Chương 158: Trở về và những lựa chọn

Khi Từ Đồ Nhiên quay trở lại thế giới thực từ thần quốc của mình, Dương Bất Khí vẫn đang vật lộn quyết liệt với cô.

Nói chính xác hơn, đó không hẳn là "vật lộn" — kể từ khi hình chiếu Người Nuôi Dạy biến mất, sức khống chế do Ngài tạo ra cũng biến mất theo. Những Thể Đáng Ghét được triệu hồi đều tỉnh táo trở lại, như vừa tỉnh dậy sau cơn say.

Một mặt, chúng đã không còn động lực tấn công Cõi nữa. Mặt khác, sức ép từ Dương Bất Khí đã đủ khiến chúng khiếp sợ. Lúc này, hầu hết đều muốn bỏ chạy.

Nhưng Dương Bất Khí không chịu thả chúng đi — dù sau khi nhận được ánh sao, nhận thức của anh đã thay đổi nhiều, nhưng bản năng cơ bản "Thể Đáng Ghét sẽ hại người" vẫn còn. Đối với anh, chúng không còn là mối đe dọa. Nhưng với người khác, đó vẫn là hiểm họa lớn. Vì vậy, anh sẽ không bao giờ thả chúng.

Như thể nhìn thấu suy nghĩ của anh, Từ Đồ Nhiên ngáp dài bước tới. Khi cô ngước mắt nhìn, một vầng trăng máu xuất hiện phía sau lưng Thể Đáng Ghét. Những quái vật vốn đang giãy giụa lập tức đứng im.

Sau đó, bóng đen dưới chân Từ Đồ Nhiên lan tỏa, những xúc tu dài mảnh lần lượt quấn từng Thể Đáng Ghét ngoài Cõi, kéo chúng vào một cách ngoan ngoãn.

Dương Bất Khí có khả năng miễn dịch nên vẫn tỉnh táo dưới trăng máu, nhưng ba công cụ Thể Đáng Ghét vừa bị gỡ phong ấn — dường như Từ Đồ Nhiên đã quên mất sự tồn tại của chúng. Chỉ khi thấy dấu hiệu Sương uế trên người chúng, cô mới nhận ra mình vừa vô tình gỡ phong ấn. Giờ đây, chúng có thể được xem là cấp dưới của cô. Nhưng lúc này chúng vẫn còn ngơ ngác, và Từ Đồ Nhiên lại lười cấp miễn dịch cho từng đứa, nên bảo Dương Bất Khí dẫn chúng đi cùng.

Dương Bất Khí dù chỉ có hai tay nhưng lại có lợi thế là nhiều nhánh cây. Một số nhánh còn đủ sức giúp Từ Đồ Nhiên cắp thêm cả những Thể Đáng Ghét cấp thấp mà cô không để ý. Anh ôm hồ ly bên trái, bướm bên phải, theo sát cô về rừng long não. Chưa đi bao xa đã thấy bóng dáng khổng lồ của người gỗ.

Lúc này, trận chiến trong rừng long não đã kết thúc. Những gấu đen đang dồn những Thể Đáng Ghét bị chế ngự về phía Bãi Hành Quyết. Người gỗ cũng đang cầm vài Thể Đáng Ghét hình thú, khoác thịt băm lên vai, hô hào phấn khích.

Phát hiện tiếng hai người bước vào, người gỗ quay đầu nhìn, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên khi thấy Dương Bất Khí cũng đang mang theo mấy Thể Đáng Ghét.

Dương Bất Khí cũng thấy ngạc nhiên không kém. Sau khi kết thúc trận chiến, người gỗ vẫn hào hứng làm việc chuyển gạch. Quan trọng hơn, còn có một quản lý nghiêm túc chỉ huy —

"Được rồi, chuyện này không còn quan trọng nữa. Đừng để chúng chạy mất là được... Từ cấp Quán trở xuống, mấy người xử lý. Còn lại nếu tới được Bãi Hành Quyết thì cứ để, nhưng tuyệt đối không thả vào Bảo tàng Côn Trùng. Tóm lại là đừng để chúng bẩn bàn tôi nữa..."

Từ Đồ Nhiên lẩm bẩm, đưa cho gấu đen bên cạnh những Thể Đáng Ghét đã bị xiên thành chuỗi, rồi tự mình bước tới Bảo tàng Rễ Cây gần nhất. Thịt băm trên vai người gỗ gọi cô vài tiếng, cô phớt lờ, đi xa rồi quay đầu lại nhìn Dương Bất Khí cũng đang nhìn mình.

"Đứng ngẩn ra đó làm gì?" Cô khẽ hất cằm, "Đi thôi anh."

Dương Bất Khí thở phào, chỉnh lại dáng đứng rồi chạy theo sau. Từ Đồ Nhiên không nói gì, lặng lẽ đi vào Bảo tàng Rễ Cây.

Trong bảo tàng, cửa xuống đất mà Tượng Lâm đã mở trước đó vẫn còn. Từ Đồ Nhiên vén tấm thảm che, lộ ra cầu thang dẫn sâu xuống đáy nước. Cô thoáng cười.

"Anh còn nhớ chỗ này không?"

Dương Bất Khí trầm giọng đáp: "Từ đây xuống là nơi em từng ngủ say."

Với sự trở lại của Từ Đồ Nhiên, anh là người đồng hành, cũng đã lấy lại ký ức. Chỉ là dùng thân phận hiện tại nhìn lại, những ký ức xa xôi trở nên mơ hồ.

Từ Đồ Nhiên thản nhiên bước xuống cầu thang. Cơ thể dần chìm vào nước, nhưng cô cảm thấy thoải mái như về nhà.

Dương Bất Khí im lặng theo sau. Cùng cô lặn xuống đáy nước, cùng cô len lỏi qua dòng nước. Chẳng biết đi được bao lâu, cuối cùng cũng thấy ánh sáng rực rỡ xuất hiện.

Cầu thang dẫn thẳng tới giữa ánh sáng đó. Họ bước theo bậc thềm, đặt chân xuống, lại là một mặt đá đen trơn bóng.

Dương Bất Khí nhìn xung quanh. Mặt đá rộng cỡ sân bóng, xung quanh là những cột đá khắc hoa khổng lồ, nhìn không thấy tận cùng.

Mép đá được trang trí bằng vô số tượng. Hầu hết đều kỳ lạ, nhiều nhất là hình con thỏ hút côn trùng màu đen — đây không phải tượng duy nhất của Từ Đồ Nhiên trong quá khứ, nhưng là hình tượng cô yêu thích suốt một thời gian dài.

Phía sau đá là một kiến trúc đồ sộ, có thể gọi là "Cung điện", nguy nga tráng lệ, chiếm diện tích lớn hơn hẳn mặt đá, nhưng nóc lại lõm xuống. Từ góc nhìn của Dương Bất Khí, chẳng có gì lạ.

Anh biết đó chỉ là cái giường mà Từ Đồ Nhiên thường dùng khi muốn điều chỉnh tư thế ngủ. Cô thích nằm thẳng trên đất hơn.

Nằm trên mặt đá, Từ Đồ Nhiên vui vẻ quyết định nghỉ ngơi. Cô búng tay một cái, triệu tập một mảng Sương uế tạo thành ghế, thoải mái ngồi xuống, thở dài.

"Ở chỗ của mình vẫn thoải mái hơn." Cô nói thật lòng, rồi đưa tay ra không trung, rút ra một hộp vuông bán trong suốt, nghịch trong tay.

Dương Bất Khí cẩn thận quan sát cô, rồi hỏi điều mình quan tâm nhất: "Hiện tại em có ổn không?"

"Ổn chứ. Chỉ hơi căng thẳng tí thôi." Từ Đồ Nhiên mở Hộp tín ngưỡng, thả hàng vạn chấm sáng ra, rồi nhún vai. "Tiện đây nói anh nghe một tin vui. Chắc anh cũng đoán được rồi."

Cô lắc Hộp tín ngưỡng trống rỗng trước Dương Bất Khí: "Thế giới này bây giờ đã ổn định rồi."

Dương Bất Khí ngồi thẳng: "Nghĩa là nó có thể tiếp tục?"

"Gần như thế." Từ Đồ Nhiên gật đầu, thoải mái tựa lưng ghế. "Dẫu không bàn chuyện khác, ít ra thế giới vẫn có thể tồn tại dài hạn."

Tất nhiên, nó vẫn phải trải qua 10 năm cuối cùng trong Hộp như kế hoạch ban đầu. Sau 10 năm, dưới sự duy trì của Từ Đồ Nhiên, thế giới sẽ thoát khỏi Hộp, trở thành thế giới độc lập, tiếp tục vận hành theo con đường vốn có.

Trong thế giới độc lập đó, con người có thể thịnh vượng, có thể suy tàn, thậm chí tuyệt chủng ở một thời điểm xa xôi, hoặc phát triển huy hoàng hơn. Nhưng những điều đó không phải thứ Từ Đồ Nhiên có thể chắc chắn. Cô cũng không mấy quan tâm. Với cô, thời gian không có ý nghĩa.

Có lẽ sau khi thế giới diệt vong, cô sẽ lại nhét nó vào Hộp, để nó sinh trưởng từ đầu như Thành phố Tân Sinh, hoặc thậm chí chán ghét, phủi áo đi luôn... Không ai biết trước được.

Nghe cô nói vậy, Dương Bất Khí không thấy lạ chút nào. Anh đan nhánh cây thành ghế, ngồi xuống, nghiêm túc hỏi: "Thế giờ em có chán không?"

"Chán cái gì?" Từ Đồ Nhiên nghiêng đầu. "Thức tỉnh sớm là sự cố. Nhưng không thể phủ nhận, đây là một sự cố thú vị."

Chính vì sự cố này mà cô đã trải nghiệm được nhiều điều thú vị. Ít nhất cho tới giờ, cô vẫn rất thích thế giới này.

Vì thế, dựa theo sở thích này, cô định tặng thế giới một món quà nhỏ.

Từ Đồ Nhiên vươn vai, ngồi dậy, vẫy ngón tay trước mặt Dương Bất Khí — như nhạc trưởng chỉ huy những nốt nhạc nhảy múa. Theo động tác của cô, những trang sách hư ảo xuất hiện bên cạnh.

Rất nhiều sách, cuốn nào cũng dày. Chỉ một chồng đã cao bằng người cô ngồi, chưa kể cô còn mang theo mấy chồng nữa, dựng cả một bức tường sách sau lưng.

Qua bìa bán trong suốt, Dương Bất Khí nhìn thấy vô số ký tự đang bơi bên trong. Anh định mở miệng hỏi, thì Từ Đồ Nhiên đã thản nhiên đáp: "Sổ vận mệnh đấy."

Dương Bất Khí: "... Cái gì?"

"Một bộ sưu tập quỹ đạo vận mệnh của họ. Em gọi là Sổ vận mệnh." Từ Đồ Nhiên cầm một cuốn mở ra, tay phải khẽ động. Một cây bút lông xuất hiện trong ngón tay cô. "Anh còn nhớ ánh sao Dự báo và Biết tuốt cùng hưởng không?"

... Guồng quay vận mệnh.

Trong lòng Dương Bất Khí hiện ra bốn chữ này.

Guồng quay vận mệnh, nói chính xác hơn là quyền hạn dệt nên số phận, còn có tên khác là Kẻ dệt nên số phận.

"Bảo là có thể 'viết ra số phận' nhưng thao tác vẫn rất khó. Đến giờ em vẫn chưa nắm bắt được phần này." Từ Đồ Nhiên nhún vai. "Nhưng khả năng hiện tại của em vẫn đủ để sửa đổi số phận của một số đối tượng cụ thể."

Đối tượng cụ thể tức là những người gắn liền với sự tồn tại của cô. Đây là phạm vi cô có thể chỉnh sửa. Nhìn chung, phạm vi này chỉ dành cho tín đồ, nhưng do cô thức tỉnh sớm nên phạm vi được mở rộng hơn.

Tuy nhiên, dù là cô cũng phải thận trọng khi thay đổi quỹ đạo vận mệnh. Vận mệnh của mỗi người đan xen nhau, nếu không cẩn thận sẽ dẫn tới sự sụp đổ toàn cục. Vì thế phải đọc thật kỹ.

"... Hóa ra là thế." Dương Bất Khí gật đầu, nhíu mày. "Nghe có vẻ rất khó nhỉ."

Từ Đồ Nhiên: "Đúng là rất khó."

Từ Đồ Nhiên: "Vì thế, anh còn đứng đó làm gì?"

Dương Bất Khí: "...?"

"Đến giúp em xem cốt truyện đi chứ." Từ Đồ Nhiên vô cớ muốn đá anh. "Chuyện phiền phức thế này, chẳng lẽ anh nghĩ một mình em làm xong được hả?"

Nếu không cô dẫn anh xuống làm gì? Bàn chuyện yêu đương à?

Dương Bất Khí: "..."

À, hóa ra không phải.

Nhưng đúng là không thất vọng. Thực ra đoán được từ lâu rồi. Dương Bất Khí cắn môi, cam chịu bước tới, giúp Từ Đồ Nhiên sắp xếp đống sổ. Bỗng nhớ ra chuyện, anh khựng lại, ngập ngừng nói: "Đúng rồi, vậy thì... Chuyện đó còn tính không em?"

Từ Đồ Nhiên: "?"

"Chuyện tới Tình Yêu Thuần Khiết hẹn hò ấy." Dương Bất Khí giả vờ bình tĩnh mở cuốn sổ, làm như không có gì. Bỗng nhiên, những chiếc lá nhỏ không kìm được mọc ra trên người anh. "Ừm, nhưng giờ chắc cơ chế trừng phạt ở đó chẳng còn hiệu quả với em nữa nhỉ?"

"Em cũng nghĩ thế." Từ Đồ Nhiên mím môi, đột nhiên thở dài buồn bã. "Với lại em nghĩ, sau này em không ra ngoài dễ nữa rồi."

"...?" Dương Bất Khí ngước mắt lên. "Tại sao? Sợ sức mạnh ảnh hưởng à?"

"Chắc chắn rồi. Với sức mạnh hiện tại, em rất khó tự do đi lại." Từ Đồ Nhiên nhún vai. "Có một số ảnh hưởng nằm ngoài tầm kiểm soát của em."

Hoặc là mượn phân thể để hóa thân... nhưng cô cảm thấy chẳng vui tí nào.

Dương Bất Khí không sao. Thứ nhất, anh chỉ có một ánh sao, lại là khuynh hướng Sinh mệnh. Sau khi rời khỏi đây, tác động gây ảnh hưởng nhiều nhất chỉ là thực vật sinh sôi, tối đa đến giai đoạn giao phối sinh học. Tuy hơi phiền, nhưng không tới mức không đi đâu được.

"Không sao đâu. Thực ra cũng như nhau thôi. Trước đây chúng ta cũng đâu có ra ngoài thường xuyên? Trong mộng cảnh có rất nhiều nơi thú vị mà." Dương Bất Khí suy nghĩ, rồi an ủi. "Dù em ở đâu đi nữa, anh sẽ đều ở bên em."

Từ Đồ Nhiên chán nản đáp lại, không mấy hứng thú. Dương Bất Khí thấy thế, cố gắng đổi chủ đề: "Đúng rồi, trước đây em bảo muốn đi Tình Yêu Thuần Khiết là vì ở đó có thể lấy 'điểm tích lũy'. Vậy rốt cuộc 'điểm tích lũy' đó là...?"

Thực ra trước đây cô đã từng nhắc tới giá trị tìm đường chết với anh, nhưng chưa giải thích rõ. Hơn nữa, cơ chế này vốn do hệ thống thịt băm tạo ra, không tồn tại trong ký ức của Dương Bất Khí. Vì thế, tới tận bây giờ, anh vẫn chỉ biết qua loa.

"À cái đó à, là 'giá trị tìm đường chết'. Khi em thực hiện một loạt hành động, 'hệ thống' tương ứng sẽ căn cứ theo ảnh hưởng gây ra để cho một ít giá trị giả lập." Từ Đồ Nhiên thản nhiên nói. "Giá trị giả lập này không có ý nghĩa gì khác, chỉ dùng để đánh dấu điểm trả lại khả năng cho em thôi... À, cũng không thể nói như thế được."

Nói xong, cô mới sực nhớ hệ thống giá trị tìm đường chết còn cung cấp thêm khả năng: Thêm điểm kỹ năng.

Thêm điểm kỹ năng là biến thể của "Dự chi cho sức mạnh tương lai". Nói là thêm điểm nhưng bản chất là dùng giá trị giả lập để rút sức mạnh chưa thu hồi còn tích lũy trong hệ thống tìm đường chết.

Có thể hình dung như Từ Đồ Nhiên dùng ánh sao Dự báo tạo ra một ngân hàng bỏ túi khẩn cấp, cất phần sức mạnh còn sót lại vào đó. Ngân hàng này phát hành tiền ảo, cô có thể rút sớm sức mạnh thông qua việc tiêu tiền ảo, dùng hết thì trả về.

Cấp càng cao, tác dụng càng nhỏ, vì sức mạnh trong ngân hàng đều đã bị chuyển đi hết. Những gì có thể rút càng lúc càng ít. Hiện tại, cô vẫn giữ hơn 100.000 điểm tìm đường chết nhưng chẳng dùng được gì...

Đợi đã.

Từ Đồ Nhiên chợt sững lại.

Phát hiện ánh mắt của cô, Dương Bất Khí cẩn thận nhìn sang: "Sao thế?"

"... Không có gì." Từ Đồ Nhiên lẩm bẩm. "Em chỉ đột nhiên nghĩ tới một việc thôi."

"Nếu muốn ngân hàng luôn phát huy tác dụng, không thể chỉ rút tiền. Cũng có thể gửi tiền tiết kiệm vào."

"Và khi tiền mặt phiền toái đó bị gửi vào ngân hàng, chúng sẽ không còn phiền nữa."

Từ Đồ Nhiên chợt quay đầu nhìn Dương Bất Khí: "Anh thấy em nói có đúng không."

Dương Bất Khí: "..."

Nói thật, anh không hiểu cô đang nói gì.

Nhưng lại không chút do dự, gật đầu: "Đúng."

"Em nói đúng hết."

*

Thế là, hơn nửa năm sau.

Trước cổng Đại học A treo băng rôn "Chào mừng Tân sinh viên". Phương Tỉnh kéo túi đồ đứng ven đường, đợi Khuất Miên khá lâu nhưng không thấy. Thay vào đó, cô gặp một đàn chị xa lạ tốt bụng.

"Cần giúp gì không?" Đối phương hỏi khô khan, rõ ràng là người nhiệt tình nhưng giọng cứng rắn như đang làm việc.

Phương Tỉnh mở điện thoại, thấy tin nhắn Khuất Miên gửi 2 phút trước. Cậu ấy không chỉ chạy tới nhầm trường mà còn bị chặn đường, xem chừng không hy vọng nữa. Cô ngượng ngùng cười, gật đầu.

Nhưng Phương Tỉnh rất nhanh đã hối hận. Bởi khi nữ sinh kia vén tay áo, cô thấy trên cánh tay đối phương dán một miếng gạc lớn.

"Ơ kìa, hay là để tự em làm? Xin lỗi nhé, em không biết đàn chị bị thương..." Phương Tỉnh vội vàng nói. Nữ sinh kia lại vô tư xua tay, hỏi ký túc xá rồi cầm vali đi.

Phương Tỉnh đành đuổi theo. Trên đường nói chuyện vài câu, cô biết đàn chị họ Từ, khoa Tài chính, ở cùng ký túc xá. Cô đưa cho Phương Tỉnh rất nhiều tờ rơi.

Phương Tỉnh nhìn vô thức, đọc lên: "Nâng cao ý thức về an toàn, cảnh giác với lừa đảo viễn thông..."

"Chuyện này rất quan trọng đấy." Đối phương nghiêm túc nói. "Mấy năm nay lừa đảo rất gian xảo, khó đề phòng."

Phương Tỉnh mỉm cười, nói đùa đàn chị có kinh nghiệm nhỉ. Ai ngờ đàn chị gật đầu: "Tất nhiên có kinh nghiệm rồi. Lúc cấp 3 tôi bị lừa mất rất nhiều tiền."

Cô lắc đầu: "Quan trọng là lúc đó hắn giả thành crush của tôi, yêu qua mạng. Kinh tởm thật. May mà sau này bị bắt, thiệt hại được trả lại."

Nếu không cô nóng đầu chạy đi tỏ tình, biết đâu còn bị lừa lâu nữa.

Phương Tỉnh suýt mắc nghẹn. Sau một lúc, cô mới tìm lại giọng nói, chuyển chủ đề: "Hỏi sao đàn chị bị thương?"

Đàn chị dừng bước, quay đầu nhìn: "Nếu tôi bảo đầu tuần đụng phải ma bên ngoài bị thương, cô có tin không?"

Giọng nửa thật nửa đùa khiến Phương Tỉnh khẽ cười.

"Có gì mà không tin chứ. Trên đời nhiều chuyện kỳ quái lắm." Cô chạy tới trước vài bước, đi bên cạnh đàn chị. "Đúng rồi, đàn chị, em chưa biết tên đầy đủ của chị."

"Từ Đồ Nhiên. Đồ Nhiên trong đồ lao vô công ấy." Đàn chị nói, thấy nét mặt ngơ ngẩn của Phương Tỉnh thì hơi lạ. "Sao thế?"

"Không có gì. Chỉ thấy tên này... rất hay thôi." Phương Tỉnh tỉnh táo lại, khẽ cười. "Hơn nữa còn rất quen nữa."

...

Cùng lúc đó, viện Từ Tế tại thành phố A.

Bồ Hàm đang ngồi trước máy tính, vừa ngáp dài vừa xem báo cáo. Khi kiểm tới một báo cáo, anh nhìn chằm chằm, gọi ra phía sau: "Phỉ Phỉ! Phỉ Phỉ! Em sang đây xem này! Có trò vui —"

Cửa phòng sau lưng mở ra. Một con thú bông bay thẳng tới, đập vào gáy anh, sau đó là cô gái mặc quần rộng bước tới.

"Đã bảo bao nhiêu lần, đừng hét toáng lên. Tốt xấu gì cũng là cấp Thần mà... Ra gì không?" Phỉ Phỉ lẩm bẩm, ngồi xuống cạnh anh. "Anh định cho em xem gì?"

Bồ Hàm vừa tính nói, điện thoại của Phỉ Phỉ rung lên. Cô mở ra, đáp nhanh rồi ngẩng đầu, thấy Bồ Hàm nhìn mình, thở dài: "Là thầy Mục gửi. Tối nay có muốn ăn thịt xiên không, có rủ cả anh nữa... Anh có cần lần nào cũng nhìn em chằm chặp thế không?"

Bồ Hàm quay sang chỗ khác, nói: "Sao trách anh được? Đây gọi là bóng rắn trong chén đấy..."

5 năm trước, Phỉ Phỉ cũng như thế, nhận tin nhắn rồi đi mất. Lúc tỉnh lại, cô nằm trên giường như công chúa ngủ trong rừng.

Bí cảnh Kadath — mật danh nhiệm vụ 5 năm trước. "Kadath" bắt nguồn từ tiểu thuyết nổi tiếng, trong đó có "Mộng cảnh ảo" — trùng khớp mục đích nhiệm vụ lần đó.

Họ phải bước vào mộng cảnh, phong ấn Thể Đáng Ghét hoạt động mạnh. Nhiệm vụ do thầy Mục, nhà ngoại cảm Dự báo cấp Thần đầu tiên của viện Từ Tế dẫn đầu. Thành viên đều là cấp cao, bao gồm cả Thượng Quan Kỳ trấn thủ tại Trung học Đại Hòe Hoa.

Nhưng nhiệm vụ kéo dài tới bất ngờ. Kế hoạch 5 ngày, nhưng họ ở trong mộng cảnh suốt 5 năm. Mãi tới tháng 9 năm ngoái mới tỉnh dậy, người cuối cùng là thầy Mục.

Chẳng ai nhớ mình đã trải qua gì. Chỉ biết nhiệm vụ thành công. Nhưng sau khi tỉnh dậy, thầy Mục kiên quyết rời viện Từ Tế, từ bỏ chức vụ, thù lao, tài nguyên. Thay vào đó, hắn tích cực tham gia cứu viện, thường bỏ tiền túi mời những người từng rơi vào nhiệm vụ ăn cơm. Nếu họ gặp khó khăn, hắn hầu như giúp tức khắc.

Phỉ Phỉ không hiểu sao hắn lại làm như thế. Trong một bữa tiệc, cô từng tỏ vẻ vô tình: "Tất thảy những gì hiện tại đều là ơn tặng cả."

Thầy Mục chỉ lắc đầu, lặp đi lặp lại: "Tất thảy những gì hiện tại đều là ơn tặng cả."

Ai ban ơn? Phỉ Phỉ không hiểu. Cô luôn cảm thấy Thượng Quan Kỳ biết, vì hai người thường trò chuyện riêng.

Nghĩ tới đây, Phỉ Phỉ lơ đãng. Bị Bồ Hàm gọi vài tiếng mới tỉnh. Cô đẩy bàn tay đang huơ trước mặt ra, nhìn lại màn hình: "Thế rốt cuộc anh gọi em ra đây để xem gì? Ủa? Báo cáo sự cố hả?"

"Quan trọng là cái tên này." Bồ Hàm chỉ. "Đầu tuần, gần Đại học A xuất hiện sự cố do Thể Đáng Ghét, một nữ sinh Đại học A bị cuốn vào. May mắn cứu được... Em nhìn tên cô ấy."

Phỉ Phỉ ghé lại gần: "Từ Đồ Nhiên...?"

"Hở, đây là tên thật à? Thú vị nhỉ."

...

Bên này.

Tại khách sạn thành phố F.

Cố Thần Phong nhân ngày nghỉ tìm chị ruột chơi, vừa tìm điểm tham quan vừa chuẩn bị họp lớp. Chị ruột đột nhiên nói: "Này, tụ tập với nhau, hay rủ Từ Đồ Nhiên đi?"

Cố Thần Phong giật mình: "Hả? Từ Đồ Nhiên nào?"

Cố Tiểu Nhã cũng khẽ giật mình.

Một lát, cô ta thản nhiên: "Tất nhiên là người chúng ta quen từ cấp 2."

Rồi bổ sung: "Nếu có thể hẹn trùm lớn quen ở homestay trước, cứ mời đi. Lần trước được cô ấy cứu mà chưa cảm ơn đàng hoàng."

Cố Thần Phong gật đầu, tìm thông tin hai Từ Đồ Nhiên trên điện thoại, gửi tin nhắn — may mà nickname khác nhau, không nhầm.

Một Từ Đồ Nhiên là bạn học cấp 2, từng gây scandal, tỏ tình khiến Cố Thần Phong mất ngủ. May mà sau này nói hết hiểu lầm. Tình cảm thời niên thiếu đã tìm được lối ra, nốt ruồi son biến thành đóa hoa nhựa lâu lâu hẹn nhau ăn cơm.

Còn một là trùm lớn trong homestay năm ngoái — đáng tin cậy, cứu mạng. Sự kiện siêu nhiên khiến họ tin tưởng cô.

Cố Thần Phong gửi tin nhắn: [Trùm lớn Đồ Nhiên ơi, thứ Năm tụ hội tại thành phố A. Chị tôi mời. Ngài rảnh thì đến chung vui được không? 🙏 🙏 🙏]

Từ Đồ Nhiên nhận được tin nhắn: "..."

"Vì thế cuối tuần tới thành phố F trước..." Chu Đường đang họp nhỏ với nhóm Thị trấn cổ tích, phát hiện Từ Đồ Nhiên lén xem điện thoại, ho một tiếng. "Từ Đồ Nhiên, chú ý nào."

Từ Đồ Nhiên vội gật đầu, xác nhận lịch trình tuần sau: Thứ Hai tới thành phố F làm nhiệm vụ, nếu xong trước thứ Tư, thứ Năm và vài ngày sau sẽ đi triển lãm anime.

Xác nhận xong, cô lén gửi tin nhắn cho Cố Thần Phong, lịch sự từ chối, phớt lờ meme tiếc nuối của cậu.

Vừa nói chuyện xong, điện thoại lại rung. Chu Đường thở dài: "Cô đáp trước đi. Lỡ có chuyện khẩn cấp."

Từ Đồ Nhiên cảm ơn, mở điện thoại. Ba tin nhắn mới: Phương Tỉnh, Bồ Hàm, Phỉ Phỉ —

Phương Tỉnh: [Trùm lớn, em đã nhập học xong! Hôm nay gặp đàn chị khoa Tài chính rất tốt bụng, trùng cả tên họ, đúng là trùng hợp!]

Bồ Hàm: [Cười chết mất. Tôi hơi ngạc nhiên khi thấy cái tên dở hơi của cô cũng đụng hàng được.]

Phỉ Phỉ: [Trong vòng 5 phút, tên ngốc Bồ Hàm sẽ gửi vài tin nhắn ngu ngốc. Làm như không thấy như trước nhé! Thật ngại quá, để em phải chê cười rồi 😞]

Từ Đồ Nhiên: ...

Sai rồi.

Cô lặng lẽ nghĩ, trước đây bóc tách kinh nghiệm của mình với nguyên chủ ra khỏi quỹ đạo vận mệnh mà quên mất việc trùng tên sẽ gây ra vấn đề.

Biết trước khi thay đổi dòng số phận, cô đã đổi tên mình theo Trương Bạch Tuyết rồi...

Từ Đồ Nhiên vẫn đang hối hận, điện thoại lại rung. Lần này là APP lão Khương — cửa hàng Taobao nhà họ Khương cuối cùng nâng cấp, nhân viên nội bộ không cần diễn đàn nữa.

Mở APP, có vài tin nhắn. Một số từ nhân viên cửa hàng Taobao cô từng làm việc, muốn gọi "dì cả" xuống núi hợp tác nhiệm vụ khó. Tin nhắn cuối cùng từ Khương Tư Vũ:

[Phiền chị. Cuối tuần chị rảnh không? Thứ Sáu em họp phụ huynh. Mẹ dẫn cha đi chơi, tới tháng sau mới về. Ông nội cũng đi gây sự chỗ nào, có lẽ không về được. Chị giúp em thế chỗ được không? Thù lao riêng.]

Từ Đồ Nhiên: ...

Sao cuối tuần lại toàn chuyện? Nhưng thứ Sáu cũng được, lúc đó cô đã tham quan triển lãm anime xong...

Cô suy nghĩ, đáp: "Được, không cần thù lao." Rồi nhanh chóng cất điện thoại, nghiêm túc chỉnh lại tư thế ngồi dưới ánh mắt trách móc của Chu Đường, vùi đầu vào cuộc họp.

Cuộc họp kết thúc, gần tới giờ ăn tối. Đám Chu Đường định đi phòng ăn, Từ Đồ Nhiên thu dọn đồ: "Tôi về trước nhé."

"À đúng rồi. Cô còn có Dương Bất Khí nữa mà." Chu Đường vẫy tay. "Thế cô đi cẩn thận nhé. Chào đội trưởng Dương giúp tôi, chúc anh ấy sớm bình phục nha!"

Từ Đồ Nhiên bình tĩnh đáp, bước ra khỏi tòa nhà chưa lâu, đụng phải người đàn ông cao ráo nhợt nhạt, ăn mặc đơn giản — thầy Mục mà Phỉ Phỉ nhắc.

Thầy Mục đang nói chuyện, thấy cô tới liền cúi đầu hành lễ. Từ Đồ Nhiên vô tư xua tay, bước ra khỏi viện Từ Tế. Ra ngoài phạm vi viện, cô bỏ ra mấy trăm điểm tìm đường chết, Sông bẩn xuất hiện, cuốn cô đi qua hai con đường.

Cô bước vào cửa hàng, gọi song bì nãi. Vừa ngồi chờ, cô gọi cho Dương Bất Khí.

Lúc này Dương Bất Khí vẫn ở rừng long não. Để tiện liên lạc, Từ Đồ Nhiên điều chỉnh rừng, giờ có sóng và wifi.

Tất nhiên, cô dùng khả năng kết nối trực tiếp với anh sẽ nhanh hơn. Nhưng để tự do đi lại, cô đã dồn hết khả năng từ cấp Cự trở lên vào hệ thống giá trị tìm đường chết, mỗi lần dùng đều phải tốn điểm. Chỉ vì trò chuyện mà nạp tiền, khiến người ta cảm thấy lạ.

Đầu dây bên kia là giọng Dương Bất Khí. Âm thanh nền đầy tiếng tru tréo kỳ quái. Từ Đồ Nhiên nhíu mày: "Bên anh đang bận hả?"

"... Không sao. Em đợi tí, đang ở Bãi Hành Quyết, tạp âm lớn. Em đợi anh ra ngoài trước."

Từ Đồ Nhiên: ...

Rừng long não vốn là Cõi do người gỗ thiết lập để chào đón cô. Mấy tháng trước, sau khi cô chỉnh sửa vận mệnh, biến người gỗ thành thầy Mục, chỗ này không còn người quản lý. Dương Bất Khí bèn tiếp nhận, trở thành quản lý.

Khó có thể làm 100% hoàn hảo quyền hạn chỉnh sửa quỹ đạo. Sẽ có lỗi, hay còn gọi là nghịch lý — ví dụ như thầy Mục đáng lẽ không biết gì về cô, tất nhiên công trình trong rừng long não cũng không xuất hiện.

Nhưng thực chất, một số nhà ngoại cảm bao gồm thầy Mục đã có ấn tượng về cô trên con đường số phận. Công trình trong rừng vẫn tiếp tục theo hắn đặt ra.

Thậm chí còn sót lại vài gấu đen, gấu trắng... nhưng cơ chế biến đổi cũng thay đổi, ổn định hơn, giống như cá thể độc lập được người gỗ để lại.

Có gấu, cộng thêm công cụ Thể Đáng Ghét được gỡ phong ấn và dây rốn hỗ trợ, dù Dương Bất Khí là quan mới nhưng cũng có thể xử lý gọn ghẽ. Vấn đề là dị tượng lúc anh xuất hành chưa giải quyết được. Vì thế, tới giờ anh vẫn là Dương Bất Khí "thân tàn nhưng chí không tàn", "cố gắng hồi phục", không thể lộ mặt.

"Đã bảo với anh rồi. Cách của em rất hiệu quả mà." Từ Đồ Nhiên nói điện thoại. "Một hệ thống giá trị tìm đường chết có thể giải quyết hết thảy."

"Anh cũng đã bảo rồi. Anh không nghĩ đây là cách tốt." Dương Bất Khí bất đắc dĩ. "Hệ thống giá trị tìm đường chết... Nghe có vẻ không hợp với anh."

Từ Đồ Nhiên: "Thế anh muốn hệ thống kiểu gì? Hệ thống thánh phụ? Hệ thống sinh sản? Hệ thống cấp thuốc? Em có thể nặn thử cho anh."

"Anh không muốn hệ thống gì kỳ lạ hết..." Dương Bất Khí thở dài, quay nhìn đóa hồng nhỏ đang chơi trên cành. "Thôi, chưa gấp. Chưa thể rời rừng long não được, phải có người chăm nom chứ."

"Dây rốn không quản lý được à?" Từ Đồ Nhiên hỏi. "Giun và hồ ly không nghe lời nó hả?"

"Không hẳn, nhưng dây rốn hơi mất kiểm soát... Em biết mà, nó di chuyển không tiện lắm." Dương Bất Khí nói. "À đúng rồi, nhắc tới Thể Đáng Ghét..."

"Nô bộc của Thần." Từ Đồ Nhiên nghiêm túc sửa lại.

"... Được rồi, nô bộc của Thần." Dương Bất Khí ngoan ngoãn đổi. "Nhắc tới nô bộc của Thần. Em còn nhớ bút của Bút Tiên không?"

"? Nhớ chứ." Nói xong, cô giơ tay nhận song bì nãi đóng gói. "Chẳng phải đã sửa lại từ lâu rồi sao?"

"Ừm." Dương Bất Khí gật đầu, rút nhánh cây đón đóa hồng nhỏ rơi xuống. "Anh thấy dạo gần đây nó hơi sầu muộn..."

"Nó bị gì vậy?"

Giọng của Từ Đồ Nhiên vang lên từ phía sau Dương Bất Khí.

Dương Bất Khí kinh ngạc quay đầu. Từ Đồ Nhiên đắc ý giơ túi thức ăn: "Song bì nãi để lâu ăn không ngon. Em dịch chuyển về thẳng."

"Đáng giá 1000 điểm tìm đường chết thôi mà. Tiền cô tích có rất nhiều, chạy tới chạy lui với đám Chu Đường, cộng thêm cô hạ thấp cấp mình, tiền tiết kiệm phải nói là nhiều như rừng."

Đóa hồng nhỏ chạy tới phía cô, Từ Đồ Nhiên nhặt lên, đặt lên vai. "Vậy rốt cuộc bút của Bút Tiên bị sao? Lại buồn bực nữa hả?"

"Gây rối cũng không trách được. Chỉ còn mình nó chưa gỡ phong ấn. Vẫn là tai nạn lao động." Dương Bất Khí nói. Thấy Từ Đồ Nhiên bước tới, anh đón lấy túi thức ăn, hai người sóng vai nhau đi sâu vào rừng. Bóng dáng dần xa.

"Chẳng phải lần trước anh đã nói chuyện với nó rồi sao? Em cứ nghĩ nó thông suốt rồi chứ."

"Đáng lẽ là nghĩ thông rồi. Nhưng mấy ngày nay hồ ly rảnh rỗi lại đi qua lại trước mặt nó, khiến nó phát cáu... Mà sao em không gỡ phong ấn cho nó luôn?"

"Cũng chẳng có lý do gì đặc biệt. Chỉ thấy sẽ rất phiền thôi. Anh không thấy nó nói rất nhiều hả?"

"À, vụ này thì đúng..."

"Với lại em có linh cảm. Nếu gỡ phong ấn, nó và dây rốn chắc chắn sẽ nháo nhào lên."

"Thực ra giờ chúng đã ầm ĩ lắm rồi... Sáng nay thức dậy, anh phát hiện toàn bong bóng chửi thề trong rừng..."

[XONG CHÍNH TRUYỆN]