Chương 45: Trái tim không ngừng rung động

Kha Nghê và mọi người đến sớm. Khu nghỉ ngơi vắng vẻ, lạnh lẽo. Cảnh Tư Tồn xuống lầu lấy phần bữa sáng đã đặt. Hà Chí thích nhất là KFC, đi đâu cũng muốn ăn mấy thứ này, nên cả nhóm thường xuyên gọi, thành thói quen. Nghĩ đến việc để một mình Hà Chí ở lại cửa hàng tạp hóa trông coi Thứ Ba, ai nấy đều cảm thấy bồn chồn.

Ngay cả Tống Dực cũng gạt bỏ vẻ hoạt bát thường ngày, lặng lẽ dựa vào ghế, nhai bánh panini chậm rãi, gần như y hệt Đới Phàm Trạch.

Khi họ đang ăn sáng, các thí sinh khác và đội hóa trang lần lượt đổ về khu nghỉ ngơi.

Zoe bước vào, mái tóc dài uốn nhẹ màu nâu óng ả buông xõa, đặt chiếc túi yên ngựa xuống, vẻ mặt nghi hoặc nói: “Tụi này hình như vừa thấy Phùng ở dưới lầu?”

Một thí sinh hỏi ngay: “Phùng nào?”

Thí sinh khác vội chen vào: “Phùng Tử An chứ còn ai nữa, tớ cũng thấy rồi!”

Số lượng thí sinh từ hơn bảy mươi người ở tập đầu tiên giờ chỉ còn lại mười bốn người. Dù ai nấy đều có mặt, phòng hóa trang và khu nghỉ ngơi cũng không còn náo nhiệt, chen chúc như những tập trước.

Vài thí sinh hồn nhiên bàn tán lý do Phùng Tử An bất ngờ xuất hiện. Nhưng thắc mắc ấy nhanh chóng được giải đáp. Tổng đạo diễn dẫn Phùng Tử An cùng sáu thí sinh từng bị loại bước vào. Cả phòng lập tức im bặt.

Thứ bảy tuần trước, trailer tập ba được tung ra, để lại cho khán giả một câu hỏi lớn: Rốt cuộc ai mới là “người sống sót”?

Ngay sau đó, tài khoản chính thức của *Đấu Trí Cực Hạn* đã phát động một cuộc bình chọn xoay quanh nghi vấn này ——

Bạn nghĩ ai là thí sinh bị loại đáng tiếc nhất?

Chương trình mới chỉ phát sóng đến tập hai, lúc đó danh sách sáu mươi hai thí sinh chưa bị loại vẫn nằm trong lựa chọn. Về lý thuyết, loại bình chọn này khó lòng thu hút, nhưng kết quả lại bất ngờ khi lượng bình chọn đổ về rất cao.

Loại bỏ những thí sinh hiện vẫn còn thi đấu, sáu người đang đứng đây đều là những ứng cử viên có lượng phiếu khá cao. Những video cắt ghép cảnh Phùng Tử An và Hạ Ký Dĩ, những lần gặp riêng, cùng đủ kiểu bàn tán khen chê… tất cả đã giúp Phùng Tử An thu hút lượng chú ý khổng lồ.

Cộng thêm sự hỗ trợ ngầm từ đội ngũ marketing và thủy quân, Phùng Tử An chỉ xếp sau Hạ Ký Dĩ trong bảng bình chọn. Tổng đạo diễn giải thích: Những thí sinh này do khán giả bầu chọn, sẽ quay lại cùng mọi người thi đấu ở hạng mục tập bảy.

Phùng Tử An cùng nhóm người kia chỉ xuất hiện thoáng qua rồi又被 tổng đạo diễn dẫn đi dặn dò chuyện gì đó.

Sau khi họ rời khỏi, các thí sinh lập tức tràn đầy bất mãn với ban tổ chức:

“Bình chọn kiểu này là đùa à?”

“Rốt cuộc đây là thi đấu hay thi độ nổi tiếng?”

“Sao không để Cố Bằng quay lại, người ta chỉ thi không tốt một lần?”

“Không lẽ không nên có vòng phục sinh để quyết định ai trở lại sao?”

“Chương trình này hóa ra là thi sắc đẹp hả?”

“Chắc còn phải so gia thế nữa chứ?”

“Ha, đổi tên thành ‘Đấu Trí Cực Hạn’ cho rồi!”

Thời gian ghi hình thay đổi bất ngờ;

Thể lệ chỉ cần gây chú ý, chẳng cần công bằng;

Dự án bị thay đổi sau khi đổi đạo diễn;

Sự đối xử phân biệt giữa thí sinh và khách mời ngôi sao…

Trước kia các thí sinh chỉ dám lẩm bẩm trong bụng, giờ đây sự bất mãn hiện rõ trên gương mặt.

Người ta đã nói là trở lại, thì có gì để cãi nữa? Nhưng ai cũng đã ký hợp đồng, dù có bất bình cũng không thể công khai chất vấn bất kỳ quyết định nào. Muốn chất vấn ư? Được thôi, chỉ cần chuẩn bị sẵn tiền bồi thường hợp đồng.

Cơn giận không có chỗ trút.

Khi Phùng Tử An và nhóm người kia quay lại, các thí sinh tỏ thái độ thờ ơ rõ rệt. Phùng Tử An vẫn giữ cái vẻ nghênh ngang, tự ý ngồi tách hẳn sang một bên. Trong bối cảnh ấy, mấy thí sinh trở lại rõ ràng có chút ngượng ngập, đành cố gắng tìm người để bắt chuyện. Hạ Ký Dĩ trong chương trình luôn giữ hình tượng thư sinh hiền lành, dễ gần. Một thí sinh được quay lại có lẽ nghĩ giống Hà Chí, thấy Hạ Ký Dĩ hiền hòa, chẳng mang vẻ ngôi sao, nên chọn anh làm đối tượng phá băng.

Người đó nói: “Tớ thật sự không ngờ mình lại có cơ hội quay lại thi đấu cùng mọi người…”

Chuyên viên trang điểm đang kẻ mắt cho Hạ Ký Dĩ. Hạ Ký Dĩ nhắm mắt, trong lòng khẽ cười lạnh: Có gì mà không ngờ?

Công ty quản lý của người này tuy nhỏ bé, nhưng quản lý lại rất có trách nhiệm, âm thầm bỏ nhiều công sức vận hành. Lời ăn tiếng nói chừng mực, tính tình ôn hòa.

Hạ Ký Dĩ thở dài: So ra, quản lý của anh ta thật sự quá khó chịu.

Sáng nay trên xe RV, quản lý đã mắng Hạ Ký Dĩ một trận tơi bời vì chuyện nhóm Cảnh Tư Tồn. Những người được quay lại, ai mà không có gì đặc biệt? Hầu hết đều mang mác “tay ngang”, đi theo hình tượng gần gũi, ngây thơ mộc mạc, thực chất là tân binh do công ty ký hợp đồng.

Thực lực nhóm này kẻ tám lạng người nửa cân, chẳng đáng lo. Đáng sợ chính là nhóm Cảnh Tư Tồn. Quản lý trên xe chửi người, Phùng Tử An cũng có mặt, nên tiện thể bị mắng luôn.

Dù Phùng Tử An không thuộc công ty họ. Quản lý không cho phép họ đụng đến các thí sinh có thực lực thật sự, tránh để lộ sơ hở. Hạ Ký Dĩ cơ bản đồng ý với quan điểm đó — chẳng cần căng thẳng. Chỉ cần chờ đúng thời điểm, tung ra đòn chí mạng, đá họ ra ngoài là xong. Tên thí sinh kia vẫn tiếp tục giả vờ lải nhải về nỗi vui mừng khi được quay lại.

Đồ ngốc.

Càng nói càng giả tạo.

Nghe mà phát chán.

Chuyên viên trang điểm nói: “Xong rồi, mở mắt ra để tôi xem nào.”

Hạ Ký Dĩ từ từ mở mắt, định an ủi thí sinh đang một mực khẳng định mình chẳng hay biết gì, thì bỗng dưng thấy trong gương hình ảnh Phùng Tử An đang gây sự với nhóm Cảnh Tư Tồn.

Hạ Ký Dĩ: “……”

Thật đúng là đồ ngu!

Kha Nghê không hề bất ngờ trước sự xuất hiện của Phùng Tử An.

Vòng thi trước kết thúc chỉ còn mười bốn người. Nếu như dự đoán của cô và Cảnh Tư Tồn là đúng — sẽ có thí sinh bị loại được quay lại — thì chắc chắn là hôm nay.

Kha Nghê đang uống ly sữa đậu nành Cảnh Tư Tồn mua, bỗng cảm nhận được một ánh mắt soi mói. Cô ngẩng lên.

Ánh mắt Phùng Tử An lóe lên vẻ hung hãn, dán chặt vào cô. Kha Nghê nhíu mày, khó chịu.

Đới Phàm Trạch cầm cục giấy gói panini, chậm rãi bước đến bên cạnh Kha Nghê, giả vờ vô tình chặn ánh nhìn dai dẳng của Phùng Tử An.

Cảnh Tư Tồn cũng đi tới, nhét vào tay Kha Nghê đang ngẩn người một miếng bánh khoai nóng hổi. Sau đó anh chẳng nói chẳng rằng, ngồi xuống giữa Kha Nghê và Phùng Tử An, tay vắt chéo chân, thản nhiên ăn bánh khoai giòn ngoài mềm trong — như một ông già thảnh thơi nghe nhạc, cũng như một tấm khiên lặng lẽ che chắn cô khỏi tầm mắt Phùng Tử An.

Tống Dực chống khuỷu tay lên đầu gối, mặt lạnh tanh, nhìn thẳng Phùng Tử An: “Bảo sao trong tòa nhà này lúc nào cũng âm khí nặng nề, hóa ra là có thứ không sạch sẽ ở đây.”

Giọng nói không lớn không nhỏ, vừa đủ cho tất cả nghe thấy. Cả phòng hóa trang và khu nghỉ ngơi bỗng chốc im ắng.

Mặt Phùng Tử An tối sầm.

Hạ Ký Dĩ như chẳng nghe thấy, cũng chẳng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng, vẫn dịu dàng, chân thành trò chuyện với thí sinh ngồi cạnh.

Trong khoảng lặng ấy, chỉ có giọng Hạ Ký Dĩ vang lên: “Các anh trở lại thật là tốt quá. Người ngày càng ít, tôi cảm thấy bất an từng ngày. Được quay lại đều không dễ dàng, mong chúng ta cùng nhau tiến tới tập cuối cùng.”

Phùng Tử An mặt mày u ám, đá mạnh cửa rồi đi ra ngoài.

Tống Dực bóp nát cốc giấy đựng cà phê, gần như muốn bật dậy. Đới Phàm Trạch vững vàng ấn vai anh, khẽ lắc đầu.

Tống Dực hạ giọng: “Anh ta nghĩ vừa rồi tôi nói không phải cho hắn nghe à?”

“Tên ‘cậu ta’ đầu tiên” là chỉ Hạ Ký Dĩ.

“Tên ‘anh ta’ thứ hai” là chỉ Phùng Tử An.

Kha Nghê biết Tống Dực nói đúng. Hạ Ký Dĩ quả thật đang ám chỉ Phùng Tử An nên biết thu liễm.

Phó đạo diễn đẩy cửa bước vào, tuyên bố thể lệ thi đấu hôm nay:

Quả nhiên, căn bản không có vòng đồng đội.

Vẫn là chế độ loại bỏ.

Âm thanh lạ mà Hà Chí nghe thấy trong nhà vệ sinh, chắc chắn không phải của nhân viên.

Có người đang giăng bẫy Hà Chí, cố tình khiến cậu bị loại.

Tống Dực nghiến răng: “A Chí nó…”

Cảnh Tư Tồn nói: “Chưa có chứng cứ, giờ chưa phải lúc hành động.”

Vòng loại tập bảy của *Đấu Trí Cực Hạn* có chút khác biệt so với các vòng trước. Thí sinh hoàn toàn không biết đối thủ của mình là ai. Đội tổng đạo diễn rất tự hào về cách sắp xếp này, đến cả giọng MC cũng hào hứng hơn thường lệ.

MC hùng hồn giới thiệu: “Hôm nay, các thí sinh sẽ đối mặt với thử thách tàn khốc hơn!”

Hạng mục thi đấu ——

Đối quyết trí nhớ ghép hình.

Thể lệ ——

Tại hiện trường sẽ trưng bày hai mươi bức tranh, mỗi bức được chia thành hai trăm mảnh ghép.

Thí sinh có thể tự do chọn bức tranh muốn ghi nhớ.

Kết thúc thời gian ghi nhớ, thí sinh bước vào phần thao tác — hình ảnh gốc sẽ bị ẩn đi.

Hiện trường có tổng cộng năm nghìn mảnh ghép: bốn nghìn mảnh hợp lệ và một nghìn mảnh gây nhiễu trộn lẫn.

Thí sinh phải tìm ra mảnh ghép thuộc về bức tranh đã chọn rồi lắp ráp.

Vì tranh được lựa chọn tự do, nên có thể nhiều người chọn cùng một bức.

Quy định:

Nếu có nhiều thí sinh chọn cùng một tranh, khi kết thúc thời gian thao tác, người hoàn thành mức độ cao hơn sẽ thắng. Điều này có nghĩa số người bị loại không cố định. Rất có thể hai người, thậm chí nhiều hơn cùng chọn một bức, nhưng chỉ một người được ở lại.

Trước khi lên sân khấu, Cảnh Tư Tồn che micro, ghé sát tai Kha Nghê thì thầm: “Cố gắng tránh xa mấy thí sinh quay lại và cả ngôi sao kia.”

Kha Nghê sững lại hai giây: “Ý cậu là…”

Cảnh Tư Tồn khẽ gật đầu: “Chính là điều cậu nghĩ đó.”

Cũng phải.

Có chuyện gì mà chương trình này không dám làm chứ?

Thi đấu trí nhớ mà cũng có thể quay lại nhờ phiếu bầu, thì việc lộ đề trước cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Thời gian ghi nhớ là một tiếng — cũng đủ rồi.

Kha Nghê quyết định ghi nhớ thêm vài bức tranh, phòng khi đụng phải thí sinh quay lại thì cô có thể linh hoạt đổi lựa chọn.

Nhưng…

Kha Nghê cau mày liếc sang Cảnh Tư Tồn.

Sáng nay anh còn uể oải, ngái ngủ, tựa cửa hàng tạp hóa ném chìa khóa xe cho Tống Dực rồi để cậu ấy lái.

Giờ sao ánh mắt lại sáng rực vậy?

Cô siết chặt tay áo anh: “Cậu vừa mới nói với Tống Dực là đừng hành động nông nổi, bây giờ lại định làm gì?”

Cảnh Tư Tồn khẽ “ừ” một tiếng, môi cong lên nụ cười.

Kha Nghê nghi ngờ: “Vậy cậu…”

Anh nói: “Tôi vốn có chút tiêu chuẩn kép. Khuyên người khác thì được, nhưng khuyên bản thân thì… không làm nổi.”

“……”

Cô vẫn níu chặt tay áo anh, không chịu buông: “Cảnh Tư Tồn, đừng hồ đồ, lỡ hỏng việc thì sao!”

Anh nói: “Không hỏng đâu.”

Lúc này, MC đã gọi thí sinh lên sân khấu. Anh gần như đứng dậy cùng lúc với cô.

Cảnh Tư Tồn bất ngờ gọi tên cô: “Kha Nghê.”

Kha Nghê trừng mắt nhìn anh.

Cảnh Tư Tồn mím môi cười: “Cậu không thành thật. Lo cho tôi thì cứ nói thẳng.”

Kha Nghê nghẹn họng, cố lảng tránh: “Cứ như cậu thành thật lắm ấy!”

Cảnh Tư Tồn cười: “Tôi rất thành thật mà. Chẳng phải đang nói thẳng là lo cho cậu đâu.”

Cô hoảng hốt liếc xung quanh.

Xung quanh là những gương mặt căng thẳng như sắp bước vào lò thiêu, chỉ có Đới Phàm Trạch vẫn giữ nụ cười bí ẩn quen thuộc.

Thể lệ thi đấu đúng là tàn khốc. Cô thậm chí nghe rõ tiếng tim mình đập loạn nhịp. Bình thường chờ hết tiết học, một tiếng dài dằng dặc, nhưng giờ từng giây từng phút đều quý giá, thoáng chốc đã trôi qua.

Khi bắt đầu thi đấu, các thí sinh lao vào như chạy vượt rào giữa bãi năm nghìn mảnh ghép, chỉ riêng anh vẫn thong dong như đang dạo chơi sân nhà, chậm rãi, tự tại.

Cô phát hiện mình đụng phải cùng một bức tranh với thí sinh khác, liền nhanh chóng đổi chiến thuật, chọn bức khác để ghép.

Lúc đi ngang, Phùng Tử An cố ý đâm mạnh vào cô.

Cô loạng choạng suýt ngã, nhíu mày, không ngoảnh lại, chỉ gắng giữ thăng bằng để không mất thêm thời gian.

Phùng Tử An cười khẩy, nhặt ngay hai mảnh ghép mình cần. Ngẩng đầu, anh ta chạm phải ánh mắt nửa cười nửa không của Cảnh Tư Tồn.

Phùng Tử An phát hiện tay Cảnh Tư Tồn trống không, rồi lại thấy ánh mắt anh dán vào tay mình. Ngay sau đó, anh bắt đầu lấy mảnh ghép thuộc đúng bức tranh mà Phùng Tử An đang chọn.

Phùng Tử An tức tối, lẩm bẩm một câu thô tục.

Gần cuối, mái tóc xõa của Kha Nghê cản tầm nhìn, ảnh hưởng thao tác. Hai phút cuối cùng, cô ôm mảnh ghép chạy về bàn, vội vã vén tóc, chiếc khuyên tai màu xanh neon bị sợi tóc vướng, lặng lẽ rơi xuống, chạm đất bên chân cô.

Trong tiếng lạch cạch lộn xộn của các thí sinh, chẳng ai để ý.

Đếm ngược ba.

Đếm ngược hai.

Đếm ngược một.

Hết giờ!

Cô biết chắc anh đã ghi nhớ cả hai mươi bức tranh, rồi cố tình chọn đúng bức trùng với Phùng Tử An…

Trước khi lên sân khấu, câu cuối cùng Cảnh Tư Tồn nói là: “Đừng lo, tôi đã bảo sẽ chống lưng cho cậu.”

Kha Nghê chẳng buồn nhặt chiếc khuyên tai, ngẩng đầu nhìn màn hình lớn.

Trên màn hình, số liệu liên tục cập nhật tiến độ thí sinh ——

Cảnh Tư Tồn: 136 mảnh.

Phùng Tử An: 060 mảnh.

Mắt cô bỗng cay xè.

Cảnh Tư Tồn hai tay đút túi, đứng trước bàn điều khiển không xa, nghiêng đầu nhìn cô, mỉm cười.

Phong độ ngút ngàn.

Trong khoảnh khắc ấy, cô bỗng nhớ lại lần đầu tiên thấy viên đá xanh neon — cảm giác kinh diễm đến nghẹt thở.

Anh chính là ánh sáng xanh neon chói lòa ấy.

Khiến trái tim cô không ngừng rung động.