Chương 130: Những Bước Chân Trong Đêm

Đúng như yêu cầu của tờ giấy, Từ Đồ Nhiên im lặng sau khi đọc xong. Cô không chút do dự, nộp tờ giấy cho nhân viên khi họ đi ngang qua.

Cô làm việc này quá nhanh gọn, trong khi Bồ Hàm lại ngập ngừng không quyết đoán.

"Cô có chắc muốn xếp nhóm bây giờ không?" Anh ta xác nhận lại với cô, "Nếu những gì trên giấy là thật thì...""

"Chúng ta cứ chờ xác nhận đã. Dựa trên những gì nhìn thấy lúc này, tôi tin tưởng những nhân viên này hơn." Từ Đồ Nhiên nói, "Những tờ giấy này đang lừa gạt mọi người. Tôi không nghĩ đây là chuyện lành."

Dù vậy, ngoài tòa nhà vẫn có động vật nhỏ, và chúng có thể mang lại giá trị tìm đường chết. Nhìn bề ngoài, chỉ cần dùng đầu gối cũng biết ai đáng tin hơn.

Cô vẫn muốn ra ngoài tìm hiểu nếu có cơ hội.

Trong lúc trò chuyện, những người từ tòa nhà đối diện lần lượt bước vào phòng ăn. Cô gái tóc ngắn vốn ghét Bồ Hàm ngồi ngay cạnh họ, còn cô gái váy đen xinh đẹp lại không thấy đâu, có lẽ không đến phòng ăn.

Từ Đồ Nhiên tiếc nuối nhưng không để bụng. Sau khi ăn xong, cô cùng Bồ Hàm rời khỏi phòng ăn. Bỗng Bồ Hàm quay lại, nhíu mày như phát hiện điều gì.

"Có vấn đề gì với cô gái tóc ngắn kia." Bồ Hàm nói nhỏ, "Cô ấy không giống những người khác."

Mặc dù khả năng Biết Tuốt đã bị khống chế, nhưng Bồ Hàm vẫn tận dụng bữa cơm để quan sát những "thực tập sinh" hết mức. Tuy nhiên, anh không đọc được quá khứ hay thân phận của họ. Chỉ cảm nhận được từ họ một hỗn hợp cảm giác mơ hồ, như những mảnh đất nặn nhiều màu sắc trộn lẫn. Sự khác biệt duy nhất là mỗi người có cách phân bố màu sắc riêng.

Nhưng cô gái tóc ngắn lại không có cảm giác hỗn tạp đó. Cô ấy rất tinh khiết.

"Cảm giác hỗn tạp đó là gì vậy?" Từ Đồ Nhiên hỏi.

"Không biết." Bồ Hàm thở dài, "Cảm giác như con người, nhưng không phải con người."

Hơn nữa, họ trông rất giống con người, chỉ thiếu đi sự sống rõ ràng.

Từ Đồ Nhiên lườm anh ta, nhìn về phía phòng ăn. Cô gái tóc ngắn đã biến mất.

"Thôi, cứ tìm thêm manh mối trước đã." Cô nhún vai.

Họ đã điều tra khắp nơi trong tòa nhà, hỏi đủ mọi thứ. Muốn có đột phá, chỉ có thể đặt hy vọng vào kỳ đánh giá sáng mai và tìm cách tiếp cận cô gái tóc ngắn của nhóm U.

Tin tốt là họ không tốn quá nhiều thời gian. Ở đây, thời gian trôi theo nhịp độ thật, nhanh hơn thời gian thực ít nhất gấp rưỡi.

Tiếc là điện thoại họ không thể mở được. Nếu không, họ có thể so sánh thời gian chính xác hơn.

Từ Đồ Nhiên quyết định đi ngủ sớm. Sau khi tạm biệt Bồ Hàm, cô trở về phòng. Cô tìm nhân viên xin rèm che và một chiếc bàn nhỏ đặt trên giường, sau đó mang về ký túc xá. Nhân viên muốn giúp thêm, nhưng cô từ chối.

Phòng cô vẫn trống. Cô đặt bàn nhỏ lên giường, để một chai nước khoáng mới mua và thả đóa hồng nhỏ vào đó. Sau đó, cô vừa lắp rèm che vừa thiết lập luật lệ phòng ngừa bị nhìn trộm hay nghe lén, biến phòng mình thành một căn phòng nhỏ cô lập.

Khi cô vừa nói xong luật lệ, trong đầu cô vang lên tiếng cộng điểm tìm đường chết. Cô giả vờ không nghe thấy, bình tĩnh cố định rèm che rồi quay đầu nhìn về phía cửa sổ nhỏ cuối giường.

Giường cô xa cửa nhất, tựa vào tường. Trên tường có một ô cửa sổ nhỏ hình vuông. Từ lần đầu tiên tỉnh dậy, cô đã thấy rèm cửa đóng kín.

Thật lạ. Một ô cửa sổ nhỏ như vậy mà rèm lại chia thành hai nửa trái phải. Cô bình tĩnh đến gần, nhìn qua khe hở giữa hai tấm rèm.

... Quả nhiên, cô nhìn thấy một lỗ hổng.

Một lỗ nhỏ màu đen. Hay nói cách khác, đó là một hốc mắt trống rỗng.

Hốc mắt trống rỗng đó đang núp sau rèm, lặng lẽ theo dõi qua khe hở nhỏ.

"Biết ngay mà." Cô không hề bất ngờ.

Lần đầu cô được cộng điểm tìm đường chết cũng là khi cô nằm trên chiếc giường này. Xác suất có động vật nhỏ trong ký túc xá không cao, chúng chỉ có thể ở ngoài cửa sổ hoặc ống thông gió.

Nhưng điều này lại đặt ra một câu hỏi: Phòng của họ ở tầng 5. Làm sao một con mèo có thể leo lên cao như vậy?

Tò mò, cô kéo hai tấm rèm ra.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, cô vẫn giật mình.

Ngoài cửa sổ không phải mèo, mà là chim sẻ.

Những con chim sẻ gầy gộc chen chúc nhau trên bậu cửa sổ hẹp, đầu teo tóp quay ngoắt lại lộ hốc mắt trống rỗng.

Từ Đồ Nhiên: "..." Cô chớp mắt, suy nghĩ đầu tiên: chết dở, những con chim sẻ này sống nổi không?

Sau đó, cô chỉ vào một con chim sẻ và phóng cú hiệu quả chủ động của Khó Bề Phân Biệt.

Lần này cô thành công. Con chim sẻ được chọn đứng cứng, lao đầu thẳng ra sau. Trong đầu cô vang lên thông báo:

[Chúc mừng bạn đã nhận được 200 điểm tìm đường chết.]

[Chúc mừng bạn đã nhận được 200 điểm tìm đường chết.]

...

Tiếng thông báo vang lên mười lần, đúng với số lượng chim sẻ còn lại. Trong đó còn có một lần cộng 500 điểm, tổng là 2500 điểm.

Từ Đồ Nhiên thấy khá vui.

Có thật sự tồn tại những đối tượng dễ lấy điểm như vậy không?

Cô hưng phấn, chỉ vào đàn chim sẻ định phóng tiếp thì đột nhiên nghe thấy tiếng mở cửa từ bên ngoài.

Cô giật mình, vội vàng giấu đóa hoa sau rèm. Khi cô quay lại, chim sẻ đã biến mất.

Cô thấy hơi bực bội. Cô sắp xếp xong đóa hoa, nhìn xuống giường thì thấy một cô gái khoảng 17, 18 tuổi bước vào.

"À, xin chào." Cô gái phát hiện ra Từ Đồ Nhiên, mặt lộ vẻ ngạc nhiên nhưng vẻ mệt mỏi lấn át.

"Cô là thực tập sinh mới à?" Cô gái chậm rãi chào, "Tôi là số F86. Sau này mong chúng ta hòa thuận."

F86 à... con số khá lớn.

Từ Đồ Nhiên đảo mắt, gật đầu rồi định leo xuống. Cô lấy đồ ăn vặt ra chia sẻ, tò mò hỏi thăm lai lịch cô gái.

F86 không ăn, chỉ nếm thử một miếng rồi lắc đầu. Nhưng ký ức của cô ấy lại rất đáng ngạc nhiên.

"Tôi hả? Ở thành phố A. Học đại học ngành Bel canto, vì muốn trở thành idol nên mới tham gia tuyển chọn." Cô gái nói nghiêm túc, hỏi ngược lại Từ Đồ Nhiên, "Còn cô thì sao?"

"Tôi... cũng gần giống thế." Từ Đồ Nhiên nói qua loa, nghĩ lại vẫn thấy hơi sai sai. "Năm nay cô bao nhiêu tuổi rồi?"

"18." F86 trả lời.

Từ Đồ Nhiên: "Mới 18 tuổi mà đã tốt nghiệp đại học rồi à?"

F86: "..." Dường như cô ấy không muốn nhớ tới chuyện này. Sau một lát, cô ấy nói: "Ừm, tôi tốt nghiệp năm 18 tuổi. Tôi nhớ là thế."

... Càng lạ hơn.

Từ Đồ Nhiên lặng lẽ nhìn sang chỗ khác, thấy sự kỳ lạ không chỉ ở F86. Sau khi trời tối, càng nhiều bạn cùng phòng quay về. Bạn cùng phòng của cô chênh lệch tuổi rất lớn, nhỏ thì 12, lớn thì 72. Mỗi người đều có nguyên nhân tham gia show và ký ức quá khứ kỳ quặc:

Vài người học Tiến sĩ năm 12 tuổi vì mục đích riêng. Có người tu đạo ở núi Chung Nam 10 năm để kiểm tra lại đạo tâm. Một số phải lòng ngôi sao hàng đầu. Kỳ lạ nhất là người tự xưng là người ngoài hành tinh...

Dù sao, họ đều muốn tham gia show này. Họ hoàn toàn không thấy có vấn đề gì với cơ chế của show, giống như họ tuyệt đối tin tưởng vào những trải nghiệm kỳ quái trong cuộc đời mình.

Điều này khiến Từ Đồ Nhiên vô cùng khó hiểu.

Những "thực tập sinh" này, muốn nói họ bình thường thì chẳng ai bình thường nổi. Nhưng nếu nói họ không bình thường thì lại chẳng có gì quá bất thường, trừ ký ức và nhận thức kỳ cục.

Điều này khiến cô nhớ lại lời của Bồ Hàm: Cảm giác như con người, nhưng không phải con người. Từ góc độ nào đó, họ giống như những mảnh đất nặn đầy màu sắc.

Cô cũng nhớ tới những gì viết trên mảnh giấy: "Đừng tin tất cả những gì mình nhớ."

Những tờ giấy này nếu được đưa cho những thực tập sinh này xem thì lại khá hợp lý. Dù sao đây cũng là ảo ma rõ ràng.

Điều cô có thể xác định là họ không hề có ác ý với cô. Cô dùng Khó Bề Phân Biệt để kiểm tra, nhưng cô vẫn không rõ đây là tin tốt hay không.

Thấy đã trễ, cô thở dài, lên giường chuẩn bị ngủ. Trước khi ngủ, cô sờ dưới gối, lấy ra một tờ giấy cứng.

"9 giờ sáng mai... Phòng tập nhảy." Cô xác nhận thời gian và địa điểm đánh giá, sắp xếp xong xuôi rồi chuẩn bị nằm xuống, bất chợt nghe thấy F86 dưới giường kêu nhỏ.

"Sao vậy?" Cô thò đầu xuống.

"Nút bịt tai cách âm của tôi mất rồi. Chắc là để quên ở phòng nghỉ." F86 nhíu mày, "Hơi phiền rồi đây."

"Mai lấy không được hả?"

"Không có nó, tôi ngủ không ngon. Buổi tối ở đây sẽ có chim sẻ mổ cửa sổ, dưới lầu lại có mèo hoang kêu, ồn lắm."

"Tôi cho cô mượn một bộ đây, muộn lắm rồi, đừng có đi ra. Không an toàn đâu."

Từ Đồ Nhiên hỏi vội: "Sao lại không an toàn vậy?"

Người kia mặt trở nên nghiêm trọng: "Tôi không biết nữa, nhưng nhân viên đã bảo là không an toàn rồi sao?"

Nhắc tới nhân viên, Từ Đồ Nhiên lại thấy lạ. Cô đã dò hỏi rồi, hình như họ không phát hiện ngoại hình nhân viên có vấn đề. Hoặc cách họ nhìn thấy nhân viên hoàn toàn không giống cô và Bồ Hàm.

Ví dụ như cô gái giày đỏ dẫn người mới, họ thấy chỉ là một cô gái bình thường, có khuôn mặt hơi lạ, toát ra vẻ đáng sợ. Ách Nam trông đỡ hơn, họ chỉ thấy hơi lạnh lùng và xanh xao.

Dù vậy, họ vẫn vô thức sợ những nhân viên này. Đối với những chuyện lặp đi lặp lại, họ vô thức chọn tuân theo.

"Tóm lại là tối đừng có ra ngoài. Bên ngoài đã tắt đèn hết rồi. Ngày nào mèo hoang cũng kêu hết, lỡ như thật sự có mấy thứ không sạch sẽ thì sao?" Có người nhấn mạnh.

Nghe cô ta nói thế, F86 từ bỏ ý định ra ngoài, đi rửa mặt một mình rồi bất lực bò lên giường.

Còn Từ Đồ Nhiên, cô băn khoăn giữa "đêm khuya lẻn ra ngoài xem thử" và "tranh thủ ngủ một giấc", cuối cùng chọn vế sau. Cô kéo rèm ngủ lại, nằm xuống giường.

Trên chiếc bàn nhỏ cuối giường, đóa hồng nhỏ đang nghỉ trong chai nước khoáng. Trên tường, chiếc đèn ngủ nhỏ vẫn sáng. Từ Đồ Nhiên kiểm tra phù văn trên cánh tay lần cuối, nhắm mắt lại trong ánh đèn dịu êm.

***

Một tiếng sau.

Cửa phòng nghỉ bị mở từ bên trong, một người cẩn thận nhìn ra, nín thở quan sát hành lang tĩnh mịch.

"Tối thế nhở." Gã nhìn hành lang với vài ngọn đèn trần trắng, nuốt nước bọt, "Biết trước là nên đem theo đèn pin rồi...""

Gã nhìn quanh, cuối cùng dồn hết can đảm, thận trọng đẩy cửa bước ra ngoài. Tiếng bước chân vang trên sàn trống vắng.

Gã khoảng 30 tuổi, bảng số trên ngực bắt đầu bằng chữ U, U13. Nếu Từ Đồ Nhiên ở đây, cô sẽ thấy gã quen mặt — hai lần cô nhìn thấy cô gái váy đen "siêu xinh đẹp" kia, gã đều ở gần cô ta.

Lúc này U13 vô cùng căng thẳng. Gã không biết mình có đang làm đúng không — thậm chí gã còn không dám chắc mình đang tỉnh táo.

Không, phải nói là, gã có thật sự tỉnh táo không?

Lúc đầu phát hiện ra điều bất ổn là vì bạn cùng phòng cũ đã thăng hạng thành công vào nhóm G. Hơn nữa không chỉ một người. U13 không có năng khiếu, tham gia nhiều lần đánh giá mà vẫn không thể thăng hạng. Thế mà bạn cùng phòng lại thăng hạng đều.

Gã không ghen tị. Gã biết khả năng mình không đủ. Cùng là điệu nhảy, nhưng gã chẳng thể nhảy tốt. Điều khiến gã lo lắng là những người bạn được thăng vào nhóm D hoặc G đã biến mất sau khi thăng hạng chưa lâu.

Biến mất theo nghĩa đen. Không còn thấy bóng dáng đâu nữa. Lạ hơn, ngoài gã ra, chẳng có ai để ý tới chuyện này.

Cảm giác bất an dâng cao khi gã nhặt được một tờ giấy trong phòng nghỉ.

Trên tờ giấy chỉ có hai câu:

"Đừng tin tất cả những gì bạn nghĩ là mình còn nhớ, đều là giả hết."

"Đến cổng chính sau khi trời tối đi, mèo sẽ nói cho bạn biết hết thảy."

Không biết có phải do hiệu ứng tâm lý không, sau khi đọc xong, gã giật mình phát hiện ký ức mình hơi lạ.

Gã còn nhớ lai lịch, nhớ mọi thứ sau khi tham gia show. Nhưng sao lại muốn tham gia show này? Chương trình này phát cho ai xem? Chuyện này có ích gì cho gã?

Gã không nhớ được gì nữa.

Sự nghi ngờ bản thân sinh ra nỗi sợ hãi. Từ sự thúc đẩy muốn tìm ra sự thật, cuối cùng gã quyết định mạo hiểm một lần.

Gã trốn trong một ngăn tủ trống ở phòng nghỉ, chờ tới khi tắt đèn mới ra. Gã cứ nghĩ dù là buổi tối, tòa nhà cũng chừa chút đèn, ai ngờ sự thật lại không phải thế.

May mà từ phòng nghỉ tới cổng chính cũng không xa. Gã tự an ủi mình, cuối cùng dồn hết can đảm bước đi. Nhưng khi đi một mình trong hành lang, gã mới nhận ra mình đã nghĩ đơn giản quá —

Tối tăm, tĩnh mịch, một mình. Trong môi trường này, việc di chuyển khó hơn tưởng tượng.

Nỗi sợ vô danh từ từ lấp đầy lồng ngực, tràn tới hai chân khiến gã khó mà bước nổi. Gã tái mặt nhìn xung quanh, chẳng biết qua bao lâu mới lấy hết dũng khí, bước nhanh vào sâu trong hành lang.

Tiếng bước chân lộc cộc càng lúc càng nhanh, xa dần. Chưa đi lâu, cánh cửa phòng nghỉ vốn đã đóng lại từ từ mở ra lần nữa.

Cô gái mặc váy đen lẳng lặng bước ra, nhìn theo hướng U13 vừa đi một lúc rồi lặng lẽ đi theo.

Bên này, U13 nín thở chạy qua hành lang, bước vào sảnh lớn trống trải. Đang định dừng lại thở một hơi, chợt thấy bóng người quen xuất hiện cuối hành lang bên kia.

Là nhân viên — Với thị lực hoàn hảo, gã nhận ra bóng lưng của đối phương. Đôi giày đỏ, mái tóc dài, cái áo khoác quen thuộc. Gã nhận ra người này, là người dẫn người mới tới.

Dáng người có hơi kỳ lạ, mỗi lần nhìn đều cảm giác khó chịu, nhưng dù sao vẫn là nhân viên, bình thường gặp cũng sẽ chào qua lại...

Gã chợt trợn tròn mắt, cả khuôn mặt run bần bật.

Bấy giờ gã mới phát hiện trạng thái nhân viên đối diện hơi sai — rõ ràng cô ta đang quay lưng về phía gã, nhưng cùng lúc lại đi về phía này.

... Chuyện gì thế này?

U13 sững sờ đứng đó, hai chân run rẩy. Nhưng ngay lúc này, cảnh tượng khó tin hơn xuất hiện —

Dưới ánh sáng mờ tối của đèn hành lang, gã nhìn thấy đầu nhân viên đó bắt đầu lắc lư như quả chuối bị gãy, đột nhiên bẻ ra phía sau từng chút một...

U13: !! Cứu!

Cả người gã gần như mềm nhũn, bàn tay đập mạnh xuống mặt đất lạnh như băng. Gã dùng bản năng bò ra phía sau, ánh mắt vô tình lướt qua gạch láng bóng bên cạnh rồi lại đờ người ra.

Trên nền gạch trắng toát phản chiếu bóng gã — nhưng không chỉ có bóng gã.

Phía sau gã còn có bóng dáng mơ hồ khác.

Gã từ từ ngẩng đầu lên, đối diện với mớ tóc lơ lửng trên đầu.

Một cô gái mặc váy đen đã đứng sau lưng gã tự bao giờ.

U13: !!!"

Cùng lúc đó, cô gái giày đỏ đang đi tuần cuối cùng cũng bẻ đầu mình ngược lại hoàn toàn.

Cô ta chỉ nhìn thấy hành lang trống rỗng.

"Lạ quá, hình như nãy có nghe thấy tiếng gì mà nhỉ." Cô ta nhỏ giọng lẩm bẩm, tính tới hành lang đối diện để xem kỹ, nhưng vừa tới sảnh lớn đã phát hiện mèo hoang luẩn quẩn trên bãi cỏ phía ngoài. Cô ta chần chừ một chút rồi lặng lẽ quay về.

Cô ta thử gọi vài tiếng tới phía đối diện, không nghe được tiếng động. Cuối cùng tin mình nghe nhầm, quay người đi hướng khác.

Mà ngay trong hành lang đối diện cô ta, U13 đang nằm trên đất, run bần bật.

Trước mặt gã là cô gái váy đen đang dần tới gần, khuôn mặt hoàn toàn khuất trong bóng tối. Bên trái phải của gã như không có gì, nhưng nếu chạm tay vào lại đụng được bức tường vô hình.

Chính bức tường vô hình này đã che giấu gã, ngăn cản hoàn toàn tiếng gã, dù gã có gào tới khàn giọng cũng chẳng có âm thanh nào lọt ra.

"Đừng, đừng tới đây! Cứu, cứu với —"

Gã kêu cứu trong tuyệt vọng, ngay khi nhìn thấy rõ mặt cô gái, gã chợt dừng bặt rồi hét thảm thiết hơn.

"Trời! Trời ơi, mặt cô! Á! Cứu tôi với, làm ơn tha cho tôi đi mà — Á, đừng nhìn tôi, đừng nhìn tôi mà!!"

Gã hoảng hốt nhắm mắt, mặt mày rúm ró. Cô gái đối diện lại im lặng nghiêng đầu, giơ một ngón tay đặt dọc trước "miệng" mình như ra hiệu im lặng.

Ngay sau đó, tiếng động kỳ dị vang lên. Một xúc tu mảnh khảnh màu đen nhô ra từ "mặt" cô ta, cẩn thận vén mái tóc rủ xuống, chậm rãi tìm kiếm U13 đang la hét.

Tiếng kêu gào lại vang lên lần nữa, nối tiếp khiến người ta hoảng loạn.

Chẳng biết qua bao lâu, âm thanh đó chợt yếu hẳn. Cuối cùng biến mất hoàn toàn.

Một lúc sau, bức tường vô hình mở ra. Cô gái mặc váy đen lặng lẽ bước ra.

Cô ta cẩn thận xách váy, im lặng đi ra ngoài dọc hành lang. Đằng sau là U13 nằm bất động trên đất. Cô ta đi từng bước, tiếng mèo kêu không ngừng lập tức dừng lại.

Nhưng đã muộn rồi. Cô ta đã nghe thấy. Cô gái váy đen lạnh lùng quay lại, đảo mắt khắp bãi cỏ ngoài cửa rồi đẩy cửa kính đã bị khóa bước ra ngoài.

Tất cả mèo hoang đều trốn biến ngay khi cô ta bước ra. Chỉ có một con mèo lông cam vạm vỡ hạ thấp người, tạo tư thế tấn công.

Cô gái váy đen bất động, xách váy đi tới. Mây đen tản ra, ánh trăng chiếu xuống khuôn mặt được mái tóc đen bao phủ. Ngay sau đó, con mèo cam hét lên một tiếng thảm thiết, trong hốc mắt trống rỗng túa ra máu tươi.

Nó hoàn toàn mất ý chí chiến đấu, chỉ muốn quay đầu bỏ trốn. Ai ngờ chưa kịp động đậy, xúc tu màu đen bất chợt đánh tới từ phía sau, quấn lấy eo nó rồi lôi mạnh ra sau.

... Khá nặng đấy.

Cô gái váy đen bất mãn nhìn con mèo lông cam. Nó vẫn cố gắng giãy giụa, cào móng thật sâu vào bãi cỏ.

Tiếc là vô ích. Thấy sắp bị cô gái váy đen hoàn toàn nhấc bổng, mèo cam như hạ quyết tâm, kêu một tiếng thê thảm rồi thân thể chợt cắt làm đôi.

Một khúc rơi xuống đất, nhanh chóng biến thành một con mèo cam nhỏ khác chạy trốn, đoạn còn lại trong xúc tu cô gái biến thành làn khói đen dày đặc.

... Chạy rồi.

... Chạy mất một nửa.

Cô gái váy đen nhìn con mèo lông cam nhỏ đã chạy trốn, rồi lại nhìn làn khói đen vẫn bị xúc tu "bắt" lượn lờ chưa tan hết, cuối cùng từ bỏ ý định đuổi bắt. Cô ta nâng xúc tu lên, đưa khói đen còn sót lại tới bên "miệng".

Rất nhiều xúc tu nhỏ nhô ra, tranh nhau chụp lấy làn khói đen.

Tựa như đang ăn một món ăn cực ngon vậy.

***

Bên này.

Vài tiếng sau.

Từ Đồ Nhiên nằm trên giường, vô thức mấp môi, tỉnh dậy sau giấc ngủ.

Đập vào mắt cô là ánh đèn ngủ nhẹ dịu. Cô chậm rãi chớp mắt, đột nhiên ngồi bật dậy, cẩn thận kiểm tra chiếc đèn ngủ nhỏ, "Ủa" một tiếng nghi hoặc.

Đèn này không phải đèn ngủ bình thường, mà là công cụ khuynh hướng Hỗn Loạn của Khương Tư Vũ đã cho cô trước đó. Chỉ cấp Quán, không cao bằng cô, nhưng nếu muốn dùng là công cụ dẫn đường thì dư sức.

Khi cô về sắp xếp đồ đạc, cô thuận tay đem theo thứ này. Từ Đồ Nhiên không thể tùy ý bước vào Con đường Hỗn Loạn được mà phải nhờ tới công cụ có cùng khuynh hướng để "dẫn đường". Vì thế tối qua cô mới cố tình bật nó lên — sau khi sáng lên, cái đèn này sẽ gây ra ảo ảnh, nhưng dưới sự quản lý từ Vương quyền tuyệt đối của cô, hiệu quả này chỉ giới hạn ở lãnh thổ quốc gia của cô thôi, không lọt ra ngoài. Mà bản thân cô lại có phù văn chống lại ảo giác, vì thế ảnh hưởng cũng không nhiều.

Cũng chính vì vậy cô phải dành thời gian để xác nhận thứ này có hư không. Cô còn cố tình lôi bút Tiên ra hỏi.

Nếu không thực sự không thể giải thích — việc vì sao tối qua cô đã chuẩn bị công cụ Hỗn Loạn rồi mà vẫn không vào được Con đường Hỗn Loạn.

"Có lẽ là vì Cõi này có hạn chế về vụ này chăng?"

Hai tiếng sau, trên đường đi tới vị trí nhiệm vụ, Bồ Hàm thử đưa ra đáp án: "Tôi nghĩ kỹ rồi, ví dụ như Cõi này tồn tại để đối phó giun bờm ngựa nhé. Thế thì ắt nó cũng sẽ có hạn chế trong phương diện này."

... Thế cũng đúng.

Từ Đồ Nhiên trầm ngâm gật đầu, sau đó lại thở dài: "Biết trước thế tôi tới Nghĩa Trang Thiên Tai cho rồi."

Hoặc vào Hộp Tín Ngưỡng làm nhiệm vụ đổi điểm cũng được. Dù sao cũng đỡ hơn là lãng phí một đêm.

Chẳng làm được gì nên hồn mà còn mơ thấy những giấc mơ kỳ quái nữa.

"Cô nằm mơ hả?" Bồ Hàm hơi tò mò, "Mơ thấy gì vậy?"

"... Không nhớ rõ lắm." Từ Đồ Nhiên hất cằm, "Nhưng chắc là có liên quan tới ăn uống này nọ ấy."

Bồ Hàm: "?"

"Gà rán, trà sữa... Hình như có cả khoai tây chiên nữa? Dù sao cũng là mấy loại đồ ăn không healthy nhưng ăn rất ngon đó." Từ Đồ Nhiên nghiêm túc nhớ lại, thấy Bồ Hàm bên cạnh bày tỏ vẻ khó hiểu.

Trong lúc trò chuyện, cả hai tình cờ đi ngang qua văn phòng của Ách Nam, thấy một người trong đó đẩy cửa bước ra ngoài, vui vẻ đi lướt qua họ.

"U13 ư?" Từ Đồ Nhiên vô thức đọc số hiệu, "Này, tôi nhớ hắn, hôm qua hắn với cô gái xinh đẹp kia... Bồ Hàm?"

Phát hiện Bồ Hàm cau mày, cô chuyển đề tài: "Sao thế?"

"... Màu sắc của hắn khác quá." Bồ Hàm lẩm bẩm, tỏ vẻ khó hiểu, "Phần tối hơn trong đó đã biến mất... Chà, lạ nhỉ."

Từ Đồ Nhiên không hiểu, quay đầu nhìn cửa văn phòng Ách Nam rồi đẩy thẳng vào, dùng đãi ngộ VIP của mình để tìm Ách Nam hỏi thăm.

Ách Nam không giấu giếm: "Ngài hỏi sự thay đổi của hắn ư? Sắp thăng hạng có tính không?"

"Thăng hạng sao?" Từ Đồ Nhiên khẽ giật mình, "Giờ luôn á?"

"Ừm." Ách Nam gật đầu, "Trước 9 giờ còn một ca đánh giá 8 giờ nữa ở hình thức nhóm. U13 là một trong những thành viên được đánh giá."

U13 đã có kết quả không tốt trong nhiều lần đánh giá, bị tụt lại ở nhóm U rất lâu. Kết quả lần này lại nhận được số phiếu cao bất thường, lên thẳng nhóm D.

"..." Từ Đồ Nhiên và Bồ Hàm nhìn nhau, không khỏi đoán việc "màu sắc" của U13 thay đổi có liên quan với việc thăng hạng. Nhưng phần đánh giá riêng của họ cũng sắp bắt đầu rồi, chuyện này vẫn phải để tính sau.

Từ Đồ Nhiên tạm biệt Ách Nam, đi tiếp tới phòng đánh giá được chỉ định. Phòng đánh giá ở tòa nhà đối diện, muốn qua, họ phải đi ngang hành lang cửa kính. Từ Đồ Nhiên nhân cơ hội nhìn quanh, quả nhiên tìm được một con mèo hoang giữa bãi cỏ.

Đó có vẻ là một con mèo lông cam, kích thước không lớn. Hốc mắt trống rỗng đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào hành lang cửa kính.

Từ Đồ Nhiên hưng phấn, xắn tay áo lao tới. Ai ngờ cô chưa kịp phóng Băng số 7 thì con mèo lông cam đó đã réo lên thảm thiết — cùng lúc đó còn hơi bắn người lên như bị điện giật dưới mông vậy.

Sau đó nó chui vào bụi cỏ bên cạnh nhanh như chớp, khi cô phản ứng lại được, cô chỉ kịp thấy một cái chóp đuôi.

Ngay sau đó, đến cả cái chóp đuôi cũng biến mất.

Cả quá trình rất nhanh, không cho cô thời gian phản ứng. Cô sững sờ nhìn theo hướng con mèo biến mất rồi lại nhìn tay mình, tỏ vẻ khó hiểu: "Nó bị gì vậy? Tôi còn chưa làm gì mà."

Bồ Hàm ồ một tiếng: "Coi chừng cô đã lừng lẫy tiếng tăm trong đám bọn chúng nên bị kéo vào sổ đen rồi đấy."

"Nói bậy, sao thế được. Tôi có bắt nạt chúng đâu."

Từ Đồ Nhiên hùng hồn nói, nhưng cô không biết do bị sốc hông hay gì mà tự nhiên nấc lên một cái.

———————

Từ Đồ Nhiên: Hình như tối qua mình ăn trúng thực phẩm rác rồi...

Mèo: Mi mới là thực phẩm rác ấy! Cả nhà mi đều là thực phẩm rác cả! Hừ!