Chương 60: Sắp đặt thân thế

“Ánh mắt chọn phụ nữ của Dương Thận Căng không tệ.”

Chỉ một câu nói qua loa như vậy, dường như không xứng với cơn giận của Lý Lâm Phủ.

Tiết Bạch lại nhanh chóng suy tư trong đầu, hỏi với giọng điệu dò xét: “Xin hỏi, chẳng lẽ là Quắc Quốc phu nhân đưa Minh Châu vào cung gặp Thánh Nhân?”

Lý Lâm Phủ lạnh lùng “Ừ” một tiếng, ánh mắt găm chặt vào Tiết Bạch.

Hắn không nói một lời, nhưng dường như đang chất vấn: “Chuyện này có phải do ngươi làm không?”

“Hữu tướng, chuyện này e rằng không chỉ liên quan đến một người đẹp.” Tiết Bạch lại nói: “Khi ta theo Dương tham quân đến phủ Quắc Quốc phu nhân, đã gặp một tăng nhân hoàn tục, tên là Sử Kính Trung. Ta quả thực từng khuyên Quắc Quốc phu nhân cứu Minh Châu khỏi tay Sử Kính Trung...”

Tiết Bạch kể lại tỉ mỉ những gì đã xảy ra trong buổi yến tiệc đó, đặc biệt là chuyện Dương Ngọc Dao ép Sử Kính Trung đánh bạc.

Lý Lâm Phủ lại vô cùng kiên nhẫn lắng nghe, người không biết chuyện e rằng sẽ cho rằng vị Hữu tướng này muốn học kỹ năng đánh bạc từ Sử Kính Trung.

“Thần Kê Đồng có mặt, Sử Kính Trung vẫn thắng liên tiếp bảy ván, cho đến khi chủ động nhận thua ư?”

“Không sai.” Tiết Bạch nói: “Mọi người đều gọi hắn là ‘Yêu tăng’.”

Sắc mặt Lý Lâm Phủ khó coi.

Ban đầu, tin tức hắn nhận được còn chưa đầy đủ, chỉ biết Thánh Nhân thấy Minh Châu thì vô cùng hứng thú, hỏi rất nhiều điều, sau đó thái giám truyền lại bốn chữ “nén giận không phát” nhưng lại ẩn chứa thâm ý cực lớn.

Thánh Nhân thật sự không nén được giận sao? Đến mức để thái giám nhìn ra được?

Buổi sáng chuyện trong cung truyền ra, ngay sau buổi trưa đã đến phủ Hữu tướng. Thánh Nhân không phát tác, vậy đang chờ ai phát tác đây?

Khó khăn lắm mới kẹp được cổ Thái tử, nhưng lại phải tạm thời thay thế cánh tay Ngự Sử Đài, cho Thái tử một cơ hội thở dốc ư?

“Thằng nhãi con, ngươi thật to gan! Ngươi tự cho là đoán được ý ta, vì tư oán mà mưu hại Dương Thận Căng, lại không biết làm lỡ đại sự của ta! Muốn c·hết sao?!”

“Hữu tướng minh giám, tuyệt đối không phải ta xúi giục Quắc Quốc phu nhân mang Minh Châu đi bôi nhọ Dương Thận Căng.”

“Vẫn còn dám cãi?!”

Tiết Bạch vội vàng, lại một lần nữa thể hiện khí phách của thiếu niên.

“Ta không thân cận với hắn, nhưng ta không ngốc. Hắn đắc tội khắp nơi, sớm muộn gì cũng bị giết, ta cần gì phải thò đầu ra chứ? Huống chi, ta từ chối phục thị Quắc Quốc phu nhân, khiến nàng rất không vui, làm sao có thể thuyết phục nàng được? Còn có Dương tham quân, hắn và Dương Thận Căng có thù hận sâu hơn, lại còn xúi giục ta ra tay, làm sao ta có thể để bị lừa như vậy?”

“Lại còn dám cãi!”

Lý Lâm Phủ càng giận dữ, quát mắng: “Toàn là phế vật! Bây giờ là lúc nào rồi? Tất cả đều đứng ngoài nhìn, đấu đá nội bộ, Đông cung... Đông cung... Khụ khụ khụ!”

Hắn quả thực rất lo lắng một khi Thánh Nhân băng hà, Lý Hanh sẽ lập tức đối phó hắn. Cơn giận này cuối cùng cũng bùng phát ra.

Tiết Bạch thực ra không chỉ giải thích, mà còn chỉ ra Dương Chiêu, để Lý Lâm Phủ hiểu rằng mọi người đều đang chờ xem trò hề.

Không ai muốn nhắc nhở hay bảo vệ Dương Thận Căng một chút, là để Ngự Sử Đài tiếp tục công kích Đông cung.

Tiếp đó, Tiết Bạch liền thành thật chịu mắng.

Hắn có tư lịch nông cạn nhất, trẻ tuổi nhất, ngay cả chức quan còn chưa có, ngược lại bị mắng nhiều nhất. Chờ Lý Lâm Phủ hết giận, những lời mắng này cũng sẽ trở thành cái lợi.

Dưới tay toàn là phế vật, chẳng lẽ không phải nên nâng đỡ vị nữ tế tương lai vừa có năng lực lại biết nghe lời sao?

Quả nhiên.

“A Lang, Thập Lang đến rồi.”

Tiết Bạch quay đầu nhìn lại, khi thấy Lý Tụ đẩy cửa Yển Nguyệt Đường bước vào, mọi cảm xúc của hắn đều trở nên bình tĩnh.

Tính toán ngàn vạn lần, cuối cùng cũng đến bước này.

Hắn đã đặt cược chính mình lên bàn, mượn thế lực của Dương Ngọc Dao, cuối cùng khiến phủ Hữu tướng phải thỏa hiệp một lần.

Tiếp theo phải xem phủ Hữu tướng và phủ Quắc Quốc phu nhân đưa ra điều kiện gì, rồi mới đưa ra lựa chọn.

Nếu Lý Lâm Phủ có thể tự tay sắp xếp cho hắn một thân phận cao quý, trải một con đường tiền đồ, thì sự hợp tác của hắn với sản nghiệp của phủ Quắc Quốc phu nhân chính là sính lễ của hắn. Từ đó, hắn sẽ trở thành con rể tướng phủ. Sau này, điều hắn phải suy tính là làm sao để trước khi Lý Lâm Phủ qua đời, phát triển lên chức quan không thua kém Ngự Sử Trung Thừa, như vậy mới có thể bảo toàn bản thân và Lý gia.

Nếu Dương Ngọc Dao đưa ra nhiều hơn, vậy thì đành phải tìm cách khéo léo từ chối Lý Lâm Phủ.

“Phụ thân an khang.”

Lý Tụ hành lễ, biểu cảm trên mặt phong phú, từ tốn nói: “Sáng nay xảy ra một chuyện thú vị, Thần Kê Đồng đã dẫn theo rất nhiều công tử quý tộc đến Đạo Chính phường gây rối, nhất quyết muốn tửu lâu chưa khai trương của ngươi làm cho hắn vài món xào, nếu không hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Chuyện này đã kinh động cả Thanh Môn.”

Tiết Bạch nghe xong, lập tức đáp: “Thần Kê Đồng là đang tạo thế cho ta, ta nợ hắn một ân tình lớn.”

“Ngươi ngược lại không ngốc.” Lý Tụ khẽ cười một tiếng, mang theo vẻ bất mãn.

Không khó để nhận ra, chuỗi sản nghiệp này không chỉ có dòng tiền ổn định mà còn có nguồn nhân mạch khó lường. Nhưng Tiết Bạch lại không hiếu kính cho phủ Hữu tướng, khiến hai cha con Lý gia càng nhìn càng không vui.

Tiết Bạch là người hiểu chuyện, từ trong tay áo lấy ra một phần khế ước, nói: “Ta không muốn làm người ở rể, nguyện ý coi đây là sính lễ, cưới hỏi đàng hoàng thiên kim tướng phủ, cầu Hữu tướng thành toàn.”

“Ngu xuẩn!”

Lý Lâm Phủ lập tức mắng một tiếng.

Mắng là mắng Tiết Bạch vì cái tự tôn của thiếu niên, không có lý do gì lại chia bốn thành lợi nhuận cho Dương tam di tử.

Nhưng nghĩ lại, có thể vì phủ Hữu tướng mà kết giao thêm một nhân mạch quan trọng cũng là điều tốt.

“Thu lại đi, tướng phủ há có thể tham những thứ này của ngươi.” Lý Tụ đứng ra nói đỡ, “Chờ ngươi tìm được thân thế, để cha mẹ ngươi đến cửa dâng sính lễ, lúc đó hãy lấy ra lần nữa.”

“Đa tạ Hữu tướng, đa tạ Thập Lang.”

Tiết Bạch thuận thế lại đem khế ước thu về.

Lý Tụ hỏi: “Thân thế của ngươi, có manh mối gì không?”

“Tạm thời chưa có manh mối.”

“Khụ khụ.” Lý Tụ hắng giọng, từ tốn nói: “Đêm qua, Dương Thận Căng lại nói với phụ thân về thân thế của ngươi... Mười sáu năm trước, hắn từng có một người thiếp ngoài sinh cho hắn một đứa con...”

Tiết Bạch nhìn về phía Lý Tụ, ánh mắt có chút phức tạp.

Lý Tụ tự giễu cười một tiếng, không bịa chuyện nữa, dứt khoát nói thẳng: “Ngươi muốn cưới hỏi đàng hoàng xá muội, vốn dĩ thân thế không cần tìm kiếm nữa, do Hữu tướng sắp xếp cho ngươi là được. Sau này, ngươi chính là con của Dương Thận Căng.”

Con của Dương Thận Căng?

Sau khoảnh khắc kinh ngạc, Tiết Bạch chợt nhận ra, đây đúng là sự sắp xếp khả thi nhất mà phủ Hữu tướng có thể làm.

Dương Thận Căng vừa vặn là môn hạ của Lý Lâm Phủ, một trong những người có xuất thân hiển hách nhất.

“Dòng chính Hoằng Nông quận công, dòng dõi Nhị Vương Tam Khác, gia tộc công khanh nhiều đời, chỉ có gia thế như vậy mới xứng với tướng phủ. Dương Thận Căng tướng mạo trang nghiêm hùng vĩ, cao hơn bảy thước, phong thái phóng khoáng, tài hoa hơn người. Một mỹ nam tử như vậy có một người con như ngươi mới khiến người khác tin phục.”

Lý Tụ nói xong, lại quan sát Tiết Bạch vài lần, bỗng nhiên nghĩ đến có lẽ chính mình lại biến giả thành thật, Tiết Bạch thật sự là con của Dương Thận Căng thì sao?

Tiết Bạch lại chỉ cảm thấy nguy hiểm.

“Hữu tướng, Minh Châu vừa mới bôi nhọ Dương Thận Căng trước mặt Thánh Nhân, ta thì không sao, nhưng nếu liên lụy...”

“Ngu xuẩn.”

Lý Lâm Phủ không giống Lý Tụ thích nói những lời vớ vẩn, nói thẳng không kiêng kỵ: “Thánh Nhân nén giận mà không phát, lão phu đã cần dùng Dương Thận Căng, tự nhiên có thể giữ được hắn.”

Dứt lời, hắn giơ tay ngắt lời Tiết Bạch đang định nói, quay sang Lý Tụ phân phó: “Đi gọi Dương Thận Căng đến đây.”

Tiết Bạch nghiêng đầu nhìn Lý Tụ rời đi, đợi một lát, cũng nói thẳng không kiêng kỵ: “Dương Thận Căng bất kính với Hữu tướng, kết giao yêu tăng, chọc giận Thánh Nhân, sớm muộn gì cũng e rằng có đại họa.”

Lý Lâm Phủ không đáp, nhắm mắt lại lẩm bẩm: “Nếu có một ngày như vậy, tước vị Hoằng Nông quận công, tài sản tích lũy của Nhị Vương Tam Khác, quyền chức Thái phủ Thiếu khanh... nên do ai kế thừa?”

Không khí bỗng chốc trở nên lạnh lẽo.

Đây là Yển Nguyệt Đường, định một kế, diệt một môn.

Ngay từ đầu, Lý Lâm Phủ đã nghĩ kỹ phải làm như thế nào, không cho phép phản bác.

Dương Thận Căng vô cùng không tình nguyện.

Hắn có con trai, cũng không hề bỏ rơi con trai. Gia tộc quyền quý há lại cho phép một người ngoài được nhét vào để chia gia sản?

Nhưng dường như đã có người khuyên hắn, phản ứng của hắn không quá kịch liệt, chỉ yếu ớt từ chối một câu, thần sắc ẩn chứa vẻ đã sớm đoán được điều gì đó.

“Hữu tướng, chuyện này e rằng không ổn.”

Lý Lâm Phủ quát lên: “Ngươi kết giao yêu tăng, bị tiện thiếp kia bẩm báo trước mặt Thánh Nhân. Nếu không phải vì ta cố hết sức bảo vệ ngươi, ngươi đã gặp đại họa rồi. Thừa nhận Tiết Bạch, hắn mới có thể đứng ra trước mặt Dương tam di tử bảo vệ ngươi, bằng không tiện thiếp kia nói thêm vài lời nữa, dễ dàng lấy mạng ngươi. Đừng phá hỏng đại sự của ta, hay là ngươi cảm thấy tướng phủ không xứng làm thông gia với ngươi?!”

Dương Thận Căng cũng không biết là có đang nghe hay không, tự cúi đầu suy nghĩ, cuối cùng lườm Tiết Bạch một cái, hành lễ đáp ứng, đặt tên cho Tiết Bạch là.

— Dương Hủ.

“Hủ, đại ngôn vậy” (Hủ, nói khoác vậy) ẩn ý như đang nói Tiết Bạch khoe khoang, cậy thế trở thành hậu duệ Dương gia.

Sau đó, mấy người kiểm tra rất nhiều chi tiết.

“Ngươi trước kia có một người thiếp mang thai cho ngươi. Sau đó, vì vợ ngươi ghen tuông, nàng bị đuổi về nhà mẹ đẻ, rồi sinh hạ Dương Hủ.”

“Khi Dương Hủ tám tuổi, họ Tiết qua đời sớm, ngươi liền phái một người hầu họ Tiết đi mang hắn về. Không ngờ người hầu này bị vợ ngươi mua chuộc, nhận lệnh g·iết Dương Hủ.”

“Lão bộc nhận trọng kim của vợ ngươi, nhưng gần đến lúc ra tay lại mềm lòng, mang theo Dương Hủ trốn đi.”

“Mãi đến Thiên Bảo năm thứ ba, vợ cả của ngươi là Vương thị qua đời, ngươi tái giá với Thôi thị. Lão bộc nghe tin này liền dẫn Dương Hủ trở về, không ngờ trên đường gặp cướp, Dương Hủ bị thương mất trí nhớ.”

“...”

Có đại khái cốt truyện, Lý Lâm Phủ nói: “Lại đi chuẩn bị, sắp xếp tỳ nữ, lão bộc làm nhân chứng, vật chứng cũng không thể thiếu, đừng để người khác nhìn ra sai sót.”

“Vâng.”

“Tết Nguyên Tiêu, Thánh Nhân sẽ thiết yến ở Hoa Ngạc Lâu, hai cha con ngươi hãy nhận nhau trước mặt Bệ hạ, để tránh tộc nhân Dương gia không chịu thừa nhận.”

Lý Lâm Phủ đã muốn mưu tính gia nghiệp họ Dương, tất nhiên phải chứng minh người con trai tìm về này là thật.

Việc do Thánh Nhân ngự khẩu định ra là biện pháp trực tiếp nhất.

~~~

Hoàng thành.

Bùi Miện theo Vương Hồng về Ngự Sử Đài, sau đó cầm hai bức công văn đến Đại Lý Tự bàn giao.

Có người đón hắn trên bậc thang, là Tư trực Đại Lý Tự Đỗ Hồng Tiệm.

“Bùi phán quan đến muộn, tuyết rơi nhiều quá.”

“Tạm thời có chuyện, theo Vương công đi đến phủ Hữu tướng một chuyến.”

“Hôm nay không kịp xử lý, còn năm sáu ngày nữa là Tết, những vụ án này e rằng phải kéo dài đến sau Tết.”

Bùi Miện cười đáp: “Đúng vậy, Thiên Bảo năm thứ năm làm không xong.”

Hai người vào công đường, giọng nói nhỏ dần.

“Tiện thiếp kia, ai sắp xếp?”

“Tiết Bạch.” Bùi Miện nói: “Một chút tư oán. Thóa Hồ nói Tiết Bạch nếu nhịn thì là kẻ vô dụng, thế là hắn đáp trả bằng đòn mạnh nhất.”

“A, gây thêm phiền toái. Ta vốn cho rằng tiện thiếp vừa mở miệng, Dương Thận Căng c·hết chắc rồi.”

“Yêu tăng kia khuyên hắn làm pháp sự vẫn chưa làm, quan trọng hơn là chứng cứ chúng ta cung cấp vẫn chưa đưa qua.”

“Lúc nào có thể làm ổn thỏa?”

“Không vội, Dương Thận Căng chọc giận Thánh Nhân cũng tốt, kéo dài càng lâu càng có lợi cho chúng ta.”

“Hắn mất đi Thánh tâm, bất cứ lúc nào cũng có thể c·hết. Vạn nhất không đợi chúng ta bố trí xong, lại có kẻ nào có tư oán với hắn ra tay?”

“Tạm thời bảo vệ hắn một thời gian thôi. Sau Tết Nguyên Tiêu, vụ đại án này sẽ kết thúc...”

Đàm luận xong, Bùi Miện đẩy cửa đi ra ngoài, ngẩng đầu nhìn bầu trời, thở dài một hơi.

Hơn một tháng cuối cùng của Thiên Bảo năm thứ năm này, bọn họ chính là đang trải qua giữa trời tuyết lớn.

Thật vất vả, cuối cùng cũng vượt qua được.

~~~

Sáng sớm, Tiết Bạch ngắm nhìn bông tuyết trên bầu trời, đôi mắt lộ ra trầm tư.

Hiểu Nô đứng nhàm chán, hỏi: “Ngươi đang nghĩ gì?”

“Ta có vào trong đâu.”

Tiết Bạch nói: “Đủ thấy Hữu tướng tín nhiệm ta hơn.”

Hiểu Nô sững sờ, đang định phản bác, thì hắn đã bày ra tư thế bắt đầu luyện công buổi sáng, chẳng rõ để làm gì.

“Đêm Tết Nguyên Tiêu ngươi có dự định gì không?”

“Chắc có một buổi yến tiệc.” Tiết Bạch nói, “Một buổi yến tiệc quan trọng.”

“Sau đó thì sao? Thưởng đèn à?”

Tiết Bạch quay đầu, có chút kỳ lạ nhìn nàng một cái.

“Ta cũng không phải...”

Hiểu Nô không biết nói thế nào, tránh ánh mắt hắn, lùi về sau hai bước, đúng lúc đụng vào cánh cửa đang mở.

“A.”

Đỗ Ngũ Lang với đôi mắt thâm quầng chạy ra ngoài, lại kêu đau đớn một tiếng trước tiên.

“Đây là chính ngươi đụng vào cửa, không liên quan đến ta... ai, ta dậy trễ, cần nhanh chóng đến tửu lâu sắp xếp, ngày mai e là khai trương rồi!”

Tiết Bạch cũng không tự mình đi, với đầy vẻ quan khí mà hỏi: “Viết ẩu như vậy sao?”

“Viết ẩu?”

Đỗ Ngũ Lang vốn đã chạy đi, nghe thấy lời trách móc, quay đầu lại hô to: “Ngươi có biết yến tiệc đã đặt trước đến ngày nào không? Ngày mai Thượng Trụ Quốc Trương gia sẽ là người đầu tiên dùng món xào đãi khách! Cũng chính là phường đánh bạc kia vốn dĩ cũng bán rượu và đồ nhắm, không cần thay đổi quá nhiều, bằng không ngươi xem đi...”

Âm thanh xa dần, hắn đã vội vàng chạy ra khỏi viện tử này.

Hiểu Nô được phân phó tiếp theo phải trông chừng Tiết Bạch cẩn thận, vừa đề phòng hắn còn kỹ nghệ muốn hiến cho người khác, vừa đề phòng Quắc Quốc phu nhân bắt cóc vị nữ tế tương lai của tướng phủ... Danh tiếng của người phụ nữ kia không thể chịu đựng được, tháng này Trường An lại có một người con trai tuấn tú của Thiên Ngưu Vệ tướng quân bị mất tích, nhất định là do ai đó làm.

Nhưng Tiết Bạch dường như không muốn ra ngoài.

“Hôm nay ngươi đi đâu?”

“Trước Tết Nguyên Tiêu không đi đâu cả, ở nhà dưỡng sinh, luyện chữ. Ồ, ngày mai tửu lâu khai trương, dẫn ngươi đi ăn món xào.”

“Món xào?”

...

Ngày kế tiếp, Đạo Chính phường.

Trong phòng bếp, trên bàn nhỏ bày gà xào hành, vịt sốt vang, sườn heo nướng... vân vân.

Hiểu Nô nhìn đi nhìn lại một hồi, liền thấy màu sắc tươi đẹp, nước sốt đều đặn thấm vào trong thịt, hơi bóng loáng, bốc hơi nóng, mùi thơm nức mũi.

Đây chính là sức hấp dẫn mà món hấp không thể có, khiến người khác không nhịn được nuốt nước miếng.

“Ăn đi, nguyên liệu rất tươi mới.”

Tiết Bạch mỗi món đều gắp một miếng ăn, ra hiệu rằng mình không có làm gì khuất tất.

Hiểu Nô lúc này mới cầm đũa, gắp một miếng thịt vịt nhấm nháp, ngon đến giật mình, bàn tay không cầm đũa kia siết chặt lại.

Hai người ăn một lát, nghe thấy Đỗ Ngũ Lang trong viện gọi người hỗ trợ, Tiết Bạch đứng dậy rời đi.

Hiểu Nô không quá để ý, cho đến khi ăn hơn nửa mấy đĩa thức ăn, mới nghĩ có lẽ nên để lại một chút cho Tiết Bạch.

Tiết Bạch?

Cái tên này lướt qua trong đầu, nàng liền vội vàng đứng lên, khắp nơi tìm kiếm.

Chạy đến tiền viện, trên đường phố liền thấy một cỗ xe ngựa xa hoa vừa mới rời đi, khiến Hiểu Nô trong nháy mắt lo lắng: chẳng lẽ hắn bị bắt đi rồi?

May mà quay đầu nhìn lại, Tiết Bạch đang đứng giữa khách mời xem người vén lụa đỏ.

Thấy tỷ muội Đỗ gia mỗi người một bên đứng cạnh hắn, Hiểu Nô không khỏi mặt trầm xuống, khoanh hai tay đi qua, đẩy Đỗ Cấm ra.

Lại ngẩng đầu, lụa đỏ đã được vén ra, để lộ tấm biển đề “Phong Vị Lâu” – một cái tên bình thường không có gì lạ.

Xe ngựa xa hoa đã rời khỏi Phong Vị Lâu, Dương Ngọc Dao vẫn đang hồi tưởng lại tình hình vừa rồi, ánh mắt càng thêm phức tạp, phảng phất còn lưu luyến chút vuốt ve an ủi trước khi chia xa.

“Lý Ca Nô có thể cho, lẽ nào ta không thể cho sao?”

Nàng lẩm bẩm, nghĩ thầm nên thúc giục vị kia ra tay giúp đỡ một chút.

Năm mới đang đến gần.

Mấy ngày sau đó, Tiết Bạch quả thực không đi đâu cả, xem như cuối cùng cũng có thời gian tăng cường bản thân, chuẩn bị ứng phó sau này.

Về vận mệnh của hắn, những gì nên sắp xếp hắn đều đã làm, chỉ còn chờ Tết Nguyên Tiêu...