Chương 76: Cặp sách mới và buổi học đầu tiên

Buổi tối, Thẩm Ngật Thần mua sách vở, bút mực, giấy nghiên cho hai đứa lớn và đứa thứ hai. Hà Chi Nhi đựng vào chiếc cặp sách nhỏ vừa vặn, đủ để chứa thêm vài món đồ.

Nàng hỏi thăm, trường làng thu hai lạng bạc tiền học phí mỗi năm, sách vở, bút mực, giấy nghiên là khoản chi phí khác. Tính ra, một năm không phải khoản nhỏ. May mắn thay, nàng có mối làm ăn Viên thuốc giảm cân với hiệu thuốc Lý Thị, mỗi tháng kiếm được ba bốn mươi lạng bạc. Thêm chút thu nhập của Thẩm Ngật Thần, lo cho mấy đứa trẻ đi học không quá áp lực.

Nghĩ vậy, khóe mắt nàng cong lên, dặn dò hai đứa trẻ tối nay tắm rửa sạch sẽ, sáng mai mặc quần áo mới đến trường học bài.

Hai đứa trẻ mừng rỡ vô cùng. Thẩm Ngật Thần nhận lấy cặp sách từ tay Hà Chi Nhi, ngắm nghía, tò mò nhìn nàng: "Đây là nương làm cho chúng con đó."

Đứa thứ hai hớn hở xích lại, nhận lấy chiếc cặp khác, nhìn sách vở, bút mực bên trong, hơi thở nặng trịch. Thật tốt, ngày mai nó cũng có thể đi học. Lý Cẩu Đản trước kia còn cười nhạo nó, sau này nó cũng có thể đọc chữ viết văn rồi.

Thẩm Ngật Thần liếc nhìn Hà Chi Nhi, giật mình nhận ra nàng thay đổi nhiều so với một tháng trước. Vòng eo vốn to như thùng nước giờ đã thon gọn, khuôn mặt tròn trịa béo tốt nay gầy đi, cằm nhọn hơn hẳn. Không chỉ hình dáng, tính cách nàng cũng vậy. Trước kia, Hà Chi Nhi trong trí nhớ hắn luôn chua ngoa đanh đá, tranh giành từng li từng tí, chẳng bao giờ làm việc kim chỉ này.

Liên tưởng đến sự thay đổi toàn diện của nàng, Thẩm Ngật Thần lần đầu nảy sinh ý nghĩ lạ lùng: liệu người phụ nữ trước mặt có phải không phải là Hà Chi Nhi thật không? Nhưng nàng vốn không phải sinh đôi, làm sao có thể giống nhau đến vậy?

Chẳng mấy chốc, hắn gạt bỏ ý nghĩ đó. Từ xưa đến nay, không thiếu người tính tình đại biến, huống hồ Hà Chi Nhi đang thay đổi theo hướng tốt, hắn không có lý do gì phải suy nghĩ nhiều hơn.

Hà Chi Nhi không biết hắn suy nghĩ nhiều như vậy, trao cặp sách cho đứa lớn, nhìn hai đứa trẻ vui mừng, lòng nàng cũng vui sướng khôn cùng.

Thẩm Yến Ni đứng bên cửa, nhìn hai đứa trẻ vui mừng, vừa mừng thay cho chúng, vừa chua xót. Nàng cũng muốn đi học, trước đây Thẩm lão thái nói con gái sao có thể đi học. Nghĩ vậy, ánh mắt nàng tối sầm lại.

Phía sau, tam thẩm Trương thị nhìn mặt con gái ngưỡng mộ, trong lòng không dễ chịu.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Thẩm Ngật Thần gọi hai đứa trẻ dậy. Chúng vẫn ngái ngủ, mắt dụi dụi nhưng mong chờ được đi học.

"Mặc quần áo vào, ta đưa các con đến trường làng."

Phu tử trường làng là Phan phu tử, đức độ cao trong làng, từng đỗ Tú tài, về làng dạy học. Trẻ con ở thôn Hà gia và lân cận đều theo học ông.

Hai đứa trẻ rửa mặt, ăn sáng, tỉnh táo hơn, đeo cặp sách, bưng ghế, đi theo sau Thẩm Ngật Thần đến trường. Mặt chúng tràn đầy mong chờ.

Thẩm Ngật Thần giao tiền học phí hai đứa trẻ cho phu tử, sắp xếp bàn, rồi vội vã lên trấn. May mắn thay, trường làng nằm trên đường hắn đi, vừa đưa trẻ đến vừa không lỡ việc.

Đứa thứ hai nhìn quanh, không thấy Lý Cẩu Đản, lòng nghi ngờ. Chẳng lẽ hắn lừa mình, không đến trường làng?

Phu tử nhìn đám học sinh đã đến, thấy chỗ ngồi trống, thở dài, cầm sách giảng bài. Để chiếu cố cho hai đứa trẻ mới đến, phu tử đọc từ trang đầu, chúng vừa nghe vừa tập nhận mặt chữ.

Phu tử giảm tốc độ, mỗi khi đọc một câu, gọi học sinh trước chúng hỏi bài. Hai huynh đệ vừa học nhận chữ, vừa hiểu ý nghĩa sách.

Bỗng, ngoài cửa truyền tiếng bước chân vội vã, tiếng thở hổn hển. Một bàn tay vịn khung cửa: "Phu… phu tử, ta đến muộn rồi…"

Lý Cẩu Đản ngẩng đầu, mồ hôi nhễ nhại. Phu tử nhíu mày, trừng mắt nhìn hắn, cầm cây thước giới trên bàn. Lý Cẩu Đản rụt cổ, đứa thứ hai vươn cổ nhìn.

Phu tử tức khắc: "Giơ tay ra!"

Lý Cẩu Đản sợ run, bước nhanh hơn dưới ánh mắt nghiêm khắc, đưa tay ra. Cây thước giới rơi xuống, tiếng kêu thảm thiết của Lý Cẩu Đản vang lên: "Á… đau đau đau đau…"

Vừa la vừa muốn rút tay, thấy ánh mắt giận dữ của phu tử, lại đưa tay ra, quay đầu sang một bên. Phu tử dùng sức đánh đủ mười cái mới dừng. "Về chỗ đứng."

Lý Cẩu Đản chạy nhanh đến chỗ ngồi trống cuối cùng. Thật trùng hợp, nó ngồi cùng hàng với đứa thứ hai, cách một người. Lý Cẩu Đản chuẩn bị đứng trước ghế, ánh mắt gặp đứa thứ hai đang nhìn chằm chằm.

Hắn khựng lại, chân vấp ghế, ghế đổ "đùng". Mọi ánh mắt đổ dồn về hắn. Phu tử không vui: "Nếu còn gây tiếng động nữa thì ra ngoài đứng."

Lý Cẩu Đản vội dựng ghế sang bên. Phu tử tiếp tục giảng bài. Lý Cẩu Đản hạ giọng, gọi đứa thứ hai: "Vân Xuyên, ngươi sao lại ở đây?"

Đứa thứ hai mím môi, không để ý. Nghĩ đến sự nghiêm khắc của phu tử, nó không thèm trả lời. Lý Cẩu Đản không để tâm, nói lớn hơn: "Khụ khụ ——"

Giọng phu tử đột ngột dừng lại, khó chịu trừng mắt nhìn Lý Cẩu Đản. Hắn vẫn muốn nói chuyện với đứa thứ hai, không nhận ra phu tử đang nhìn mình. Bóng tối đổ xuống bàn hắn, đầu bị sách vở gõ mạnh: "Ôi!"