Toàn văn hoàn: Cuộc sống bình yên sau chốn quan trường

Thẩm Ngật Thần từ lâu đã dâng tấu xin từ quan. Trước đó, Thánh thượng đã từ chối nhiều lần, nhưng ông vẫn kiên trì. Bởi biên cương không còn chiến sự, lại thêm những năm gần đây, Ninh An thế tử của Trưởng công chúa phủ liên tiếp lập công, việc giữ gìn an nguy cho đất nước đã không còn là mối lo.

Hiện tại, Trưởng công chúa phủ và Tướng quân phủ quan hệ vô cùng khăng khít. Gia Ngọc thế tử được Thánh thượng trọng dụng, còn Ninh An thế tử nắm trong tay binh quyền. Nếu thế lực này cứ phát triển mạnh thêm, e rằng sẽ khiến Hoàng đế sinh lòng nghi kỵ.

Thẩm Ngật Thần hiểu rõ đạo lý thịnh cực tất suy. Huống hồ các con ông giờ đây đều đã trưởng thành, thành gia lập thất. Trưởng nam cưới đích trưởng nữ của Viễn Uy Hầu phủ, nay Thế tử phu nhân đã sinh được một cặp song sinh, đáng yêu vô cùng.

Con thứ hai trước kia dẫn độc nữ của Tây Bắc tướng quân về kinh, thành hôn xong liền cùng nàng trở lại Tây Bắc. Giờ y đã là Quận vương, mở một y quán tại đó. Nghe nói, y đã chữa khỏi bệnh mãn tính hành hạ nhạc phụ nhiều năm, nên vị tướng quân này vô cùng hài lòng với con rể.

Giang Chu Yến của Bá tước phủ những năm đầu ở rể nhà Gia Thanh quận chúa, không ít người chê bai y là kẻ yếu đuối. Nhưng khi thấy nhan sắc khuynh thành, lông mày tựa núi xa mờ sương của quận chúa, ai nấy đều hận không thể chính mình được hưởng phúc lành kia.

Thẩm Yến Ni, con gái của tam thúc tam thẩm, cũng gả cho một tiểu tướng quân trẻ tuổi, tài giỏi, tuy chỉ là ngũ phẩm, nhưng có trưởng huynh và các huynh đệ khác chống lưng, chẳng sợ bị ai bắt nạt.

Còn chuyện hôn nhân giữa Ninh An thế tử Tống Ninh Hàm và đích nữ Phụ quốc tướng quân phủ Thẩm Dư An thì càng khiến cả kinh thành xôn xao bàn tán. Trai tài gái sắc, thanh mai trúc mã, đến nỗi một số quán kể chuyện trong thành còn dựng riêng một hồi thoại bản kể về họ.

Nghe nói, tên tự của Thẩm Dư An đều do Ninh An thế tử tự tay đặt. Hồi nhỏ, hai người ngây thơ bên nhau, còn toàn bộ bản lĩnh võ công của Ninh An thế tử đều do Đại tướng quân Thẩm truyền dạy, chính là vì thương con gái, muốn con có một người biết bảo vệ mình suốt đời.

Những năm trước, Tống Vân Xuyên – con thứ hai – thường xuyên gửi thư về, miêu tả phong cảnh dọc đường tuyệt mỹ. Thẩm Ngật Thần cùng Hà Chi Nhi cũng dần nảy sinh lòng mong muốn rời kinh, đi đây đó ngắm non nước tươi đẹp.

Hai người đồng lòng, cuối cùng Hoàng đế cũng bằng lòng, chỉ dặn một điều: sau này nếu triều đình có việc cần, ông phải lập tức trở về nhận chức.

Chuyện tương lai, giờ đâu cần lo lắng. Hai người thu xếp đồ đạc, chẳng báo trước một tiếng với các con, liền rời kinh. Thánh thượng không thu hồi Tướng quân phủ, mà giao cho nhà tam thúc quản lý.

Tướng quân phủ rộng rãi, trong sân có nhiều mảnh đất được khai khẩn. Tam thúc thích trồng dưa, rau, quả, lại còn chăm trồng hoa. Khi có dịp, ông về Hà Gia thôn, nay Thẩm Yến Ni đã lập gia đình, sinh con, cũng thường xuyên dẫn con về thăm, khiến nơi đây thêm phần rộn ràng.

Trưởng công chúa tuy trẻ tuổi từng hành xử hồ đồ, nhưng về sau không còn can dự chính sự, dồn hết tâm sức nuôi dạy con cái. Vì thế, ai nấy đều xuất chúng, ai nhìn cũng phải tấm tắc khen ngợi.

Triều đình ổn định nhờ vào sự cân bằng quyền lực. Không thể để một gia tộc độc bá, bằng không Hoàng đế sẽ sinh nghi. Cũng vì lẽ đó mà ông không ngăn cản việc Thẩm Ngật Thần xin từ quan.

Nghe tin Thẩm Ngật Thần và Hà Chi Nhi đã rời kinh, các con ở thành đều rưng rưng đỏ mắt. Dù Thẩm Dư An sinh sau, hai người vẫn không hề thiên vị, đối đãi cả ba người con như nhau, như máu mủ ruột thịt.

Thậm chí khi các con thành hôn, hai người đều tặng quà cực kỳ hậu hĩnh.

Giữa lúc mọi người còn chưa hết buồn, hai người đã lặng lẽ lên xe ngựa, trở về Hà Gia thôn – nơi họ từng quen biết, từng thấu hiểu nhau.

Về đến nơi, họ mới bất ngờ nhận ra Hà Gia thôn đã đổi khác hoàn toàn. Những căn nhà dột nát xưa kia nay đã thành những ngôi nhà gạch ngói đỏ, khang trang, bề thế.

Có người thấy một cỗ xe ngựa dừng trước căn nhà Thẩm Ngật Thần từng xây. Sau đó, hai người ăn mặc sang trọng bước xuống.

Thiên Thuận thẩm tử mắt sáng rực, reo lớn: “Hà nương tử về rồi!”

Tức thì, hàng chục người dân trong thôn từ các nhà đổ xô ra, ánh mắt rưng rưng biết ơn, nhìn hai người với niềm xúc động khôn nguôi.

Từ khi theo cách trồng đào của Hà Chi Nhi, Hà Gia thôn nhà nhà đều khá giả. Trước kia chỉ đủ no, nay đã đủ ăn ngon, mặc đẹp, ở yên.

Trong lúc trò chuyện, người ta kể rằng, căn nhà của Hà Chi Nhi những năm qua luôn được Thạch Đại Trụ thường xuyên sửa sang, nên dù đã hơn mười năm, vẫn giữ nguyên dáng vẻ xưa.

Lại nghe nói, Thẩm lão thái từ khi liệt, nhà Thẩm gia đại bá chẳng thèm quan tâm. Sau khi nhà trưởng phòng bị cháy, gia đình bất nhân kia bị trục xuất khỏi thôn, đến nay chẳng ai biết tung tích.

Đúng lúc này là mùa đào chín rộ. Chẳng bao lâu, vài gia đình mang đào đến biếu. Hà Chi Nhi chỉ nhận một ít, còn lại đều khuyên họ mang về bán lấy tiền.

Hai người chỉ về thăm ngắn ngày, sau đó sẽ tiếp tục hành trình xuống phương Nam, ngắm cảnh, tận hưởng những tháng ngày riêng tư bên nhau.

Tối hôm đó, Hà Thắng Lan chạy đến, khóc đến sưng cả mắt. Thạch Đại Trụ đi cùng bên cạnh. Hà Chi Nhi cảm kích vì suốt những năm họ xa thôn, hai người đã tận tâm chăm sóc căn nhà, không quản vất vả.

Hai người dẫn theo đứa bé phía sau ra chào. Đứa trẻ giờ đã cao lớn, nhìn đôi vợ chồng trước mặt, trong lòng hiểu rõ – đây chính là ân nhân mà mẹ mình thường nhắc đến.

Năm xưa, khi Hà Chi Nhi vào kinh, đã đưa cho nàng một phương thuốc giảm cân. Việc ấy khiến nàng cảm động vô cùng. Đó là cơ nghiệp kiếm sống của Hà Chi Nhi, vậy mà nàng không hề giấu diếm, trao hết cho nàng. Từ đó, cả Hà Gia thôn, chỉ riêng nhà nàng là sống tốt nhất. Tiệm thuốc Lý Thị ở trấn cũng ngày càng phát đạt.

Hai người chỉ ở lại hai ngày rồi lên đường. Dọc đường, Hà Chi Nhi say sưa ngắm cảnh, còn ánh mắt người đàn ông thì mãi dừng lại trên khuôn mặt nàng.

Cảnh sắc dù đẹp, nhưng đẹp hơn cả là người mình yêu bên cạnh. Thẩm Ngật Thần cảm thấy mãn nguyện vô cùng. Nhìn lại gần bốn mươi năm cuộc đời, hai mươi năm đầu cực khổ tột cùng, cha mẹ lần lượt qua đời, rồi những năm tháng nơi chiến trường chém giết. May mắn thay, có Hà Chi Nhi bên cạnh, cuộc sống sau này mới thêm phần ấm áp, rực rỡ.

Ban đầu, ông từng nghĩ trời đất bất công. Sau này, ông mới hiểu – trời đất cũng có chiếu cố ông. Ánh mắt ông dịu dàng rơi trên người Hà Chi Nhi, mãi không rời, như thể muốn giữ trọn khoảnh khắc bình yên này đến tận cuối đời…

(Toàn văn hoàn)