nhìn thấy khác với những gì Khương Dã nhìn thấy?

Khương Dã hỏi Cận Phi Trạch: "Cậu nhìn bên cạnh Hoắc Ngang là gì?"

Cận Phi Trạch liếc nhìn, uể oải nói: "Rối bóng."

Cận Phi Trạch cũng nhìn thấy giống cậu.

Khương Dã tìm ông già kia, hỏi: "Mấy người bên kia là ai ạ?"

Cậu cố tình nhấn mạnh "sáu người", xem ông cụ nhìn thấy gì.

"Du khách thôi, bảo là ở nhà họ Hồ."

"Hình như bên đó có hai con rối bóng?"

Ông cụ ngẩng đầu nhìn, "Đâu có?"

Ông cụ giống như Hoắc Ngang, chỉ nhìn thấy người.

Khương Dã định đến bàn Hoắc Ngang xem thử, đang định đi, Cận Phi Trạch chợt kéo cậu lại.

"Đồ ngốc, nhìn tay họ đi."

Lúc này, Khương Dã phát hiện Hoắc Ngang chắp tay sau lưng, ngón tay gõ vào ghế nhựa theo nhịp.

Đó là mã Morse.

Khương Dã nhìn chằm chằm, thầm phiên dịch.

"Cứu tôi."

Động tác Trương Nghi vỗ lưng Diệu Diệu cũng đều đặn, cũng là mã Morse.

"Đừng đến đây, tìm rối bóng."

Vừa phiên dịch xong, Khương Dã chợt thấy tròng mắt rối bóng nhúc nhích. Ảo giác à? Con mắt đó vẽ trên mặt, sao lại cử động được? Nhưng khi nhìn kĩ, khuôn mặt khỉ sặc sỡ của rối bóng đã quay hẳn về phía cậu, như đang nhìn chằm chằm vào cậu.