Bình minh trên thảo nguyên

Các hoàng tử đang vui vẻ đùa giỡn trong buổi săn bắn: “Tứ đệ năm nay thu hoạch thật bội thu, vượt xa đám huynh đệ chúng ta rồi.”

“Đó là điều đương nhiên, năm nay có Tứ tẩu tẩu ở đây, Tứ ca sao có thể không ra tay thể hiện tài năng chứ, ha ha ha!”

Cũng có người trêu chọc Thái Tử phi: “E rằng năm nay tẩu tẩu sẽ chỉ đứng thứ hai thôi.”

Tứ vương gia không mấy bận tâm đến những lời đùa cợt đó. Vừa thấy ta, chàng liền bước nhanh về phía ta. Ta không đoán được ý định của chàng nên đành hỏi: “Chàng đói bụng không?”

Tứ vương gia dường như cũng không muốn nói nhiều với ta, chỉ gật đầu: “Hơi đói.”

Đám hoàng tử phía sau vẫn còn ồn ào náo nhiệt. Nghe được những lời này, tai ta bất giác đỏ bừng. Tứ vương gia hắng giọng, hỏi: “Tiểu Cửu đã dẫn nàng đi đâu chơi vậy?”

Ta đáp: “Đi cưỡi ngựa, còn đi trượt cỏ nữa.”

Tứ vương gia nghe xong ừ một tiếng, ngẩng đầu nhìn Cửu hoàng tử đang đứng trên đài. Cửu hoàng tử thấy vậy liền phất tay gọi: “Tứ ca.”

Món ăn trong buổi săn bắn mùa thu phần lớn là con mồi do các hoàng tử săn được. Ta nhìn bàn tiệc thịnh soạn bày la liệt mà không biết nên bắt đầu từ món nào. Tứ vương gia rửa mặt xong mới tới, lông mày đen rậm còn đọng những giọt nước, vài sợi tóc mai dính trên trán.

“Ăn đi.” Tứ vương gia ngồi xuống.

Ta cắn đũa, vẫn không biết nên bắt đầu từ món nào.

“Thịt thỏ cay nồng, chắc hẳn hợp khẩu vị của nàng.” Tứ vương gia gắp món thịt thỏ cay trên bàn đặt trước mặt ta.

Ta nuốt nước miếng, rồi bắt đầu ăn thịt. Thải Vân rót cho ta một chén rượu sữa ngựa. Ta nhấp thử một ngụm nhỏ, mùi cay nồng của sữa lên men khiến ta nhíu mày, vội đẩy chén rượu ra xa. Ta khẽ dặn Thải Vân đổi cho mình bát sữa bò.

Tứ vương gia khẽ bật cười một tiếng.

Ta vẫn nghe thấy được.

“Trước đây thiếp chỉ uống rượu mơ, chưa từng uống loại rượu mạnh như vậy.”

Tứ vương gia uống rượu bằng bát. Chàng ngửa đầu uống cạn sạch rượu sữa ngựa trong bát, vẻ mặt bình thản nói: “Ta biết.”

Chàng biết cái gì chứ!

Tứ vương gia, Cửu hoàng tử, người của hoàng thất Đại Liêu sao lại khiến người ta tức giận đến thế!

“Buổi tối có dê nướng nguyên con, buổi trưa nàng ăn ít một chút thôi.” Tứ vương gia nhìn đống xương chất thành núi nhỏ trong mâm của ta, nói.

Ta đưa tay về phía Thải Vân nhận khăn lau miệng, rồi bưng bát sữa bò lên uống.

Ăn xong, ta viện cớ bảo Thải Vân bôi thuốc, rồi đứng ở đầu gió thổi một lúc, xác nhận trên người không còn mùi thuốc mỡ mới quay về phòng.

Tứ vương gia đã nằm trên giường, có vẻ như đã ngủ. Ta cẩn thận trèo vào trong chăn, nhưng vừa chạm vào, chàng đã động đậy, mở mắt nhìn ta: “Nàng đi đâu vậy?”

Ta đáp: “Vừa rồi thiếp thấy bên ngoài có một loại hoa rất đẹp, nên đã đi hái một ít.”

Tứ vương gia nhắm mắt lại, khẽ nói: “Ngày mai ta dẫn nàng đi săn.”

Ta không kịp phản ứng: “Không phải chàng bảo thiếp chơi với Cửu hoàng tử sao?… Còn nữa, Thái Tử phi nàng ấy… nếu tức giận thì làm sao bây giờ?”

Ta thừa nhận mình có chút tư tâm. Lòng ta khao khát muốn có được một phần tình cảm mà Tứ vương gia dành cho Thái Tử phi, ghen tị với tình cảm đó. Ta hy vọng sẽ có một người như vậy, vượt qua muôn vàn khó khăn chỉ để yêu mình ta.

Tứ vương gia không trả lời ta, ta cũng không dám hỏi thêm. Chàng mang về nhiều con mồi như vậy, chắc hẳn đã rất mệt mỏi.

Tứ vương gia đã ngủ, còn ta thì không hề buồn ngủ. Ta nhìn chằm chằm vào chàng, thầm nghĩ: chàng chỉ là Tứ vương gia, dù quân công nhiều hơn Thái Tử, năng lực mạnh hơn Thái Tử thì có ích gì. Hoàng đế Đại Liêu có rất nhiều hoàng tử, ai cũng có sở trường riêng, ai cũng khác biệt so với Thái Tử ôn hòa, khoan hậu.

Nhưng như vậy thì sao chứ.

Giống như ta vậy, chỉ là một tiểu công chúa không ai muốn. So với Trường Ninh công chúa, ta chẳng có gì nổi bật: từ việc đọc sách, phẩm hạnh, khí chất, đến dung mạo, tất cả đều thua kém.

Chàng không thể đoạt lại vị trí Thái Tử, còn ta không mạnh bằng đích công chúa.

Nhưng ta vẫn cam tâm tình nguyện hòa thân, điều này khác với Tứ vương gia, chàng cưới ta mà lòng không cam tình không nguyện.

Ta không ngờ ngoài việc dẫn ta đi săn, Tứ vương gia còn đưa ta đi ngắm mặt trời mọc.

Khi ta bị đánh thức, Tứ vương gia đã ăn mặc chỉnh tề ngồi bên giường. Đầu óc ta còn mơ màng, chưa kịp tỉnh táo hẳn, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tứ vương gia lấy quần áo treo trên giá thay cho ta, nói: “Đi ngắm mặt trời mọc.”

Ngắm mặt trời mọc?

Ta lập tức tỉnh táo hẳn, trong lòng dâng lên một niềm ngọt ngào, vui vẻ khó tả thành lời.

“Mặc quần áo vào rồi chúng ta đi.”

Động tác mặc quần áo của ta khựng lại. Ta dám khẳng định đây là do chàng nhất thời cao hứng, sao lại có chuyện nam tử dẫn thê tử đi ngắm mặt trời mọc mà không cho nàng thời gian trang điểm chứ?

Thời gian eo hẹp, ngay cả việc chải tóc cũng chỉ được làm qua loa, chưa kịp chỉnh trang tươm tất đã bị chàng dẫn đi ngắm mặt trời mọc ngay lập tức. Ta tưởng mình sẽ cưỡi ngựa riêng, nhưng không ngờ Tứ vương gia lại gọi ta lại: “Nàng đi đâu?”

Ta nhìn chàng, nghi hoặc: “Đi dắt ngựa.”

Tứ vương gia không nói gì thêm, chàng trực tiếp bế ta lên ngựa, bản thân cũng xoay người lên theo, cánh tay dài kéo dây cương, ôm ta vào trong lòng từ phía sau.

“Giá!”

Giọng nói của Tứ vương gia vang lên bên tai ta. Chàng cưỡi ngựa không chỉ nhanh mà còn rất vững vàng, kỹ thuật vượt xa tất cả mọi người. Ta thẳng lưng, gió thổi mạnh phía trước mặt. Cúi đầu nhìn Tứ vương gia kéo dây cương. Mái tóc dài của ta xõa tung, hơn phân nửa bay lượn, nửa đầu tóc bị thổi ra phía sau.

Ta đưa tay vuốt lại mái tóc rối, không dám nghĩ liệu tóc mình có chạm vào mặt chàng lúc nãy không.

Phía chân trời dần xuất hiện một tia hồng quang.

Tuấn mã phi nhanh, thỉnh thoảng Tứ vương gia lại vung roi, thúc ngựa tăng tốc. Tim ta đập chậm lại, một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ lan tỏa trong lồng ngực. Ta nhìn về phía ánh bình minh xa xa, lại cảm thấy như Tứ vương gia đang dẫn ta chạy trốn.

Tại sao phải chạy trốn, chạy đi đâu, chúng ta mặc kệ, không thèm để ý.

“Dừng.” Tứ vương gia ghìm cương ngựa. Chàng không xuống ngựa, hai chúng ta cứ thế ngồi trên lưng ngựa, lặng lẽ nhìn về chân trời.

Ánh sáng buổi sáng vẫn còn mang màu lam mát mẻ. Mặt trời đỏ rực từ từ nhô lên, một đường sáng lóe lên phía chân trời. Bầu trời bắt đầu sáng rõ, ta không nhịn được mà nín thở, cũng không dám chớp mắt. Chỉ thấy mặt trời đỏ kia nhảy vọt lên, trong nháy mắt, bầu trời sáng bừng, ánh bình minh lan tỏa khắp nơi, toàn bộ thảo nguyên biến thành màu vàng rực rỡ.

“Thật là hùng vĩ.” Ta lẩm bẩm.

Ánh sáng mùa thu ấm áp và khô ráo. Tứ vương gia vẫn lặng lẽ, ta cũng chỉ im lặng nhìn về phía xa. Ta cảm nhận được hơi ấm từ mặt trời, như thể nó đang ôm lấy ta trong một vòng tay trầm mặc.

Khi chúng ta quay lại, hạ nhân đã chuẩn bị xong điểm tâm. Ta gọi Thải Vân trang điểm cho mình. Nhìn hình ảnh phản chiếu trong gương đồng, Thải Vân vừa chải tóc vừa nói: “Công chúa không giống trước đây nữa.”

Ta nhìn mình trong gương, không nhận ra sự thay đổi: “Có gì khác biệt sao?”

Thải Vân trả lời: “Khi rời khỏi Thục quốc, công chúa vẫn chỉ là một tiểu hài tử, hiện tại đã trưởng thành rồi.”

Mới chỉ nửa năm, làm sao có thể thay đổi lớn đến vậy? Ta chỉ nghĩ Thải Vân đang dỗ dành mình.

Ta vốn không có ý định chia sẻ tình cảm với Tứ vương gia, chỉ là chàng không nên đối xử với ta như vậy. Ta vốn canh phòng nghiêm ngặt, nhưng lại bị chàng khéo léo tạo ra một vết nứt, không cho phép ta từ chối sự hiện diện của chàng.

Trong lòng chàng không thể quên cũng không buông bỏ được Thái Tử phi, nhưng hết lần này tới lần khác, chàng vẫn trêu chọc ta.

Ta chỉ đành coi như mình vận xui, dù sao thì, dù là ở Thục quốc hay Đại Liêu, ta đều thấy rõ một điều: tình yêu của những người quyền quý, từ Hoàng đế đến hoàng tử, đều có thể chia ra làm nhiều phần. Giống như vận may của trưởng tỷ khi gặp được Chu tiên sinh, còn ta, có lẽ chỉ là kẻ vô phúc để cho những tình cảm ấy cứ thế trôi qua tay.