Chương 16: Quán kem

Dù trời mưa to, nào ngăn nổi lòng người đổ xô đến thưởng thức món ngon. Phố ẩm thực đêm khuya vẫn tấp nập, đông vui. Dưới ánh đèn vàng ấm áp của những chiếc đèn đường, trong không khí thoang thoảng hương thơm thức ăn cùng mùi mưa nhẹ, ai ai cũng thấy đói bụng hơn.

Hai người xếp hàng trước tiên là quán móng heo nướng - món mà Đào Minh Chước vô cùng hào hứng giới thiệu.

Trong lúc chờ đồ ăn, Kinh Từ nghe Đào Minh Chước hỏi:

— "Có món nào anh thích không? Để tôi đi xếp hàng giúp anh."

Kinh Từ lắc đầu:

— "Tôi chưa bao giờ tới đây, chắc phải nhờ cậu giới thiệu thôi."

Đào Minh Chước ngạc nhiên:

— "Thật sự có người bản xứ chưa từng tới phố ẩm thực này sao?"

Kinh Từ im lặng, giải thích:

— "Trước khi tôi ra nước ngoài, nơi này vẫn còn là công viên mở cửa miễn phí."

Đào Minh Chước: "... Thôi, anh cứ theo tôi, chỗ này nhiều món ngon lắm."

Kinh Từ mỉm cười:

— "Cảm ơn."

Đào Minh Chước chỉ gật gật, vẻ bất tự nhiên.

Do sự chênh lệch chiều cao, áo khoác của Đào Minh Chước hơi rộng trên người Kinh Từ, nhất là phần ống tay che gần hết bàn tay anh. Kinh Từ ngập ngừng, sợ nước xốt sẽ dính lên áo, bèn cẩn thận xắn tay áo lên.

Trong mắt Kinh Từ, Đào Minh Chước là một người khác biệt. Dù luôn tỏ ra vụng về, cậu lại không thể kiềm chế sự quan tâm của mình. Cậu như đang kìm nén một cảm xúc nào đó, mỗi lần chăm sóc Kinh Từ lại vụng về, lúng túng. Khuôn mặt mỏng manh của cậu lần nào cũng đỏ bừng sau vài câu nói.

Kinh Từ nhìn theo bóng lưng của Đào Minh Chước đang bước phía trước. Cậu cao ráo, săn chắc, tay cầm đĩa thức ăn nóng hôi hổi. Do đã đưa áo khoác cho anh, Đào Minh Chước chỉ mặc chiếc áo phông ngắn tay, khiến những đường nét cơ bắp trên cánh tay lộ rõ.

Kinh Từ chuyển ánh mắt.

Ban đầu, Kinh Từ chỉ muốn giữ mối quan hệ đơn thuần như bạn đồng nghiệp. Anh không muốn dùng bệnh tình của mình để ràng buộc Đào Minh Chước. Việc không tiết lộ bệnh của mình cũng vì sợ sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của cậu, hoặc vô tình làm lộ bí mật của anh.

Kinh Từ không ngờ rằng, ngoài chuyện ăn uống, hai người lại có thêm nhiều tương tác trong đời sống riêng tư.

Tối ở hộp đêm, sau khi công khai xu hướng tính dục, Kinh Từ từng nghĩ Đào Minh Chước sẽ giữ khoảng cách. Dù vậy, anh vẫn nhớ rằng cậu từng kể mình có "người trong lòng", cũng là lý do cậu từ chối ăn trưa cùng mình trước đây.

Kinh Từ từng nghĩ người ấy hẳn là cô gái luôn bên cạnh cậu, cười đùa ầm ĩ. Nhưng kỳ lạ, dù là trai thẳng, Đào Minh Chước không hề tỏ ra khó chịu. Thậm chí, mấy ngày qua cậu chẳng hề ngại ngần hay mất tự nhiên khi ở bên anh.

Điều này khiến Kinh Từ không khỏi băn khoăn.

Đang chìm trong suy nghĩ, anh nghe Đào Minh Chước hỏi:

— "Khoai tây lốc xoáy?"

— "Cũng được."

— "Thêm xúc xích nhé?"

— "Được."

Đào Minh Chước rõ đường đi nước bước trong khu phố ẩm thực mới mở. Cậu dẫn Kinh Từ vượt qua đám đông một cách thuần thục. Tốc độ ăn của cậu như có thiên phú, gần như chưa kịp tới quầy hàng tiếp theo đã ăn xong món ở quầy trước.

Kinh Từ quan sát góc nghiêng của cậu, cố gắng theo kịp nhịp độ ăn. Dù thức ăn ngon, nhưng so với Đào Minh Chước, anh vẫn chậm hơn đôi chút.

Không lâu sau, trên tay Kinh Từ đã chất đầy đồ ăn. Đào Minh Chước vừa nhận hai bát mì lạnh nướng xong, quay lại thấy anh ôm quá nhiều, không còn tay để nhận.

Đào Minh Chước sững người:

— "Có phải tôi ăn quá nhanh không?"

— "Là tôi ăn chậm."

Kinh Từ thấy cậu có chút ngập ngừng, định nói gì nhưng rồi thôi. Sau một hồi, cậu nói:

— "Thật ra anh... không cần lúc nào cũng chiều theo ý tôi."

— "Nếu thấy tôi ăn quá nhanh, anh cứ nói thẳng, đừng cứ mãi nghĩ cho cảm nhận của tôi."

Kinh Từ sửng sốt.

— "Hơn nữa, mỗi lần đi ăn, anh luôn hỏi tôi thích món gì, bảo tôi gọi những thứ tôi thích..."

Giọng Đào Minh Chước nghẹn ngào:

— "Sao... Sao anh không nghĩ cho bản thân chút nào?"

Kinh Từ không hề cảm thấy mình chiều theo ý Đào Minh Chước. Mục đích của anh luôn là mong cậu ăn uống thoải mái, nên anh sẵn lòng nhường nhịn. Nhưng chẳng ngờ, sự nhượng bộ của mình lại khiến cậu cảm thấy nặng nề.

Kinh Từ ngập ngừng:

— "Vậy cậu có thể cầm giúp tôi vài món không?"

Đào Minh Chước im lặng một lúc, rồi gật đầu, tiến lên nhận lấy vài món đã nguội trên tay Kinh Từ.

Kinh Từ nhỏ giọng cảm ơn, suy nghĩ rồi lần đầu tiên chủ động gọi món:

— "Có thể mua cho tôi một phần kem bánh nếp được không?"

Kem bánh nếp là món nổi tiếng ở khu phố ẩm thực, với phần kem phía dưới và xiên bánh nếp phía trên. Kinh Từ không thích ăn kem, nhưng lại mê mẩn những viên bánh nếp tròn xinh được xiên thành chuỗi, lớp bột đậu nành rắc bên ngoài trông hấp dẫn vô cùng. Hơn nữa, có Đào Minh Chước ngồi bên cạnh, anh chắc chắn sẽ rất thích món này.

Đào Minh Chước thoáng ngẩn người, rồi đáp:

— "Được."

Mười phút sau, cậu ôm hai cốc kem bánh nếp quay lại.

Vẫn giữ tốc độ ăn siêu tốc, Kinh Từ nhìn cậu nhóp nhép nhai từng viên bánh nếp. Chẳng bao lâu, nửa cốc kem đã biến mất.

Kinh Từ ngập ngừng, quyết định lần này sẽ cố gắng theo kịp. Anh cúi đầu, nhai hai viên bánh nếp một lúc.

Dù ngon, nhưng viên bánh nếp quá dẻo, kết hợp với bột đậu nành khô hút hết nước bọt, khiến Kinh Từ không thể cắn đứt nổi.

Anh cau mày, miệng đầy bánh nếp, định nuốt thì đột nhiên nhận ra mu bàn tay đã lạnh ngắt vì kem tan chảy.

Đào Minh Chước bên cạnh đã ăn xong phần mình, vứt cốc vào thùng rác, quay sang nhìn thấy Kinh Từ đưa cốc kem lạnh đến trước mặt mình.

— "Cậu... giúp tôi... được không..." Kinh Từ líu ríu nói, miệng đầy đồ ăn không rõ ràng.

Dù Đào Minh Chước đã nhận giúp vài món, nhưng tay Kinh Từ vẫn đầy đồ, hơn nữa kem tan nhanh hơn anh tưởng.

Anh định lấy khăn giấy trong túi áo để bọc cốc kem, nhưng cần Đào Minh Chước giúp anh buông tay kia. Sau một hồi do dự, anh đưa cốc kem đến gần mặt cậu.

Không hiểu sao, Kinh Từ thấy mặt Đào Minh Chước thoắt đỏ phừng.

Anh không hiểu, tưởng cậu không hiểu ý mình, bèn chỉ vào cốc kem và ra hiệu bằng ánh mắt xem cậu có thể cầm giúp không.

Sau đó, anh thấy Đào Minh Chước trố mắt, vẻ kinh ngạc. Cậu lắp bắp:

— "Anh... Tôi..."

Kinh Từ không nói được, miệng vẫn nhai, chỉ giơ cốc kem ra trước:

— "Tôi... sắp tan rồi... Cậu..."

Nói chuyện khi miệng đầy đồ ăn chẳng dễ dàng, Kinh Từ bị sặc bột đậu, nhíu mày, nghiêng mặt ho khan.

Khi ngẩng lên, anh thấy Đào Minh Chước ngơ ngác nhìn mình.

Một lúc sau, cậu ngập ngừng nói:

— "Anh, anh đừng nói nữa, ăn hết miệng đi đã. Tôi... Tôi hiểu rồi."

Kinh Từ tưởng cậu đã hiểu, bèn gật đầu kìm nén cảm giác ngứa cổ họng.

Giữa dòng người tấp nập, Kinh Từ thấy Đào Minh Chước tiến từng bước về phía mình, rồi dừng lại.

Cậu nhìn thẳng vào mắt anh.

Kinh Từ nghĩ Đào Minh Chước sẽ đưa tay nhận cốc kem, nhưng không ngờ cậu lại chần chừ, mím môi, hơi cúi đầu, áp mặt gần tay anh -

Rồi cắn một miếng lớn phần kem trong tay Kinh Từ.

Kinh Từ sững sờ: "...?"

Đào Minh Chước khi ăn bao giờ cũng cắn miếng lớn, phần kem chảy bên trên bị cậu ăn sạch trong một miếng, để lại đỉnh kem phẳng lì.

Dưới ánh đèn chợ đêm ấm áp, phần má phồng của cậu và chút kem dính khóe miệng càng thêm quyến rũ.

Một lúc sau, Kinh Từ thấy yết hầu cậu chuyển động, theo sau là tiếng "Ực" đầy ngon miệng. Đào Minh Chước nuốt xong, đứng thẳng dậy, trước nhìn mặt Kinh Từ, sau đó né tránh ánh mắt, rõ ràng ngượng nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.

Kinh Từ thấy cậu cúi đầu, lau miệng qua loa.

— "Như vậy... được rồi chứ?" cậu hỏi nhỏ.

.

Tác giả:

Tiểu Kinh: ... Hả?

Chú thích:

[1] Móng heo nướng:

[2] Khoai tây lốc xoáy:

[3] Mì lạnh nướng:

Sợi mì được ép chặt tạo thành miếng mì mỏng, dẹt hình chữ nhật, bảo quản lạnh, khi ăn sẽ nướng trên chảo gang cùng nhân tùy chọn và gia vị.