Chương 68: Chẳng còn ai phía sau

Tiếng súng vang rền bên tai, Khương Dã tự nhiên nghĩ, không biết Cận Phi Trạch lại bày trò gì nữa đây? Cậu giật mình tỉnh dậy, phát hiện mình đang nằm trong một ngôi nhà sàn ở làng Thái Tuế. Mấy tên lính đánh thuê mặc áo gile quân đội màu xanh đang canh gác hai bên cửa sổ gỗ cũ nát. Ánh lửa lập loè trong đêm tối, rồi đạn bay vèo vèo xé gió ào ào kéo đến. Mưa đạn làm nhà sàn bụi bay mù mịt, mọi người đều ngồi thu mình dưới sàn, thi thoảng lại bắn ra bên ngoài.

Giang Nhiên quay đầu, ánh mắt dừng lại ở một cô gái trẻ đứng phía sau. Cô mặc áo phông trắng, quần dài đen, quần áo bị gai cào rách mấy chỗ, mặt cũng đen sì, còn dính cả máu người khác. Dù cô gái trông tàn tạ như thế, Khương Dã vẫn nhận ra ngay —— đó là Khương Nhược Sơ, mẹ cậu.

"Ai cho phép cô vào đây?!" Tiếng súng đạn ngoài kia vẫn nổ vang, Giang Nhiên không thể không lên giọng, "Tôi đã cảnh báo cô rồi, đừng có bước ra khỏi doanh trại!"

Khương Nhược Sơ gào lại: "Các anh đã tàn sát cả một ngôi làng!"

"Tàn sát?!" Giang Nhiên tát vào gáy cô, ép cô cúi đầu nhìn về phía một dân làng nằm dưới đất. Người này đã mất đầu, sợi nấm đen như tóc mọc dài từ chỗ cổ đứt lìa, lắc lư mọc lên, chỉ cách mắt Khương Nhược Sơ vài tấc. Khương Nhược Sơ túm áo Giang Nhiên, cố không ngã xuống. Giang Nhiên ghé miệng cô nói: "Bảo tôi, hắn có phải là người không?!"

Khương Nhược Sơ run rẩy vô thức, cố gắng giữ bình tĩnh, "Rốt cuộc họ là cái gì? Rốt cuộc các người là ai?"

Khương Dã nhìn thấy chính mình qua đôi mắt của Khương Nhược Sơ — đó là một phiên bản lạnh lùng tàn nhẫn của bản thân cậu, ánh mắt như bị sương giá đông cứng, không chút hơi ấm. Giang Nhiên nói: "Cô thật gan dạ. Theo dõi chúng tôi năm sáu ngày rồi vẫn không chịu bỏ cuộc. Cô tưởng tôi không biết cô đứng đằng sau à? Cô nghĩ ai đưa cô về doanh trại? Nằm trong rừng mà vẫn ngủ được, tôi nên khen cô dũng cảm hay bảo cô ngu dốt? Tôi đã cảnh báo cô từ trước rằng nơi này vô cùng nguy hiểm, chỉ có doanh trại của chúng tôi là nơi an toàn nhất."

"Các anh là ma phải không? Tôi đã nhìn thấy xác của các anh trong chiếc quan tài đỏ ấy." Khương Nhược Sơ thận trọng hỏi, "Các anh là hồn ma lính đặc nhiệm à?"

Giang Nhiên cười nhạt, "Tạm thời chúng tôi vẫn là người, nhưng nếu bị Hiệp Hội Thần Mộng bắt được, chúng tôi sẽ trở thành ma."

"Thế thứ tôi nhìn thấy là gì?!"

"Trước khi cô uống Ayahuasca, chắc cô đụng phải thứ gì nên mới bị ảnh hưởng. Đó là ảo giác của cô, giáo sư Khương ạ."

"Nói láo! Rõ ràng tôi..."

Khương Nhược Sơ đưa tay vào túi quần định lấy chiếc đồng hồ mà cô nhặt được ra, nhưng chẳng thấy gì trong túi. Trống không, chẳng phải cô đã nhặt được một chiếc đồng hồ kêu tít tít sao? Chiếc đồng hồ bỗng biến mất vô cớ.

Lúc ấy, bộ đàm của Giang Nhiên vang lên, giọng một người phụ nữ vọng ra: "Giang Nhiên, chúng ta bị bao vây rồi."

"Rút lui về phía cấm địa." Giang Nhiên quả quyết ra lệnh.

"Anh nghiêm túc đấy à? Đến đó, thà tôi tự sát còn hơn."

"Chúng ta sẽ không ở lâu đâu, chưa chắc đã bị nhốt trong đó."

Giang Nhiên rút điện thoại từ ngăn túi áo gile quân đội ra, bấm một loạt số. Điện thoại kết nối, tiếng thở hổn hển vọng từ đầu bên kia. Giang Nhiên nói: "Ông từng nói, tôi có thể đưa ra bất cứ yêu cầu gì với tổ chức, chỉ cần các ông làm được."

Giọng một người trung niên vọng lại: "Đúng thế, đó là lời hứa của tổ chức đối với cậu."

Giang Nhiên hít sâu một hơi, nói: "Tôi muốn sơ tán ngay lập tức."

Đầu bên kia im lặng ba giây, dài như một thế kỷ.

"Hai tiếng nữa, trực thăng sơ tán sẽ đến cách làng Thái Tuế ba cây số về hướng tây bắc. Chúc cậu may mắn."

Giang Nhiên cúp máy, vỗ vai Khương Nhược Sơ, nói: "Đặt tay lên lưng tôi, đi theo sau tôi, tôi đi cô đi, tôi dừng cô dừng, không được nhìn trộm." Nói xong, y hét lớn: "Yểm hộ cho tôi!"

Hai lính đánh thuê đạp bung cửa cùng lúc, vừa bắn vừa chạy ra ngoài. Giang Nhiên cầm súng, dẫn Khương Nhược Sơ rút lui theo sau họ. Họ thay nhau vừa bắn vừa tiến, có lính đánh thuê tụt lại phía sau trúng đạn ngã xuống, Giang Nhiên chẳng thèm ngoái đầu, vẫn tiếp tục tiến lên. Khương Nhược Sơ tưởng y không nhận ra đồng đội bị hạ, liền lớn tiếng nhắc: "Đằng sau có người ngã rồi!"

Giang Nhiên ngoái đầu lại, Khương Dã tưởng y định cứu người, ai dè y nhắm súng bắn vào đầu tên lính đó.

Khương Nhược Sơ sững sờ: "Anh làm gì vậy!"

"Hắn không thể cứu được nữa."

"Thế thì anh cũng chẳng cần giết hắn chứ!"

Giang Nhiên lạnh lùng nói: "Tôi phải đảm bảo hắn chết hẳn."

Họ tập trung với các đồng đội còn lại trong một ngôi nhà sàn khác. Khương Dã nhìn thấy một người phụ nữ áo đen cao ráo đang quỳ một chân thay đạn cho khẩu súng tiểu liên FM. Giang Nhiên quỳ xuống phía sau người đó, ra hiệu cho Khương Nhược Sơ trốn ở giữa họ.

"Kiểm kê nhân số, điểm danh, 1!" Giang Nhiên hô.

Mọi người điểm danh xong, tổng cộng 15 người. Giang Nhiên quay đầu nhìn Khương Nhược Sơ: "Sao cô không điểm danh?"

Khương Nhược Sơ ngơ ngác: "Tôi cũng phải điểm danh à?"

Giang Nhiên nói: "Hãy nhớ, chúng ta tổng cộng 16 người. Quy tắc cũ vẫn thế, tay bám chặt dây sau lưng tôi, dù gặp chuyện gì cũng không được buông. Tôi sẽ bịt mắt cô, xuống đó rồi tôi không bảo mở mắt thì không được mở. Hiểu chưa?"

Giang Nhiên đeo băng bịt mắt cho Khương Nhược Sơ, sau đó Khương Dã thấy Giang Nhiên và mọi người đều đeo thiết bị nhìn đêm. Sau khi đeo vào, tầm nhìn của Khương Dã thay đổi hoàn toàn, chỉ thấy mờ mờ con đường dưới chân mình.

Y cài dây thừng leo núi vào thắt lưng Khương Nhược Sơ, dẫn cô cùng nhảy xuống một hang động. Tất cả mọi người đều theo nhảy xuống, xếp thành hàng tiến vào đường hầm.

Sau khi xuống đường hầm, thế giới như tĩnh lặng chỉ trong chớp nhoáng. Hiệp Hội Thần Mộng vốn đuổi sát không tha, bỗng im tiếng. Họ đi sâu vào đường hầm, càng ngày càng xa cửa ra vào.

Khương Dã vẫn nhớ, đây chính là nơi cậu và Cận Phi Trạch rơi vào. Lúc đó Lưu Bội bịt mắt cậu, cậu chẳng nhìn thấy gì, phải mò mẫm tiến lên. Hiện giờ Giang Nhiên đeo thiết bị nhìn đêm đặc biệt, vẫn phân biệt được đường đi, không đến mức tối đen. Nhưng nhiều chỗ trong tầm nhìn tự động bị làm mờ, chỗ bị làm mờ như có thứ gì đang động đậy. Nếu bỏ làm mờ, có thể nhìn thấy những thứ đó. Một khát vọng mãnh liệt bỗng dâng lên trong lòng Khương Dã, cậu muốn tháo thiết bị nhìn đêm, đích thân nhìn những thứ đó bằng mắt thường.

Hình như có người đã làm thế, ở cuối đội có người cười cuồng loạn: "Đẹp quá! Đẹp quá! Mọi người mau tháo thiết bị nhìn đêm ra xem thử——"

Khương Nhược Sơ không nhìn thấy gì, cảm giác bất an tràn ngập, hoang mang hỏi: "Chuyện gì đang xảy ra thế?"

"Tên ngốc nào tháo thiết bị nhìn đêm đấy?" Khương Dã nghe thấy người phụ nữ áo đen kia mắng, "Giết hắn đi mau."

"Sao mọi người không nhìn? Mau tháo kính đi! Tháo cho tôi!"

Phía sau vang lên một loạt tiếng súng như pháo nổ liên hồi, Giang Nhiên ấn Khương Nhược Sơ ngồi xuống.

Vài người kêu thét thảm thiết, có người hét: "Thiết bị nhìn đêm của tôi hỏng rồi!"

Lúc đó Cận Phi Trạch tự đập tay mình, đập đến chảy máu hôn mê, Khương Dã chỉ nghĩ hắn phát điên tự hủy hoại mình, nào ngờ hắn là vì bảo vệ Khương Dã thật. Giờ nhớ lại, lòng Khương Dã cảm xúc lẫn lộn, Cận Phi Trạch là một ác ma đích thực, nhưng đôi khi hắn lại không tồi đến thế.

Giang Nhiên giơ súng chĩa về phía trước, ống ngắm AI của thiết bị nhìn đêm đánh dấu một điểm đỏ trong tầm nhìn. Giang Nhiên bắn một phát súng, tiếng động loạn đó chấm dứt đột ngột.

Giang Nhiên nghiêm giọng nói: "Kiểm kê nhân số lần thứ hai, điểm danh, 1!"

Lần này Khương Nhược Sơ biết phải điểm danh, cô hét 2. Mọi người phía dưới lần lượt điểm danh, con số dừng lại ở 13. Giang Nhiên im lặng, mới xuống chưa bao lâu, họ đã mất ba người, còn có người bị mất thiết bị nhìn đêm, chỉ có thể như Khương Nhược Sơ.

"Tỷ lệ thương vong quá cao, có đi tiếp không?" Người phụ nữ áo đen kia hỏi.

"Vào đây là không còn đường quay lại nữa rồi, đi!" Giang Nhiên bắt đầu di chuyển, dặn Khương Nhược Sơ: "Bám sát tôi, không được tháo bịt mắt."

"Rốt cuộc đây là nơi nào?" Khương Nhược Sơ hỏi.

Giang Nhiên không trả lời, người phụ nữ áo đen phía sau cô thay y nói.

"Cô đã từng nghe nói về thế giới song song chưa? Các thế giới khác nhau chen chúc lẫn nhau như múi quýt, cùng tồn tại song hành. Cô có thể hiểu đơn giản như thế này, chúng ta đã từ thế giới của mình rơi vào một thế giới khác tương tự." Người phụ nữ nói, "Chúng ta không thuộc về thế giới này, nơi này có những thứ chúng ta không được nhìn, nhìn là sẽ phát điên."

"Nơi này nguy hiểm như thế, sao các anh phải đến đây?"

"Bị Hiệp Hội Thần Mộng bắt được càng nguy hiểm hơn, họ sẽ thí nghiệm trên người cô, khiến thứ đó giáng lâm trong cơ thể. Tóm lại, hiện tại vào đây là cách tốt nhất. Không gian, thời gian nơi này khác ngoài kia, cô còn nhớ ký hiệu trong bức tranh sơn mài trên quan tài mà lúc trước Giang Nhiên bảo cô nghiên cứu không? Thực ra ở đó có một tấm bản đồ, đi theo bản đồ, chúng ta sẽ có thể rời khỏi đây, đến điểm sơ tán mà Giang Nhiên đã sắp đặt sẵn."

"Cái gì?" Khương Nhược Sơ nghe mà như lạc vào mây mù, "Tôi không hiểu."

"Không hiểu cũng không sao, cô chỉ cần biết nơi này là đường hầm nối làng Thái Tuế với điểm sơ tán, chúng ta đang đi đường tắt, tiện thể tránh bị Hiệp Hội Thần Mộng tấn công. Có điều cô phải nhớ, hãy bảo vệ mạng sống mình, đừng chết, dù chết cũng phải chết ngoài kia. Chết ở đây, cô sẽ mãi không bao giờ được yên nghỉ."

Khương Nhược Sơ bỏ cuộc việc giải thích, hỏi một câu quan trọng hơn đối với mình: "Rốt cuộc các anh là ai?"

Người phụ nữ cười, nói: "Chúng tôi là nhân viên đặc biệt của cơ quan an ninh quốc gia, nơi nào có thứ bẩn thỉu tác oai tác quái, nơi đó sẽ có chúng tôi. Chúng tôi đã truy đuổi thứ gọi là "Thái Tuế" từ lâu rồi, Hiệp Hội Thần Mộng đuổi giết chúng ta ngoài kia chính là tín đồ của Thái Tuế."

Khương Nhược Sơ hiểu được phần nào, nếu là sáu ngày trước, nhất định cô sẽ cho rằng mình bịa đặt, nhưng giờ cô đã tận mắt chứng kiến những điều đáng sợ, thế giới quan cô xây dựng bao nhiêu năm đang chực sụp đổ.

Khương Nhược Sơ nói: "Xem các anh không phải người tốt."

"Cô nói đúng. Giang Nhiên là một tên khốn, nhưng tôi chắc chắn là người tốt. Giáo sư Khương, tôi có linh cảm, chúng ta sẽ trở thành đồng đội tốt đấy." Cô vỗ vai Khương Nhược Sơ, "Rất vui được làm quen với cô, tôi tên là Alfa."

"Thôi, hết thời gian tán gẫu ở đây." Giang Nhiên xách Khương Nhược Sơ lên phía trước, "Còn nhớ ký hiệu tranh sơn mài mà cô giải mã mấy ngày nay không, những ký hiệu đó vẽ ra một con đường, chính là đường an toàn nơi này. Giờ chúng ta đến ngã ba, chúng ta từ phía nam đến, đi thẳng là đường về phía bắc, đường chếch sang tây. Bảo tôi đi đường nào."

Khương Nhược Sơ suy sụp: "Có 28 bức tranh sơn mài, ký hiệu mỗi bức khác nhau, đúng là tôi đã giải mã được một số, đúng là những ký hiệu đó phác họa một con đường hành hương bí ẩn. Nhưng đến giờ đa phần nghiên cứu của tôi đều là phỏng đoán, anh bảo tôi trả lời sao?"

Tiếng hô hoán hỗn loạn vang lên phía sau, ngay sau đó là tiếng súng nổ.

Bộ đàm của Giang Nhiên vang lên: "Có địch! Có địch!"

Alfa hỏi to: "Cái gì vậy?"

Người phía sau hét lớn: "Không biết, đồ chết tiệt toàn là làm mờ, mau tìm đường chạy thôi!"

Giang Nhiên vẫn bình chân như vại, điềm tĩnh nói: "Giáo sư Khương, mạng sống chúng ta phụ thuộc vào cô đấy. Cho cô ba giây, ba giây nữa nói cho tôi đường. Nếu cô không nói được, tôi sẽ chọn đường bên trái."

"Sao lại là bên trái?"

Alfa đã bắt đầu bắn về phía sau, Khương Dã nghe thấy tiếng đạn sượt qua tai.

"Hướng may mắn của tôi là bên trái." Giang Nhiên nói, "Một, hai..."

"Đi bên phải." Khương Nhược Sơ nói, "Đường bên trái dẫn đến thần linh ngồi trên cao, nhưng tôi nghĩ, chắc các anh không muốn gặp thần đâu, suy cho cùng tất cả người diện kiến thần trong tranh sơn mài đều bị mất đầu."

"Cô nói đúng." Giang Nhiên ấn bộ đàm, "Tất cả rút lui theo đường bên phải! Lặp lại lần cuối, đi bên phải!"

Giang Nhiên bước vào đường hầm bên phải, Khương Nhược Sơ túm áo gile của y lảo đảo theo sau. Alfa định đi theo, chợt nghe thấy phía sau có người đi đường hầm bên trái. Cô hét lớn: "Bên phải, đi bên phải!"

Những người đó vẫn đi sang phía kia, cô định chạy kéo họ lại, bị Khương Nhược Sơ phía trước kéo lại.

"Đừng gọi họ nữa, không gọi về được đâu." Khương Nhược Sơ toát mồ hôi lạnh, "Theo ý của bức bích họa, người chết sẽ đuổi theo tiếng gọi của thần linh, đến thánh đường chưa rõ. Đi đường đó đều là người đã chết."

"Đừng hù dọa tôi, tôi yếu đuối lắm."

"Sao thế?" Giang Nhiên nhận ra sự bất thường trong giọng nói của Alfa.

Alfa dừng lại, nói: "Phía sau tôi chẳng còn ai nữa, chạy hết sang bên trái rồi."

Giang Nhiên nhíu mặt, nói: "Kiểm kê nhân số lần thứ ba, điểm danh, 1!"

Khương Nhược Sơ: "2."

Alfa: "3."

Quả nhiên không còn tiếng điểm danh vọng từ phía sau.

Vào đây chưa đầy nửa tiếng, ngoại trừ ba người họ, tất cả người khác đều đã chết sạch. Mặc dù Giang Nhiên không nói gì, Khương Dã vẫn cảm nhận được lòng y nặng trĩu, như có ngọn núi sắt đè lên lồng ngực, bức bối khó chịu. Giang Nhiên định bảo đi tiếp, chợt nghe thấy giọng the thé vọng từ phía sau, như ai đó nói bằng giọng eo éo.

"4."