Chương 193: huyền giám bên trong thành hưởng âm thọ say hồn xuân người chết canh

Liễu Thanh đỡ từng người dậy, nhẹ nhàng an ủi vài lời, rồi lấy cớ có việc, từ biệt bọn họ. Rời đi không lâu, huynh ấy thấy có âm sai phát hiện ra họ và đến sắp xếp chỗ ở, Liễu Thanh mới hoàn toàn yên tâm rời đi.

Hai người tiếp tục đi, không bao lâu đã đến cửa Huyền Giám thành, dọc theo con đường chính của Thành Hoàng pháp giới.

Cửa thành có lính canh gác. Nguyên Đầu To và Liễu Thanh là người từ bên ngoài, sau khi trình bày rõ mục đích đến và nộp đủ thuế vào thành, liền được phép đi vào.

Trước đây là hiến tế pháp giới, bây giờ là Thành Hoàng pháp giới, phàm là vào thành đều cần nộp thuế. Liễu Thanh hiểu rõ việc này, dù sao số Hương Hỏa Ngân nộp thuế vào thành cũng được dùng để tu sửa, bảo trì Huyền Giám thành.

Sau khi vào Huyền Giám thành, Liễu Thanh thấy bên trong thành phồn hoa hơn bên ngoài gấp mấy lần. Mặt đất bên trong thành lát bằng vật liệu đá âm phủ, không thấy một chút bùn đất nào.

Hai bên đường có các cửa hàng, tửu lầu, quán trà, tiệm tạp hóa, v.v. Những quỷ hồn sống trong thành ai nấy đều quần áo chỉnh tề, trên mặt tràn đầy hạnh phúc, qua lại tấp nập trong thành, hoặc mua sắm, hoặc giải sầu, hoặc hẹn bạn tốt khi còn sống cùng uống chén rượu nhỏ, hoặc những cặp vợ chồng ân ái khi còn sống thì sau khi chết nắm tay dạo chơi, vô cùng vui vẻ.

Đến đây, Liễu Thanh cũng đoán ra được một điều: những quỷ hồn trong Thành Hoàng pháp giới này được đối xử khác nhau tùy theo việc thiện hay ác mà họ đã làm khi còn sống.

Khi còn sống làm việc thiện tích lũy âm đức, thì được an trí trong Huyền Giám thành để hưởng âm thọ. Khi còn sống làm ác không tích lũy âm đức, thì bị xiềng xích và tống vào nhà giam.

Khi còn sống bình thường, không thiện không ác, thì sau khi chết được an trí ở ngoài thành, vẫn làm nghề trồng trọt, đánh bắt cá như khi còn sống, đợi đến khi âm thọ cạn hết thì cùng nhau được đưa đến địa phủ để luân hồi chuyển thế.

Liễu Thanh từng nghe người ta đồn đãi rằng, khi người còn sống có dương thọ, sau khi chết thì có âm thọ. Dương thọ khi còn sống do Nam Đẩu Tinh Quân quản lý, còn âm thọ sau khi chết thì được ghi lại trong Âm Thọ Thư của Thành Hoàng.

Nhưng dù là dương thọ hay âm thọ, tất cả đều do Sổ Sinh Tử của địa phủ quản lý.

Dương thọ thì không nói tới, phàm nhân tăng giảm đều có định số. Nếu không phải người tu hành như Liễu Thanh, hoặc những người đại ác đại thiện ở nhân gian, thì không thể làm tăng giảm dương thọ.

Chỉ nói về âm thọ này, mỗi vị Thành Hoàng đều có một quyển Âm Thọ Thư tương ứng với chúng sinh thuộc khu vực mình quản lý.

Sau khi dương thọ cạn hết, họ được tiếp dẫn hoặc bắt giữ đến Thành Hoàng pháp giới, không phải lập tức được đưa đến địa phủ, mà là chờ những người này dưới hình thái quỷ hồn.

Sống hết âm thọ của mình, mới được đưa đến địa phủ để luân hồi chuyển thế.

Mỗi sinh linh sau khi chết đều có âm thọ, chỉ là nhiều hay ít mà thôi. Người tích lũy âm đức thì có âm thọ nhiều hơn một chút, người không tích lũy âm đức thì có âm thọ ít hơn một chút.

Tất cả đều cần phải sống hết âm thọ của mình trong Thành Hoàng pháp giới, chẳng qua là tùy theo âm đức nhiều ít mà sự đối đãi, thời gian dài ngắn khác nhau mà thôi.

Trong đó, một nhóm quỷ hồn tích lũy âm đức nhiều nhất khi còn sống thì có âm thọ dài nhất, có vài chục năm, trên trăm năm, nghe nói còn có mấy trăm năm âm thọ.

Tuy nói số quỷ hồn có âm thọ dài đến Thành Hoàng pháp giới mỗi năm không nhiều, nhưng Thành Hoàng của Trường An thành đã tồn tại ngàn năm, số lượng tích lũy qua ngàn năm đã rất nhiều rồi.

Dựa theo quy định của địa phủ, những quỷ hồn chưa sống hết âm thọ thì không thể được đưa đến địa phủ để luân hồi chuyển thế. Nhưng Huyền Giám thành trong Thành Hoàng pháp giới để an trí chúng nó chỉ lớn đến vậy.

Đối mặt với nhóm quỷ hồn có âm thọ dài đã hội tụ đến trong ngàn năm qua, không thể để chúng chen chúc làm vỡ tung Huyền Giám thành được.

Liền đành phải đáp ứng các vị thần minh bên ngoài, chiêu mộ chúng làm âm binh, âm quan. Việc này vừa giải quyết nguy cơ Huyền Giám thành bị quá tải.

Lại tìm được một lối thoát cho nhóm quỷ hồn này. Dù sao, làm âm binh, âm quan cho các vị thần minh, tuy không được Thiên Đình công nhận và ban tặng thần chức ngay từ đầu, nhưng nhờ hương khói cúng bái hàng năm của thần minh, cũng có thể dần dần bước lên thần đạo.

Mặt khác, những quỷ hồn có âm thọ dài này, ở trong Huyền Giám thành lâu rồi cũng đã sớm chán ngấy. Làm âm binh, âm quan cho thần minh cũng có thể đi ra ngoài nhìn thấy phong cảnh bên ngoài.

Cho nên, mỗi lần có thần minh bên ngoài đến chiêu mộ âm binh, những quỷ hồn trong Huyền Giám thành, phàm là những người có âm thọ dài, đều hăng hái ghi danh.

Việc đến Huyền Giám thành chiêu mộ âm binh, âm quan rất được hoan nghênh, nhưng cũng không thể tùy tiện dựng đài, dán bố cáo chiêu mộ.

Còn cần đến Thành Hoàng nha môn báo cáo, được âm sai, phán quan và Thành Hoàng cho phép, mới có thể chiêu mộ.

Đến Thành Hoàng nha môn trong Huyền Giám thành, Liễu Thanh chờ ở bên ngoài, Nguyên Đầu To vào trong nha môn báo cáo xin phép.

Liễu Thanh thấy Thành Hoàng nha môn uy nghiêm, hùng vĩ, không khác gì nha môn nhân gian. Đều có âm sai canh gác, hai bên cổng lớn có một chim và một thú đứng trang nghiêm: bên trái là Minh Kê, bên phải là Thủ Âm Khuyển.

Một chim một thú này là do gà dẫn hồn và chó giữ nhà ở nhân gian biến thành, chuyên để phân biệt thiện ác, trừng phạt kẻ ác, ban thưởng người thiện. Chiến lực của chúng phi thường, vượt xa âm sai của Thành Hoàng.

Một chim một thú này tương ứng với Kim Kê Sơn và Chó Dữ Lĩnh trong mười ba trạm Hoàng Tuyền.

Cạnh âm sai canh gác, cùng một bên với Minh Kê và Thủ Âm Khuyển, lại có một bức bình phong, trên đó có một đôi câu đối:

“Thiện ác đến cùng chung có báo, thị phi kết cục tự phân biệt.” Hoành phi: “Quỷ thần khó lường.”

Liễu Thanh thầm gật đầu. Từ khi vào Huyền Giám thành, trên đường chứng kiến, những quỷ hồn trong thành đều thỏa mãn, bên trong và bên ngoài thành đều là một vẻ tường hòa.

Đôi câu đối kia cũng tỏ rõ sự uy nghiêm của Thành Hoàng nơi đây, càng cho thấy Thành Hoàng cần mẫn, chính trực, thống trị pháp giới này như một tịnh thổ nhân gian. Trong lòng huynh ấy không khỏi tò mò về vị Thành Hoàng ở đây.

Vị Thành Hoàng này không giống một số thần minh bên ngoài, lợi dụng nhân gian đại kiếp nạn nổi lên khi Thiên Đình làm ngơ, bắt đầu tự tung tự tác, làm nhiều việc ác.

Quả thực là một vị thần tốt.

Đợi một lát sau, Nguyên Đầu To vẻ mặt buồn bã đi ra: “Ai, thật đúng là không ngờ, chiêu mộ âm binh còn phải được Thành Hoàng gia phê duyệt, mà sau khi phê duyệt còn phải xếp hàng nữa chứ.”

“Không biết vì sao, gần đây thần minh bên ngoài đến Thành Hoàng pháp giới chiêu mộ âm binh lại nhiều đến thế.”

Liễu Thanh nghe vậy liền hiểu rõ: “Bên ngoài đại loạn, khí sát kiếp che lấp Thiên Đạo, trong đó có một số thần minh bắt đầu từ thiện hóa ác, cùng với một số thần hoang dã, lão yêu trong núi cũng ra ngoài tác loạn. Để tự bảo vệ mình, các thần minh khác chỉ có thể chiêu mộ âm binh để tăng thêm sức mạnh.”

“Vốn dĩ có Thiên Đình ở đó, chúng không cần lo lắng. Nhưng giờ đây Thiên Đình bị che lấp, giám sát vô lực, chúng dù có tiếc Hương Hỏa Ngân cũng đành phải chiêu mộ âm binh để bảo toàn tính mạng.”

“Đúng là đạo lý này, xem ra đành phải chờ mấy ngày rồi.”

“Không vội, dù sao mấy ngày nay huynh cũng không có việc gì, vừa lúc chiêm ngưỡng cảnh sắc trong Huyền Giám thành này.”

Nguyên Đầu To bỗng nhiên đảo mắt một cái, nói: “Không bằng ta mời Liễu huynh đệ đến uống rượu ăn thịt, cũng nếm thử hương vị trong Thành Hoàng pháp giới này ra sao?”

“Vừa rồi trên đường, ta vừa thấy một quán rượu, hương rượu mùi thịt tỏa khắp nơi, làm ta thèm chảy cả nước miếng.”

Nguyên Đầu To mời khách, Liễu Thanh đương nhiên vui vẻ.

Hai người đi vào quán rượu mà Nguyên Đầu To nói đến. Quán rượu treo một lá cờ trắng, trên đó có viết hai chữ lớn: “Mộng Chết”.

Lấy ý nghĩa sống mơ màng, nhưng vì đây là Huyền Giám thành, nơi quỷ hồn sinh sống, cho nên không có ‘Say Sinh’ mà chỉ có ‘Mộng Chết’.

Vào trong quán rượu, tiểu nhị đến tiếp đãi. Hai người lần đầu đến đây, liền bảo tiểu nhị quán rượu mang hết rượu và món ăn đặc trưng của tiệm lên một bàn.

Vốn tưởng rằng một bàn rượu và thức ăn cũng chỉ khoảng vài chục lượng Hương Hỏa Ngân, Nguyên Đầu To tuy nghèo nhưng cũng không thiếu số tiền này.

Ai ngờ, đợi rượu và thức ăn được mang lên, đánh giá chất lượng món ăn, Nguyên Đầu To liền bắt đầu băn khoăn, nhỏ giọng hỏi tiểu nhị quán rượu: “Bàn này bao nhiêu tiền?”

Tiểu nhị quán rượu nói: “Khách nhân từ bên ngoài đến, không biết giá cả ở Huyền Giám thành. Nhưng một hồ Say Hồn Xuân này, hương rượu tỏa khắp nơi, nồng nàn ngọt lành, có giá năm mươi lượng Hương Hỏa Ngân.

Lại có món lưỡi hồn xào cay, chim oán hầm, sâu quỷ chiên giòn, nấm U Minh trộn gỏi, cộng thêm một nồi canh tro cốt người chết. Tổng cộng bàn rượu và thức ăn này của hai vị, chỉ cần ba trăm năm mươi lượng Hương Hỏa Ngân thôi ạ.”

Nguyên Đầu To kêu lên một tiếng “Ối trời!”, suýt nữa bị cái giá này dọa cho nhảy dựng lên.

Liễu Thanh thì không bận tâm giá cả rượu và thức ăn, rất tò mò đánh giá bàn rượu và thức ăn âm phủ này. Chiếc lưỡi dùng trong món lưỡi hồn xào cay không phải của người, mà là hồn phách của heo nhà đã chết.

Tương tự, chim oán hầm, sâu quỷ chiên giòn cũng đều là hồn phách của chim chóc, nhộng bên ngoài sau khi chết đi, bị mang ra nấu ăn.

Nấm U Minh thì không phải từ bên ngoài, mà là được hái trên núi ngoài Huyền Giám thành.

Quỷ hồn trong Thành Hoàng pháp giới cũng không hoàn toàn đều là nhân loại, còn có chim thú cá côn trùng. Chim thú cá côn trùng trời sinh hai hồn bốn phách, thần trí hỗn độn, sau khi chết cũng vậy, ngây thơ vô tri bị quỷ hồn loài người mang ra nấu ăn.

Khi sống là một mâm đồ ăn, sau khi chết vẫn là một mâm đồ ăn. Nếu nói về chim thú cá côn trùng này, quả thực là sống chết đều khó khăn.

Liễu Thanh lườm Nguyên Đầu To một cái, nói sau khi ăn uống xong mình sẽ trả tiền, mới khiến Nguyên Đầu To mặt mày hớn hở, cũng không túm cổ áo tiểu nhị quán rượu mắng là tiệm lừa đảo nữa.

Tiểu nhị quán rượu vẻ mặt đau khổ, nhìn quần áo mình bị túm rách, sắp khóc. Liễu Thanh không trông cậy gì vào Nguyên Đầu To, đành phải bỏ tiền ra bồi thường.

Trong Huyền Giám thành này tuy rằng đều là những quỷ hồn có âm thọ dài sinh sống, môi trường sống cũng tốt, nhưng Thành Hoàng nha môn cũng không thể phát tiền cho mỗi quỷ hồn.

Sau khi chết mà con cháu hiếu thuận thì còn đỡ, ngày thường không quên thắp hương, ngày lễ còn cúng bái giấy áo, tiền giấy, sinh hoạt trong Huyền Giám thành này không khó khăn.

Nhưng con cháu không hiếu thuận, hoặc người nhà nghèo khó, người thân đã chết của họ thì thảm rồi, không có tiền giấy, vàng thỏi, vải vóc, giấy áo được hóa đến.

Sinh hoạt trong Huyền Giám thành với giá cả cao như vậy, thật sự là rất không dễ dàng. Những quỷ hồn như tiểu nhị quán rượu này, đành phải làm công cho người khác để đổi lấy cuộc sống.

Lúc đi, tiểu nhị quán rượu nói với Liễu Thanh rằng, nếu sớm biết sau khi chết còn có âm thọ dài như vậy, mà lại sống nghèo khổ như vậy, thì khi chưa chết đã sớm hóa chút tiền giấy, giấy áo cho mình, cũng đỡ không có quần áo mặc, không có tiền dùng.

Tiểu nhị quán rượu đi rồi, Nguyên Đầu To rốt cuộc không nhịn được cơn thèm, bắt đầu ăn uống thỏa thích.

Một bên ăn uống, còn một bên trêu chọc nhìn Liễu Thanh: “Trước đây ở miếu Thành Hoàng, huynh đệ ngươi trêu chọc ta thân hình hương khói, không thể ăn đồ ăn tươi sống. Giờ đây đã vào Thành Hoàng pháp giới, xem huynh làm sao ăn đồ ăn chết đây.”

Liễu Thanh đã sớm biết cái tên Nguyên Đầu To này có ý đồ xấu.

Trước mặt Nguyên Đầu To, huynh ấy nâng chén rượu lên uống một ngụm, tấm tắc khen hương rượu. Lại gắp một đũa lưỡi hồn xào cay, nhai vài miếng nuốt xuống, rồi múc một muỗng canh tro cốt người chết, cũng uống rất ngon lành.

Nguyên Đầu To ngây người ra, “Liễu huynh đệ khẩu vị nặng đến vậy sao?” Lại không biết, trong cơ thể Liễu Thanh có đến ba mươi sáu phân thần, trông như huynh ấy nuốt vào miệng, kỳ thực đều cho phân thân dùng ăn.

Trông như bản thể Liễu Thanh đang ăn, trên thực tế là phân thần đang ăn, hơn nữa ăn nhiều, uống cũng nhiều. Không có cách nào khác, ai bảo Liễu Thanh có nhiều phân thần chứ.

Sau khi phân thần ăn xong rượu và thức ăn, lại đem hương vị chia sẻ cho bản thể. Lúc này bản thể Liễu Thanh mới biểu hiện hưởng thụ như vậy, làm Nguyên Đầu To ngây người.

Liễu Thanh liền không nói cho Nguyên Đầu To nguyên nhân, để cái lão gia này tự mình nói muốn mời khách, kỳ thực lại khiến mình phải bỏ tiền.

(Hết chương này)