Chương 40: Cứu vãn

“Có ai không!”, “Nghịch tặc!”

Máu từ đùi hắn phun ra, chảy lênh láng trên gạch xanh, len lỏi vào từng khe đá.

Tân Thập Nhị ngửa đầu, nhưng không tài nào ngăn được cơn đau nhói kịch liệt truyền đến từ da đầu.

Hắn dốc hết sức kêu gào, mong có thể gọi được binh lính tuần đêm đến.

Thế nhưng, Tiết Bạch đã rút chủy thủ ra, đâm vào vết thương của hắn, thô bạo mà khoét sâu.

“Nói đi, ngươi đã thông báo cho những ai rồi?”

“Người đâu! Người đâu!”

“Nếu ngươi không nói, ngươi sẽ chết rất thảm.” Tiết Bạch nói: “Nhưng nếu ngươi nói, mọi chuyện vẫn còn có thể thương lượng. Ngươi chỉ là một tên tôi tớ có khế ước nô lệ bị Cát Ôn nắm trong tay, ta đâu cần phải làm khó ngươi.”

“Tha cho ta... Tha cho ta... Ta chỉ là một hạ nhân...”

“Ta hiểu rồi, đều là người làm việc dưới trướng Hữu tướng, không cần thiết phải làm lớn chuyện đến mức này.” Tiết Bạch rút chủy thủ ra, giọng điệu ôn hòa hơn nhiều, nói: “Nghĩ kỹ một chút, không cần vội vàng, vẫn còn kịp để sửa chữa.”

“Đúng, đúng.”

Sau cơn đau nhói kịch liệt, đột nhiên nghe được giọng nói ôn hòa như thế, Tân Thập Nhị như vớ được cọng rơm cứu mạng, cảm động đến muốn bật khóc.

“Tiết lang quân, ngươi là người tốt, xin tha cho ta... Tha cho ta.”

“Được thôi, nhưng ngươi phải sửa lại mọi chuyện. Nói cho ta biết, có những ai biết rõ, ta sẽ đến tìm họ để khuyên bảo.”

“Đại Lang... Đại Lang và ta cùng đi Đông thị...”

“Cát Đại Lang ở đâu?”

“Ta không biết.” Tân Thập Nhị nói: “Có thể vẫn còn ở Khang gia tửu lâu, hoặc đã đến biệt trạch Tuyên Dương phường? Cũng có thể là ở Nam Khúc Bình Khang phường? Ta thật sự không biết mà.”

“Ta đã đến biệt trạch Tuyên Dương phường rồi, không thấy hắn.”

Tân Thập Nhị hoảng sợ, vội vàng nói: “Ta... Chúng ta cùng nhau bắt Đỗ đại tiểu thư đến biệt trạch Tuyên Dương phường, nhưng không hề làm hại nàng... không hề làm hại nàng.”

Tiết Bạch nói: “Còn dám giấu giếm, ngươi cứ thử xem.”

“Không dám, tuyệt đối không dám.”

“Còn có những ai biết chuyện nữa?”

“Hộ vệ bên cạnh Đại Lang, Lưu Tam, hắn có hỏi gì đó... còn mang theo sáu người đi theo hộ vệ Đại Lang... Đỗ gia có một người phu xe đi theo chúng ta, bị Lưu Tam đánh gục, không biết sống chết thế nào, đã bị ném vào con hẻm ở Đông thị...”

“Còn gì nữa không?”

“Còn có, còn có chính là... Ta đã nói với người gác cổng phủ tướng quân rằng ngươi là quan nô.” Tân Thập Nhị rất thành khẩn, khẩn cầu: “Chỉ có bấy nhiêu thôi, thật sự là bấy nhiêu thôi. Tha cho ta, có thể tha cho ta được không? Cầu xin ngươi.”

Tiết Bạch ngẩng đầu, nhìn lên phía mái hiên.

Trong đầu hắn nghĩ đến tỳ nữ tên Lưu Thương.

Dung mạo nàng rất thanh tú, là con gái của một người tôi tớ trong Đỗ trạch, từ khi theo Đỗ Xuân đến Liễu gia thì chẳng có mấy ngày sống tốt, đôi khi ngay cả cơm cũng không đủ no, nên trong lòng vô cùng phiền muộn.

Đêm đó đốt cháy Liễu trạch, năm người chen chúc trong Ni tự qua một đêm. Ngày hôm sau, nàng lấy một chiếc khăn tay lau mặt cho hắn, sau đó cùng nhau ăn sáng, nàng còn giúp chủ quán xếp chồng chén bát lên...

Máu chảy đến tay Tiết Bạch, vừa ấm vừa dính.

Chủy thủ đâm vào cổ Tân Thập Nhị, Tiết Bạch có thể cảm nhận được một nhịp đập, sau đó, càng lúc càng yếu dần.

Hắn che mắt Tân Thập Nhị, rút chủy thủ ra, đâm thêm hai nhát vào ngực, sau đó đứng dậy, nuốt khan một tiếng trong cổ họng, chậm rãi bước về phía Khương Hợi.

“Đếm kỹ chưa? Mấy tên rồi?”

“Tính cả tên ngươi vừa giết, tổng cộng bảy tên, ở đây còn một tên nữa.”

Khương Hợi đáp lại, tiện tay nhấc bổng một kẻ đang run rẩy, nói: “Hắn nói hắn không liên quan gì đến Hữu tướng, chỉ là một tên buôn nô lệ.”

“Giết.”

“Phốc.”

Thi thể bị ném xuống đất.

“Tám tên.” “Đi thôi.”

Từ đầu đến cuối, Tiết Bạch không hề liếc nhìn tên Nô nha lang đó một cái.

Hắn và một đám dã thú ở cùng một chỗ, trong số đó có kẻ từng chôn sống hắn. Lúc này, bọn họ giống như những cỗ máy giết người, trầm mặc, lạnh lẽo, bạc bẽo.

Hắn không muốn để bọn họ cảm thấy hắn đến vì tên Nô nha lang đó, hắn đến đây là để bảo vệ thân phận của Bùi tiên sinh.

Còn về phần tên Nô nha lang kia có thể biết rõ thân thế của hắn hay không, có cần hỏi một chút không?

Tiết Bạch căn bản không hề quan tâm.

Nếu thân phận kia tốt hơn thân phận con trai của Tiết Linh, có lẽ hắn còn phải cân nhắc lựa chọn, nhưng không có.

Hắn thậm chí còn chưa được tính là người đương thời, vậy cần gì phải vội vàng đi nhận làm con trai của ai?

“Kinh động Kim Ngô Vệ!”

Mặc dù những binh sĩ Lũng Hữu này hành động lưu loát, chỉ trong chốc lát đã giết tám người, không một ai chạy thoát, nhưng Kim Ngô Vệ vẫn đang vội vã chạy đến.

Khương Hợi hỏi: “Giết hay là đi?”

“Đừng kích động.”

Tiết Bạch lục tìm trong ngực Tân Thập Nhị, lấy ra hai bức văn thư. Hắn mở một bức ra, đưa gần lại trước đèn lồng để chiếu sáng, thấy trên đó có đại ấn “Kinh Triệu phủ Pháp tào”, là văn thư tiêu cấm hành. Hắn lại nhìn bức còn lại, là phong khế thư, lập tức cất vào lòng.

“Đi vòng về phía bắc, lát nữa khi ra khỏi phường nhớ kỹ chúng ta là người của Cát Ôn.”

“Ừm.”

“Con trai Cát Ôn cũng biết thân phận của Bùi tiên sinh.”

“Cứ giết là được.” Thác Bạt Mậu nói.

Khương Hợi hỏi: “Huynh đệ của ta thì sao?”

“Đừng nóng vội, xử lý từng người một.”

~~

Thường Nhạc phường.

Biệt trạch của Dương Thận Căng khá lớn, chiếm diện tích rộng hơn trăm bước.

Giờ Tý ba khắc, trong trạch viện ánh lửa sáng rực, từng nhóm binh lính cầm đuốc đang chạy khắp nơi lục soát.

Gọi hai binh lính đến giúp, cởi bỏ bộ khôi giáp nặng nề kia ra, rồi khoác thêm một chiếc áo khoác lông thú hơi cũ, Quách Thiên Lý cảm thấy khoan khoái hơn nhiều. Ông ngả người ra sau, thở dài: “Già rồi, già rồi. Ngày trước ở Lũng Hữu năm ngày năm đêm không cởi giáp, chẳng hề có chút bệnh tật nào, bây giờ thì còn làm được chuyện gì nữa, ngươi nói xem?”

“Tướng quân không già, tướng quân vẫn còn tráng niên.”

“Ai.” Quách Thiên Lý thở dài nói: “Ngươi nói xem, những tên Hữu Kiêu Vệ non nớt kia, coi nơi này là Đông thị hay sao? Nói là tìm chứng cứ, lại cố tình bỏ đồ vật vào trong bao bố. Chết tiệt, đúng là đồ khốn nạn!”

“Tướng quân, Tiết lang quân đã đến.”

“Nhanh!” Quách Thiên Lý vội vàng vẫy tay, “Mau mời vào!”

Chỉ chốc lát sau, Tiết Bạch bước nhanh vào phòng, khuôn mặt bình tĩnh, tỏ vẻ rất không vui.

“Ai, tuổi ngươi còn trẻ thế này, sao lại trông già dặn như vậy, ai đã chọc giận khiến ngươi không thoải mái...”

“Quách Tướng quân, tại sao lại lục soát biệt trạch của Dương trung thừa?!” Tiết Bạch quát hỏi.

“Trách ta sao?” Quách Thiên Lý bất mãn nói: “Ta cũng chỉ là phụng mệnh hành sự. Giờ Tý không thấy những Đông cung tử sĩ kia rời đi, Cát Ôn đã cầu Hữu tướng ra lệnh, phá cửa vào lục soát. Ngược lại là bắt được hơn mười người, chết tiệt, không thấy một món quân khí nào. Ngươi nhìn xem đao của ta có thấy máu không?”

“Ta đang hỏi, tại sao lại lục soát chính biệt trạch của Dương trung thừa?!”

“Hả?”

Quách Thiên Lý sững sờ, hỏi ngược lại: “Không thì thế nào?”

Tiết Bạch không lập tức nói gì, dường như cũng sững sờ một chút, rồi mới hỏi: “Quách Tướng quân nói là, Cát Ôn đã tra ra được Dương trung thừa?”

“Không thì thế nào? Đã xông vào hết rồi, người cũng đã giữ chặt rồi.”

“Nhưng ta tra ra không phải Dương trung thừa!”

Nghe đến câu này, Quách Thiên Lý há hốc mồm, trợn tròn mắt, lộ ra vẻ mặt không thể tin được.

“Không thể nào? Không phải, vừa rồi ngươi không phải còn nói Cát Ôn tranh công với ngươi...”

“Nhưng những gì ta tra ra không giống với hắn.”

“Lúc ta đến gặp ngươi, sao ngươi lại không nói?”

“Cát Ôn giam ta ở Kinh Triệu phủ, làm sao ta biết hắn lại đổ chuyện lên đầu Dương trung thừa?” Tiết Bạch giận dữ, nói năng hùng hồn: “Lúc đó ta cứ nghĩ các ngươi sẽ đến Đạo Chính phường.”

“Tiết lang quân, chuyện lớn như vậy, ngươi đừng hù ta.” Quách Thiên Lý đã tái mét mặt mày, bất an đứng dậy: “Chuyện lớn đến thế mà có thể sai lầm sao? Tối nay thế nhưng là Thập Lục Vệ lục soát biệt trạch của Ngự Sử trung thừa đấy!”

“Ta không rõ.” Tiết Bạch lắc đầu, cũng lộ vẻ mơ hồ: “Nếu ta có thể gặp Hữu tướng vào chạng vạng tối, tuyệt đối không đến mức này. Nhưng ta không hiểu tại sao Cát Ôn lại muốn giam ta ở Kinh Triệu phủ? Chẳng lẽ, hắn không phải là vì tranh công?”

“A!”

Quách Thiên Lý kinh hô một tiếng, râu quai nón dường như cũng dựng lên một chút, cả người ông ta đều hơi kinh ngạc.

Ông ta tuy là kẻ thô lỗ, nhưng lại nghe hiểu ngụ ý của Tiết Bạch.

“Cát Ôn không phải là đã bị Đông cung mua chuộc rồi đấy chứ?! Tiết lang quân, chúng ta phải nhanh chóng đi gặp Hữu tướng!”

“Ta vừa từ Hữu tướng phủ đến đây.” Tiết Bạch nói: “Hữu tướng đang bận.”

“Ngươi đợi lâu như vậy mà vẫn chưa gặp được Hữu tướng sao?”

“Hừm, Cát Ôn ở đâu?”

“Ở hậu viện thẩm vấn, còn đuổi ta ra ngoài. Chết tiệt, tên họ Dương của Hữu Kiêu Vệ kia cứ vơ vét khắp nơi, loại người này...”

“Ngươi có biết Khương Mão ở đâu không?”

“Nữ lang chạy đến, áp giải phạm nhân, vốn muốn làm con tin. Nhưng không gặp phải sự chống cự nào, Cát Ôn đã đưa phạm nhân đi, nói là để dùng khi thẩm vấn để phân biệt Đông cung tử sĩ.”

“Khương Mão đang trong tay Cát Ôn sao?” Tiết Bạch cau mày.

Quách Thiên Lý mắng một tiếng, nói: “Chẳng phải mọi thứ đều nằm trong tay hắn sao?”

Tiết Bạch đi mấy bước, trầm ngâm nói: “Ta thấy, hắn là muốn vu oan hãm hại Dương trung thừa. Dương trung thừa là một trung thần chính trực, phẩm hạnh cao đẹp, vậy mà Cát Ôn lại dám dùng thủ đoạn bẩn thỉu để leo cao.”

Quách Thiên Lý gãi đầu, thầm nghĩ mọi người đều làm việc dưới trướng Hữu tướng, cũng chẳng cần phải nói gì về phẩm hạnh cao đẹp.

“Ngay cả Ngự Sử trung thừa cũng dám hãm hại, xem ra Cát Ôn không muốn làm quan nữa rồi.”

Tiết Bạch nói: “Phải đưa Khương Mão trở về, cứu Dương trung thừa.”

“Chỉ sợ Cát Ôn không chịu giao người cho chúng ta.”

“Vậy cũng phải đi đòi người, đi!”

Quách Thiên Lý một lòng muốn đi Hữu tướng phủ, nhưng không ngờ Tiết Bạch đã sải bước chạy về hậu viện. Ông ta sững sờ, rồi vội vàng đuổi theo.

~~

“Không hổ là hậu duệ danh môn.”

Dương Chiêu giơ một viên dạ minh châu lên, đưa về phía bó đuốc nhìn một hồi lâu, miệng chậc chậc thành tiếng.

“Ngươi có biết không, ta và hắn đều là hậu duệ của Thái úy Đông Hán, đều là người của Hoằng Nông Dương thị, cớ gì hắn lại có được phú quý như vậy?”

Lẩm bẩm một hồi như vậy, hắn quay đầu nhìn lại, đã thấy Cát Ôn chẳng biết từ lúc nào đang đi đi lại lại trên hành lang.

“Lưỡi Gà, nói ngươi nghe này, giúp ta xem chất lượng viên dạ minh châu này thế nào?”

“Không thể nào sai được.” Cát Ôn cau mày, khẽ nói một câu, rồi hỏi: “Người của ngươi thật sự không mang quân khí đi sao?”

Dương Chiêu ngả người ra sau một chút, khẽ hừ một tiếng nói: “Ai còn có thể không phân biệt rõ quân khí và tài vật chứ?”

“Chẳng lẽ tử sĩ và quân khí được giấu tách biệt?”

“Xem xem chất lượng viên dạ minh châu này...”

“Còn nhìn gì nữa? Ngươi cũng biết hắn là Ngự Sử trung thừa, từ trước đến nay đều là kẻ hãm hại người khác. Đánh rắn không chết, bị nó cắn ngược lại thì làm sao bây giờ?”

Dương Chiêu nào có sợ.

Hắn từng được Hữu tướng ban đàm, đó chính là quyền lực.

Những kẻ trước mặt Hữu tướng ưỡn lưng thẳng tắp, duy trì phong thái tao nhã, chính là loại ngu xuẩn đến mức làm chó cũng không biết làm thế nào.

Hắn há lại sợ loại ngu xuẩn này?

Hơn nữa vụ án này cũng không phải do hắn tra ra.

Dương Chiêu bèn cười cười, cất viên dạ minh châu vào trong tay áo.

“Ai.”

Cát Ôn thở dài một tiếng, phì một tiếng phun ra một ngụm mùi khó chịu, quay người bỏ đi, vừa đi vừa ra hiệu cho người khác quát hỏi: “Đã thẩm vấn ra chưa?!”

“Cát Pháp Tào, ngươi còn đang thẩm vấn cái gì nữa?!”

Lại nghe được một tiếng quát hỏi, Cát Ôn bực bội quay người lại, quả nhiên là Tiết Bạch và Quách Thiên Lý đang sóng vai đi tới.

“Bản quan đang phá án! Ngươi lại muốn ngăn cản bản quan sao?!”

Tiết Bạch càng đối chọi gay gắt hơn, giơ ngón tay lên, quát: “Ngươi nhìn xem những tôi tớ kia có giống tử sĩ tinh binh không?!”

Cát Ôn không ngờ hắn lại phách lối đến vậy, giận dữ nói: “Bản quan tự sẽ thẩm vấn, còn chưa đến lượt ngươi một kẻ bạch thân ở đây gào thét!”

“Tối nay ngươi khinh suất quá, đến lúc đó để phạm nhân chân chính chạy thoát, xem ngươi làm thế nào!”

“Tiết Bạch, ngươi nhiều lần ngăn cản bản quan, rốt cuộc có ý định gì?!”

Dương Chiêu vừa bước vào chính phòng, nghe tiếng cãi vã bèn thò đầu nhìn ra ngoài một chút, chỉ thấy mọi người đều đang vây xem.

Hắn không khỏi lắc đầu, thầm buồn cười, nghĩ bụng chỉ là làm việc vặt, từng người hà tất phải chăm chỉ như vậy?

Cũng đều không hiểu đạo làm quan.

Trước đó những lời vàng ngọc nói cho Tiết Bạch xem như vô ích. Nhưng lần sau vẫn có thể lặp lại lần nữa, lại là một phần đại lễ sánh ngang ngàn vàng.

“...”

“Khương Mão đâu?”

“Bản quan cần hắn để phân biệt phạm nhân!”

Tiết Bạch dường như đã tỉnh táo lại, nói: “Cát Pháp Tào, tối nay ngươi đã sai hoàn toàn rồi, cùng ta về Hữu tướng phủ thỉnh tội đi.”

“Cái gì?”

“Ta khuyên ngươi cùng ta trở về Hữu tướng phủ thỉnh tội.”

“Hừ, ngươi còn chưa đủ tư cách ra lệnh cho ta.”

“Vậy Cát Pháp Tào cứ tùy tiện vậy.” Tiết Bạch xoay người nói: “Quách Tướng quân, chúng ta đi gặp Hữu tướng.”

Quách Thiên Lý đã sớm không còn kiên nhẫn nữa, cũng không hiểu Tiết Bạch và Cát Ôn nói nhảm để làm gì, nghe vậy liền nhanh chân bỏ đi.

Cát Ôn sững sờ, lại nhìn về phía những tôi tớ của Dương trạch bị mình đuổi bắt kia, không hề có chút sát khí nào, làm sao giống lão binh Lũng Hữu được?

Hắn không khỏi có chút hoảng hốt, vội vàng gọi Dương Chiêu lại, nói: “Ta phải chạy đến gặp Hữu tướng.”

“Vậy ngươi cứ đi đi, ta sẽ phái người hộ tống ngươi.”

Dương Chiêu còn chưa lục soát xong tòa biệt trạch này, tất nhiên là không đi. Hắn tiện tay gọi một nhóm người đến, hộ tống Cát Ôn đi Hữu tướng phủ.

“Tướng quân, Đạo Chính phường có trạch viện bị cháy!”

Quách Thiên Lý vừa ra khỏi cổng lớn biệt trạch, liền nghe thấy có Kim Ngô Vệ chạy đến bẩm báo.

Ông ta cau mày, quát hỏi: “Nhà nào?!”

“Tướng quân.” Lại có người từ trong cửa chạy ra, bẩm báo: “Cát Pháp Tào đã rời đi từ cửa sau.”

“Đi, trước hết gặp Hữu tướng.” Quách Thiên Lý liền nói ngay: “Chúng ta phải nhanh hơn Cát Ôn.”

“Không vội.” Tiết Bạch lại dừng bước, hỏi binh lính báo tin: “Khương Mão đâu? Là bị mang đi hay vẫn ở lại đây?”

“Đã bị mang đi.”

Tiết Bạch sớm đã có kế hoạch. Nếu Khương Mão bị giữ lại, hắn có thể đẩy Quách Thiên Lý ra; nếu đã bị mang đi, vậy không còn cách nào khác ngoài việc đi cướp.

“Quách Tướng quân, Đạo Chính phường bị cháy, có thể liên quan đến Đông cung tử sĩ, ngươi tốt nhất đi xem một chút. Tối nay có lỗi nhưng không có công, trước mặt Hữu tướng một mình ta đi giải thích là được.”

Quách Thiên Lý nghe xong, nhíu mày, tự hỏi lời này có lý hay không.

Tiết Bạch hành động nhanh hơn, đã giục ngựa phi thẳng.