Chương 31: Truy tìm hài cốt

Khi Hoắc Ngang tỉnh lại, hắn phát hiện mình bị trói chặt bằng dây thừng, trong miệng còn bị nhét một mảnh vải bẩn thỉu và hôi hám.

Thẩm Đạc thấy hắn tỉnh liền giúp cởi trói, lấy mảnh vải ra, nói: "Vừa rồi cậu thấy ảo giác, la hét khóc lóc nên bọn tôi mới trói cậu lại."

Bạch Niệm Từ lo lắng hỏi: "Cậu gọi tên Y Lạp Lặc rất nhiều lần, có phải cậu nhớ ra điều gì không?"

Hoắc Ngang sờ mặt mình, những giọt nước mắt lạnh lẽo vẫn còn đọng trên gò má. Những ký ức xa xưa bỗng dưng ùa về, nặng trĩu như tảng đá đè ngực hắn, khiến hắn không thể thở nổi. Hắn đã thất hứa, bỏ Y Lạp Lặc một mình trong căn nhà sàn bí ẩn đáng sợ kia. Y Lạp Lặc vốn nhút nhát, ngay từ nhỏ đã sợ cả thiêu thân, mỗi lần hắn đuổi chúng đi, còn mình bị mắc kẹt trong con rối gỗ tối tăm. Chắc chắn đứa trẻ đã rất sợ hãi. Nhưng Y Lạp Lặc cũng rất dũng cảm, rời khỏi làng một mình, bám vào xác người khác, băng qua muôn dặm để trở về bên cạnh Hoắc Ngang.

Hoắc Ngang lau mặt, kể lại toàn bộ sự việc và nghi thức hiến tế kỳ lạ của thôn Thái Tuế, cuối cùng khàn giọng nói: "Mọi người tìm cách rời khỏi đây đi, tôi phải đi tìm Y Lạp Lặc."

"Cậu tìm được thì sao? Cậu ấy đã chết rồi." Bạch Niệm Từ thở dài.

Thẩm Đạc cũng khuyên: "Cậu ơi, nếu cậu còn tỉnh táo, bây giờ nên nghĩ cách rời khỏi đây."

Khương Dã cũng cảm thấy nên rời đi. Đến thôn Thái Tuế đêm nay là để cứu Y Lạp Lặc, nhưng giờ đứa trẻ đã chết, ở lại chẳng có nghĩa lý gì. Còn mẹ của cậu, Khương Dã vốn nghĩ bà có thể gặp nguy hiểm, nhưng bây giờ xem ra bà hiểu biết hơn bọn họ nhiều, chắc chắn an toàn hơn. Quả nhiên, họ nên rời đi.

Hoắc Ngang lắc đầu: "Tôi đã hứa với Y Lạp Lặc sẽ đưa em ấy đi. Một lần thất tín đã đủ, tôi không thể nuốt lời lần thứ hai."

Hắn cúi đầu kiểm tra đạn, số lượng không còn nhiều, phải dùng thật tiết kiệm.

"Anh định đi đâu tìm anh ấy?" Khương Dã hỏi.

Hoắc Ngang im lặng, hắn cũng không biết nên đi đâu. Hắn nói: "Thôn Thái Tuế nhỏ, rà soát qua một lượt là có thể tìm được."

Khương Dã đưa ba lô của mình cho hắn: "Đầu của Y Lạp Lặc ở trong đây."

Hoắc Ngang ôm chiếc ba lô nặng trịch, hốc mắt đỏ hoe. Xương sọ của một đứa bé tám tuổi không quá nặng. Hồi bé Y Lạp Lặc ăn uống thiếu thốn, còn bị hắn bắt nạt, gầy đến mức ngay cả đầu cũng không nặng mấy.

Hoắc Ngang nói: "Còn thiếu thi thể."

Hắn biết thi thể ở đâu, nơi Y Lạp Lặc nhìn thấy xác chết của chính mình, trong căn nhà sàn u ám bí ẩn đó. Linh hồn Y Lạp Lặc tạm thời rời khỏi thôn, nhưng thân thể lại bị mắc kẹt mãi ở đó. Chỉ khi đưa được xác của Y Lạp Lặc ra ngoài, anh mới thực sự rời khỏi thôn Thái Tuế.

Ánh mắt Hoắc Ngang đầy kiên nghị, hắn cầm súng đẩy cánh cửa gỗ cũ nát ra.

Cận Phi Trạch cũng đi theo ra ngoài.

Khương Dã ngạc nhiên: "Cậu định giúp anh ấy à?"

Thực sự không giống phong cách của Cận Phi Trạch.

Cận Phi Trạch khẽ nghiêng đầu, cười nói: "Đi theo anh ta có thể giết người. Cậu đi với họ đi, rời khỏi đây mới an toàn."

Khương Dã không kịp níu giữ, tên điên này đã theo Hoắc Ngang đi sâu vào bóng tối. Thằng khốn Cận Phi Trạch ngày nào cũng làm loạn không chịu nghe lệnh, bỏ mặc hắn chết quách ở thôn Thái Tuế. Dù sao cũng là mạng người, Khương Dã chần chừ giây lát, rồi cũng theo ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn Bạch Niệm Từ và Thẩm Đạc đứng nhìn nhau.

Thẩm Đạc thở dài: "Trẻ con thật khó quản, kiếp sau tôi chắc chắn không làm thầy giáo đâu."

Bạch Niệm Từ vô cùng đồng cảm. Y không muốn ở lại chút nào, nhưng không ai đi ra ngoài cùng, y cũng không dám đi một mình. Hai người không biết làm sao, cuối cùng cũng đi theo ra ngoài.

Họ đi thẳng tới căn nhà sàn, không gặp trở ngại gì. Mọi người nấp trong bụi cỏ đối diện nhà sàn. Hoắc Ngang dùng ống ngắm quan sát, cửa sổ đóng kín, không nhìn thấy gì. Bên ngoài vách tường phủ đầy dây thường xuân, có thể lờ mờ nhìn thấy những đốm mốc đen.

"Lần trước tôi vào đây, có rất nhiều pháp sư không đầu," Hoắc Ngang nói nhỏ. "Thứ này xử lý khá dễ, thấy được sờ được, dùng súng đánh gãy xương sống là xong. Thứ khó giải quyết là những nấm mốc trên tường. Tôi cảm thấy chúng có ý thức, có thể cảm nhận được động tĩnh bên ngoài. Lúc trước tôi bị chúng đánh lén, nên mới nhiễm bệnh."

"Tôi nghi ngờ nấm mốc màu đen này chính là Thái Tuế," Thẩm Đạc lên tiếng. "Thái Tuế còn gọi là thịt cỏ linh chi, sách cổ viết 'nó giống khối thịt, bám vào gỗ hay đá, là vật sống. Có loại đỏ như san hô, trắng như mỡ, hoặc đen như sơn', giống với nấm mốc trong thôn. Truyền thuyết đồn rằng ăn Thái Tuế có thể trường sinh bất lão. Dù người hiện đại phát hiện có thể là giả, nhưng thứ trong thôn này mới là hàng thật. Thôn này mượn nghi thức làm người nhiễm nấm mốc, biến thành pháp sư không đầu. Nấm mốc ký sinh trên cơ thể, khống chế ký chủ bằng thần kinh cột sống. Ngay khi chết, người ta vẫn cử động được. Trình độ dân thôn thấp, cho rằng đây là trường sinh. Thôn hoang tàn như vậy, có lẽ tất cả dân thôn đều dùng nghi thức thăng tiên, biến thành xác không đầu bị nấm mốc khống chế…"

*Chú thích: Linh chi Thái Tuế là có thật, loại nấm quý hiếm và đắt đỏ nhất thế giới (mọi người có thể tra Google nếu muốn biết thêm).

Hoắc Ngang ngắt lời: "Đừng nói nhiều nữa, không phải anh có cách à, nói thẳng đi."

"Nấm mốc dù sao cũng là nấm, dù có trí thông minh tập thể nào đó thì cũng rất hạn chế. Nếu chúng ta phủ rơm lên, chúng sẽ không cảm nhận được nhiệt độ hay mùi của chúng ta." Thẩm Đạc nói, "Bên mình phải ngụy trang một chút."

Hoắc Ngang chịu: "Giả làm người rơm thì xong rồi không?"

Mọi người ra chuồng lợn, gom rơm buộc thành bó lên người. Đống rơm này thối muốn lộn ruột, sắc mặt Cận Phi Trạch khó coi cực kỳ, lần đầu Khương Dã thấy biểu cảm này trên mặt hắn nên không khỏi chăm chú nhìn thêm. Hoắc Ngang còn kiếm một cái rìu, lấy dây thừng buộc sau lưng.

Họ để Thẩm Đạc và Bạch Niệm Từ ở lại trong bụi cỏ trông chừng, những người còn lại mò mẫm về phía tế đường trong nhà sàn. Thẩm Đạc lấy quả lựu đạn Hoắc Ngang để lại ra, rút chốt ném vào nhà sàn bên cạnh. Lựu đạn nổ vang, căn nhà bốc cháy. Cửa chính đột nhiên mở toang, rất nhiều pháp sư không đầu mặc áo lông vũ chạy ra, lao về phía căn nhà đang hừng hực lửa.

Kế giương đông kích tây thành công, Hoắc Ngang, Cận Phi Trạch và Khương Dã trèo lên cây cổ thụ nghiêng vẹo, Hoắc Ngang dẫn đầu phá cửa sổ vào, hai người còn lại nhảy theo. Hoắc Ngang lấy đèn pin, vịn cạnh thang gỗ nhoài người quan sát tầng dưới. Trong ánh sáng mờ, có rất nhiều bóng người nằm dưới đó. Thẩm Đạc không sai, thôn Thái Tuế buổi tối có rất nhiều thứ mà ban ngày không có.

"Con bà nó, không đi ra hết." Hoắc Ngang chửi thầm.

"Không đúng," Khương Dã nhìn kỹ hơn, "Họ không phải là pháp sư."

Lúc này Hoắc Ngang mới phát hiện họ đều mặc quân phục. Khương Dã lượm khúc gỗ mục ném xuống. Khúc gỗ rơi xuống đất lăn lông lốc, nhưng mấy người đó vẫn nằm nguyên, không có phản ứng. Hoắc Ngang đá một người trong số đó. Người này cứng ngắc, đã thành bộ xương, trên đó mọc đầy lông đen.

Khương Dã nhìn từng bộ hài cốt, đều mặc quân phục, trên trán có lỗ đạn.

Rốt cuộc họ là ai? Khương Dã chùng xuống.

Có người nằm trước con rối, Hoắc Ngang lật ra xem, bất ngờ đó lại là thân xác Y Lạp Lặc đã bám vào trước đây. Hắn đã không còn thở, sắc mặt xám ngoét, cứng đờ. Y Lạp Lặc dùng thân thể này bên cạnh hắn mười năm, Hoắc Ngang nhìn gương mặt điềm tĩnh, không kìm được rơi nước mắt.

"Tốc chiến tốc thắng," Khương Dã nhắc.

Hoắc Ngang đặt cái xác sang bên, cầm rìu đến chỗ người gỗ. Nếu đoán không lầm, hài cốt Y Lạp Lặc hẳn bị phong ấn bên trong.

Khương Dã dùng đèn pin soi xung quanh, bốn bức tường đều có nấm mốc đen. Số lượng nhiều hơn ban ngày, khá nhiều đã hợp thành hình người. Có dáng lưng khom, rõ ràng là người già. Có cả dáng thấp bé, hình như trẻ con.

Thẩm Đạc nói dân thôn biến thành xác không đầu, nhưng số lượng xác không đầu trong thôn nhiều nhất bốn mươi, năm mươi người, nhưng nhà sàn nhiều như vậy, chí ít vài trăm người sinh sống. Vậy những người còn lại đi đâu? Khương Dã bỗng có suy đoán, chẳng lẽ dân thôn đều đã biến thành nấm mốc.

Nấm mốc không phải Thái Tuế, mà đó là dân thôn. Nếu vậy, giả trang làm người rơm còn có ích gì?

Đột nhiên Cận Phi Trạch bắn phát đạn lên tường.

"Cậu làm gì vậy?" Khương Dã hỏi.

"Cậu không phát hiện à, nấm mốc càng ngày càng nhiều." Cận Phi Trạch đáp.

Khương Dã nhìn kỹ, bất ngờ nhận ra ban nãy nấm mốc chỉ bao phủ nửa tường, giờ toàn bộ bức tường phủ kín, thậm chí xuất hiện trên trần nhà.

"Không việc gì đâu," Khương Dã bình tĩnh, "Nấm mốc lây qua tiếp xúc, chỉ cần cẩn thận đừng chạm vào."

Vừa dứt lời, nấm mốc trên tường tụ lại, trong tường như có vô số dị nhân màu đen giãy giụa. Ngay sau đó, những người nấm mốc vươn tay ra ngoài, từ mặt tường mọc đám lông đen rậm rạp vói vào không trung, thăm dò về phía Khương Dã và Cận Phi Trạch.

Hoắc Ngang đang chặt chém thì thấy cảnh này, bèn chửi: "Mẹ kiếp, cái gì đây?"

Khương Dã nói thầm nguy, suy đoán của Thẩm Đạc sai bét.

Ở bên kia, tất cả pháp sư áo lông vũ vừa lao vào biển lửa đột nhiên quay người, chạy lũ lượt về hướng tế đường. Thẩm Đạc sợ tái mặt, ném quả lựu đạn ra xa. Tiếng nổ thứ hai, nghĩa là "Nguy hiểm, khẩn trương rút lui". Thế nhưng Hoắc Ngang còn chưa bổ người gỗ xong, gỗ cứng mà cái rìu cùn, mất nhiều công sức. Cận Phi Trạch và Khương Dã nhanh chóng đóng cửa, dùng bàn ghế chặn cửa. Khương Dã dỡ hai khúc gỗ xuống, xé quần áo quấn đầu rồi lấy bật lửa đốt.

Cậu đưa cho Cận Phi Trạch ngọn đuốc: "Nấm sợ nhiệt độ cao, thử xem."

Hai người dùng đuốc đốt những cánh tay lông đen mọc từ vách tường, quả nhiên rất hữu hiệu, bọn chúng rụt về nhiều.

Nhưng chỉ có hai người, hai bên đều có cánh tay lông đen run run. Pháp sư không đầu tụ lại bên ngoài càng lúc càng nhiều, khúc gỗ chặn cửa lung lay sắp đổ. Rất nhiều cánh tay pháp sư không đầu vói vào song cửa sổ, định bắt người bên trong.

"Nhanh lên!" Khương Dã thúc giục.

"Nhanh nhanh!"

Cuối cùng Hoắc Ngang cũng chém được người gỗ, hài cốt Y Lạp Lặc rơi tan tác. Hoắc Ngang cất tất cả vào ba lô, định rút lui thì đột nhiên cầu thang gỗ vang mấy tiếng "bịch bịch", rất nhiều pháp sư không đầu từ trên chạy xuống. Thế mà chúng lại trèo lên cây!

Mất đường lui, Hoắc Ngang cầm súng bắn. Khương Dã và Cận Phi Trạch trốn tránh, Cận Phi Trạch vứt súng bắn đinh qua, vừa quay đầu đã thấy pháp sư không đầu ở cạnh, hắn dùng tay phải sờ phần xương gồ sau cổ nó rồi bẻ mạnh, tiếng rắc vang lên, đốt sống cổ gãy lìa trong tay hắn.

Khương Dã né tránh bằng tốc độ 50m/7s.

Qua khóe mắt, Hoắc Ngang thấy thủ đoạn giết người lưu loát của Cận Phi Trạch, nói không thể tin: "Học sinh cấp ba bây giờ dữ dằn vậy sao? Tay không giết người luôn?"

Khương Dã nhớ sách giải phẫu ở nhà Cận Phi Trạch, thằng này không nghiên cứu y học, mà nghiên cứu cách giết người. Khương Dã học theo hắn, định bẻ gãy cột sống xác không đầu, nhưng bẻ đến đau ngón tay vẫn không xi nhê. Cậu tiếp tục chạy trối chết.

Thấy cửa sắp bị phá, Khương Dã hô: "Ném lựu đạn vào cửa! Mở đường cho tụi em!"

Nghe thấy Thẩm Đạc trả lời: "Nguy hiểm lắm!"

Hoắc Ngang mặc kệ, rống: "Tôi đếm ngược đây! Ba… hai…"

Khương Dã và Cận Phi Trạch tách ra tìm chỗ ẩn, cả hai nhanh chóng nằm xuống.

"Một!"

Quả lựu đạn được ném vào cửa, tiếng nổ ầm ầm. Pháp sư không đầu bên ngoài bị nổ tan xác, mấy cái xác bên trong cũng bị mảnh văng trúng, không cử động được. Tro bụi rơi xuống đầu Khương Dã, nhà sàn quá nhỏ, cửa không cách bao xa, Khương Dã bị ù tai. Rất nhiều tên pháp sư không đầu bị nổ chỉ còn nửa người bò trên đất, Khương Dã bị chấn động não, nằm sấp không đứng dậy được.

Hoắc Ngang đứng ở cửa hét: "Tiểu Khương!"

Khương Dã mạnh mẽ đứng dậy, lảo đảo về phía cửa. Chạy được nửa đường thì bước hụt, phía dưới đột nhiên xuất hiện cái lỗ lớn, có lẽ đã có sẵn, nhưng lựu đạn nổ làm sập xuống. Cậu rơi xuống, đúng lúc có bàn tay nắm lấy cổ tay. Cậu ngẩng đầu, đối diện đôi mắt xinh đẹp của Cận Phi Trạch.

Cận Phi Trạch cười như không cười: "Không có tớ thì cậu phải làm sao đây?"

Khương Dã: "…"

Nếu không phải Cận Phi Trạch không muốn sống mà ở lại với Hoắc Ngang, sao cậu lại ở đây được?

Khương Dã lạnh lùng: "Không có cậu, tôi sẽ bình an sống lâu trăm tuổi."

"Vậy tại sao cậu lại đi theo tớ?" Ánh mắt Cận Phi Trạch đong đầy ý cười, "Chẳng lẽ vì không buông bỏ tớ được? Tiểu Dã à, ngoài miệng cậu nói ghét tớ, nhưng thân thể lại rất thành thật."

Khương Dã không nói gì. Cái tên Cận Phi Trạch này, càng đáp lại hắn càng đắc ý.

Một tay Cận Phi Trạch kéo cậu lên, nhưng cậu chưa kịp trèo lên thì sàn nhà sập, cả hai rơi xuống.