Con mèo vô hồn

Bồ Hàm để mắt tới con mèo đó theo sau Từ Đồ Nhiên.

Lúc đầu, anh chỉ cảm thấy khó chịu vô cớ với con mèo này thôi. Mãi đến khi anh chỉnh lại tư thế, nhìn vào đôi mắt của nó...

... Thật khó chịu.

Đó là phản ứng đầu tiên của anh.

Một sự khó chịu không thể tả, như có gai nhọn đâm sau lưng. Kỳ lạ và sợ hãi xen lẫn, anh còn cảm thấy một sự ghét bỏ tột độ ngay khi nhìn thấy đôi mắt trống rỗng của con mèo.

Cảm giác này không phải vì sợ, mà giống như bị xúc phạm khi bị theo dõi quá mức—dù việc gọi một con mèo không mắt là "theo dõi" nghe cũng thật xúc phạm.

Dù sao, Bồ Hàm cũng quay mắt đi. Ai ngờ vừa mới nhìn sang chỗ khác, anh nghe thấy tiếng "tách" bên cạnh.

Bồ Hàm: "...?"

Anh ngạc nhiên quay đầu lại, thấy Từ Đồ Nhiên đang nghiêm túc búng ngón tay lên cửa kính.

Tách, tách, tách. Cô vừa búng vừa để những bông tuyết nhỏ bay ra.

...??

Dấu chấm hỏi lạ lùng xuất hiện.

Điều quan trọng là cô búng theo nhịp, nếu không phải do ánh mắt cô quá bình thường, Bồ Hàm còn tưởng cô đã bị con mèo ám mất trí.

Anh suy nghĩ một lúc, đành ngập ngừng nhắc nhở: "Giờ vẫn chưa tới giờ tập luyện đâu..." Xét đến thân phận hiện tại của họ, anh không khỏi lo rằng cô sẽ hát bài "Let It Go" khi lên sân khấu.

Vừa dứt lời, Từ Đồ Nhiên ngừng búng tay theo nhịp. Cô đứng dậy, tiến về phía cửa kính, rồi còn giơ tay sờ mó trên tường.

...???

"Cô định làm gì thế?" Bồ Hàm lại bối rối. Lần này, Từ Đồ Nhiên trả lời dứt khoát: "Tôi muốn kết thân với con mèo này một chút."

Bồ Hàm: ...?

Anh sững sờ vài giây rồi mới tìm lại được giọng nói: "Chẳng phải lúc nãy cô nói mọi thứ viết trên giấy đều là vớ vẩn sao?"

"Đúng vậy. Nhưng giờ tôi chọn nghe theo lời vớ vẩn đó." Từ Đồ Nhiên vừa nói vừa tiếp tục sờ cửa kính.

"..." Bồ Hàm ngượng nghịu, "Cô kết thân thì giữ cái hộp bạc làm gì?"

"Bắt cóc chứ không mua." Từ Đồ Nhiên chẳng buồn quay đầu, "Tôi muốn kết thân với nó lâu dài."

Qua nhiều lần quan sát trước đó, cô đã chắc chắn con mèo trắng không mắt có thể tăng điểm "Tìm đường chết" cho mình. Mức ổn định từ 200 trở lên, và càng tăng nếu bị khiêu khích thêm.

Quan trọng nhất là nó không gây tác dụng phụ, kích hoạt đơn giản. Thế chẳng phải dễ dùng hơn cả "Người Nuôi Dạy" sao?

Từ Đồ Nhiên thật sự nghĩ nuôi một con bên cạnh cũng ổn, dù cô phải dùng khả năng của mình để chiến đấu với quái vật. 200 điểm chẳng phải là thừa thải.

Tiếc là kế hoạch bắt cóc đơn giản của cô cuối cùng vẫn thất bại—con mèo trắng đã biến mất trước khi cô tìm được lối ra.

Chẳng ai thấy nó di chuyển. Chỉ trong nháy mắt, nó đã biến mất không để lại dấu vết.

Dù đã thu thập được hơn 1000 điểm "Tìm đường chết" từ nó, Từ Đồ Nhiên vẫn không khỏi tiếc nuối.

Nhưng điều khiến Bồ Hàm chú ý hơn là—rốt cuộc con mèo này là thứ gì?

Cảm giác khó chịu kỳ lạ đó rõ ràng không phải thứ mà "Thể Đáng Ghét" bình thường có được.

Hơn nữa, ba trong số năm quy định đều cảnh báo phải tránh xa thứ này. Chúng có thể gây nguy hiểm gì chứ? Có liên quan gì đến cảm giác bị theo dõi kia không?

"Dù sao, chúng ta cũng có thể xác định rằng nó không tốt thật. Ngay kẻ bảo chúng ta thân thiết với mèo cũng không phải thứ lành mạnh." Từ Đồ Nhiên chẳng nghĩ nhiều, "Việc khác thì cứ tìm quanh đây xem sao. Ít nhất cũng tham gia kỳ đánh giá đầu tiên để xem có thể thu thập bao nhiêu điểm."

Bồ Hàm cũng nghĩ thế, liền vươn vai đứng dậy.

Theo thông tin hiện có, kỳ đánh giá đầu tiên sẽ diễn ra vào sáng mai. Nói cách khác, trước khi phòng ngủ tắt đèn tối nay là thời gian tự do của họ.

Tất nhiên, Từ Đồ Nhiên và Bồ Hàm không thể bỏ lỡ cơ hội điều tra xung quanh. Tình cờ, Bồ Hàm tìm thấy tờ giấy kỳ lạ kia, nên Từ Đồ Nhiên nhân tiện báo cáo và nộp lên cho nhân viên, sau đó xác nhận phạm vi hoạt động của nhóm F.

... Rồi họ sẽ vượt qua ranh giới bị cấm.

Dù đã chia khu, hầu hết địa điểm đều là công cộng. Chỉ có nhà ăn là khu vực sinh hoạt riêng của nhóm, còn phòng nghỉ và phòng tập nhảy của nhóm D, G đều có nhân viên trực—nhưng đa số đều đóng cửa.

Nói cách khác, rất khó để lọt vào.

Muốn vào khu vực này, nhân viên sẽ kiểm tra thẻ trên ngực. Giống như Ách Nam và cô gái giày đỏ, những "nhân viên" này đều là gương mặt quen thuộc mà Từ Đồ Nhiên từng gặp ở chỗ Khương Tư Vũ.

Họ có ngoại hình giống người, thậm chí một số không có nhân dạng rõ ràng. Kỳ lạ là các thực tập sinh vẫn tiếp xúc với họ hoàn toàn tự nhiên.

... Dĩ nhiên, chính các thực tập sinh cũng đủ kỳ lạ.

Từ Đồ Nhiên ít khi xem tuyển chọn kiểu này. Nhưng cô tin chắc rằng dù là chương trình gì, thực tập sinh cũng không thể tụ tập đủ già trẻ trai gái như thế này—theo quan sát, các nhóm không hề liên quan đến tuổi tác, ngoại hình hay giới tính.

Sau khi tận mắt thấy một cụ già tám mươi run rẩy bước vào phòng tập nhảy, Từ Đồ Nhiên và Bồ Hàm càng không thể ngồi yên. Nhưng vẫn là vấn đề cũ: họ không thể vào.

Dù là "Vương quyền tuyệt đối" của Từ Đồ Nhiên hay "Sửa chữa định nghĩa" của Bồ Hàm, đều không thể tác động đến sự nhận diện thẻ của nhân viên—dù thử bao nhiêu lần cũng bị đuổi ra. Khác biệt duy nhất là thái độ của nhân viên đối với Từ Đồ Nhiên khách sáo hơn nhiều.

Chính vì sự khách sáo đó mà Từ Đồ Nhiên có cơ hội liếc trộm vào phòng tập nhảy—trong căn phòng lớn, bốn năm người ở đủ mọi lứa tuổi đang nhảy đúng nhịp trước gương...

"Không, chắc là lên đồng đấy."

Sau lần cuối bị đuổi khỏi phòng tập nhảy, Từ Đồ Nhiên kể lại cảnh tượng đó cho Bồ Hàm: "Họ nhảy giống như lên đồng hơn."

Mỗi thực tập sinh đều đeo tai nghe, nhưng cô không nghe được nhạc, chỉ thấy những động tác uốn éo kỳ lạ. Xét kỹ lại, trông thật giống lên đồng.

Quan trọng là họ đều nhìn chăm chú vào tấm gương trước mặt. Trên mặt gương bóng loáng có những hoa văn đỏ kỳ lạ mà cô chưa từng thấy, thế mà họ chẳng hề phát hiện.

Hơn nữa, Từ Đồ Nhiên còn nhìn thấy rõ ràng bóng người trong gương phản chiếu ra.

... Những bóng người không có mặt.

Họ cao thấp, mập ốm khác nhau, nhưng bóng phản chiếu trong gương lại nhất quán đến kỳ lạ, như được đúc từ một khuôn. Vô lý hơn, tất cả bóng đều không có năm giác quan, cũng chẳng có tóc.

"Nhìn thoáng qua cứ như những quả trứng luộc bóc vỏ đang nhảy múa tập thể vậy." Từ Đồ Nhiên kết luận.

Bồ Hàm nghe xong nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu, định nói gì đó nhưng lại thôi.

Thôi, trứng luộc thì trứng luộc. Dù sao cũng đỡ hơn trứng chần nước sôi.

"Nhưng theo cô miêu tả, tình trạng của họ cực kỳ khả nghi." Trong hành lang ngoài phòng tập nhảy, Bồ Hàm vừa đi vừa trầm ngâm, "Cô có cảm thấy ở đây giống như bị ám không...? Cô làm gì đấy!"

Vừa quay đầu, Bồ Hàm đã thấy Từ Đồ Nhiên dừng lại từ lúc nào, nghiêm túc khoa tay múa chân cạnh cửa kính. Anh ta suýt làm rơi lon Cola trong tay.

"Tôi chỉ thử nhảy điệu của họ thôi." Nói xong, cô lại nhìn bóng trên cửa kính rồi lắc hông, "Cũng được đấy."

Động tác này không gây khó chịu, điểm "Tìm đường chết" cũng không tăng, dự báo nguy hiểm cũng im lặng.

... Nhưng không thể đánh giá thứ này vô hại chỉ bằng vậy. Từ Đồ Nhiên nhảy lâu như thế nên biết rõ sẽ có lúc không hiệu quả.

Hết cách rồi, ai bảo cô có tài bẩm sinh chứ.

Vì thế, cô đề nghị Bồ Hàm nhảy thử, nhưng anh lập tức từ chối, thề rằng động tác đó quá xấu. Từ Đồ Nhiên đành bỏ qua, nhìn ra ngoài tường một lúc, sau khi xác nhận không tìm được con mèo mới thì lưu luyến rời đi.

Cô vẫn muốn có một con mèo có thể đem lại điểm "Tìm đường chết" bất cứ lúc nào. Dọc đường, cô vẫn tìm kiếm, nhưng cuối cùng chỉ thấy hai con, lại không bắt được.

Bồ Hàm giả vờ khuyên vài câu rồi dẫn cô tới phòng ăn. Giờ đã đến giờ cơm, người trong phòng ăn dần đông, là cơ hội tốt để quan sát.

Anh vừa nhìn đông nhìn tây, lơ đãng gọi món. Khi ngồi vào chỗ, anh nhìn bữa ăn của mình rồi lại của Từ Đồ Nhiên, cạn lời lần nữa.

... Anh biết Từ Đồ Nhiên quen biết hầu hết nhân viên ở đây, và họ đối xử đặc biệt với cô.

Nhưng gọi gấp đôi thịt thì có phải hơi quá đáng không?

Bồ Hàm im lặng, Từ Đồ Nhiên đối diện chợt vỗ xuống mặt bàn.

"Ê này, anh nhìn phía đối diện kìa, đối diện ấy!"

...?

Bồ Hàm không hiểu, ngẩng đầu nhìn. Sau đó mới nhận ra Từ Đồ Nhiên không chỉ họ ngồi đối diện, mà là tòa nhà đối diện.

— Khu vực sinh hoạt của thực tập sinh gồm bốn tòa nhà, giữa các tòa là khu xanh hóa lớn, kết nối bởi hành lang ngầm và trên không. Hành lang trên không được bao bọc bằng sắt, còn hành lang ngầm dù cũng đóng kín nhưng bằng cửa kính trong suốt.

Hành lang cửa kính thông thẳng tới cửa hông tầng 1 của tòa đối diện. Nếu có người từ bên đó bước vào, Từ Đồ Nhiên sẽ nhìn thấy.

Giống như lúc này đây, ở tầng 1 tòa đối diện có vài người lần lượt đi ra. Nam nữ già trẻ đủ cả, phong cách ăn mặc khác nhau, trên ngực đều có bảng số. Nhưng Từ Đồ Nhiên không để ý họ—cô chỉ chăm chú nhìn cô gái đi sau cùng.

Cô gái mặc váy đen xỉn, tóc dài buông xõa, im lặng đi sau chẳng trò chuyện với ai. Từ Đồ Nhiên nhìn chằm chằm cô ta một lúc, nghiêng đầu. Bồ Hàm bên cạnh phát hiện bất thường, vội gõ bàn: "Này, cô nhìn cái gì vậy?"

"Người đối diện đó." Từ Đồ Nhiên chỉ về phía đó, "Anh có thấy cô gái đi cuối không? Cô ấy đẹp quá. Đẹp như sao vậy!"

... Như sao ư?

Tả kiểu gì vậy?

Đầu Bồ Hàm đầy dấu chấm hỏi, anh nhìn chằm chằm. Đúng lúc cả đám người đó bước vào hành lang cửa kính, che khuất cô gái "xinh đẹp" mà Từ Đồ Nhiên nói. Nhưng Bồ Hàm lại phát hiện trong cửa hông tầng 1 có một bóng người đi ra.

Đó là cô gái tóc ngắn gọn gàng, mặc quần bò rách. Anh có ấn tượng với người này, vì trước đây họ đã thấy cô gái giày đỏ dẫn cô ta tới chỗ ghi danh.

Lúc đó, Từ Đồ Nhiên còn đoán cô ta là một trong hai người mới tới đợt này—nhân viên nói với cô rằng nhóm của cô có tổng cộng bốn người, ngoài cô và Bồ Hàm ra, hai người còn lại đã được phân tới nhóm U.

Tất nhiên, loại thông tin chi tiết này Bồ Hàm cũng biết đại khái. Nhưng anh đều tự đọc được... Đừng hỏi, hỏi ra là thấy ngay sự phân biệt đối xử.

Lúc đó, anh còn thảo luận với Từ Đồ Nhiên về chuyện chỗ này bổ sung thêm "người mới" như thế nào—dù nhân viên đã nói với Từ Đồ Nhiên rằng không có định kỳ đưa thực tập sinh mới vào. Nhưng cửa ra vào của Cõi này đã bị chặn, theo lý mà nói sẽ không có người vào nữa.

Trừ khi những thực tập sinh này không phải là người.

Nghĩ lại, trong một Cõi do nhà ngoại cảm cấp Thần quản lý mà lại xuất hiện nhiều người như vậy cũng thật bất thường.

Mà trong Cõi họ đang ở không chỉ có thực tập sinh—ngoài "thực tập sinh" ra còn có "khán giả giám khảo" thần bí nắm giữ số phận của tất cả, quần thể này cấu thành từ cái gì vẫn chưa điều tra ra được.

Lại thêm nhiều dấu chấm hỏi. Bồ Hàm thở dài, nhanh chóng bình tĩnh rồi nhìn cô gái tóc ngắn lần nữa—giờ trên ngực cô ta đã có bảng số, ghi U63.

Xem ra những số hiệu này thật sự chẳng có quy luật. Bồ Hàm còn tưởng cô ta sẽ có số 29 hoặc 30.

Ngay khi anh đang suy nghĩ về số hiệu, cô gái kia đã nhìn thấy anh.

Cô trợn tròn mắt như nhìn thấy chuyện không tưởng, rồi ánh mắt chợt dừng lại trên Từ Đồ Nhiên ngồi bên cạnh anh, nét mặt lập tức trở nên nghiêm nghị. Khi nhìn lại Bồ Hàm, trong ánh mắt cô ta đã hiện rõ sự thù địch.

Bồ Hàm: "...?"

Sao vậy? Nhân viên không nể mặt mình thì thôi, sao tới cả một thực tập sinh chẳng rõ lai lịch cũng ghét mình thế này?

Mình đã làm gì sai?

Bồ Hàm không khỏi trầm tư.

Mà ngay khi anh bị cô gái lạ trừng đến mức rụt vai, Từ Đồ Nhiên vẫn đang chăm chú nhìn cô gái váy đen "cực kỳ xinh đẹp" kia. Mãi đến khi không thấy cô ta nữa mới lưu luyến nhìn sang chỗ khác. Cô vô thức chọc chọc vào thịt trong bát, vô tình làm rơi cái thìa xuống đất, phát ra tiếng loảng xoảng.

Từ Đồ Nhiên ngượng ngùng mỉm cười, cúi người xuống nhặt. Chẳng hiểu có phải do đụng phải thứ gì không, cô ngồi dậy khá lâu.

"Bồ Hàm." Cô gọi, gõ gõ mặt bàn, "Anh có thể nhìn thấy gì dưới cái bàn này không?"

Bồ Hàm không hiểu, khẽ vươn ngón tay: "Không, sao thế?"

"Tò mò tí thôi." Từ Đồ Nhiên tiếp tục chọc thịt, "Dưới đáy bàn có chữ viết."

Bồ Hàm: "..."

Cảm giác mình bị lừa, anh cúi người xuống nhìn.

Dưới mặt bàn là tờ giấy được dính bằng keo trong suốt.

[Nếu bạn nhìn thấy tờ giấy này, làm ơn giữ im lặng]

[Đừng tin tất cả những gì chúng nói cho bạn biết. Đừng để chúng biết là bạn đã biết.]

[Sau đó nhân lúc chúng không để ý thì mau trốn đi!!]

——————

Bồ Hàm: Kinh nghiệm chơi bằng không.