Chương 10: Trả ơn

Kinh Từ đã trải qua một tuần trong mơ màng. Anh thật sự chẳng muốn dùng từ như vậy để miêu tả cuộc sống của mình, nhưng hiện tại dường như chỉ có từ “mơ màng” là diễn tả chính xác nhất trạng thái của anh.

Cường độ công việc cao khiến tinh thần Kinh Từ căng thẳng quá mức, càng tồi tệ hơn là do không thể gặp Đào Minh Chước, anh bắt đầu rơi vào trạng thái không thể nuốt nổi thức ăn.

Thực ra, nếu cứ mãi trong tình trạng này thì có lẽ cũng không khó chịu đến vậy. Thế nhưng vì từng nếm trải hạnh phúc ngắn ngủi khi có thể ăn uống bình thường nhờ Đào Minh Chước, sự chênh lệch rõ rệt hiện tại càng khiến Kinh Từ khó chịu.

Anh như cây khô héo đến cùng cực, vẫn cố vươn cành để hấp thụ nước, nhưng giờ đây phải kìm nén không được vươn mình về phía nguồn nước.

Vì không có cảm giác đói, Kinh Từ buộc phải đặt chuông báo thức nhắc nhở bản thân ăn.

Anh treo bức tranh bánh burger mà Đào Minh Chước vẽ tặng mình trong phòng làm việc, mỗi lần ăn lại ngẩng lên nhìn, mong bản thân có thể cảm thấy thèm ăn dù chỉ một chút.

Thế nhưng tranh vẽ chỉ là tranh vẽ, Kinh Từ vẫn không thể ăn nổi.

Kinh Từ hiểu được lựa chọn của Đào Minh Chước, cũng không muốn đời sống xã giao của người khác bị ảnh hưởng vì mình, huống chi là quan hệ tình cảm quan trọng như thế.

Anh cũng không định nói với Đào Minh Chước về căn bệnh của mình. Bởi nếu nói ra, sẽ giống như anh đang đơn phương ràng buộc Đào Minh Chước bằng đạo đức, khiến việc ăn cùng nhau mang thêm nghĩa vụ:

“Anh ta bị bệnh, vậy nên mình phải ăn cùng anh ta, nếu từ chối sẽ không biết cảm thông.”

Điều đó thật bất công với Đào Minh Chước. Dù thế nào, Kinh Từ cảm thấy không nên bắt người khác gánh vác trách nhiệm chữa bệnh cho mình.

Thế nhưng trong buổi tiệc tối đó, Kinh Từ gặp lại một người quen cũ.

“Kinh Từ?” Diêu Liên Sâm gọi tên anh.

Trong những năm du học, Kinh Từ từng tham gia vài dự án game, quen biết Diêu Liên Sâm – người cùng chuyên ngành Công nghệ Thông tin, có hứng thú nghiên cứu phát triển game như anh.

Hai người làm việc khá ăn ý, sau đó Diêu Liên Sâm chủ động ngỏ lời, Kinh Từ và gã từng hẹn hò một thời gian ngắn.

Nhưng ở chung lâu dần, Kinh Từ nhận thấy hai người không hợp nhau, nên quyết định cắt đứt mối quan hệ trước khi nó trở nên nghiêm trọng.

Hầu hết người tại buổi tiệc tối đều làm trong lĩnh vực liên quan, nên gặp Diêu Liên Sâm ở đây không quá bất ngờ. Thế nhưng, tình trạng của Kinh Từ đã tồi tệ đến mức nhìn bằng mắt thường cũng có thể nhận ra, ánh mắt Diêu Liên Sâm đầy vẻ dò xét:

“Cậu từ chối tôi, chọn theo Lý Vũ Phách là để ép mình đến nông nỗi này sao?”

Mặc dù không thể trở thành người yêu, Diêu Liên Sâm vẫn đánh giá cao năng lực của Kinh Từ. Sau này, gã mời anh tham gia nghiên cứu và phát triển một dự án mới trong nước, nhưng Kinh Từ khéo léo từ chối.

Lý Vũ Phách mà Diêu Liên Sâm nhắc tới chính là giám đốc trên danh nghĩa của công ty game nơi Kinh Từ làm việc.

Ít ai biết rằng, nếu truy ngược lại, người sáng lập thật sự của công ty là Kinh Ngụy Tùng – cha ruột của Kinh Từ, còn Lý Vũ Phách là anh trai cùng mẹ khác cha của anh.

Lý Lam từng ly hôn. Năm 35 tuổi, bà dẫn theo Lý Vũ Phách 9 tuổi kết hôn với Kinh Ngụy Tùng, ba năm sau sinh ra Kinh Từ.

Kinh Ngụy Tùng là người hiền lành, kiệm lời. Ông yêu nhất lập trình và Lý Lam, đối xử với Lý Vũ Phách tốt như con ruột.

Quan hệ giữa Lý Vũ Phách và Kinh Từ như anh em ruột. Lý Vũ Phách tính cách dạn dĩ, phóng khoáng, vui tươi như mẹ, còn Kinh Từ cẩn trọng, dịu dàng như cha. Mọi người trong nhà bù trừ lẫn nhau, sống hòa thuận.

Đáng tiếc, năm Kinh Từ 13 tuổi, Ngụy Kinh Tùng qua đời vì ung thư, lúc ấy công ty của ông mới chỉ đặt những bước đầu tiên.

Kinh Từ còn quá nhỏ, Lý Vũ Phách lớn hơn mười hai tuổi, bèn tiếp quản công ty và quản lý tốt.

Lý Vũ Phách là người đầy gan làm, đưa công ty phát triển thần tốc. Về sau, một tựa game mà Kinh Ngụy Tùng từng nghiên cứu cuối cùng bùng nổ, nhờ đó công ty có chút tiếng tăm.

Lúc ấy, rất nhiều nhân tố mới gia nhập, nên ngoài nhìn, Lý Vũ Phách được coi là người sáng lập công ty.

Vài năm sau, Kinh Từ tốt nghiệp đại học.

Lý Vũ Phách gan dạ, quả quyết; Kinh Từ tỉ mỉ, cẩn trọng. Cả hai đều thông minh, xuất chúng. Theo lẽ thường, đã đến lúc anh em tranh giành gia sản như trong phim gia tộc giàu có.

Thế nhưng, khi Kinh Từ tốt nghiệp, Lý Lam sợ bay đường dài, Lý Vũ Phách dù bận rộn vẫn lùi lịch vô số cuộc họp, bay từ Trung Quốc sang dự lễ tốt nghiệp của anh.

Sau lễ, hai người cùng tới nhà hàng bít tết cạnh trường.

Lý Vũ Phách ngập ngừng hồi lâu, nói: “Tiểu Từ, anh muốn nói chuyện này với em.”

Sau khi nói dài, ông kết luận: “Công ty vốn của chú Kinh. Em đã lớn, anh nên trả công ty lại cho em.”

Kinh Từ lắc đầu: “Công ty do anh gây dựng, mấy năm nay anh tốn nhiều công sức, em không thể nhận.”

Lý Vũ Phách lắc đầu gấp đôi: “Em họ Kinh, dù nhìn thế nào, người không nên nhận cũng là anh, em nhận đi.”

Kinh Từ: “Anh là anh trai em, anh nhận đi.”

Cứ đẩy qua đẩy lại, cuối cùng Lý Vũ Phách gãi đầu, nói: “Hay thế này, hai chúng ta mỗi người ba năm. Anh quản lý ba năm, em quản lý ba năm. Em thấy thế nào?”

Kinh Từ đáp: “Được. Nhưng em nhắc anh này, cái anh rắc lên bít tết là bột quế đấy.”

Lý Vũ Phách đang cầm lọ bột sửng sốt: “Sao em không nói sớm?”

Năm nay là hết hạn ba năm đầu tiên. Lý Vũ Phách hớn hở đưa bạn gái đi du lịch nước ngoài, còn Kinh Từ vừa về nước đã tiếp quản công ty.

Người ngoài biết Kinh Từ và Lý Vũ Phách thân thiết nhưng chỉ nghĩ họ là quan hệ chủ thuê và nhân viên. Kinh Từ cũng không định kể chuyện này với Diêu Liên Sâm.

“Tôi vẫn thấy mình lựa chọn đúng.” Kinh Từ trả lời nhã nhặn: “Vì trông cậu hiện tại thư thái, chứng tỏ dự án của cậu phát triển thuận lợi.”

“Vậy nên nếu khi ấy tôi làm việc cùng cậu, giờ sẽ chẳng rèn luyện được gì.” Gã nói.

Diêu Liên Sâm bất lực: “Có lúc tôi thật sự muốn biết, làm sao cậu có thể nói ra những lời vừa sắc bén lại dễ nghe đến thế?”

Gã nhận ra Kinh Từ không quá hứng khởi, bèn chuyển đề tài, hỏi đùa: “Về nước cảm thấy thế nào? Có gặp ai phù hợp hơn tôi không?”

Nghe câu hỏi, Kinh Từ thấy buồn cười.

Thật ra trước khi về nước, anh cũng có chút kỳ vọng về đời sống tình cảm tương lai, nhưng chưa về đến nhà bao lâu, anh lại mắc căn bệnh kỳ quái như thế.

Rắc rối lớn nhất trong cuộc sống hiện tại của anh lại là việc đơn giản như ăn một bữa cơm.

Kinh Từ lắc đầu, chỉ chạm nhẹ ly rượu vào ly của Diêu Liên Sâm: “Tạm thời chưa có, sau này có thể cậu giới thiệu vài người.”

Lời này ngầm báo cho Diêu Liên Sâm rằng,

dù chưa gặp ai phù hợp, cậu cũng không có cơ hội.

Thấy sắc mặt gã trở nên gượng gạo, Kinh Từ chuyển đề tài tự nhiên sang dự án mới đang nghiên cứu. Gã hứng thú hơn, sắc mặt dịu đi.

Hai người trò chuyện lâu, Diêu Liên Sâm có ý chuốc rượu anh, cuối cùng Kinh Từ uống khá nhiều.

Tiệc rượu kết thúc, Kinh Từ đã chếnh choáng nhưng vẫn muốn về công ty lấy tài liệu, chuẩn bị sau khi về nhà xem qua.

Anh đánh giá quá cao tửu lượng của mình. Cả trưa và tối chưa ăn gì, bụng trống rỗng, nên say nhanh hơn tưởng.

Anh không ngờ bản thân bị tụt huyết áp, cũng không ngờ lại gặp Đào Minh Chước.

Hôm sau, tỉnh rượu, trí nhớ Kinh Từ rất mờ nhạt.

Say rượu cộng tụt huyết áp khiến anh lờ đờ, chỉ nhớ mang máng Đào Minh Chước đã giúp mình, hình như còn hỏi “Vì sao không ăn gì”.

Anh không nhớ mình trả lời ra sao, cũng không nhớ chuyện gì xảy ra sau đó. Chỉ nhớ tuần vừa qua không thoải mái, tâm trạng cáu kỉnh.

Kinh Từ dậy trễ, đến công ty đã là buổi chiều.

Bước ra khỏi thang máy, anh đi về phòng làm việc, lập tức nhìn thấy Đào Minh Chước đứng ở hành lang.

Đào Minh Chước đang ngó nghiêng phòng làm việc của anh.

Từ lần đầu gặp Đào Minh Chước, Kinh Từ cảm nhận được sức sống đặc biệt từ cậu. Anh thấy cậu như bông hướng dương vươn cao, đọng sương sớm.

Cậu không khéo léo, dễ đỏ mặt. Hơn nữa, từ vẻ nghiêm túc, chăm chú khi ăn, có thể thấy cậu là chàng trai đơn giản, suy nghĩ đều lộ rõ.

Nhớ lại Đào Minh Chước miêu tả về người trong lòng, cũng là dáng vẻ ngờ nghệch ấy, Kinh Từ thấy người như vậy dè dặt yêu mến cũng là hạnh phúc.

Bên cạnh Đào Minh Chước, Kinh Từ rất thoải mái, dù cậu không có chức năng “đưa cơm”, anh vẫn bằng lòng kết bạn với người như cậu.

Chỉ là, theo cảm nhận Kinh Từ, khoảng cách chức vụ giữa hai người không thể xóa nhòa, Đào Minh Chước luôn trong trạng thái hốt hoảng khi ở bên anh. Tuy tiếc nuối, anh hiểu không thể tiếp tục đòi hỏi.

Kinh Từ dừng bước, khẽ hỏi: “Cậu tìm tôi sao?”

Cơ thể Đào Minh Chước thoáng khựng lại. Cậu quay người, Kinh Từ thấy nét mặt cậu có chút chần chừ muốn nói rồi lại thôi.

Anh ngẫm, cảm thấy có lẽ do tối qua say, nói vài lời không phải phép với Đào Minh Chước.

“Xin lỗi.” Kinh Từ nói: “Tửu lượng của tôi không tốt. Nếu tối qua có lời không phải phép, mong cậu không để bụng.”

“Với cả.” Anh mỉm cười: “Cảm ơn cậu tối qua đã giúp tôi.”

Đào Minh Chước nhìn anh, lẩm bẩm “Ừ” một tiếng.

Kinh Từ cảm thấy sắc mặt cậu vẫn không ổn. Cậu nhìn về phía anh, như thể đang ấp ủ điều gì nhưng không nói thành lời.

Kinh Từ hỏi: “Còn chuyện gì nữa sao?”

Đào Minh Chước dừng lại, nói: “Không có gì. Tôi chỉ tới… tới để xem anh ổn không.”

Kinh Từ “À” lên, dịu dàng: “Tôi không sao rồi, cảm ơn.”

Đào Minh Chước nhìn anh, im lặng thoáng chốc rồi đột nhiên nói không đầu không đuôi: “Thật ra, đời người không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, nhưng dù gặp chuyện gì cũng không nên… không nên làm tổn thương cơ thể mình.”

Kinh Từ bối rối: “… Hả?”

Đào Minh Chước nuốt nước bọt, đột nhiên đổi chủ đề: “Anh ăn gì chưa?”

Giờ đã hai giờ chiều, tỉnh dậy là đến công ty ngay, chưa ăn trưa, đương nhiên là chưa.

Kinh Từ không hiểu sao Đào Minh Chước lại hỏi vậy, nhưng vẫn thành thật: “Chưa.”

Sau đó anh thấy Đào Minh Chước biểu cảm đau lòng, cau có.

Kinh Từ thấy cậu chuyển tầm mắt, dừng lại ở bức tranh sơn dầu trên tường, rồi nhìn về phía anh, hít sâu, như thể đưa ra quyết định quan trọng.

“Kinh Từ,” Đào Minh Chước nói: “Trước đây anh đã mời tôi ăn rất nhiều bữa. Tôi biết những bữa đó đều từ nhà hàng ngon, đắt tiền, nên vẫn… vẫn canh cánh trong lòng.”

Nét mặt Đào Minh Chước quá nghiêm túc. Kinh Từ ngẩn người, không nhịn được cười.

Chỉ có Kinh Từ biết không tồn tại chuyện ai nợ ai. Thực tế, những trải nghiệm Đào Minh Chước mang lại trong thời gian này không thể dùng tiền đo đếm.

Kinh Từ lắc đầu, nói: “Cậu không cần cảm thấy áp lực, không việc…”

“Vậy nên bắt đầu từ hôm nay, tôi có thể… tiếp tục ăn trưa cùng anh.” Kinh Từ nghe Đào Minh Chước nói chắc chắn: “Nhưng lần này nhất định phải do tôi mời.”

Kinh Từ nuốt ngược “không việc gì đâu” gần như ngay lập tức.

Anh thậm chí nghi mình nghe nhầm, sững sờ nhìn Đào Minh Chước, mãi sau mới hỏi: “Nhưng cậu… không muốn ăn trưa cùng người cậu thích sao?”

Đào Minh Chước dường như sững người.

Sau đó, Kinh Từ thấy cậu như ngộ ra điều gì, vội vàng luống cuống sửa lời: “Đúng, đúng, vậy nên bữa trưa không được, ý tôi là… bữa tối.”

Kinh Từ chớp mắt. Anh thấy Đào Minh Chước cúi đầu, ho khan che giấu điều gì đó.

“Không có ý gì khác. Tôi… Tôi chỉ muốn trả lại tiền ăn cho anh mà thôi.” Cậu nói vậy.

—

Tác giả:

Có người ngắc nga ngắc ngứ, có người hí ha hí hửng.