Chương 11: Kẻ vô lại

Rời khỏi phủ hữu tướng, Dương Chiêu dắt ngựa đi, trong đầu vẫn còn suy đoán nhiều lần xem Lý Lâm Phủ đã nắm bắt được suy nghĩ của Thánh Nhân như thế nào, thầm nghĩ: “Nếu có một ngày mình cũng có được bản lĩnh này, chẳng lo gì không phú quý?”

Đợi đến khi hắn lấy lại tinh thần, mới phát hiện mình đã vô thức đi tới Tam Khúc.

Phía trước không xa chính là nơi ở của ca kỹ Vương Liên Liên nổi tiếng ở Nam Khúc, tên là Tích Hương Tiểu Trúc.

Lòng Dương Chiêu nóng lên, hắn vội vã chạy thêm vài bước, nhảy xuống ngựa, buộc cương rồi tiến tới. Đến gần cửa, hắn thấy tấm biển gỗ treo đã lật vào trong. Áp tai vào khe cửa lắng nghe, tiếng sáo trúc vọng ra, chứng tỏ bên trong đang tiếp khách.

Hắn vẫn gõ cửa, chỉ chốc lát sau, tiểu tỳ Thược Nhi mở cửa, ló đầu ra nhìn thấy là hắn, không khỏi cười nói: “Lang quân đến uống rượu đó ư?”

Dương Chiêu đưa tay định sờ nàng, miệng nói lời thô tục: “Đến để tiểu thư nhà cô ăn ta.”

Thược Nhi tránh sang một bên, nụ cười trên môi càng thêm ngọt ngào, lắc đầu nói: “Lang quân mà không chịu thi thố, thì đừng mơ tưởng gặp tiểu thư nhà tôi lúc này. Hay là ngài gặp giả mẫu nhà tôi vậy.”

“Để cái giả mẫu mập mạp kia ăn ta cũng được.”

Nói xong, Dương Chiêu đẩy cửa chen vào, làm bộ muốn vồ lấy nàng, Thược Nhi nhấc váy lên chạy biến.

“Lang quân chớ náo loạn, trời lạnh lắm, mau vào trong phòng ngồi xuống uống chén rượu nóng.”

Trong nội viện, một vị phụ nhân trung niên cười tươi chào đón, vừa nói chuyện, nàng vừa dẫn Dương Chiêu đi về phía một gian sương phòng phía tây, ân cần phủi tuyết trên người hắn.

Viện này tuy không lớn, nhưng dọc đường đi hoa cỏ lịch sự tao nhã, đình đài xen kẽ, khúc kính thông u.

Dương Chiêu trong lòng không cam tâm, nhìn về phía phòng chính, hỏi: “Hôm nay ai đang mở tiệc ở đây?”

“Chỉ là một bữa tiệc rượu thôi.” Giả mẫu mỉm cười đáp.

Đến sương phòng phía tây, nàng sai người nấu rượu cho Dương Chiêu.

“Đừng nấu,” Dương Chiêu nói. “Ta không có kiên nhẫn uống rượu của bà, ta muốn Vương Liên Liên.”

“Lang quân cũng biết Liên Liên nhà tôi bán nghệ chứ không bán thân.”

“Xì! Đừng có xạo! Chẳng lẽ ta không biết, nàng ta cũng đâu phải chưa từng ngủ với người ngoài.”

“Lang quân chớ giận, đây là Đại Đường, nàng ta ái mộ những tài tử thi nhân, lão thân cũng không quản được.”

“Chuyện vớ vẩn! Nói hay ho là phong nhã, chẳng qua cũng chỉ là một lũ nịnh hót, chỉ biết nhìn quyền thế danh tiếng. Lão tử đã bỏ ra 20 vạn tiền ở chỗ bà, ngay cả tay cũng không cho sờ, chê ta không có quyền thế sao?” Dương Chiêu càng nói càng tức, quát lên: “Nói lại lần nữa xem, ta đây chính là huynh trưởng của đương triều quý phi đấy!”

“Lang quân hiểu lầm rồi. Ai, con gái lớn không thể do mẹ định đoạt. Nếu để tôi chọn, tôi cũng thấy lang quân tốt mà, tướng mạo, khí độ đều tốt... Chắc chắn là người sống rất tốt.”

Dương Chiêu vung tay hất giả mẫu ra, nói: “Hai ngày nữa ta sẽ chở ba xe lụa đỏ đến đây, đến lúc đó ta muốn Vương Liên Liên!”

“Lang quân nếu muốn giải tỏa, cứ đến Bắc Khúc tìm kỹ nữ là được, hà tất phải ép buộc?”

Lúc này bên ngoài viện truyền đến tiếng ngựa hí, chắc là vị khách kia muốn đi.

Dương Chiêu đẩy cửa nhìn ra, quả nhiên thấy Vương Liên Liên đang tiễn khách, vị khách kia râu tóc bạc phơ, tuổi đã cao, có xe ngựa đến đón thì hẳn là thân phận không tầm thường.

“Đó là ai?”

Giả mẫu vừa nãy không chịu trả lời, lần này lại cười nói: “Trương công danh húy không tiện nhắc, chỉ cần biết ông ấy chính là con trai của Yến quốc phu nhân.”

Dương Chiêu không khỏi sững người.

Yến quốc phu nhân chính là dì ruột của Thánh Nhân hiện nay, hơn nữa Thánh Nhân thuở nhỏ đã mất mẹ, chính là do Yến quốc phu nhân một tay nuôi nấng lớn lên.

Nói cách khác, lão già vừa mới đi ra kia chính là người thân của Thánh Nhân, Ngân Thanh Quang Lộc đại phu, Thiếu Phủ giám, Thái Phó khanh, Thượng Trụ quốc Trương Khứ Dật.

Thấy được người này, Dương Chiêu càng ý thức được một tên tham quân nhỏ bé như hắn trong thành Trường An rộng lớn này quả thực chẳng là gì.

Hắn nhất thời thái độ dịu đi, không còn vẻ kiêu căng ngông cuồng như vừa nãy nữa. Mà là bỏ ra 1 vạn tiền chỉ để Vương Liên Liên bầu bạn uống một tuần rượu với mình.

“Nhắc đến cũng lạ, những kỹ nữ tầm thường khác ta nhìn đã thấy ghét. Nhưng vừa thấy Liên Liên em à, ngay cả bàn chân nhỏ này ta cũng muốn hôn hôn.”

Vài chén rượu vào bụng, Dương Chiêu đã hơi ngà ngà say, tầm mắt rơi vào chiếc vớ lưới thấp thoáng dưới váy Vương Liên Liên, hắn lại đưa tay muốn sờ.

Vương Liên Liên lại rụt chân, quay đầu đi chỗ khác, lộ vẻ không vui, oán giận nói: “Lang quân cuối cùng vẫn coi thường nô gia.”

Nói xong, trong mắt nàng ánh lên vẻ bi ai, thở dài: “Hậu duệ Thái Nguyên Vương thị, cựu tộc Thanh Hà công. Thơ văn làm bạn, thấm nhuần tinh hoa; mực bút làm nền, dệt thành gấm vóc. Chung quy vẫn là, lưu lạc phong trần, số phận mỏng manh như tờ giấy... Ô ô.”

Dương Chiêu nhìn ngây dại.

Hắn nghe không hiểu những lời này, chỉ thấy một giọt nước mắt từ đôi mắt đẹp của Vương Liên Liên chảy ra, lướt qua gương mặt trắng trẻo mịn màng của nàng, đọng lại ở cằm. Xuống thêm chút nữa, là chiếc cổ trơn láng không tì vết.

Một dải lụa siết chặt ở nơi bầu ngực đầy đặn nhất của nàng...

Hắn nuốt một ngụm nước bọt, đưa tay ra rồi lại khựng lại giữa không trung.

Rượu ở Vương Liên Liên này đắt, là đắt ở thân thế, tài nghệ, cùng với phong thái ‘gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn’ này.

Quan trọng hơn nữa là, nàng qua lại cũng toàn là quyền quý, nếu nàng không muốn thì hắn thật sự không dám dùng sức mạnh.

Mà hắn thực sự nguyện ý dùng tiền để nàng tiếp tục ngồi lại, tiêu càng nhiều tiền, cứ như thể hắn cũng trở thành một trong những quyền quý ở Trường An này vậy.

“Ta làm sao có thể coi thường em chứ?” Dương Chiêu cười nói: “Em qua lại cũng là hồng bào, ta qua lại cũng là binh sĩ, ta chỉ sợ em coi thường ta thôi.”

Vương Liên Liên nín khóc mỉm cười, đôi mắt sáng long lanh đảo một vòng, liếc hắn một cái đầy giận dỗi, nói: “Ta qua lại cũng toàn là những người văn nhã, chỉ có huynh là vô lại nhất. Xì, đồ ăn chơi!”

Hắn vẫn không quên kết giao quyền quý, nói: “Ai, Trương công vừa mới đi kia, bao giờ em giới thiệu ta làm quen với ông ấy? Giả mẫu của em cũng họ Trương, có lẽ có chút thân thích với ông ấy chăng?”

“Nhắc đến cũng khéo.” Vương Liên Liên cười nói: “Trương công dặn dò nô gia dò hỏi một chuyện, có lẽ lang quân cũng biết.”

“À? Chuyện gì?”

“Nghe nói Thái tử và Đỗ Lương Đệ ly hôn, đó là thật sao?”

“Tất nhiên là ngàn chân vạn xác.” Dương Chiêu lắc đầu mắng: “Vị Đông cung kia, thật sự là thay lòng đổi dạ.”

“Mà không biết Trương công vì sao lại hỏi chuyện này?” Dương Chiêu hỏi ngược lại.

Lời vừa ra khỏi miệng, hắn mắt đảo nhanh, đã nghĩ ra mấu chốt trong đó, liền cười nói: “Chẳng lẽ Trương công để mắt đến vị trí hậu phi của Thái tử sao? Khuyên ông ấy đừng dính vào Đông cung thì hơn, vụ án lớn lần này còn chưa xong đâu.”

“À?” Vương Liên Liên không khỏi hiếu kỳ, đến gần thêm chút, mắt long lanh như nước mùa thu, hỏi: “Nói thế nào?”

Dương Chiêu cười thần thần bí bí, nói: “Người tên Liễu Tích này em cũng từng nghe nói qua chứ, trong thư phòng của hắn có chứng cứ phạm tội Thái tử thông đồng với đại thần. Vụ án xảy ra sau đó lại bị người đốt đi, kẻ gây hỏa hoạn ta vẫn đang truy tìm, thủ phạm chính vẫn đang lẩn trốn thôi.”

“Gan lớn vậy sao? Phóng hỏa trong thành Trường An là tội lớn đó nha.”

Dương Chiêu cười cười, kể cho Vương Liên Liên nghe vài chuyện thú vị trong vụ án, nói: “Sau khi Kinh Triệu phủ thẩm vấn, căn cứ lời khai của một tiểu tỳ, kẻ gây hỏa hoạn ngoài mấy người nhà họ Đỗ ra, còn có một thiếu niên tên là Tiết Bạch, chính là người do Thái tử phái đi. Hôm nay hữu tướng đích thân nhờ ta giúp đỡ, bắt tên tặc nhân này...”

....

Trường An, huyện Trường An, Tuyên Nghĩa phường.

Nơi đây cách Đôn Nghĩa phường không xa, đều thuộc khu vực không mấy tốt đẹp của huyện Trường An.

Trước một gian trạch viện bình thường, Tiết Bạch bước lên bậc thang, gõ vang vòng cửa.

Một lát sau, cửa mới mở, một nữ tỳ ló đầu ra, liếc mắt đánh giá hắn kỹ lưỡng rồi cười hỏi: “Tiểu lang quân đến nhà tôi có chuyện gì thế?”

“Xin hỏi, Dương tham quân có ở đây không ạ?”

“A Lang nhà tôi tối qua đi làm nhiệm vụ, đến giờ vẫn chưa về.”

“Làm nhiệm vụ sao?” Tiết Bạch hỏi: “Nếu Dương tham quân không phải đi làm nhiệm vụ, thì có khả năng nhất là đi đâu ạ?”

Nữ tỳ kia “hừ” một tiếng, rồi nghiêng người tránh ra, nói: “Tiểu lang quân tạm vào trong nói chuyện.”

Tiết Bạch tay đã thò vào tay áo, cầm một phong thư định để lại. Nghe vậy, hắn hơi kinh ngạc, lễ phép nở nụ cười, rồi bước vào trong.

Trước mắt là một cái sân hai gian đơn giản, sân trước ngổn ngang rất nhiều rương hòm, có lẽ vì nhà họ Dương mang đến Trường An rồi lười sắp xếp, hoặc là vì đón nhận quá nhiều lễ vật.

“Tiểu thư, A Lang lại đi ăn uống chơi gái đánh bạc!”

Theo tiếng hô của nữ tỳ, một phu nhân ăn mặc lộng lẫy từ hậu viện vội vã bước ra, váy lụa màu lay động, người chưa đến mà hương thơm đã thoảng tới. Trông nàng chừng ba mươi tuổi, vô cùng kiều diễm, khóe mắt có vài nếp nhăn nhỏ, dường như mang theo chút phong trần.

Đến gần, nàng đôi mắt đẹp sâu sắc nhìn chăm chú Tiết Bạch, vẻ giận dữ trong mắt dần hóa thành ý cười, nàng khẽ cúi đầu, nói: “Thiếp thân Bùi Nhu, chính là chính thê của Dương Chiêu. Xin hỏi tiểu lang tử là hảo hữu của phu quân nhà thiếp sao?”

Nàng tên có chữ Nhu, giọng nói cũng dịu dàng.

Tiết Bạch đáp: “Ta và Dương tham quân không quen biết, chính là cấp trên lệnh ta đến tìm hắn.”

“Cái tên ăn chơi đó lại không thấy người?” Bùi Nhu giận dỗi một câu, rồi cười nói: “Trời lạnh, chúng ta vào trong nói chuyện đi.”

Tiết Bạch cảm thấy mu bàn tay mình chợt trơn nhẵn, đúng là bị nàng trực tiếp kéo tay, còn vuốt ve hai cái rồi mới dẫn hắn vào trong, đi vào chính đường.

Không biết là tập tục Đại Đường phóng khoáng, hay là phu nhân nhà họ Dương phóng khoáng.

Tiết Bạch lại theo bản năng nghiêm nét mặt, trong mắt ánh lên vẻ uy nghi không thể xâm phạm.

Bùi Nhu căn bản không chú ý tới, cười hỏi: “Tiểu lang tử năm nay bao nhiêu tuổi? Đã có mối mai, chắc hẳn cũng mười sáu rồi nhỉ? Da dẻ trắng nõn thế này, nếu rảnh rỗi, dạy tỷ tỷ một chút được không?”

“Còn chưa đầy mười bốn.” Tiết Bạch thuận miệng đáp bừa, liếc nhìn xung quanh, nói: “Dương tham quân là hoàng thân quốc thích, ngày xưa quần áo hoa lệ, không ngờ trong nhà lại đơn giản như vậy?”

Bùi Nhu đầu tiên hơi thất vọng, sau đó trong mắt lại ánh lên vẻ rạng rỡ khác, ánh mắt trên dưới dò xét hắn, miệng đáp: “Nói gì hoàng thân quốc thích? Ở thành Trường An này, tùy tiện ném một hòn đá cũng có thể trúng một hoàng thân quốc thích. Chưa kể quý phi vốn chẳng có giao tình gì với hắn, mà dù có nịnh bợ được ai đi nữa thì ai biết Thánh Nhân có thể sủng ái quý phi được bao lâu?”

“Không đến nỗi, Dương tham quân không phải người bình thường đâu.”

“Hứ. Hắn ư, chẳng có chút gì đáng để ta dựa dẫm, một kẻ sa cơ thất thế.” Bùi Nhu nói rồi khóc ngay, lau mắt, hối tiếc nói: “Nô gia vốn là tiểu thư hoa khôi nổi tiếng nhất Tây Xuyên, đã tích cóp được rất nhiều tiền của, vốn định tự chuộc thân, ngờ đâu lại gặp phải tên vô lại này.”

“À?”

“Hắn thích rượu thích cờ bạc, chẳng làm nên trò trống gì, cô gái nào lại nguyện gả cho hắn? Một tên ăn chơi như vậy, đúng là nô gia mắt bị mù, bị hắn dùng lời ngon tiếng ngọt lừa gạt. Lúc mới quen thì nâng niu, yêu thương nô gia, kết hôn xong lại lấy hết tiền tích cóp của nô gia lo liệu mọi thứ, đến bây giờ lại chán ghét nô gia... Hu hu... kể từ khi về Trường An đến nay, hắn đã hơn một năm chưa chạm vào nô gia đây.”

Nói đến đây, Bùi Nhu hai mắt đẫm lệ mông lung, nhìn chăm chú Tiết Bạch, đôi môi đỏ khẽ bĩu ra, dung hòa vẻ kiều mị và đáng thương một cách vừa vặn, ẩn ẩn còn lộ ra một khí chất hư hỏng.

Tiết Bạch dường như không thấy, chỉ thầm tính toán chuyện Dương Chiêu cưới kỹ nữ làm chính thê, rồi hỏi: “Đại phu nhân có biết hắn đi đâu không?”

“Còn có thể đi đâu nữa? Hẳn là lại đến những thanh lâu tửu quán kia, giờ này không biết đang vui vẻ trong trướng hồng của ai rồi!” Bùi Nhu ríu rít nức nở.

Sau khi khóc xong, nàng càng lộ vẻ đau khổ, lau nước mắt, nhẹ giọng cất lời ca.

“Hối giá phong lưu tế, phong lưu vô chuẩn bằng, phàn hoa chiết liễu đắc nhân tăng. Dạ dạ quy lai thẩm túy, thiên thanh hoán bất ứng.”

“Hồi thứ liêm tiền nguyệt, uyên ương trướng lý đăng, phân minh chiếu kiến phụ tâm nhân. Vấn đạo ta tu tâm sự, dao đầu đạo bất tằng.”

Nàng hát có phần xúc động, chiếc khăn phi bạch trên vai trượt xuống, để lộ một mảng da thịt trắng nõn.

Vừa kéo chiếc khăn phi bạch lên, nàng vừa quay đầu lại nhìn chằm chằm Tiết Bạch, bao nhiêu tình ý ấm áp đều thể hiện rõ trong mắt.

Đúng vào lúc này, hậu viện có người hô lớn: “Nương, con đói! Muốn ăn bướu lạc đà nướng với rượu!”

Bùi Nhu giận dữ, vội vàng sai nữ tỳ đi bảo con trai im miệng.

Tiết Bạch từ trong tay áo lấy ra một phong thư, đặt lên bàn dài, cầm một cái bầu rượu rỗng đè lên một góc, nói: “Nếu Dương tham quân trở về, xin phu nhân chuyển lời để hắn xem qua, tại hạ xin cáo từ đây.”

Bùi Nhu sững sờ, vội vàng ngăn hắn lại, vuốt ve tóc nói: “Tiểu lang tử uống chén rượu rồi hẵng đi chứ? Nô gia cứ mãi than vãn, có phải làm tiểu lang tử thấy phiền không?”

“Không đâu, ta rất thích nghe những chuyện ít người biết về Dương tham quân.”

“Vậy không bằng đợi hắn trở về?”

“Ta còn phải trả lời cấp trên, xin cáo từ vậy.” Tiết Bạch chỉ vào bức thư trên bàn, nói: “Đúng rồi, đại phu nhân có thể nói với Dương tham quân rằng, ở đây có một cơ hội phú quý tột đỉnh đang chờ hắn.”

Bùi Nhu nghe được câu cuối cùng, ngừng động tác, cả người cứng đờ.

Đợi nàng bình tĩnh lại, Tiết Bạch đã rời khỏi tiểu viện này.

Giờ Mùi, mặt trời ngả về tây.

Dương Chiêu mang theo một thân mùi rượu về đến nhà, vừa đẩy cửa đã nhíu mày, lẩm bẩm: “Cái con mụ này, hứa với lão tử ba xe lụa đỏ mà vẫn chưa đưa tới.”

Vào đến sảnh, đã thấy Bùi Nhu ngồi đó, đang nhìn bầu rượu trên bàn mà ngẩn người.

“Bận rộn suốt đêm đến tận trưa, hữu tướng đặc biệt giữ ta lại phủ dùng bữa trưa, uống thêm hai chén.” Dương Chiêu cười nói, “Nương tử sao lại nhìn nó như chó nhìn xương vậy, chẳng lẽ thèm rượu sao?”

“Đồ vô lại.” Bùi Nhu mắng: “Còn định lừa ta sao? Sớm đã biết chàng chẳng làm việc gì ra hồn!”

Dương Chiêu cười ha ha, nói: “Phần lớn thời gian ta đều làm việc mà. Ta phải đi ngủ một lát, ban đêm còn phải bắt cướp, chức quan nhỏ này làm ta thấy không thoải mái chút nào.”

“Chàng xem phong thư này đi, có một tiểu lang tử đưa tới, nói muốn tặng chàng một cơ hội phú quý tột đỉnh.”

Dương Chiêu lúc này mới thấy bức thư bị bầu rượu đè xuống trên bàn, liền chộp lấy.

Bìa thư chữ viết ngay ngắn, không đẹp cũng chẳng xấu... Nhưng Dương Chiêu nhìn qua nội dung, lập tức nhận ra đây chính là bút tích của Đỗ Ngũ Lang.

Hắn vội vàng xé phong thư ra.

“Dương quốc cữu thân gửi, mỗ đang giữ trong tay chứng cứ phạm tội của Đông cung, vốn muốn gặp hữu tướng, nhưng e rằng sẽ khiến quốc cữu phải chịu trách nhiệm bất lợi khi bắt người. Bởi vậy, vào lúc bình minh, xin mời quốc cữu đến tửu lâu Khang gia ở Thanh Môn một chuyến. Đỗ Ngũ Lang bái thượng.”

Dương Chiêu nhướng mày, đầy vẻ kinh ngạc, sau đó đột nhiên hỏi: “Người đâu?!”

“Đi rồi.”

“Nàng làm sao không giữ hắn lại?”

Bùi Nhu không khỏi yểu điệu cười một tiếng, thuận miệng đáp: “Nô gia ngược lại là muốn giữ hắn lại.”

Dương Chiêu đã sớm chán ghét vẻ mị thái của nàng, đương nhiên chỉ suy nghĩ một lát rồi nhanh chân đuổi ra ngoài.

Hắn vừa chạy đến cửa, đã thấy ba xe lụa đỏ được chở đến.

Dương Chiêu thấy vậy, không khỏi cười lớn nói: “Vừa đúng lúc, cùng lão tử chở chúng đến Nam Khúc, ha ha, lão tử hôm nay tài lộc cuồn cuộn!”

......

Ở góc đường, có người đang ngồi trong quán bánh canh nhìn cảnh này, thong thả đặt chén canh xuống, trả tiền, đứng dậy, rồi đuổi theo những xe ngựa kia.

--------

*Khúc kính thông u: Con đường quanh co dẫn đến nơi hẻo lánh

*Tuần tường nhất khúc: Cử chỉ kính cẩn, sợ hãi

*Phong đầu vô lưỡng: Nổi bật nhất, không ai có thể so sánh