Chương 28: Hồi ức về Tuệ Nương

Thuở ấy, khi Tuệ Nương muốn gả vào gia đình Ôn, cha nàng không đồng thuận. Dù chỉ là quan thất phẩm, nhưng gia đình nàng lại chỉ có mình nàng là con gái. Dẫu cuộc sống có phần túng thiếu, nàng vẫn được trân trọng như báu vật. Lúc ấy, lão phu nhân họ Ôn đích thân đến, nhưng mẫu thân nàng không dám nhận lời ngay, nói rằng phải đợi cha trở về bàn bạc.

Cha nàng về nghe chuyện, chỉ nói rằng Ôn gia nhị lang (con trai thứ hai) chẳng có gì đáng chê trách, nhưng Ôn Thượng thư lại quá sâu sắc khó lường. Dù gia thế hiện tại phồn vinh rực rỡ, nhưng tương lai liệu sẽ ra sao?

Ôn gia nhị lang là Thám hoa, từng gặp nàng khi y cưỡi ngựa dạo phố. Dáng người tuấn tú như ngọc, có lẽ đó chính là cách người ta miêu tả y. Một người như vậy, nàng từng mơ cũng chưa dám nghĩ tới.

Vài ngày sau, Ôn Thượng thư đích thân đến vì chuyện hôn sự của đệ đệ. Hắn và cha nàng đàm luận suốt nửa ngày, cuối cùng cha nàng cũng đồng ý.

Sau này, nàng mới biết rằng Ôn Thượng thư đã tuyên bố: từ nay trở đi, các con trai trong gia đình sẽ không lấy thiếp. Dù không có con nối dõi, nếu có con thừa tự cũng sẽ không nhận thiếp.

Gả vào Ôn gia, Tuệ Nương mới hiểu rằng cuộc sống sau hôn lễ có thể bình an tự tại. Công công và bà bà đều là người dễ tính, chưa bao giờ hành hạ ai, cũng chẳng đặt ra luật lệ gì. Trưởng huynh dù là quan nhị phẩm, ngoại trừ ít lời, ông rất hiếu thuận với cha mẹ, yêu thương đệ muội. Tiểu cô gả vào hoàng gia nhưng vẫn hồn nhiên đáng yêu. Tam đệ thì thật thà, còn nhị lang thì khỏi phải nói.

Chỉ nhắc đến Bảo Ngân trong gia đình, A nương và Bảo Châu luôn muốn khóc. Tuệ Nương biết, Bảo Ngân không phải con đẻ của Ôn gia.

Biện Kinh cách kinh thành không xa, nhưng gia đình Ôn luôn khiến người ta tò mò. Bởi trưởng huynh đã từ chối hôn sự với nhà Tống Các lão, nên trong kinh thành dần lan truyền nhiều lời đồn.

Trưởng huynh từng có một tức phụ được nuôi dưỡng từ nhỏ trong nhà. Khi Ôn gia gặp nạn, chính cô ấy đã trải qua muôn vàn gian khổ để nuôi lớn Bảo Châu, chăm sóc cha mẹ và huynh trưởng trong ngục. Đến khi họ được tha, cô ấy thuê nhà, mưu sinh nuôi sống cả gia đình già trẻ. Thời ấy, Ôn gia gặp nạn, chẳng có thân thích nào ra tay giúp đỡ. Nghe nói trưởng huynh làm Thượng thư, ngôi nhà thuê ở hẻm Đường Hoa ngày xưa giờ đã chen chúc người đến nỗi không thể bước.

Đều là đến cầu quan, hai lão nhân tức đến phát bệnh. Sau đó, Bảo Ngân đuổi hết tất cả đi. Cô ấy mắng người đó, và những lời đó đều được các tiên sinh ghi chép lại. Lúc ấy, Tuệ Nương vẫn ở trong khuê các. Cha nàng nhắc đến chuyện này, nói rằng nếu cô nương họ Trần ấy thật sự là tức phụ mà Ôn gia nuôi dưỡng cho trưởng huynh, vậy thì gia đình Ôn sau này nhất định không chịu thiệt thòi.

Nhị lang từng kể rất nhiều chuyện về cô ấy, Tuệ Nương vừa bội phục vừa ngưỡng mộ.

Mỗi khi nhắc đến Bảo Ngân, chỉ có trưởng huynh là không nói một lời nào. Ông ấy ít nói, lại lạnh nhạt. Công công thường cảm thán, rằng ngày ấy lên kinh, dù phải trói cũng nên trói cô ấy lại. Cô ấy dù không muốn làm trưởng tức của Ôn gia, nhưng cũng nên để ông ấy và A nương sắp đặt cho cô ấy một mối hôn sự tốt đẹp. Cô ấy xứng đáng trở thành Đại cô nãi nãi danh chính ngôn thuận của Ôn gia.

Trưởng huynh nhíu mày nói cô ấy xấu xí như vậy, gả cho nhà ai được? Cứ ở Ôn gia mà nuôi dưỡng.

Khi ông ấy nói vậy, khóe môi lại cong lên một nụ cười. Một người vốn đã lạnh nhạt bỗng có chút hơi người.

Bảo Châu liền khóc lóc mắng mỏ: "Ca ca nói bậy! A tỷ của ta đâu có xấu? Ca ca mới xấu đó!"

Có lẽ chỉ có cô ấy dám nói trưởng huynh mình như vậy. Nghe nói trong phủ của cố Trưởng công chúa có vạn mỹ nam, nhưng chỉ với ông ấy, công chúa lại thật lòng. Ngay cả câu "nếu sau này đăng cơ, chàng sẽ là Hoàng phu" cũng đã từng nói.

Dung mạo ông ấy tuấn mỹ đến vậy, Đại Khánh không ai có thể sánh bằng.

Trưởng huynh càng cười rạng rỡ hơn, hỏi Bảo Châu rằng cô ấy đẹp ở chỗ nào?

Vẻ mặt ấy rõ ràng là đang chờ người khác khen cô ấy.

Bảo Châu bướng bỉnh nói: "A tỷ của ta sinh ra đã trắng trẻo. Ta chưa từng thấy cô nương nào trắng hơn nàng ấy. Nàng ấy rất thích cười, khi cười đôi mắt cong cong như trăng khuyết, răng cũng trắng. Từ ngữ 'môi hồng răng trắng' chính là viết riêng cho nàng ấy. Bím tóc của nàng ấy vừa dày vừa dài. Các lang quân đến quán ăn nhìn thấy nàng ấy cười liền đỏ mặt. Ca ca xem nàng ấy có đẹp hay không?"

A nương liền nói Bảo Châu nói không sai chút nào. Chưa từng thấy cô nương nào thích cười hơn nàng ấy. Tính tình lại trầm ổn, lại chu đáo. Chờ khi đến kinh thành, nếu được gặp mặt một lần, những lang quân muốn cưới nàng ấy nào biết có bao nhiêu?

Cứ như vậy hai năm trôi qua, nàng thật sự đã trở về.

Nàng khoác một chiếc áo choàng đỏ thẫm, trên đầu đội một chiếc mũ lông cáo trắng. Khi đi, bước chân rộng rãi, trông vô cùng phóng khoáng tự tại. Quả thực như Bảo Châu nói, khi cười đôi mắt cong cong, má có thịt, trắng đến chói mắt. Nàng không nói, ai có thể nhận ra nàng đã hai mươi lăm tuổi rồi?

Vậy mà cả nhà đều nói nàng đen đi rồi. Không biết khi nàng không đen thì sẽ trắng đến nhường nào?

Tính tình nàng quả thật tốt, không kén chọn gì, nói chuyện lại thú vị, kiến thức rộng rãi. Nói chuyện với nàng, mấy ngày cũng không chán. Quan trọng là còn có tài nấu nướng tuyệt vời.

Bảo Châu cũng thích tết bím tóc, gả chồng rồi cũng không thay đổi. Hóa ra là học theo Bảo Ngân.

Cô ấy cũng vậy, mái tóc đen dày tết thành bím. Vừa xoay người, bím tóc liền vung lên, không biết đẹp đến nhường nào.

Từ khi nàng trở về, trưởng huynh ngày ngày đều về nhà sớm. Ngày thường, bọn họ quây quần trong phòng A nương nói chuyện, trưởng huynh rất ít khi đến. Ông ấy bận rộn vô cùng, mỗi ngày có bao nhiêu thiệp mời được gửi vào phủ? Nhiều khi ông ấy đều ngủ ở ngoại viện.

Nhưng từ khi Bảo Ngân trở về, ông ấy về nhà liền không tiếp khách nữa. Người khác mời cũng không ra ngoài.

Trưởng huynh dường như cực kỳ thích nói về Bảo Ngân. Nàng liền ngẩng đầu lên, không phục mà cãi lại. Ông ấy liền nhìn nàng cười, trong mắt ông ấy, chứa đựng toàn bộ hình bóng nàng.

Cả nhà ai cũng biết trưởng huynh muốn cưới nàng, chỉ có nàng ấy tự mình không biết.

Một ngày nọ, hai người họ đứng dưới hành lang nói chuyện, vừa nói đã nửa ngày. Nàng ngẩng đầu nói, trưởng huynh cúi đầu lắng nghe. Thỉnh thoảng đáp lại một hai câu. Nàng vui vẻ liền cười giòn giã. Không vui thì nghiêng đầu lườm trưởng huynh. Ông ấy vươn tay xoa xoa đỉnh đầu nàng. Nàng lập tức lại vui vẻ trở lại. Đôi mắt ấy sáng đến mức có thể chứa đựng cả tinh tú.

Nhị lang cùng Tuệ Nương nhìn ngắm. Cứ nhìn mãi, nhị lang liền rơi lệ.

Chàng nói: "Tuệ Nương, nàng xem, bọn họ là một cặp xứng đôi đến nhường nào? Nỗi uất ức mà trưởng huynh chịu đựng chỉ có nàng ấy mới hiểu. Ngày đó nếu không phải Bảo Ngân, A nương đã chết rồi. A nương chết rồi, chúng ta còn sống thế nào được? Lúc trưởng huynh khó khăn nhất, là Bảo Ngân đã chống đỡ cho chúng ta tiến về phía trước. Nàng ấy đã từng nói với trưởng huynh một đoạn về phong cốt. Trưởng huynh nói nếu không phải nàng ấy, mình đã chết từ lâu rồi.

Nói lời 'ân nhân cứu mạng' đối với nàng ấy, chúng ta thấy quá nông cạn."

Sau này, trưởng huynh cưới nàng ấy. Cô nương, tức phụ trong kinh thành ai mà không hâm mộ? Không phải hâm mộ nàng ấy gả cho Thượng thư, mà là hâm mộ cách trưởng huynh đối xử với nàng ấy.

Nàng ấy gả vào Ôn gia. Ôn gia vừa là nhà chồng, lại vừa là nhà mẹ đẻ của nàng. Nàng ấy làm nũng với cha và A nương. Giáo huấn Bảo Châu thì không mềm miệng cũng không mềm tay. Tuy nàng ấy không quản gia, nhưng người trong nhà ai mà không kính trọng, bảo vệ nàng ấy?

Trưởng huynh đối xử với nàng, còn hơn cả sinh mệnh.

Chải tóc, vẽ mày, ôm nàng, hôn nàng, chưa từng né tránh ai. Đôi mắt đào hoa ấy, không còn chứa đựng gì ngoài hình bóng nàng.