Chương 8: Buổi săn mùa thu

Không phải tủi thân. Ta thực sự không tủi thân, chỉ là nhận ra sự khác biệt lớn giữa mình và Thái Tử phi.

Tứ vương gia thở dài. Ta cảm nhận được hắn muốn nói điều gì đó, nhưng có lẽ ngay cả hắn cũng không biết phải bắt đầu từ đâu. Cuối cùng, hắn chỉ kéo chăn lên, nói đêm lạnh.

Cũng vì cái tật hay nghĩ ngợi lung tung, đến ngày đi săn, sắc mặt ta tệ đến mức Thải Vân phải dặm lại son, còn bảo ta trông uể oải.

Trước khi buổi săn bắn mùa thu bắt đầu, Hoàng đế có vài lời muốn nói.

Đúng như dự đoán, ta nghe thấy tên Tứ vương gia trước, rồi đến tên Thái Tử phi.

Các nương nương và công chúa đứng cạnh phụ họa theo Hoàng đế, vui vẻ nói rằng năm nay e là Tứ vương gia và Thái Tử lại đứng đầu bảng.

Hoàng đế nói xong, mọi người tản ra thay quần áo. Trong lều vải, ta thấy Thái Tử phi đang nói cười rạng rỡ với nhóm người vây quanh. Mấy vị công chúa nhỏ tuổi đã bắt đầu làm nũng, đòi nàng ấy săn sừng hươu, da hồ ly cho mình.

Ta tự nhủ thầm: “Hôm nay bắn được một con thỏ là ổn rồi.”

“Vãn Nhi!” Thái Tử phi gọi ta.

Ta bước đến, Thái Tử phi thân mật hỏi ta có muốn da hồ ly không, bảo rằng mùa đông đến có thể làm một chiếc khăn quàng cổ.

Đám công chúa không vui, ôm cánh tay Thái Tử phi làm nũng: “Tiểu tẩu tẩu có Tứ hoàng huynh rồi mà.”

Ta lúng túng nhìn về phía Thái Tử phi. Giữa những người nữ tử, có những điều không cần phải nói ra bằng lời. Giống như lúc này, sau khi tiểu công chúa dứt lời, ta chỉ lặng lẽ nhìn về phía Thái Tử phi.

Thái Tử phi cũng nhìn ta. Ngay lúc này, dường như chúng ta đã trao đổi hết thảy những điều chưa nói thành lời.

Nàng ấy vẫn xinh đẹp như vậy, nói với tiểu công chúa: “Không giống đâu, đây là lễ vật ta muốn tặng cho Tứ vương phi.”

Nàng ấy mỉm cười với ta. Lẽ ra, nụ cười ấy có thể khiến ta cảm thấy như một lời khiêu khích, nhưng nàng ấy là Thái Tử phi, nụ cười của nàng ấy không hề mang theo chút ý xấu nào. Như nàng ấy đã nói, chỉ đơn giản là muốn tặng ta lễ vật.

Thái Tử phi lại hỏi mấy vị công chúa: “Vì sao các muội không gọi Tứ tẩu tẩu, mà lại gọi tiểu tẩu tẩu?”

Mấy vị công chúa đáp: “Cửu hoàng huynh luôn gọi như vậy ạ.”

“Cửu đệ nói Tứ tẩu tẩu nhỏ nhắn xinh xắn, trông còn nhỏ hơn cả chúng ta.”

Thái Tử phi lần lượt gõ trán các nàng: “Tiểu Cửu không nghe lời, các muội cũng học theo. Sau này không được gọi như vậy nữa.”

Các công chúa kéo dài giọng, đồng thanh đáp: “Vâng ạ.”

Ta đứng đó, cảm thấy hơi lúng túng, không biết nên nói gì hay làm gì. May mà lúc này ta đã thay xong trang phục cưỡi ngựa bắn cung, bèn nói: “Tẩu tẩu, muội xin phép ra ngoài trước.”

Không đợi Thái Tử phi kịp nói gì, ta vội vàng vén rèm chạy ra ngoài.

Bên ngoài ánh nắng ấm áp, gió nhẹ thoảng qua. Ta thở phào một hơi, chuẩn bị tìm một con ngựa ngoan ngoãn để cưỡi.

Đúng lúc này, từ phía sườn cỏ, một tiếng “tiểu tẩu tẩu” trong trẻo vang lên.

Ánh mặt trời chói chang khiến ta không thể mở mắt, chỉ mơ hồ nhìn thấy một nam tử mặc y phục xanh đậm, cưỡi ngựa lao nhanh về phía ta.

“Hí —”

Nam tử nhảy xuống ngựa, đứng trước mặt ta. Khi ta nhìn rõ, hóa ra là thiếu niên hôm ấy ở trong chùa.

Cậu hành lễ với ta rồi nói: “Tẩu tẩu, Tứ ca bảo ta đến chơi cùng tẩu.”

Ta không có ấn tượng tốt về cậu, bèn nhẹ nhàng từ chối: “Thu săn là dịp hiếm có, không cần đệ đi cùng đâu. Ta tự mình đi dạo một lát là được rồi.”

Thiếu niên nói: “Tẩu tẩu vẫn còn trách hôm đó ở chùa đệ đã vô lễ với tẩu sao?”

Ta lắc đầu: “Không có.”

Thiếu niên nói: “Không giấu gì tẩu tẩu, Tứ ca bảo rằng nếu ta làm cho tẩu tẩu vui vẻ trong lễ săn bắn mùa thu này, năm sau sẽ cho ta vào quân doanh, rồi dẫn ta ra chiến trường. Cho nên, kính xin tiểu tẩu tẩu đừng từ chối. Săn bắn mùa thu đâu thể sánh bằng chí hướng của nam nhi.”

“Cửu hoàng huynh, huynh tới đây làm gì thế? Ơ? Sao còn ở cùng Tứ tẩu?” Sau lưng ta, giọng nói trong trẻo của tiểu công chúa vang lên.

Không đợi ta mở miệng, Cửu hoàng tử đã cao giọng đáp: “Tứ ca lo tiểu tẩu tẩu sẽ cảm thấy nhàm chán, nên mới bảo ta đến chơi cùng.”

Tiểu công chúa như nghe được chuyện cười, ôm bụng bước tới trước mặt ta, vừa cười vừa lau nước mắt, hỏi Cửu hoàng tử: “Hoàng huynh, huynh thật sự là Cửu hoàng huynh của muội sao?”

Mối quan hệ huynh muội giữa họ rõ ràng rất thân thiết, còn thường xuyên trêu đùa nhau, bởi vì ta thấy Cửu hoàng tử cũng không giận. Cậu bóp khuôn mặt mũm mĩm của tiểu công chúa, uy hiếp: “Còn nói nữa ta sẽ kể chuyện mỗi lần thi cử, muội đều muốn ta hỗ trợ gian lận cho mẫu phi muội nghe đấy.”

Tiểu công chúa lập tức im bặt.

Thái Tử phi cũng đến, sau khi hỏi vấn đề tương tự, liền dặn dò Cửu hoàng tử: “Đây là lần đầu Tứ vương phi tham gia săn bắn mùa thu, đệ đừng dẫn muội ấy đi chơi quá đà nhé, biết chưa?”

Cửu hoàng tử làm ra vẻ lỗ tai sắp mọc kén, đáp: “Tiểu Cửu xin tuân mệnh Thái Tử phi.”

Thái Tử phi bị chọc cười: “Nghịch ngợm thật.”

Cửu hoàng tử cũng cười theo: “Vậy Tiểu Cửu xin phép đưa tiểu tẩu tẩu đi trước. Đợi đến khi buổi săn kết thúc, Tiểu Cửu sẽ ngoan ngoãn chờ đại tẩu mang về thành tích tốt.”

Thái Tử phi dường như còn định nói thêm điều gì với ta, may mà Cửu hoàng tử là người sốt sắng, thúc giục ta lên ngựa, tự mình nắm dây cương, khoát tay với mọi người, rồi dẫn ta đi.

Cửu hoàng tử có tính cách phóng khoáng, lời nói không ngớt, khiến ta chẳng phải lo cuộc trò chuyện trở nên nhạt nhẽo.

Cậu thấy trang phục kỵ xạ màu xanh trên người ta, cười hì hì nói: “Ta và tiểu tẩu tẩu thật đúng là có duyên phận, đều mặc màu lam.” Cậu dắt ngựa, ánh mặt trời chiếu vào mái tóc ngả nâu của cậu, sợi tóc lấp lánh. Ta nhìn sườn mặt Cửu hoàng tử, cảm thấy hơi quen thuộc.

Dáng dấp của cậu có chút tương đồng với Tứ vương gia.

Ta không đáp lời, Cửu hoàng tử liền tiếp tục trêu chọc: “Nếu người khác đứng từ xa nhìn, chắc chắn sẽ nghĩ ta đang cưỡi Tiểu Thập nha đầu kia.”

Ta hỏi cậu: “Tại sao lại là Thập công chúa?”

Cửu hoàng tử ngẩng đầu, nở nụ cười: “Vì nếu ta nói muội giống hoàng tỷ nào của ta, thì chiều cao lại không khớp!”

Cửu hoàng tử này rõ ràng đang chê ta vóc dáng nhỏ bé.

Thấy ta vẫn im lặng, cậu càng vui vẻ, nói như trêu đùa: “Ta đã sớm nghe nói nữ tử Thục quốc vóc dáng nhỏ nhắn xinh xắn, không chịu được trêu chọc. Chọc một chút liền tức giận, còn muốn khóc nữa. Tiểu tẩu tẩu, chẳng lẽ đúng như vậy sao?”

Ta lập tức phản bác: “Không phải đâu, đệ đừng lấy cái nhìn sai lệch để đánh giá tất cả!”

Cửu hoàng tử gật đầu, cười nói: “Nhưng ta lại muốn tìm một nữ tử Thục quốc vừa chọc đã khóc để làm thê tử. Vừa yêu kiều lại nhỏ nhắn, vừa muốn trêu chọc nhưng cuối cùng lại không kiềm lòng mà thích. Tiểu tẩu tẩu, tẩu còn có muội muội nào không? Để ta xin phụ hoàng thánh chỉ ban hôn.”

Ta không rõ những lời này của Cửu hoàng tử là thật lòng hay chỉ để mua vui, nhưng dù là gì đi nữa, ta cũng cảm thấy có chút bị mạo phạm.

Ta lạnh lùng nói: “Không có, ta là nhỏ nhất trong nhà.”

Cửu hoàng tử tiếc nuối nói: “Vậy thì thật đáng tiếc.”

Cậu dẫn ta đến trường ngựa, dặn dò hạ nhân dắt một con ngựa nhỏ trắng như tuyết tới, nói: “Đây là Tứ ca chọn cho tẩu, tính tình cũng rất tốt.”

Ta xoay người lên ngựa, Cửu hoàng tử cũng lên ngựa: “Tiểu tẩu tẩu, có muốn chạy vài vòng không?”

Ta gật đầu: “Được.”

“Giá!” Cửu hoàng tử vung roi, ngựa lao vút về phía trước. Ta cũng khẽ vung roi, thúc ngựa đuổi sát phía sau.

Cảm giác cưỡi ngựa quả thật rất tuyệt. Gió rít qua tai, trước mắt là thảo nguyên mênh mông vô tận. Lồng ngực ta như được mở rộng, tâm trạng cũng trở nên phấn chấn hơn. Một nụ cười tự nhiên, chân thành cuối cùng đã hiện trên môi ta.

Cửu hoàng tử thả chậm tốc độ sóng vai với ta. Cảm giác lúc này, cậu rất giống Tứ vương gia hồi mười tám, mười chín tuổi mà Thái Tử phi từng miêu tả cho ta.

Cuối thu, không khí trong lành, hương cỏ thơm lan tỏa, thấm đẫm lòng người.

Cửu hoàng tử hỏi ta: “Ta tên Gia Luật Tiêu, nghĩa là thẳng tới trời xanh. Tẩu tên gì?”

Đây là lần đầu tiên có người hỏi tên ta.

Ta trả lời: “Khương Vãn.”

Cửu hoàng tử vẫn giữ nụ cười rạng rỡ, ánh mắt sáng ngời nhìn ta: “Là ý chỉ người ôn nhu, tốt đẹp kia phải không?”

“Không phải.” Trong lòng ta bỗng dâng lên một cảm giác hứng khởi, muốn thử sức một cuộc chạy đua thật nhẹ nhàng và vui vẻ. Ta vung roi mạnh hơn, thúc ngựa lao nhanh, lập tức kéo giãn khoảng cách giữa hai chúng ta.

“Vậy là chữ nào?” Cửu hoàng tử đuổi theo phía sau ta hỏi.

Ta cao giọng trả lời cậu: “Vãn, nghĩa là đến muộn một bước!”