Chương 28: Thông tin liên lạc

Lần đầu đến nhà Giáo sư Vương, Kha Nghê rơi vào trạng thái thất thần đến mức giáo sư phải gõ nhẹ lên bàn, gọi hai lần cô mới giật mình hoàn hồn.

Giáo sư Vương gương mặt nghiêm nghị, sống mày cao, quai hàm vuông, đeo kính, giọng nói lại dịu dàng: “Kha Nghê, em thấy dự án này thế nào?”

Trên bảng trắng là bản phác thảo dự án của ông, bên cạnh là biểu đồ phân tích: ba hình tam giác được nối từ các điểm phân tán. Bút đỏ, bút đen, bút xanh lần lượt vẽ ba đường tròn ngoại tiếp cho ba tam giác ấy.

Nếu Kha Nghê tập trung nghe giảng, với khả năng phản xạ và tiếp thu nhanh của cô, lẽ ra đã nhận ra ngay đây là ứng dụng của khái niệm phân chia tam giác Delaunay.

Nhưng lúc này, trong đầu cô chỉ hiện lên lời Tống Dực vừa nói qua điện thoại: tình trạng của bố Cảnh Tư Tồn cực kỳ nguy kịch. Bác sĩ cấp cứu còn nói, nếu đến chậm vài phút nữa thì có thể đã không cứu được.

Nghĩ đến nụ cười co giật trên khuôn mặt người cha ấy, lòng Kha Nghê quặn thắt, bất an khôn nguôi.

Cô nhìn chằm chằm vào bảng nhưng rồi lắc đầu, ngượng ngập: “Xin lỗi thầy, em vừa nãy mất tập trung.”

Giáo sư Vương không trách, chỉ nhẹ nhàng: “May là không phải lúc thi. Được rồi, thầy tiếp tục phân tích. Biết đề tài khảo sát là phân chia tam giác Delaunay, vậy hàm số liên quan sẽ là…”

Kha Nghê gắng gượng theo mạch giảng của thầy, cố gắng hoàn thành buổi học.

Tan lớp, giáo sư gọi cô lại, hỏi dạo này có phải ôn thi quá mệt không.

“Dạ, cảm ơn thầy quan tâm. Thực ra…”

Kha Nghê ngập ngừng, rồi tìm cách nói vòng: “Có một bậc trưởng bối trong gia đình bạn em lâm bệnh nặng, tình hình rất nguy hiểm, em mới biết tin hôm nay.”

Giáo sư Vương gật đầu nhẹ: “Ra là vậy.”

Kha Nghê cúi đầu: “Em xin lỗi vì đã lơ đãng trong giờ học, dù thầy đã vất vả giảng dạy giữa thời tiết nóng nực thế này. Về nhà em sẽ làm bài nghiêm túc.”

“Ừ, được rồi. Về nhà nhớ cẩn thận.”

Kha Nghê thay giày, chào thầy rồi chuẩn bị ra về.

Giáo sư Vương bỗng gọi: “Kha Nghê, bố em lo các em tham gia chương trình này quá nhiều. Nhưng thầy lại nghĩ, các em cứ thảnh thơi mà chơi, vui là được. Đừng tự tạo áp lực nặng nề cho bản thân.”

Lời này nghe quen quen… hình như ai đó từng nói thế?

Kha Nghê gật đầu ngoan ngoãn, rồi cáo từ.

Lâm Tây Nhuận vẫn chưa đi, đứng đợi ở hành lang, vẻ mặt có chút sốt ruột.

Cũng dễ hiểu. Lần ghi hình trước, anh ta xếp hạng còn thấp hơn Kha Nghê. Gần đây, Phùng Tử An ngày càng mỉa mai, châm chọc anh ta gay gắt.

Kha Nghê bước ra.

Lâm Tây Nhuận liền bước tới: “Kha Nghê, trông cậu sắc mặt không tốt, có chuyện gì vậy?”

Kha Nghê cảm nhận được sự quan tâm của anh ta, bảy phần thật lòng, ba phần có lẽ là lo cô vì mệt mà nghỉ học chăng?

Cô lắc đầu: “Không sao.”

Lâm Tây Nhuận thở phào: “Không biết lần ghi hình tiếp theo là khi nào nhỉ.”

Kha Nghê bỗng thấy chẳng còn kiên nhẫn để đối đáp dài dòng: “Khóa học của thầy Vương vẫn tiếp tục, nếu không có việc gì khác, tôi về trước đây.”

Trên đường về phòng trọ, cô từng định liên hệ với Cảnh Tư Tồn, nhưng rồi thôi.

Thứ nhất, cô không có bất kỳ thông tin liên lạc nào của anh.

Thứ hai, lúc này gọi điện, ngoài vài lời an ủi xã giao, cô cũng chẳng biết nói gì, hay làm được điều gì giúp ích.

Cuối cùng, Kha Nghê chỉ nhắn tin cho Tống Dực, hỏi thăm tình hình sức khỏe của bố Cảnh Tư Tồn.

Bên Tống Dực có vẻ đang bận, mãi không thấy hồi âm.

Kha Nghê về phòng trọ, làm xong hai đề thi thử, đến bữa trưa thì điện thoại mới reo.

Tống Dực: “Kha Nghê, cậu tìm tớ à? Điện thoại để im lặng, tớ không để ý.”

Kha Nghê: “Cậu đang ở đâu?”

Tống Dực: “Vừa ra khỏi nhà Cảnh Tư Tồn.”

Kha Nghê mừng rỡ: “Bố anh ấy đã được về nhà rồi sao?”

Tống Dực thở dài: “Chưa. Chú ấy vẫn đang ở phòng CCU, tình hình không khả quan. Tớ qua giúp bà nội Cảnh Tư Tồn lấy thuốc.”

Anh còn nói, Cảnh Tư Tồn và anh đã bàn bạc, quyết định tạm giấu chuyện này với Hà Chí. Dạo gần đây Hà Chí mới bớt căng thẳng, hôm sinh nhật còn vui vẻ bôi bánh kem khắp mặt, giờ mà biết chuyện, sợ cậu lại lo lắng quá.

Ít khi nào Tống Dực nói năng nặng nề như vậy: “Kha Nghê, bên A Chí phiền cậu liên hệ giúp nhé.”

Kha Nghê: “Không vấn đề gì.”

Đang định cúp máy, Kha Nghê bỗng gọi: “Tống Dực.”

“Sao?”

Hai lần uống rượu trước cửa tạp hóa, cái đêm ngập tràn vị kem tươi ngọt lịm ấy…

Kha Nghê không thể giả vờ không biết: “Nếu tình hình bên bố Cảnh Tư Tồn có chuyển biến, cậu báo tớ một tiếng được không? Hay nếu Cảnh Tư Tồn cần giúp gì, cứ liên hệ tớ bất cứ lúc nào.”

Tống Dực: “Được, tớ sẽ chuyển lời.”

Kha Nghê nhận lời giúp Tống Dực, chỉnh đi chỉnh lại mấy lần mới gửi được tin nhắn cho Hà Chí — một lời nói dối nhẹ nhàng.

Cô nói dạo này bận rộn, chắc phải hoãn buổi đãi khách lại.

Hà Chí gửi lại một tin thoại, giọng rạng rỡ: “Không sao đâu chị Kha Nghê, thật ra em cũng không nhất thiết phải chị mời, chỉ muốn tìm thời gian tụ tập. Hôm nay anh Đới cũng gọi bảo có việc đột xuất không đến được, vậy thì hay, đợi khi nào mọi người rảnh, tụi mình lại ăn chung.”

Đới Phàm Trạch thật sự có việc đột xuất?

Hay cũng đang giúp giấu chuyện của bố Cảnh Tư Tồn với Hà Chí?

Chiều tà, Tống Dực nhắn tin: đã chuyển lời của Kha Nghê đến Cảnh Tư Tồn.

Cảnh Tư Tồn chỉ trả lời một chữ: “Cảm ơn.”

Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn chưa thân thiết như nhóm Tống Dực.

Hai ngày sau, cô không nhận được thêm tin tức gì từ anh.

Đến ngày thứ ba, mười giờ sáng, Tống Dực gửi một tấm ảnh chụp ở bệnh viện.

Trong ảnh chỉ thấy một cánh cửa, bên trên ghi “CCU” và dòng chữ “Phòng hồi sức tích cực tim mạch”.

Xem ra bố Cảnh Tư Tồn vẫn chưa xuất viện.

Lập tức, hai tin nhắn nối tiếp hiện lên:

“Kha Nghê, cậu tiện nghe điện thoại không?”

“Cảnh Tư Tồn có việc muốn bàn với cậu.”

Bàn chuyện gì?

Kha Nghê trả lời: “Tiện.”

Rồi suy nghĩ một chút, cảm thấy nên biểu lộ sự quan tâm, liền gõ nhanh: “Xin nghe cặn kẽ.”

Ngay lúc nhấn gửi, cô mới giật mình nhận ra mình gõ nhầm. Câu này thường dùng để trêu chọc bạn thân.

Bộ gõ đã ghi nhớ thói quen đùa cợt của cô.

Xong rồi, gửi nhầm người mất.

Kha Nghê vội rút lại tin nhắn.

Lúc đó, Tống Dực đã gửi lời mời gọi thoại. Kha Nghê nhận máy.

Giọng Cảnh Tư Tồn khàn khàn: “Kha Nghê, tôi là Cảnh Tư Tồn.”

Kha Nghê liếm môi: “Tôi biết.”

Cảnh Tư Tồn bật cười: “Cậu có vẻ ghét tôi lắm nhỉ.”

Kha Nghê vội giải thích: “…Không phải, do tôi gõ nhanh quá nên nhầm. À… chú ấy dạo này thế nào rồi?”

“Cũng tạm.”

Cảnh Tư Tồn không nói rõ bệnh tình của bố, mà nhắc đến Hà Chí và Thứ Ba.

Vài hôm nay Hà Chí vẫn ở nhà Tống Dực. Việc Tống Dực ra vào bí mật khiến Hà Chí nghi ngờ. Còn Thứ Ba thì chẳng ai chăm, mà Tống Dực cũng không thể mang nó về nhà.

Anh định để Thứ Ba ở cửa hàng tạp hóa, nhưng muốn nhờ Kha Nghê nếu rảnh thì qua cho nó ăn, hoặc dắt nó đi dạo quanh khu vực.

Kha Nghê nói: “Nếu Thứ Ba chịu, thật ra có thể theo em về phòng trọ. Tối em sẽ đưa nó sang tiệm tạp hóa để chơi với các bạn chó của nó.”

Cảnh Tư Tồn như người lâu ngày chưa uống nước, khẽ hắng giọng: “Cảm ơn.”

Kha Nghê bỗng nhớ lại buổi ghi hình đầu tiên, khi bảng xếp hạng hiện lên.

Các thí sinh xì xào bàn tán, thi nhau ngoái nhìn Cảnh Tư Tồn — người đứng đầu.

Lúc đó cô đang tức giận, chẳng thèm liếc anh lấy một cái.

Chỉ nghe Tống Dực nói: “Khỉ thật, cậu không nói thì ai biết cậu lên đó chỉ để chơi cho vui chứ?”

Chỉ để chơi mà vẫn đứng đầu — vậy mà giờ đây, trong giọng nói của Cảnh Tư Tồn đã vang lên sự kiệt quệ.

Cổ họng Kha Nghê nghèn nghẹn: “Em thích nuôi chó, với lại Thứ Ba rất ngoan, anh cứ yên tâm giao cho em. Em nên đến đâu để đón nó?”

Cảnh Tư Tồn: “Lát nữa Tống Dực sẽ liên hệ với cậu.”

Bác sĩ gọi người nhà bệnh nhân, điện thoại chuyển sang Tống Dực. Anh hẹn Kha Nghê buổi chiều gặp nhau trước cửa hàng tạp hóa.

Kha Nghê đến sớm nửa tiếng, quét mã thanh toán, đun nước pha một cốc mì ăn liền.

Trong ba ngày bố Cảnh Tư Tồn nằm viện, cô thỉnh thoảng ghé qua đây.

Cho mấy con mèo ăn pate đã mua;

Rắc thức ăn cho đàn cá vàng trong bể;

Ngồi trước cửa xem các cụ già đánh cờ vây;

Hoặc chỉ đơn giản là ngồi thẫn thờ.

Cô gặp lại bác gái bán hàng — người từng mang bánh bao đông lạnh đến.

Bác vẫn đều đặn giao hàng, mở tủ lạnh, bỏ vào một túi xúc xích hút chân không.

Kha Nghê vừa xé nắp mì, bỗng nghe bác hỏi nhiệt tình: “Cháu là bạn của Tiểu Cảnh phải không?”

Kha Nghê gật đầu.

Bác dò hỏi: “Bạn gái à?”

Cô vội xua tay: “Không không! Chỉ là bạn bình thường thôi bác ơi.”

Bác lấy ra một túi xúc xích: “Nghe nói Tiểu Cảnh lại đi tham gia chương trình truyền hình rồi hả?”

Chuyện này liên quan đến Cảnh Tư Tồn, Kha Nghê do dự không biết có nên nói gì.

Bác gái nhận ra vẻ lưỡng lự: “Tiểu Cảnh là đứa các bác nhìn lớn lên, hàng xóm bao năm rồi.”

Bác dúi túi xúc xích vào tay Kha Nghê: “Nó là đứa đầu tiên ở xóm lên tivi, người ta gọi là ‘ngôi sao nhí’, giỏi lắm. Hầy, nhưng hoàn cảnh gia đình thì…”

Bác lắc đầu: “Thôi, bác đi đây. Xúc xích này bác tự làm, cháu nếm thử xem.”

Kha Nghê vội xua tay: “Dạ… ngại quá bác ơi…”

Bác dúi mạnh hơn: “Giờ trẻ con gầy quá, tay chân mảnh mai mà còn ăn mì gói nữa, ăn nhiều vào!”

Kha Nghê sững người hai giây, rồi ôm xúc xích chạy theo: “Cảm ơn bác ạ!”

Cô quay lại tiệm tạp hóa, mì chắc cũng ngấm.

Cô ngẩn ngơ nhìn vào bức tường dán đầy áp phích, ánh mắt dừng lại ở khoảng trống dưới một mẩu báo cắt dán.

Giây phút ấy, cô bỗng hiểu tại sao tất cả đều giấu Hà Chí.

Trong hoàn cảnh này…

Cảnh Tư Tồn còn có thể tiếp tục tham gia chương trình sao?

Một chiếc xe việt dã đen rẽ từ đầu ngõ chạy vào.

Kha Nghê quay đầu —

Cảnh Tư Tồn về rồi sao?

Xe dừng trước tiệm, Tống Dực bước xuống từ ghế lái.

Cửa xe mở.

Kha Nghê liếc vào trong, ngoài Thứ Ba ra thì không thấy ai.

Tống Dực chào cô ngắn gọn, mở cốp sau, giới thiệu đồ ăn và vật dụng hàng ngày của Thứ Ba.

Đêm sinh nhật hôm ấy, Kha Nghê còn thoang thoảng mùi kem ngọt, ngồi xổm trước Thứ Ba:

“Thứ Ba, theo chị về nhà đi, chị nhất định đối xử với em còn tốt hơn chú chó kia.”

Cảnh Tư Tồn cười nheo mắt, hỏi: “Chú chó nào?”

Lúc đó cô chỉ đùa.

Không ngờ lại thành sự thật.

Thứ Ba vẫn khỏe mạnh, vẫy đuôi tít mù.

Tống Dực trầm giọng: “May là cậu từng nuôi chó.”

Kha Nghê hỏi: “Bố Cảnh Tư Tồn hôm nay thế nào rồi?”

Tống Dực thở dài: “Khó nói lắm.”

Mì đã ngấm nước, mềm nhũn mất độ dai.

Kha Nghê ngồi trước cửa tiệm, nghe Tống Dực kể chi tiết về bệnh tình của bố Cảnh Tư Tồn —

Bị tiểu đường, suy thận, đã từng hai lần đột quỵ.

Tim cũng có vấn đề, nhưng cơ thể không chịu được phẫu thuật. Năm ngoái lẽ ra đã phải đặt stent, nhưng không thể thực hiện.

Tống Dực chống cằm lên bàn cờ: “Cảnh Tư Tồn lẽ ra đã đi du học rồi. Cậu ấy từng theo kế hoạch học tập nghiêm túc, nhưng vì người nhà lần lượt ốm yếu, đành phải vào lớp tài năng của Đại học Công nghệ.”