Chương 45: Đối chất trực tiếp

“Đông.”

Giờ Mão chính, bình minh, tiếng trống báo sáng vang lên khắp Trường An, Cát Ôn đứng dậy, theo nữ sử đi đến đại sảnh.

Trên mặt hắn hiện rõ vẻ bi ai tột độ, đôi mắt đỏ hoe, bởi vì chỉ hai khắc trước đó, hắn mới hay tin con trai cả hiếu thuận, thông minh của mình đã qua đời.

Trước khi nhận được tin tức, thực ra hắn không hề lo lắng chút nào.

Dù Trường An đại loạn đêm qua, nhưng hắn chẳng qua chỉ là sơ suất trong lúc phá án mà thôi, cũng không phải lần đầu. Hắn đã làm oan sai hàng trăm vụ rồi.

Đến mức lần này oan uổng Dương Thận Căng, một vị Ngự Sử trung thừa, thì đã sao?

Khi Vi Kiên bị hắn điều tra cũng là Ngự Sử trung thừa, còn kiêm nhiệm nhiều chức vụ như Hình bộ Thượng thư, Tào Vận Sử, chỉ còn một bước nữa là được phong tể tướng.

Cát Ôn dù chỉ là một tiểu quan áo xanh, nhưng những quan lớn áo tía cũng đều là tù nhân dưới tay hắn, chính là vì hắn nắm bắt được ý của Hữu tướng, mà Hữu tướng gần đây càng lúc càng chán ghét Dương Thận Căng.

Chỉ có tin con trai qua đời mới khiến Cát Ôn chợt nhận ra sự việc không ổn.

Có âm mưu!

Nhiều năm kinh nghiệm làm việc trong ngục hình khiến hắn ngửi thấy hơi thở nguy hiểm đáng sợ, sống lưng chợt lạnh lẽo. Giữa nỗi bi thống mất con, hắn cố gắng ổn định tâm thần, dự cảm rằng tiếp theo chắc chắn sẽ có một trận tranh đấu khốc liệt.

Hắn nhất định phải thắng......

Thánh Nhân không còn thiết triều, quốc sự đều giao phó cho Lý Lâm Phủ, cho nên sớm tối mỗi ngày các quan viên đều lũ lượt kéo đến Hữu tướng phủ chờ được yết kiến, giống như một buổi tiểu triều.

Hôm nay trên đại sảnh lại chỉ có các tâm phúc của Hữu tướng họp mặt bàn bạc mà thôi.

Khi Cát Ôn bước vào sảnh, Lý Lâm Phủ còn chưa tới, trong sảnh đã có vài người.

“Cát Pháp Tào đến rồi, xin nén bi thương.”

Đám đông lũ lượt an ủi, Cát Ôn đáp lại những lời an ủi khách sáo ấy, ánh mắt quét qua đại sảnh, chỉ thấy La Hi Thích, Chủ bộ Ngự Sử Đài, đang đứng đó, liền tiến tới gần, thấp giọng trò chuyện.

La Hi Thích mặc quan bào màu xanh nhạt, dù mới khoảng chừng ba mươi tuổi nhưng đã có khí chất uy nghiêm và cương nghị.

Hắn cùng Cát Ôn nổi tiếng, hai người được mệnh danh là “La Kềm Cát Võng”. La Kềm là Ngự Sử, phụ trách vạch tội và tố cáo; Cát Võng là Pháp tào, phụ trách bắt giữ và thẩm vấn. Hai người phối hợp vô cùng ăn ý.

“Có người muốn hại ta.” Cát Ôn thấp giọng nói: “Bốn trận tập kích, đều nhằm vào ta, chắc chắn không phải ngẫu nhiên.”

La Hi Thích liếc nhanh về phía sau bức bình phong, nhỏ giọng đáp: “Yên tâm, ở Hữu tướng phủ, sẽ không có ai làm hại chúng ta.”

Cát Ôn không ngờ trong lúc khó khăn lại có thể nhận được lời an ủi ấm áp từ một quan lại có tiếng là cương trực như vậy, không khỏi vô cùng xúc động.

Tiếp đó, có người bước vào sảnh, Cát Ôn nhìn chằm chằm, nhìn thấy là Tiết Bạch, trong mắt liền dâng lên một tia lạnh lẽo.

“Suốt cả đêm, đi đâu cũng thấy tên tiểu tử này, còn cần phải nói gì nữa sao?”

Tiết Bạch đứng ở trong góc nhỏ, không nhìn Cát Ôn, mà quan sát những quan viên khác.

Hắn bây giờ đã học được cách phân biệt phẩm cấp qua màu sắc quan bào, biết màu xanh nhạt là thất phẩm, vì vậy nhận ra La Hi Thích đang đứng sóng vai với Cát Ôn, đồng thời liếc nhìn hắn, cũng không hề né tránh ánh mắt tàn nhẫn ấy.

Sau đó lại có vài người đến.

Tiết Bạch đã gặp Dương Thận Căng ở Đại Lý Tự. Vị Ngự Sử trung thừa này khoác quan bào màu đỏ thẫm, ba chòm râu dài bồng bềnh, là một nam tử trung niên tuấn tú. Sau khi vào sảnh, hắn cũng không che giấu vẻ tức giận trên mặt, trực tiếp ngồi xuống ghế đẩu hàng đầu.

Dương Chiêu sau khi đến tiện miệng an ủi Cát Ôn vài câu, ngay lập tức đi chào hỏi Dương Thận Căng.

“Dương trung thừa an khang. Đêm qua ta may mắn nhìn thấy mỹ thiếp Minh Châu của ngươi, ta vẫn còn nhớ mãi không thôi, không biết có thể tặng lại cho ta không?”

Tiết Bạch nhìn chằm chằm thấy vẻ mặt giận dữ của Dương Thận Căng càng thêm đậm nét, vốn cho rằng vị quan lớn áo đỏ này sắp nổi giận.

Dương Thận Căng lại chỉ giơ tay lên vẫy vẫy, nhàn nhạt đáp: “Dương tham quân xin thứ lỗi, không tiện tặng.”

Dương Chiêu sững sờ.

Hắn thấy Dương Thận Căng đêm qua không dám ra mặt, hiển nhiên là muốn nén giận trong lòng. Mỹ thiếp Minh Châu kia dù sao cũng không giữ được, chi bằng thuận nước đẩy thuyền. Như thế, hắn liền thay Dương Thận Căng nói giúp vài câu.

Không ngờ Dương Thận Căng hôm nay lại không bỏ được sĩ diện, lại càng không tặng. Dương Chiêu thế là hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn xung quanh, đứng về phía Cát Ôn.

Tiết Bạch tò mò không biết vẻ mặt đầy giận dữ mà Dương Thận Căng trưng ra rốt cuộc là muốn trút giận lên ai? Cũng không thể là nhằm vào Lý Lâm Phủ chứ.

Một lát sau, các tâm phúc của Hữu tướng đều đã đến.

Tiết Bạch cuối cùng cũng xác định được ai là Vương Hồng trong đám người, có chút ngoài dự liệu.

Vương Hồng, kẻ khiến mọi người đều kiêng kỵ, trông vô cùng khiêm tốn. Nhìn thấy Dương Thận Căng sau đó, hắn hơi khom người xuống, miệng gọi “Biểu thúc”, cung kính đứng sau lưng Dương Thận Căng.

Nếu không phải Vương Chuẩn, kẻ ác thiếu số một kinh thành kiêu ngạo phách lối, gọi hắn là “phụ thân”, và trong sảnh lại chỉ có hắn khoác quan bào màu đỏ nhạt, Tiết Bạch còn tưởng rằng hắn là một tiểu lại.

Nếu không hiểu chế độ quan chức Đại Đường, Vương Hồng quả thật trông chỉ là một Hộ bộ lang trung, chỉ là tòng ngũ phẩm.

Chế độ quan chức Đại Đường có phẩm, có tước, có huân, có giai, cùng với các chức vụ được giao. Vương Hồng nhờ ơn ấm mà làm quan, tư lịch nông cạn, lại không có huân tước có thể kế thừa, vì vậy phẩm giai quả thật không cao lắm.

Nhưng thực ra muốn xem quyền hạn của một quan viên, không thể chỉ nhìn phẩm giai, mà phải xem các chức vụ được giao.

Ví dụ như cùng là quan ngũ phẩm, Đỗ Hữu Lân, Thiện Tán Đại Phu, chỉ là một Tán Quan, không có chút thực quyền nào.

Vương Hồng lại được Thánh Nhân coi trọng, Thánh Nhân xem hắn là năng thần, cảm thấy giao việc cho hắn xử lý là yên tâm nhất, vì vậy ban cho hắn túi kim ngư, cá vàng phù. Trong mấy năm ngắn ngủi đã khiến hắn kiêm nhiệm mười mấy chức, mà mười mấy chức đều là chức vị quan trọng, bổng lộc hậu hĩnh.

Thuế má, hòa địch, trị an, thủy vận, tu sửa cung điện, vạch tội quan viên, v.v., nửa triều đình sự vụ Vương Hồng đều có thể can dự. Dù chưa được phong tể tướng, nhưng gọi một tiếng “Phó tướng” tuyệt đối không quá lời.

Nhân vật quyền hành ngút trời như thế, trong triều chính, ai nấy đều e sợ.

Nhưng điều khiến Tiết Bạch kinh ngạc là biểu hiện của Dương Thận Căng.

Dương Thận Căng vừa rồi không hề nổi giận với Cát Ôn, Dương Chiêu những kẻ tố cáo hắn chứa chấp người trong biệt trạch, ngược lại dám không khách khí với Vương Hồng, gọi thẳng tên, ngữ khí kiêu căng.

“Vương Hồng! Sự việc đêm qua ngươi cũng nghe nói, đây chính là bằng hữu mà ngươi kết giao sao?!”

“Biểu thúc bớt giận, là cháu sai lầm rồi.”

Vương Hồng lại còn thật sự nhận lỗi, cứ như đêm qua chính hắn là người gây án vậy.

Tiết Bạch để ý thấy, Vương Hồng vừa mở miệng nói chuyện, các quan viên trong sảnh đều an tĩnh lại, nín thở chờ đợi. Vương Hồng khom người nhận lỗi, các quan viên trong sảnh đều cúi đầu xuống, cứ như thể chính họ là người đã làm sai.

Chỉ có Dương Thận Căng đối với tình hình này làm như không thấy, hoặc cố ý lợi dụng mối quan hệ với Vương Hồng để ra vẻ trước mọi người.

Có lẽ trong hai ba mươi năm qua họ đã ở bên nhau như vậy, có lẽ Vương Hồng đã nhận vô số ân huệ từ hắn, điều này mới khiến hắn dám ở ngay Hữu tướng phủ đường đường mà ra vẻ thúc phụ giáo huấn cháu mình, cho dù đứa cháu này đã được Thánh Nhân và Hữu tướng coi trọng.

Cát Ôn lạnh lùng nhìn một màn này.

Mặc dù vừa mới trải qua nỗi đau mất con, hắn vẫn không nhịn được khẽ cười lạnh.

Hắn càng xác định chính mình sẽ không thua, bởi ngay từ đầu đã chọn được một đối thủ tốt.

Trong sảnh, vị trí của mọi người có chút vi diệu.

Phía bên phải, Dương Thận Căng ngồi ở vị trí cao hơn, Vương Hồng, Vương Hạn, Vương Chuẩn ba người đứng sau lưng hắn. Tiết Bạch, Quách Thiên Lý cùng với mấy tướng lĩnh Kim Ngô Vệ thì đứng ở phía dưới.

Bên trái, đứng đầy rất nhiều người.

Nhưng ai thật sự đứng về phía Vương Hồng, vẫn còn khó nói.

Sau bức bình phong cuối cùng cũng có động tĩnh, Lý Lâm Phủ đến.

Ngay sau đó, một tướng lĩnh Thiên Ngưu Vệ vội vàng chạy đến, ở ngoài cửa bẩm báo một tiếng.

“Bẩm Hữu tướng, đã tìm thấy hung đồ.”

Tiết Bạch trong lòng cả kinh, trên mặt lại hiện lên chút ý mừng, khóe miệng nhếch lên cười cười.

Dương Chiêu phản ứng càng nhanh, đã vỗ tay kêu lên một tiếng “hay!”.

Tướng lĩnh Thiên Ngưu Vệ kia đợi một hồi, mới nói: “Người này ở góc Đông Bắc Đạo Chính phường bị thương, khi bị truy bắt không chịu đầu hàng, đã chết rồi.”

“Tiếp tục truy bắt.”

“Dạ.”

Lý Lâm Phủ nói: “Mọi chuyện đêm qua, ngươi thấy thế nào?”

“Bẩm Hữu tướng.” Cát Ôn đã sớm chuẩn bị, vội vàng tiến lên đứng giữa sảnh, nói: “Đông cung tử sĩ vốn dĩ chính là ẩn nấp trong biệt trạch của Dương trung thừa......”

“Nói bậy!” Quách Thiên Lý không để ý mình dùng từ ngữ thô tục, lớn tiếng ngắt lời nói: “Mở to mắt nói dối! Nhiều huynh đệ của ta đã lục soát cả đêm, có hay không Đông cung tử sĩ lẽ nào không biết? Ngươi dám...... coi mọi người là kẻ ngu sao?”

Dương Chiêu cười cười, hắn dù sao không tìm thấy bất kỳ quân khí nào, kết quả này cũng đã báo cáo Hữu tướng. Vì vậy hôm nay mới muốn bán cho Dương Thận Căng một ân tình, không ngờ lại bị cự tuyệt.

Nhưng Dương Thận Căng mặc dù tự tìm đường chết, Cát Ôn quả thật cũng là mở mắt nói dối. Đến nước này mà còn dám lừa gạt Hữu tướng.

“Mời Hữu tướng nghe ta giải thích.” Cát Ôn vội vàng nói: “Đông cung tử sĩ vốn dĩ đích xác ở tại biệt trạch Dương gia, là vì có người đã tiết lộ tin tức, mới khiến bọn họ sớm đào thoát.”

“Ai?”

“Hẳn là Tiết Bạch!” Cát Ôn giơ ngón tay.

Hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng, lập tức thẳng thắn nói.

“Tiết Bạch có cấu kết với Đông cung, người giúp hắn liên lạc với Đông cung chính là Thái tử Lương Đệ Đỗ thị. Ta phát giác chuyện này, cho nên đem Tiết Bạch tạm giữ tại Kinh Triệu phủ, đồng thời phái người giam giữ Đỗ thị. Nhưng mà, Hàn Triêu Tông lại giúp Tiết Bạch rời khỏi Kinh Triệu phủ, hắn liền dẫn người xông vào biệt trạch Tuyên Dương phường của ta, mang Đỗ thị đi, thông báo cho Đông cung tử sĩ rời đi.”

Cát Ôn chỉ là nhận được nô tỳ bẩm báo, trong biệt trạch có người chết, là một đôi nam nữ trẻ tuổi mang theo hai tuần vệ xông vào, cướp đi một phụ nhân xinh đẹp.

Phụ nhân xinh đẹp kia là ai, nô tỳ căn bản không biết. Ban đầu hắn còn tưởng là con trai mình cướp được dân nữ, mãi đến khi ở Hữu tướng phủ mới nghe nói là con gái của Đỗ Hữu Lân.

Hắn lập tức liền dùng trực giác của một lão thủ trong ngục hình, nhận định đây là cơ hội để cắn chết Tiết Bạch và Đỗ trạch.

Những thứ khác đều không quan trọng, Hữu tướng kiêng kỵ nhất điều gì?

—— Cấu kết Đông cung.

Nghĩ như thế, một thông thì trăm thông, tất cả những gì xảy ra sau đó đều có thể giải thích rõ ràng.

“Tân Thập Nhị nhất định là vì ngăn cản chuyện này, nên đã bị Đông cung tử sĩ giết chết. Sau đó, hẳn là Tiết Bạch chỉ dẫn trong bóng tối, mới khiến cho Đông cung tử sĩ như vào chỗ không người, đến mức trong vòng một đêm hơn ba mươi người mất mạng! Ngay cả con trai ta cũng...... Con ta......”

Lời đến đây, Cát Ôn nghẹn ngào một lát, nức nở nói: “Khẩn cầu Hữu tướng, cho phép ta áp giải Dương Thận Căng, Tiết Bạch để thẩm vấn!”

La Hi Thích ngẩng đầu lên, trong mắt sáng rực, lớn tiếng phụ họa nói: “Hữu tướng, lời nói của Cát Pháp Tào hợp tình hợp lý, chân tướng đã rõ ràng!”

Dương Thận Căng, Tiết Bạch lại đều rất bình tĩnh, yên lặng chờ Lý Lâm Phủ tra hỏi.

“Thận Căng, ngươi có lời gì nói?”

“Đã lục soát rồi. Hữu tướng nếu cho rằng ta mua biệt trạch chứa chấp Đông cung tử sĩ, ta không có gì để nói.”

Dương Thận Căng quả thật không biết phải nói gì, nhưng lại có sự thật rành rành.

Lý Lâm Phủ cố ý thở dài một tiếng, nói: “Bản tướng đã nuôi phải phế vật rồi.”

Hắn gần đây đúng là không thích Dương Thận Căng, nhưng dù sao cũng là người của mình, không có nghĩa là lập tức muốn loại bỏ.

Lần này, hắn nghe xong Cát Ôn bẩm báo, thật sự cho rằng đã tìm thấy Đông cung tử sĩ. Kết quả đã lục soát rồi, chỉ có thể nói là quá thất vọng về Cát Ôn!

Đã đến nước này rồi sao? Thánh Nhân đã qua tuổi lục tuần. Mà hắn trước kia vì muốn lên cao, nịnh bợ Vũ Huệ Phi, một lòng giúp Thọ Vương lên làm thái tử, từng thiết kế hãm hại thái tử trước đó, tự tay tạo ra đại án tam thứ tử, khiến Thánh Nhân trong một ngày giết ba đứa con trai.

Nếu ngày nào để Lý Hanh đăng cơ, cả nhà hắn bị chém đầu và tịch thu gia sản chỉ là vấn đề thời gian!

Vô cùng lo lắng và phiền muộn, vô cùng lo lắng và phiền muộn.

Nhưng Cát Ôn đang làm cái gì? Xử lý án Vi Kiên, Đông cung lại không hề hấn gì. Cát Ôn vơ vét của cải ròng rã một năm, còn chưa đủ? Đêm qua đại sự bày ra trước mắt, còn dám biến hắn thành kẻ ngốc!

“Tiết Bạch, ngươi nói.”

Tiết Bạch lòng đầy căm phẫn, nói: “Cát Ôn phụ trách hình ngục nhiều năm, bản lĩnh thêu dệt tội danh thật lợi hại. Ta nhận mệnh, nguyện ý chịu chết.”

Hắn tựa hồ tự biết không nói lại Cát Ôn, dứt khoát trưng ra thái độ vò đã mẻ không sợ sứt.

Nhưng thái độ này lại khác biệt với Dương Thận Căng. Dương Thận Căng đó là ra vẻ với Lý Lâm Phủ, Tiết Bạch lại chỉ là tính khí thiếu niên, bị Cát Ôn chọc tức điên lên.

“Bản tướng cho phép ngươi nói.”

“Vâng, Cát Ôn muốn giam Thái tử Lương Đệ Đỗ thị, nhưng vì sao không bắt Đỗ nhị tiểu thư, mà lại bắt Đỗ đại tiểu thư? Khi ta từ Kinh Triệu phủ ra ngoài, biệt trạch Dương gia cũng bị bao vây, làm sao có thể thông báo cho tử sĩ di chuyển?”

Càng nói càng tức, Tiết Bạch đến cuối cùng, dứt khoát không giải thích nữa, chuyển sang công kích Cát Ôn.

“Còn có, Cát Ôn nói ‘Đông cung tử sĩ như vào chỗ không người’. Khi ta đến Đông thị, tận mắt thấy hắn vừa mới gặp phải vài tên Đông cung tử sĩ lẻ tẻ, liền dẫn hơn hai mươi người cưỡi ngựa bỏ chạy. Theo cách bắt cướp như vậy, cả đời cũng không bắt được!”

Câu cuối cùng này trong lời nói vô cùng khí phách, khiến Quách Thiên Lý cũng không thể nhịn được nữa, giậm chân hô lớn: “Hữu tướng! Cát Ôn chính là một tên phế vật, đại phế vật! Mạt tướng cũng bị hắn làm tức chết! Chuyện này Kim Ngô Vệ có vài chục người có thể làm chứng!”

Cát Ôn giải thích: “Ta chỉ có một đội Hữu Kiêu Vệ hộ tống, là do Kim Ngô Vệ của ngươi bỏ chạy......”

“Tất cả mọi người đều nhìn thấy ngươi chạy trốn! Mạt tướng thật không hiểu, chuyện rõ ràng như vậy còn có gì phải bàn cãi? Tìm mãi tìm mãi, khó khăn lắm mới tìm được, vậy mà không thể ngăn cản dù chỉ một lát. Có loại phế vật như ngươi, còn làm sao có thể đánh đổ Đông cung?! Tất cả chúng ta đắc tội một thái tử một nước, chỉ để các ngươi vơ vét đầy bao tài bảo sao? Đợi đến ngày đó, cả nhà lớn nhỏ của ta sớm muộn gì cũng bị phế vật như ngươi hại chết, bị hại chết thôi!”

“Quách Thiên Lý!” Cát Ôn giận dữ, chỉ vào Quách Thiên Lý mà hét lớn, “Ta nhìn ngươi cũng cấu kết Đông cung!”

“Ngươi dựa vào cái gì nói ta cấu kết Đông cung?!”

“Ngươi một tên binh lính Lũng Hữu...... Ta đã sớm hoài nghi ngươi là người của Đông cung!”

Lời nói của Cát Ôn, chính là đang ám chỉ tính cách, nhân phẩm, lý lịch của Quách Thiên Lý, v.v., quả thật không giống người của Hữu tướng.

“Ngươi vừa mới nói 'Đợi đến ngày đó', ngươi nói đó là ngày nào?! Kẻ dưới trướng Đông cung!”

“Thả rắm chó!” Quách Thiên Lý giận dữ.

“Ngươi......”

“Thả rắm chó! Ngươi há mồm ra là phun ra lời thối tha!”

“Hữu tướng! Ngươi nhìn hắn......”

“Cát Ôn đừng nói nhiều nữa, đến đây chém giết một trận! Ta sẽ băm vằm ngươi ra!”

Quách Thiên Lý lúc này mới tức miệng mắng to vài câu, lại có thị vệ tướng phủ tiến lên, kéo hắn ra ngoài.

“Hữu tướng!” Quách Thiên Lý bi thiết nói: “Vì sao cản mạt tướng?! Mạt tướng nói câu nào cũng thật lòng mà, mạt tướng đối với Hữu tướng trung thành tuyệt đối mà!”

“Hữu tướng! Mạt tướng không có câu nào là nói dối mà!”

“......”

Âm thanh càng ngày càng xa, cũng không biết hắn bị kéo đi nơi nào.

Nhưng có thể bị kéo ra ngoài, đủ thấy những điều cần bẩm báo hắn đều đã bẩm báo, Lý Lâm Phủ cũng tin tưởng hắn nói tới đều là lời nói thật, không cần thiết phải giữ hắn ở đại sảnh để chửi bới nữa.

Hiểu nô cũng như thế, nàng mặc dù không ở đại sảnh, thực ra đã chứng kiến mọi chuyện và kể lại cho Lý Lâm Phủ.

Chính là bởi vì Quách Thiên Lý, Hiểu nô nói đều là lời nói thật, nếu không, vừa rồi một phen phân tích của Cát Ôn đã có thể lấy mạng Tiết Bạch rồi.

Đối chất còn phải tiếp tục.

Tiết Bạch vừa thấy Quách Thiên Lý bị kéo đi, nhất thời kích động.

“Cát Ôn! Ngươi nói ta cấu kết với Đông cung, còn có Đông cung tử sĩ đã bị ngươi tra ra được ư? Với bản lĩnh của ngươi làm ra một mớ hỗn độn như vậy, cả ngày ở Kinh Triệu phủ vẽ vời tên phế vật, có thể tra ra ta cấu kết với Đông cung sao?! Ta có thể điên tiết với ngươi......”

“Làm càn! Tiết Bạch, ngươi quá làm càn!”

Lý Lâm Phủ mở miệng quát một tiếng, Tiết Bạch lập tức ngoan ngoãn im lặng, cúi đầu xuống, thầm nói: “Hữu tướng, ta không có gì để nói, cứ để Cát Ôn chôn sống ta là được.”